Các ấn bản trước và văn bản hiện tại.—Một ấn bản mang tên "A Mery Play between Johan Johan, the Husbande, Tyb, his Wyfe and Syr Jhan, the Preest, attributed to John Heywood 1533,"[227] đã được in tại nhà in Chiswick Press bởi C[harles] Whittingham "dựa trên một bản duy nhất hiện lưu giữ tại Bảo tàng Ashmolean, Oxford," vào khoảng nửa đầu thế kỷ hiện tại.[228] Người biên tập ẩn danh đã mở đầu bằng lời "thông cáo" ngắn gọn sau đây:—

"Đây là một trong sáu vở kịch được các nhà biên sử kịch nghệ quy cho John Heywood, tác giả của tác phẩm The Four P's (có trong bộ sưu tập của Dodsley), tác phẩm 'the Spider and Flie,' cùng một số bài thơ khác, mà thông tin chi tiết có thể tìm thấy trong Tập thứ ba của bộ Lịch sử Thơ ca Anh của Warton. Không có bản sao nào của Vở kịch vui này tồn tại ngoại trừ bản duy nhất tại Bảo tàng Ashmolean ở Oxford, và bản in lại này được thực hiện hoàn toàn trung thực từ bản đó. Ngoài sự cổ xưa và hiếm có, tác phẩm này còn có giá trị vì phác họa nên hình thái đầu tiên và thô sơ nhất của Thể loại Hài kịch nước ta (bởi vì bài thơ ngắn hơn, và số lượng nhân vật kịch thậm chí còn ít hơn so với The Four P's), đồng thời cho thấy sự bạo dạn mà ngay cả các tác giả theo đạo Thiên Chúa giáo thời kỳ đó cũng tự cho phép mình áp dụng đối với hàng giáo phẩm đương quyền."

Bản Ashmolean (nay thuộc Thư viện Bodleian) giờ đây không còn được coi là độc nhất vô nhị nữa, khi một bản sao khác đã được phát hiện trong bộ sưu tập của Pepys tại Cao đẳng Magdalene, Cambridge. Bản sao này đã được sử dụng để hiệu đính lại văn bản của Chiswick Press, và cũng cần lưu ý rằng những thay đổi dưới đây, bên cạnh khá nhiều thay đổi nhỏ khác, đã được thực hiện dựa trên căn cứ của bản này chứ không phải là những tu chính tự ý của người biên tập hiện tại.

62

dòng 4, thay "myche" thành "muche"; dòng 27, thay "Whan" thành "Whyn"; dòng 31, thay "thwak" thành "twak"; dòng 89, thay "enrage" thành "engage"; dòng 94, thay "But" thành "Thou"; dòng 121, thay "thou" thành "you"; dòng 129, thay "lyk" thành "syk"; dòng 132, thay "to go" thành "go"; dòng 137, thay "fare" thành "face"; dòng 305, thay "waxe" thành "ware"; dòng 335, thay "for I" thành "for I"; dòng 471, thay "Ye" thành "le"; dòng 497, thay "mych" thành "much"; dòng 540, thay "beyond" thành "beand"; dòng 542, thay "a bevy" thành "bevy"; dòng 552, thay "beyond" thành "beyand"; dòng 581, thay "v" thành "ix"; dòng 604, thay "I am" thành "am ich".

Trong việc phân chia các dòng từ 240 đến 266 giữa hai người nói, người tiền nhiệm của tôi, cũng giống như tôi, dù không theo cùng một cách, đã đi chệch khỏi sự sắp xếp lời thoại (rõ ràng là có sai sót) của Rastell, nhưng sự ác cảm của ông đối với các chú thích cuối trang đã khiến ông bỏ qua việc đề cập đến thực tế này. Trang nhã tựa chỉ là một bản mô phỏng chứ không phải bản in dập khuôn chính xác. Không có dòng tiêu đề chạy dọc trang ở bản gốc.

Alfred W. Pollard.

