("Quand longtemps a grondé la bouche du Vésuve.")
{I. vii.}
Khi núi Vesuvius oằn mình trong đớn đau,
Gầm rú đe dọa từ sâu thẳm họng sâu,
Khi dòng dung nham nóng như rượu sôi bùng bẫy,
Sủi bọt nhuộm hồng cả viền bờ ghê rợn ấy,
Naples chìm trong nỗi hoảng kinh.
Trong nỗi kinh hoàng,
Muôn vàn kiều nữ cùng kẻ khóc người than đổ ra ngập lối,
Tay bấu chặt đất nài xin núi ngưng giận dữ,
Van xin ngọn Núi giận hờn—nhưng van xin vô ích!
Kìa kìa! một cột khói tro từ đỉnh lửa đang vươn cao tít,
Vút lên như chiếc cổ kền kền nhô khỏi tổ trên cao.
Chợt một tia chớp loé lên, từ cái hang khổng lồ ấy
Khối dung nham rực đỏ tuôn trào cuồn cuộn mãnh liệt,
Nhảy múa trong cơn cuồng phong ngây ngất. Ồ! Khi ấy
Hãy vĩnh biệt suối nguồn Hy Lạp và đền đài xứ Tuscan!
Những cánh buồm trên vịnh thấm đẫm màu tía lan,
Trong lúc dòng dung nham tuôn trào lênh láng
Vung vẩy mái tóc xõa tung trên cổ núi huy hoàng.
Nó đến—nó đến rồi! dòng dung nham sâu thẳm dồi dào,
Món quà phì nhiêu cho đồng ruộng và bồi đắp
Những cầu tàu mới trên mặt nước, bờ vịnh và bờ cát lao.
Biển rộng và quần đảo san sát đều chung nỗi khiếp kinh
Khi những khe suối đỏ rực vô tình cuộn mình;
Trong khi Naples run rẩy trong cung điện nguy nga,
Bất lực hơn cả chiếc lá khi giông bão quét qua.
Hỗn độn kinh hoàng, phố xá vùi trong tro bụi,
Nhà cửa bị nuốt chửng rồi thổ ra ngập lối.
Mái nhà va đập vào mái nhà lân cận, ngỡ ngàng, tung bay.
Nước sôi sùng sục và đồng bằng bén cháy;
Trong khi những ngọn tháp khổng lồ rung chuyển kêu vang,
Tự đánh lên hồi chuông báo tử chẳng cần ai phàn.
Nhưng giữa chốn thành phố điêu tàn, giữa niềm kiêu hãnh
Của thung lũng xanh tươi và những hòn đảo quỵ ngã,
Tiếng tường sụp đổ, hỗn mang lan tràn khắp chốn
Trên cả biển lẫn đất liền; giữa bao đau thương khốn đốn,
Vesuvius lặng yên, dẫu miệng lò lửa vẫn đỏ ngời,
Quên mình tha thứ—Trời muốn thế, và Người dung thứ,
Căn phòng nhỏ u tịch nơi vị linh mục già đang quỳ gối nguyện cầu.
Fraser's Magazine.
