Như kẻ bước đi trong chạng vạng u sầu,
Nghe tiếng nói quanh mình khi màn đêm buông xuống,
Mà chẳng thấy hình dung của những ai phát cuống,
Lại chốc chốc dừng chân, quay lại để lắng sâu;
Cũng bước giữa chốn hoàng hôn này, ôi những người bạn ơi!
Tôi nghe tiếng các bạn, âm vang qua khoảng cách mờ xa,
Và dừng lại, quay đầu lắng nghe, khi mỗi người trao tới
Những lời lẽ ân tình, an ủi, thiết tha.
Nếu chút ý thơ nào, dẫu ngâm hay dẫu kể,
Từng đem lại niềm vui hay sự ủi an nào,
Thì các bạn đã đền ơn tôi gấp ngàn, gấp thể,
Bằng mọi dấu hiệu thân tình, mọi lời chào.
Xin cảm ơn những tấm lòng đã sẻ chia cùng tôi!
Cảm ơn từng lời ân cần, từng tín vật lặng thầm,
Dạy cho tôi hay, khi tưởng chừng cô quạnh nhất đời,
Bạn bè vẫn vây quanh, dẫu không lời cất thầm.
Những sứ điệp ngọt ngào truyền qua muôn xứ sở;
Những bức thư bén duyên bày tỏ lịch sử cõi lòng,
Nơi ta cảm được bàn tay siết chặt đầy hơi thở,—
Chỉ một chạm nồng nàn,—còn lại cõi mênh mông!
Những trang sách dịu êm, lặng thầm trong kho báu
Gia đình, tìm cho mình một chốn rất thân quen,
Và đối với chúng ta, như tiếng nói nhiệm mầu
Từ trang giấy in hay nét mặt in trên nền!
Có lẽ trọn đời tôi chẳng bao giờ được thấy
Bằng đôi mắt phàm trần hình bóng của các bạn đây;
Thế nên trong lòng tôi, các bạn hoài tươi trẻ vậy,
Vẫn sống mãi tuổi xuân trong ký ức tháng ngày.
Chẳng già đi, chẳng đổi thay, chẳng hề phai lạt!
Giọng nói êm đềm của các bạn sẽ chảy mãi không thôi,
Khi cuộc sống tàn tạ, khô cằn và mất mát,
Như dòng sông trôi qua cảnh vật lạnh lùng trôi.
Chẳng phải cảnh sinh thành hay quê hương kết bạn,
Dẫu chúng ta thường khác biệt tiếng nói, quốc gia,
Mà chính vì chung một hướng đi ngàn vạn,
Cùng chung niềm hy vọng, nỗi sợ và khát qua.
Thế nên tôi mong được cùng đi bên bờ biển vắng,
Đầy xúc động, bùi ngùi, và lặng lẽ phần lớn thời gian;
Không cất lời chen ngang làm vẩn đục thinh lặng
Bản giao hưởng uy nghi, hùng vĩ của đại ngàn.
Thế nên tôi mong ước, như một vị khách hiền hòa,
Bên lò sưởi ấm áp của các bạn khi đèn thắp sáng,
Sẽ có một chỗ ngồi dành riêng cho tôi ở đó mà,
Chẳng phải kẻ lạc loài, đứng ngẩn ngơ bên đàng!