CHÚ THÍCH:

[227] Xem Tiểu luận Phê bình, tr. 10, 14.

[228] Bản của riêng tôi có ghi ngày "22 tháng 3 năm 1833" bên dưới chữ cái viết tắt của chủ sở hữu trước đó; bản tại Bảo tàng Anh được ấn định vào năm 1830. Tôi từng nghe nói, nhưng không rõ căn cứ từ đâu, rằng cuốn sách xuất hiện vào năm 1819.

Một vở kịch vui

Giữa Johan Johan

người chồng / Tyb vợ anh ta

& syr Jhān vị linh mục

Một vở kịch vui,

giữa

Johan Johan, người chồng. Tyb, vợ anh ta,

&

Syr Jhan, vị linh mục

Johan Johan, Người chồng.

65

Thượng đế phù hộ cho các vị, thưa tất cả mọi người,

Các vị có biết vợ tôi đã đi đâu mất rồi hay không?

Ta cầu xin Chúa quỷ bắt lấy mụ ta đi cho rồi,

Bởi vì dù ta có làm gì đi nữa thì cũng chẳng thể khiến mụ ở yên,

Mà mụ cứ hay la cà lang thang khắp nơi,

Giống như chú heo của thánh Anthony[229] lẽo đẽo theo mụ phù thủy già,

Dắt mụ đi vòng quanh hết chỗ này đến chỗ khác;

Nhưng, lạy Đức Mẹ, ta nào có biết mụ đi đâu.

Nhưng, thề có máu thánh của Chúa,[230] ngộ nhỡ mụ bước chân về tới

Ngôi nhà này của ta, lạy Đức Mẹ Crome,[231]

Ta sẽ nện cho một trận trước khi kịp uống nước.

Nện mụ ta ư, ai vừa nói thế nhỉ? Phải, ta sẽ đánh cho mụ nhừ đòn!

Và sau mỗi cú đánh sẽ quật mụ ngã lăn xuống đất,

Rồi lôi xềnh xệch[232] mái tóc[233] của mụ đi vòng quanh nhà.

Ta tức điên lên được vì bây giờ không nện cho mụ một trận,

Nhưng ta sẽ cho mụ biết tay, cứ chờ mà xem;[234]

66

Chẳng có người vợ nào giữa thiên đường và âm phủ này

Từng bị đập đòn nào mà lại thấm thía bằng một nửa thế đâu.

Đập mụ ư, ai vừa nói thế? Phải, nhưng nhỡ mụ ta lăn đùng ra chết thì sao?

Thế thì có khi ta lại sắp phải lên đoạn đầu đài đến nơi rồi.

Và khi ta đã nện mụ ta cho đến khi bốc khói,

Và giáng lên người mụ hàng trăm[235] roi,

Các vị có nghĩ rằng mụ sẽ chịu hối cải không?

Không đời nào, lạy Đức Mẹ, quỷ tha ma bắt cái ý nghĩ ấy đi![236]

Thế nên ta sẽ chẳng thèm đánh mụ ta miếng nào nữa.

Thế ra ta không đánh mụ ấy à? Không đánh sao?[237]

Khi mụ ta dám phạm lỗi và làm điều quấy,

A i b

Và không chịu trông nom nhà cửa như bổn phận phải làm?

Ta lại không được phép nện mụ nếu mụ cư xử như thế hay sao?

Phải, thề có máu thánh của Chúa,[238] ta sẽ làm điều đó cho mà xem;

Ta sẽ đánh và nện mụ ta, ta dám chắc thế,

Đến mức mụ sẽ phải tè dầm ra nhà vì quá đau đớn cho mà xem.

Nhưng rồi ta lại nghĩ xem lúc ấy người hàng xóm sẽ nói gì đây,

Hắn ta sẽ nói thế này: "Ngươi đang mắng ai thế, hỡi Johan Johan?"

