Giữa quảng trường Bruges sừng sững tháp chuông, màu nâu cũ kỹ;

Ba lần lửa cháy, ba lần dựng lại, vẫn lặng lẽ dõi nhìn phố xá, khắc ghi.

Khi bình minh mùa hạ vừa hé rạng, trên đỉnh tháp cao tôi đứng lặng nhìn,

Thế gian rũ bỏ màn đêm tối, như góa phụ trút bỏ áo tang, bừng tỉnh niềm tin.

Lốm đốm những thị trấn, làng mạc, cùng làn hơi sương xám nhạt giăng đầy,

Tựa chiếc khiên bạc chạm trổ, cảnh vật trải rộng mênh mông, tròn vạnh trước tầm tay.

Dưới chân tôi thành phố còn say ngủ. Từ những ống khói, dải dải làn hương,

Khói trắng tinh khôi vút lên cao, tan biến vào không trung, tựa hồn ma vấn vương.

Chẳng một âm thanh nào vang lên từ thành phố vào buổi sớm mai trong trẻo ấy,

Chỉ nghe tiếng trái tim bằng sắt thép, đập nhịp nhàng nơi cổ tháp bấy nay.

Từ những chiếc tổ dưới xà nhà, bầy én cất tiếng ca hoang dại, vút cao;

Và thế gian đang ngủ vùi bên dưới, dường như xa xôi hơn cả những vì sao.

Rồi tiếng chuông ngân vang, trầm mặc, âm nhạc đưa hồn về thuở xa xưa,

Với những biến tấu lạ lùng, chẳng vương chút trần tục, nỗi sầu buồn đong đưa.

Tựa bài thánh ca từ tu viện cổ, khi những nữ tu cất tiếng trong dàn đồng ca;

Và chuông lớn ngân dài giữa bản nhạc, tựa lời tụng niệm của một vị tu sĩ già.

Những viễn cảnh ngày xưa cũ kỹ, những bóng ma mờ ảo lấp đầy tâm trí tôi;

Những kẻ chỉ còn sống trong sử sách, dường như lại bước đi trên mặt đất này thôi.

Tất cả những người canh rừng xứ Flanders,—Baldwin Bras de Fer dũng mãnh lạ thường,

Lyderick du Bucq và Cressy Philip, Guy de Dampierre, những bậc hào cường.

Tôi đã chiêm ngưỡng những buổi lễ diễu hành, trang hoàng lộng lẫy những ngày xưa ấy;

Những quý bà uy nghi, được hầu cận như hoàng hậu, những hiệp sĩ mang biểu tượng Cừu Vàng trên tay.

Những thương nhân vùng Lombard và Venice với những con tàu nặng trĩu khoang hàng;

Những sứ thần từ hai mươi quốc gia; sự xa hoa quyền quý vượt quá cả ngai vàng.

Tôi đã thấy Maximilian kiêu hãnh, khiêm nhường quỳ gối trên nền đất lạnh;

Tôi đã thấy nàng Mary dịu dàng, đi săn cùng chim ưng và chó săn bên cạnh.

Và căn phòng tân hôn rực rỡ ánh đèn, nơi nữ hoàng say ngủ bên cạnh vị công tước,

Cùng đội quân vũ trang đứng vây quanh, và thanh gươm tuốt trần đặt giữa cuộc.

Tôi đã thấy những thợ dệt vùng Flemish, cùng Namur và Juliers dũng cảm vô song,

Diễu hành trở về sau trận chiến đẫm máu của Kỵ binh Cựa Vàng, cờ xí vẫy trong gió lộng.

Thấy ánh sáng tại Minnewater, thấy những Chiếc Mũ Trắng di chuyển về phía tây,

Thấy Artevelde vĩ đại khải hoàn, leo lên chiếc tổ của Rồng Vàng bấy nay.

Và rồi một lần nữa, kẻ Tây Ban Nha râu rậm gieo rắc nỗi kinh hoàng khắp xứ sở;

Và một lần nữa, tiếng báo động hoang dại lại cất lên từ cổ họng của hồi chuông nhắc nhở;

Cho đến khi chuông Ghent đáp lời vang dội qua đầm phá và đê cát dài xa,

"Ta là Roland! Ta là Roland! Chiến thắng đã đến trên mảnh đất này ta!"

Rồi tiếng trống dồn dập đánh thức tôi. Tiếng ồn ào của thành phố bừng tỉnh dậy,

Xua tan những bóng ma tôi vừa gọi về, bắt chúng trở lại nấm mồ cũ từ nay.

Giờ khắc trôi qua nhanh như phút chốc; và, trước khi tôi kịp nhận ra,

Kìa! Bóng tháp chuông vắt ngang qua quảng trường rực rỡ nắng lóa.