Chào mừng bạn cũ của tôi,
Chào mừng đến bên lò sưởi xứ người,
Trong lúc những cơn gió thu ảm đạm
Làm rung chuyển khung cửa sổ.
Thế giới vô ơn này
Xem ra đã đối xử khắc nghiệt với bạn,
Kể từ khi, dưới bầu trời Đan Mạch,
Lần đầu tiên tôi gặp bạn.
Đã hằn dấu vết của thời gian,
Đã có những vết tay trên mép giấy,
Do những bàn tay thô lỗ cầm lấy bạn,
Tại quán rượu.
Bạn đã lem luốc và xỉn màu;
Những trang giấy ngả vàng theo năm tháng,
Tựa như những chiếc lá thu úa tàn,
Đẫm sương mưa.
Bạn vấy những vết rượu
Bắn ra từ những chén ngọc vui cười,
Như những chiếc lá đẫm giọt hiến tế
Nơi đỉnh Olympus.
Nhưng bạn vẫn gợi lại
Những ngày đã qua, nửa quên nửa nhớ,
Khi trong tuổi trẻ mộng mơ tôi lang thang
Bên bờ biển Baltic,—
Khi tôi dừng chân để lắng nghe
Khúc ballad cổ về Vua Christian
Cất lên từ những quán rượu ngoại ô
Trong ánh chiều tà.
Bạn gợi nhớ những nhà thơ,
Những người trong căn phòng cô quạnh,
Với trái tim hao gầy vì đam mê,
Đã viết nên những trang sách này.
Bạn gợi nhớ những mái ấm
Nơi những bài ca tình yêu và bằng hữu của bạn
Đã sưởi ấm mùa đông phương Bắc ảm đạm
Rực rỡ như mùa hè.
Thuở nào một thi sĩ Scald cổ đại,
Nơi xứ Iceland hoang vu, tổ tiên,
Đã ngâm nga những khúc ca này
Cho các chiến binh Viking.
Thuở nào tại Elsinore,
Triều đình của vị vua Hamlet già,
Yorick cùng những kẻ tri kỷ
Đã hát những khúc điệu này.
Thuở nào Đội cận vệ Hoàng tử Frederick
Đã hát chúng trong doanh trại khói mịt mờ;—
Bỗng nhiên những khẩu đại bác Anh quốc
Hòa chung giọng hát!
Những người nông dân trên cánh đồng,
Những thủy thủ trên đại dương cuồn cuộn,
Sinh viên, thương nhân, những người thợ nhợt nhạt,
Tất cả đều từng hát chúng.
Bạn từng là người bạn của họ;
Hỡi ôi, họ đã bỏ lại bạn không bạn bè!v
Nhưng ít ra bên một ngọn lửa ấm áp
Bạn vẫn được chào đón.
Và, như loài nhạn làm tổ
Trong những chiếc ống khói cổ rộng thênh thang,
Những khúc ca ríu rít của bạn sẽ nép mình
Trong lồng ngực tôi,—
Yên bình, gần gũi và ấm áp,
Được che chở khỏi mọi nhiễu nhương,
Và qua tiếng vọng của chúng, gợi nhắc lại
Tuổi trẻ và những chuyến hải hồ.