"Ối giời," ta sẽ đáp! "Ta mắng mụ vợ dữ như chằn lửa của ta,

Cái con mụ khốn nạn nhất từng bước đi trên cõi đời này,

Chỉ biết đi đi lại lại chẳng màng công việc,

Và ta thì chẳng tài nào giữ mụ ở yên trong nhà được."[239]

Rồi ta nghĩ chắc hẳn hắn sẽ nói ngay lập tức rằng:

"Hãy cho mụ ta một trận tơi bời đi, Johan Johan, và cứ nện mụ thật nặng tay vào."[240]

Nhưng khi ấy câu trả lời của ta dành cho hắn sẽ là:

"Ta càng đánh thì mụ ta lại càng tệ hơn:

Và ta sẽ làm cho mụ ta ngày càng tệ hại hơn nữa cho mà xem."

Lúc đó hắn sẽ nói, "Thế thì đừng đánh mụ ấy nữa."

"Và tại sao lại thế?" ta sẽ đáp, "Điều này cần phải được làm cho rõ nghĩa,[241]

Mụ ta chẳng phải là người của ta để ta muốn trừng trị thế nào thì tùy hay sao?"

Nhưng đây lại là một điểm tệ hại nhất trong tất cả,

Thiên hạ sẽ chế giễu ta khi họ nghe thấy ta đôi co hò hét;[242]

67

Nhưng dẫu vậy, liệu ta có vì thế mà bỏ qua việc

Trừng trị vợ mình nhiều hơn nữa hay không,[243]

Và bắt mụ ta phải ở nhà lo việc nội trợ?

Làm thế chẳng phải là rất đúng đắn hay sao? Phải, thề có Thánh Mary,

Đó mới chính là phong thái của một người đàn ông lương thiện[244]

Khi thỉnh thoảng cho vợ một trận nên thân.

Thế nên ta sẽ nện mụ ta, các vị cứ yên tâm!

Và ta có quyền đánh mụ cho đến khi mụ chết hẳn thì thôi.

Tại sao ư? Này Chúa ơi, bởi vì đó là ý thích của ta,

Và ta xin cam đoan với các vị rằng, nếu ta cứ nhẫn nhịn mụ,

Thì chẳng có thứ gì cứu vãn nổi ta,[245]

Dù là gậy gộc hay roi vọt;[246]

Chỉ một thời gian ngắn nữa thôi là mụ sẽ trèo lên đầu lên cổ ta ngay.

Thế nên ta sẽ nện mụ ta, thề có mẹ của Chúa,

Cả mặt trước lẫn mặt sau,

Cả đằng trước lẫn đằng sau; chẳng thứ gì cứu được mụ đâu,[247]

Từ đỉnh đầu cho đến tận bàn chân.

Nhưng hỡi các vị, vì tình nghĩa ơn trên, xin đừng có can thiệp

Vào chuyện mụ ta sắp sửa bị ăn đòn;

Mà vì lòng thương xót của Chúa, hãy để mặc ta tự xử lý,

Và ta sẽ nện cho mụ ta kêu la oai oái:

Vì vậy ta khẩn khoản nài xin các vị, và tha thiết cầu xin các vị,

Và ta xin các vị đừng cất lời từ chối,

Hãy để cho ta được đánh mụ ta bữa này một trận;

A ii

Và ta sẽ đánh mụ, thề có xương cốt của Chúa,

Đến mức mụ sẽ hôi hám như một con chồn hôi;

Nhưng mà, thề có thân thể Chúa, điều đó thực ra chẳng cần thiết đâu,

Bởi vì chẳng cần đánh thì mụ ta vốn đã bốc mùi sẵn rồi,

Vì cứ tối đến là mụ lại cho ta một trận bầm dập;[248]

Từ người mụ tỏa ra một làn khói hôi hám đến độ

Mùi hương ấy suýt chút nữa làm ta nghẹt thở.

