Trong chốn Bruges đượm màu cổ kính,
Nơi thành thâm nghiêm xứ Flanders xưa,
Khi màn chiều buông xuống lững lờ,
Tiếng chuông ngân vang hòa quyện ngọt ngào, trầm bổng,
Lúc trầm lắng, lúc ngân nga vang dộng,
Biến đổi khôn lường như vận điệu thơ ca,
Những hồi chuông hoang dại đẹp đa qua
Cất lên từ ngọn tháp chuông nơi phố chợ
Của chốn Bruges đượm màu cổ kính.
Rồi khi tiếng chuông tranh tài đã dứt,
Để điềm tĩnh đáp lời giận hờn êm ái ấy,
Bằng thứ âm vang trầm hùng, sâu lắng,
Chiếc đồng hồ chậm rãi điểm giờ mười một,
Và từ bầu trời tịch mịch buông lơi,
Sự tĩnh lặng trùm lên phố thị.
Sự tĩnh lặng ngập tràn khắp chốn,
Nơi mặt đất và trong bầu không khí,
Chẳng gì ngoài tiếng bước chân lẻ loi đâu đó
Của người thị dân đang quay về mái ấm,
Dưới ánh đèn đường lova mờ leo lét,
Thoáng làm thức tỉnh những tiếng vang vọng
Của chốn Bruges đượm màu cổ kính.
Nhưng giữa giấc ngủ chập chờn đứt quãng,
Tôi vẫn nghe những nhịp điệu thần tiên ấy,
Khi chúng lớn tiếng thông báo sự trôi qua
Và những bước chân len lén của màn đêm;
Cho đến khi tiếng chuông va vào nhau ngọt ngào
Hòa lẫn vào từng bóng hình luân vũ,
Hòa lẫn vào những đoàn gitan xem bói
Của những giấc mơ và muôn vàn ảo ảnh,
Những kẻ đang trú ngụ cô độc
Giữa khoảng không hoang vu bao la
Của vùng đất mộng mị tĩnh lặng;
Mọi thứ khác dường như đều chìm vào giấc ngủ ở Bruges,
Nơi thành thâm nghiêm xứ Flanders xứ.
Và tôi ngẫm nghĩ những nhịp chuông này sao giống xiết bao
Những vần thơ bồng bềnh của người nghệ sĩ,
Mọi câu thơ và khúc ca tròn trịa của chàng,
Những ý tưởng, khúc hát và bài thơ ngắn,
Từ ngọn tháp chuông trong tâm trí chàng,
Rơi lả tả xuống, dẫu cho hoài công vô ích,
Trên những mái nhà và đường đá chốn thị thành!
Bởi vì vào ban đêm đôi tai mỏi mệt
Dưới lớp màn che không thể nào nghe thấy,
Và ban ngày người ta mãi bận rộn ngược xuôi,
Lắng nghe khúc nhạc khi họ bước qua,
Nhưng than ôi, lại chỉ xem đó
Chẳng khác chi âm thanh trống rỗng của đồng thau.
Tuy vậy, biết đâu có một kẻ trằn trọc mất ngủ,
Trọ tại một quán trọ khiêm nhường nào đó
Nơi những con hẻm hẹp của cuộc đời,
Khi bóng tối và sự im lìm của màn đêm
Đã khép lại tiếng ồn ào không dứt
Của ban ngày cùng bao nỗi nhọc nhằn tranh đấu,
Có thể lắng nghe với niềm vui thanh thản
Những khúc ca của nhà thơ,
Cho đến khi người ấy nghe thấy, hoặc ngỡ như đang nghe,
Hòa quyện cùng tiếng hát khúc ca,
Những tâm tư mà bản thân hằng ấp ủ bấy lâu;
Nghe giữa tiếng chuông ngân và tiếng hát
Tiếng chuông từ ngôi làng của chính mình đang đổ,
Rồi bừng tỉnh, và nhận ra đôi mắt lim dim
Đẫm ướt những giọt nước mắt ngọt ngào xiết bao.
Tôi đã mơ mộng như thế, khi đêm về nằm lại
Ở Bruges, tại quán trọ Fleur-de-Ble,
Lắng nghe với niềm hân hoan cuồng nhiệt
Tiếng chuông suốt đêm dài
Ngân nga những đổi thay từ ngọn tháp chuông
Của thành thâm nghiêm xứ Flanders xưa ấy.
