("Tu domines notre âge; ange ou démon, qu'importe!")
{I. vii.}
Thiên thần hay ác quỷ! Ngươi, kẻ nắm giữ quyền uy
Của ánh sáng huy hoàng, hay bóng đêm mịt mùng—vẫn mãi
Thống trị thời đại này; cánh đại bàng ngươi sải
Cuốn chúng ta theo, hơi thở đứt đoạn, lạc lối theo cùng.
Ánh mắt kẻ nào muốn trốn chạy khỏi uy dung,
Đều vô ích cả; cái bóng khổng lồ ngươi đổ xuống
Phủ lên mọi bức tranh của cuộc sống ngày thường,
Và ngay ngưỡng cửa thời đại, sừng sững tựa vách tường,
Chói lòa mà u tối, hình bóng ngươi hiện hữu, Napoleon!
Cũng như khi lữ khách, bước chân đầy ngưỡng mộ,
Khám phá những vùng đất nằm dưới chân núi Vesuvius kia,
Dù chàng thả mình dạo bước dọc bờ biển đắm say mê
Từ Parthenope xinh đẹp đến Portici diễm lệ,
Hay mải miết mơ màng trong những giấc mộng lê thê,
Lạc bước trên đảo Ischia thơm ngát hương nồng,
Nơi biển cả dịu êm, tình tứ, vỗ về theo làn gió lộng,
Tựa như khúc hát nàng cung phi sầu muộn giữa tầng không,
Một giọng ca ngây ngất đến nỗi chẳng thể cất nên lời.
Dẫu cho chàng dừng chân nơi ngôi đền Paestum tĩnh tại,
Gói trọn tâm hồn trong suy tưởng sâu xa;
Hay tại Pozzuoli, lắng nghe điệu nhạc ngân nga
Của vũ điệu tarantella dưới tháp Tuscan rạng rỡ,
Chàng thả mình trôi theo những buổi chiều rực rỡ;
Hay đánh thức tiếng vang, đơn độc, sâu thẳm, bi ai,
Của thành phố buồn đau, nơi giấc mộng còn lại,
Bị núi lửa vùi lấp, nơi những dinh thự còn mãi
Hình dáng thuở nào trong giấc ngủ vĩnh hằng.
Hay khi con thuyền chàng đậu nơi Posillipo thơ mộng,
Trong khi người lái đò đen sạm bên cạnh chàng
Ngâm nga những vần thơ Tasso tặng bóng hình Virgil dịu dàng,
Chàng vẫn luôn thấy, trên khắp vùng trời rộng lớn ấy,
Dù từ góc khuất rợp bóng hay đồng cỏ đầy nắng cháy,
Từ mũi đá cheo leo hay bờ biển đầy hoa,
Từ mặt biển khơi xa hay cánh đồng trải rộng bao la,
Ngọn Núi Khổng Lồ vẫn vươn mình bao trùm tất cả,
Và nhuốm đen chân trời bằng hơi thở vĩnh hằng!
Fraser's Magazine