Nhưng lần này ta sẽ đánh mụ, không trật đi đâu được;

Ta sẽ đánh mụ từ đầu đến chân,

Đầu, vai, tay, chân và tất cả mọi chỗ,

Ta sẽ đánh mụ, ta tin chắc là ta sẽ làm thế;

Và thề có thân thể Chúa, ta nói thật với các vị,

Ta sẽ nện mụ ta cho đến khi thâm tím cả người mới thôi.

68

Nhưng quỷ tha ma bắt, các vị nghĩ mụ ta đã đi đâu rồi?

Ta cá một đồng vàng[248] rằng mụ đang ở chỗ Syr Jhān;

Ta lo sợ rằng lúc nào mình cũng bị qua mặt,

Nhưng thâm tâm ta vẫn hy vọng là không phải vậy;

Tuy nhiên ta gần như phát điên lên được vì không tài nào

Mục sở thị được cách hành xử của người đàn bà dịu dàng nhà ta.

Mà ngẫm lại thì, ta nghĩ rằng nơi mụ hay lui tới

Cũng có khối người vợ lương thiện khác ghé chân,

Chỉ để giải trí và tìm chút niềm vui tiêu khiển.

Nhưng ngặt nỗi vợ ta cứ hay lai vãng đến đó hoài

Đến mức ta sợ rằng mụ sẽ biến ta thành một kẻ cắm sừng.[249]

Nhưng rồi ta cũng chẳng cần phải lo lắng làm gì,

Bởi vì hắn ta là cha đỡ đầu của mụ mà, đúng thế đấy.

Nhưng chờ chút đã, để ta xem nào,

Quỷ tha ma bắt mối quan hệ thông gia này đã bắt đầu từ bao giờ cơ chứ?

Vợ ta từ trước tới nay có đứa con nào đâu, cả gái lẫn trai.

Giờ thì dẫu ta có cấm đoán không cho mụ đi nữa,

Thì mụ vẫn cứ đi như đã từng làm trước đây,

Hoặc không thì mụ sẽ chọn một nơi chốn nào khác;[250]

Và khi đó thì tình hình lại càng tồi tệ hơn mà thôi.

Nhưng thề có Chúa, mọi lời nói này đều là vô nghĩa,

Bởi vì ta nghĩ mọi chuyện đã rồi và đã qua đi;[251]

Và khi mụ bước chân về nhà, mụ sẽ bắt đầu cằn nhằn la ó,

Nhưng mụ sẽ nhận được món quà tương xứng nằm ngay bên sườn;[252]

Bởi vì ta sẽ dạy cho mụ một bài học, bất chấp mọi thói gào thét của mụ,

Để mụ phải hối hận vì thói trăng hoa mèo mả gà đồng.[253]

[Tyb bước vào.]

Tyb. Này cái đồ khốn, ngươi định đánh ai thế hả?

Johan. Ai cơ, ta á, hỡi Tyb? Chẳng đánh ai cả, lạy Chúa phù hộ cho tôi.

Tyb. Phải, ta nghe thấy ngươi nói muốn đánh một ai đó cơ mà.

Johan. Ối giời, vợ ơi, đó là con cá khô trên phố Thames,[254]

Thứ sẽ là món ăn ngon cho mùa Chay sắp tới đấy.

A ii b 115

Này Tyb, em cứ tưởng là anh đang định nói đến cái gì cơ chứ?

69

Tyb. Ối giời, ta tưởng mình nghe thấy ngươi đang gào thét.

Bộ ngươi không bao giờ bỏ được cái thói kêu la om sòm này à?[255]

Quỷ tha ma bắt ngươi đang tự cư xử kiểu gì thế hả?

Bộ chúng ta sẽ mãi phải chịu đựng cảnh này sao, hỡi cái đồ khốn?

Johan. Này! Vợ ơi, em nói sao cơ? Anh đoán có chuẩn không

Rằng em sẽ về nhà an toàn ngay khi

Anh vừa mới nhóm lửa xong?

Lại đây sưởi ấm đi nào, Tyb ngọt ngào của anh, anh nài nỉ em đấy.

