Apelles và Campaspe bước vào.

Apel. Hỡi Campaspe, ta nay đã gần hoàn tất bức họa rồi.

Camp. Anh từng bảo với em, hỡi Apelles, rằng anh sẽ chẳng bao giờ hoàn thành nó.

Apel. Sẽ chẳng bao giờ chấm dứt tình yêu của anh, bởi nó sẽ là vĩnh cửu.

Camp. Nghĩa là, vừa chẳng có khởi đầu cũng chẳng có kết thúc.

Apel. Em thích hiểu lầm rồi đấy; anh mong là em không hoài nghi.

Camp. Anh sẽ nói sao nếu như Alexander nhận ra tình cảm của anh?

Apel. Anh sẽ nói rằng yêu đương chẳng phải là tội phản quốc.

Camp. Nhưng nhỡ ngài ấy không cho phép anh được ngắm nhìn thân thể em thì sao?

Apel. Khi ấy, anh sẽ mãi mãi đăm đăm nhìn bức tranh của em.

Camp. Điều đó sẽ chẳng thể nuôi dưỡng nổi trái tim anh.

Apel. Nhưng nó sẽ thỏa mãn đôi mắt anh. Hơn thế nữa, những suy nghĩ ngọt ngào, những hy vọng chắc chắn, cùng lời thề chung thủy của em sẽ khiến anh ôm ấp bóng hình em mãi trong vòng tay, và bằng sức mạnh của trí tưởng tượng, anh sẽ biến chiếc bóng ấy thành da thịt thật sự.

Camp. Thôi được, em phải đi đây. Nhưng anh hãy đinh ninh điều này, rằng em thà ở trong xưởng vẽ của anh để mài màu pha chế còn hơn là ở chốn cung đình của Alexander để mưu cầu những vận mệnh cao sang hơn. (Khi nàng bước qua sân khấu) Ôi cô gái ngốc nghếch, mày đã làm gì thế này? Một điều, ngặt nỗi, không tài nào vãn hồi được; và vì thế nên ta sợ rằng chính ta mới là kẻ tiêu đời. Nhưng một cuộc sống mãn nguyện mới là trên hết; ta chẳng màng chi phú quý giàu sang. Ôi Apelles, tình yêu của chàng phát xuất từ đáy lòng còn tình yêu của Alexander chỉ thốt ra từ cửa miệng! Tình yêu của các vị vua cũng tựa như luồng gió thổi, đôi khi vi vu dịu dàng qua kẽ lá rồi ngay lập tức quật ngốc cả cây lên từ gốc rễ; hay tựa như ngọn lửa, sưởi ấm từ đằng xa nhưng lại thiêu đốt ở cự ly gần; hay tựa như đại dương, khiến người ta giương buồm trong một phút bình yên giả tạo để rồi phải chặt đứt cột buồm giữa cơn giông bão dữ dội. Họ ban phát ân sủng tùy theo thời điểm, theo sách lược, theo sự sắp đặt. Nếu họ cau mày, nào ai dám bảo họ là kẻ thay lòng đổi dạ; nếu họ tiết lộ điều cơ mật, ai dám gọi họ là kẻ bất tín; nếu họ vướng vào những mối tình khác, ai mà không run rẩy nếu dám trách họ là kẻ bạc tình? Nơi các vị vua, chẳng thể có tình yêu nào ngoài tình yêu dành cho các vương hậu; bởi họ phải tương xứng với nhau về mặt uy quyền cũng thật gần gũi như khi hòa hợp trong tình cảm. Tốt hơn hết là nên đứng tránh xa tình yêu của vua chúa, thần Jupiter, và những tia chớp.

Nàng cáo lui.

Apel. Giờ đây, hỡi Apelles, hãy thu gom lại tâm trí ngươi đi. Campaspe khôn ngoan chẳng kém gì xinh đẹp; chính bản thân ngươi cũng phải tài hoa chẳng kém gì lòng chung thủy. Cạnh tranh tình ái với Alexander không phải là chuyện nhỏ đâu.

Cậu tiểu đồng của Alexander bước vào.

Page. Hỡi Apelles, ngài phải mau chóng mang bức tranh tới đây; nhà vua nghĩ rằng bây giờ khi đã vẽ xong rồi, ngài đang đem nó ra để chơi đùa đấy.

Apel. Nếu ta muốn chơi đùa với những bức tranh, ở nhà ta có đủ rồi.

Page. Chắc là chẳng có bức nào làm ngài ưng ý đến thế đâu.

Apel. Biết đâu ta chưa từng vẽ bức nào đẹp đến thế.

Page. Ta từng thấy nhiều gương mặt xinh đẹp hơn thế.

Apel. Còn ta thì biết nhiều chú tiểu đồng giỏi giang hơn thế.

Cả hai cùng cáo lui.