Tyb. Ôi Johan Johan, lạy ánh sáng này chứng giám, tôi sợ rằng

Đêm nay tôi sẽ bị đổ bệnh một trận nặng cho mà xem.

Johan [nói riêng]. Thề có linh hồn của Chúa, giờ thì ta dám cá một con thiên nga

Rằng mụ ta vừa mới đi thẳng từ chỗ Syr Johan về đây;

Bởi vì cứ mỗi lần mụ đến chỗ hắn ta để "chấm mút" một chập,[256]

Là khi trở về nhà mụ lại giở giọng kêu đau ốm ngay.

Tyb. Ngươi lầm bầm gì thế?

Johan. Ơ, anh nói rằng,

Phụ nữ thì thỉnh thoảng cũng phải được phép đi chơi thả cửa

Ngoài phố tầm một hai tiếng chứ lỵ.

Tyb. Thôi được rồi, đồ đàn ông tệ hại, đi đi, đi đi.

Johan. Thôi nào, chúng ta đừng tranh cãi nữa nhé.

Tyb [nói riêng]. Nếu hắn không gây sự đánh đập, cằn nhằn và mắng mỏ,

Không gào thét và làm loạn như một kẻ phát điên,

Thì chẳng có gì trên đời có thể làm hắn vừa lòng cả.[257]

Johan [nói riêng]. Giả sử mà vị linh mục của giáo xứ, là lão Syr Jhān,

Không thỉnh thoảng đến gặp mụ ta,

Và ban phép giải tội cho mụ ngay trên giường,

Thì chắc mụ ta đã sớm lăn đùng ra chết vì đau khổ rồi cũng nên.

Tyb. Vì tình thương của Chúa, hỡi Johan Johan, xin đừng nổi giận;[258]

Nhiều lúc tôi thấy trong người khó ở lắm.

Bây giờ anh nghĩ thế nào, em trông có vẻ hơi ốm không?

Johan [nói riêng]. Giờ thì lạy Chúa và Thánh Dyryk ngọt ngào,[259]

70

Xin hãy cho mụ ngập sâu trong nước đến tận cổ,

Hoặc ném vào trong cái lò nung đỏ rực,

Xem thử ta có thèm chìa tay kéo mụ ra không nào.

Tyb. Này Johan Johan, để tôi dẹp tan mối nghi ngờ của anh,

Hãy thử đoán xem tôi đã ở đâu

Trước khi về nhà đi nào.

Johan. Chắc là

Em đang quỳ gối cầu nguyện cho tất cả các linh hồn Kitô giáo

Trong nhà thờ St. Paul chứ gì.

Tyb. Không.

Johan. Thế nếu em không đạo đức đến thế,

Thì hãy khai mau em đã ở đâu, đừng có mà dối trá nhé?

Tyb. Thật đấy, Johan Johan, chúng tôi vừa làm một chiếc bánh nướng,

Tôi và mụ bạn thân Margery,

Cùng với người bạn thân thiết của chúng tôi là linh mục Syr Jhān,

A iii

Và cô con gái út An của nhà hàng xóm;[260]

Vị linh mục đã trả tiền nguyên liệu và tiền làm bánh,

Còn Margery thì trả tiền lò nướng.

Johan. Thề có những vết thương chí mạng của Chúa,[261] chính là mụ ta rồi,

Cái con mụ chuyên làm nghề mai mối đồi trụy nhất từ đây cho tới tận Coventry.

Tyb. Anh nói gì cơ?

Johan. Nào, hãy trả lời ta câu này xem:

Syr Johan có phải là một người đàn ông tốt hay không?

Tyb. Vâng, đúng thế đấy, ông ấy là người tốt.

Johan. À, Tyb này, nếu không làm em phiền lòng,

Anh có chuyện này muốn ngỏ ý với em.[262]

Tyb. Thôi nào chồng yêu, bây giờ thì em đoán chắc rằng

Anh đang hoài nghi em chuyện gì rồi đây;

Nhưng thề có linh hồn tôi, chưa bao giờ tôi đến chỗ Syr Johan

Mà lại không thấy ông ấy cư xử như một người tu hành đức hạnh,

Bởi vì hoặc là ông ấy đang đọc kinh cầu nguyện,

Hoặc là đang đi hành lễ rước kiệu.

Johan [nói riêng]. Phải, ông ta đi rước vòng quanh chiếc giường đấy thôi,

Hai người các ngươi quấn lấy nhau chứ chẳng có ai khác;[263]

Và để kết thúc buổi lễ rước kiệu ấy,

Hắn ta thì nhảym lên trên còn mày thì nằm ngửa ra dưới.

71

Tyb. Anh đang lầm bầm cái gì thế?

Johan. À, anh bảo rằng ông ta làm thế là phải,

Vì một người mục tử thì phải cư xử như vậy, theo như anh từng nghe kể,

Để cứu rỗi toàn bộ bầy chiên của mình.

Tyb. Johan Johan!

[Johan.] Em muốn gì nào?

Tyb. Thề có linh hồn tôi, tôi yêu anh nhiều lắm lắm,[264]

Và trước khi đi đâu xa, tôi phải nói cho anh biết điều này,

Chiếc bánh nướng vừa làm xong, tôi đang mang về đây này,

Và tôi tin rằng chúng ta sẽ có một bữa ăn thật thịnh soạn nhờ nó đấy.

Johan. Thề có thân thể Chúa, thế thì tuyệt quá nhỉ.

Tyb. Nhưng anh có biết ai là người biếu chiếc bánh này không?

Johan. Quỷ tha ma bắt, ta thèm quan tâm chắc?

Tyb. Thật lòng mà nói, nếu tôi dám nói dối nửa lời

Thì cầu cho quỷ bắt cổ tôi đi, nếu đó không phải là Syr Johan.

Johan. Ồ, thôi ngay cái giọng ấy đi vợ ơi, đừng có thề thốt nữa,

Mà ta nguyền rủa cả tim gan hai người đấy nhé.

Tyb. Biết đâu chừng, anh vẫn còn đang hoài nghi

Về những chuyện chưa từng xảy ra hay xuất hiện trong đầu.

Johan. Thôi nào vợ ơi, hãy dẹp qua một bên những chuyện đó đi,[265]

Anh vẫn yêu em đấy thôi, mặc cho em chẳng yêu anh:

Nhưng cái bánh nướng này bây giờ đang bị nguội đi đấy,

Mau đặt nó lên lò sưởi để hâm nóng lại đi nào.

Tyb. Thế thì chúng ta hãy ăn nó thật nhanh lên thôi.

Nhưng bởi vì Syr Jhān là một người đàn ông vô cùng đáng kính,

Nên tôi muốn mời ông ấy đến ăn cùng một phần.

Johan. Điều đó là phải lẽ đấy, anh đảm bảo với em.

Tyb. Thế thì, vì đó cũng là điều anh muốn,

Xin anh hãy đi ngay đến chỗ ngài ấy,

A iii b

Và mời ngài tối nay đến nhà mình dùng bữa tối nhé.

Jhan [nói riêng]. Hắn sẽ đến đây á? Thề có máu thánh của Chúa, ta thật xui xẻo làm sao

Khi lại đi đồng ý với cái ý định ấy từ đầu chứ lại!

Nhưng vì đã lỡ thốt ra lời rồi, ta không dám từ chối nữa,

Bởi vì nếu thế thì ta và vợ ta sẽ lại gây gổ to với nhau mất;

Nhưng khi hắn đến nơi, ta thề có mẹ của Chúa rằng,

Ta sẵn sàng dâng một đứa cho quỷ tha ma bắt để rước đứa còn lại đi cho khuất mắt.[266]

72

Tyb. Anh lầm bầm gì thế?

Johan. À, anh bảo ngài ấy là linh mục xứ đạo của ta,

Là cha sở giải tội và là người bạn thân thiết muôn thuở của ta,

Thế nên em hãy đi tìm ngài ấy ngay lập tức đi,

Còn trong lúc em đi vắng, anh sẽ canh chừng chiếc bánh nướng cho.

Tyb. Bắt tôi đi gọi ông ấy á? Không đời nào, nguyền rủa tôi nếu tôi làm thế!

Chính anh mới phải là người đi tìm, đi thật nhanh chân vào,

Và báo cho ông ấy biết điều đó đi.

Johan. Ta phải làm thế á?

Nói thật nhé, việc này chẳng hợp với thân phạn của ta chút nào đâu.

Tyb. Dù thế nào đi nữa thì anh cũng phải đi báo cho ông ấy.

Johan. Thế thì ta sẽ bảo ngài ấy thế này, em có biết gì không?

Rằng em tha thiết mời ngài ấy đến đây chung vui một bữa.

Tyb. Không, phải bảo rằng chính anh mới là người mời ngài ấy đến ăn tối ở đây.

Johan. Không, thề có cây thánh giá, vợ ơi, em mới là người nên hưởng lấy vinh dự

Và những lời cảm ơn từ vị khách quý cũng chính là cha đỡ đầu của em chứ lỵ.

Tyb [nói riêng]. Khá nhiều lần tôi thấy chồng mình chuẩn bị cằn nhằn mắng mỏ,

Chỉ vì vị linh mục đáng kính của chúng ta cứ hay lui tới đây.

Johan. Em vừa nói gì thế, Tyb? Cho anh nghe lại lần nữa xem nào.

Tyb. Ôi giời, tôi nhận thấy rất rõ ràng rằng

Anh đang có chút hoài nghi đối với Syr Johan;

Nhưng thề có linh hồn tôi, theo như những gì tôi suy đoán,

Thì ngài ấy là một người vô cùng đức hạnh và đầy lòng bác ái.

Johan [nói riêng]. Thật tình mà nói, cả cái thị trấn này đều thừa biết rõ một điều rằng hắn ta

Chỉ là một tên trai lơ chuyên qua lại chốn lầu xanh,

Một kẻ đạo đức giả, một tên vô lại bị mọi người đời hắt hủi;

Một kẻ dối trá, một tên khốn nạn chuyên gây sự gieo rắc bất hòa,

Hắn ta còn nổi tiếng hơn cả việc thiên hạ biết em là người vợ hiền của anh nữa đấy.

Tyb. Anh vừa lầm bầm cái quái gì thế hả?

Johan. À, anh muốn cái bàn phải được dọn ra và bày biện sẵn sàng,

Ở chỗ này hay chỗ kia tùy ý, chỗ nào cũng được.

Tyb. Thế thì mau lên, khiêng mấy cái chân ngựa đỡ bàn tới đây nào.[267]

Khoan đã,[268] để tôi cởi chiếc áo choàng ra đã chứ!

Nhưng mà tôi vẫn thấy sợ khi bỏ nó xuống thế này,

73

Vì nhỡ lát nữa nó bị trộm mất thì sao.

[Johan.] Cứ yên tâm là nó sẽ nằm đây an toàn mà không sợ bị trộm đâu.

[Tyb.] Nó có thể nằm ngoan ở đây nếu tôi thích,—

Nhưng, thề có linh hồn Chúa, chỗ này có con chó vừa tè bậy này;

Và nhỡ tôi đặt nó trực tiếp xuống nền lò sưởi trống không,

A iv

Thì có khi nó sẽ bị cháy xém lúc nào không hay đấy,

Thế nên tôi xin anh,[269] hãy chịu khó giúp tôi một tay

Cầm giữ chiếc áo choàng này hộ cho đến khi tôi quay lại nhé.

Nhưng mà nghĩ lại thì, hắn sẽ chẳng được cầm nó đâu, thề có Chúa,

Hắn đứng gần cửa thế kia, có khi lại vác chân lên chạy mất hút ấy chứ;

Nhưng thôi bởi vì anh là kẻ đáng tin cậy và chắc chắn

Nên anh cứ giữ lấy nó đi, nếu đó là điều anh muốn;

Và bởi vì phần tà áo đang bị dính bẩn,[270]

Trong lúc anh chẳng phải làm gì cả, hãy cạo sạch vết bẩn đó đi hộ tôi.

[Johan.] Nào, bây giờ thì ta đã sẵn sàng để đi tìm Syr Jhan rồi đây,

Và mời ngài ấy đến càng nhanh càng tốt.

[Tyb.] Ừ, đi đi và đừng có la cà dọc đường đấy.

Nhưng mà này, nghe đây! Anh quên mất một việc rồi kìa;

Hãy kê bàn lên ngay lập tức cho tôi.[271]

Giờ thì cút đi và đi cho mau đi.[272]

[Johan.] Ta đi ngay đây;

Nhưng nhớ để ý xem mấy cái chân nến của bà có bị để lộn chỗ không đấy.

Tyb. Quay lại đây và dọn bàn mau lên tôi bảo gì!

Gì chứ! Tôi cứ tưởng là anh đã làm xong nhanh thế cơ chứ!

Johan. Giờ thì ta cầu xin Chúa Trời hãy giáng những lời nguyền rủa

Lên đầu vợ ta, và lên cả cái tên linh mục đầu trọc[273] kia nữa.

Tyb. Mau cút đi và đi cho mau chân lên! Nghe thấy chưa?

Johan. Ta cầu xin Chúa Kitô, nếu điều ước của ta không phải là tội lỗi,

Rằng cái gã linh mục đó sẽ gãy cổ ngay khi vừa bước chân vào nhà.

Tyb. Giờ thì quay lại đây mau.

Johan. Mày lại giở cái trò quái quỷ gì thế hở con mụ điên này!

Tyb. Này, mang cái ghế đẩu đằng kia lại đây mau.

74

Johan. Thôi nào, chỉ một chút nữa thôi là đủ sức khiến ta

Thốt lên câu này rồi đấy: Trới truồng giáng họa xuống đầu mày! [274]

Tyb. Giờ thì đi đến chỗ ngài ấy đi, và nói thẳng thừng với ngài rằng,

Chừng nào chưa đưa được ngài ấy về thì anh đừng có bén mảng quay lại đây.

Johan. Cái bánh nướng này đang bị cháy xém ngay tại đây này.

Tyb. Đi đi, rửa giùm tôi hai cái cốc trong tay tôi này đi.

Johan. Ta đi đây, cho quỷ tha ma bắt cắm sừng lên mặt mày đi![275]

Tyb. Đi đi, và bảo ngài ấy mau chân lên,

Còn trong lúc đó tôi sẽ lo liệu mọi thứ ở đây.

Johan. Cái bánh này đang bị cháy ở tận đầu này này.

Mày có nghe thấy ta nói gì không hở?

Tyb. Đi đường của anh đi, tôi bảo thế cơ mà.

Johan. Ta sẽ đi ngay đây, nhanh nhất có thể.

Tyb. Này, quay lại đây một chốc xem nào: Tôi suýt quên mất;[276]

Hãy ngó xem trong vại còn chút bia nào không.

Johan. Giờ thì xin giáng xuống một trận lôi đình và tai họa tày đình

Lên đầu cái gã linh mục trọc đầu[277] và lên cả con vợ ta nữa,

Lên cái vại, vò bia, và lên cả cái bàn này,

Cây nến, chiếc bánh nướng, và cả đám lộn xộn này,

Lên mấy cái chân ngựa đỡ bàn, và lên cả cái ghế đẩu;

A iv b

Thật là khổ sở hết sức khi phải chiều lòng một con mụ chằn tinh ngang ngược.

Tyb. Giờ thì xéo đi và đừng có la cà nữa,

Bởi vì tôi đang đói ngấu nghiến đây này.

Johan. Rồi, ta đi đây.

Tyb. Nhưng quay lại đây một lát đã nào;

Mang cái ổ bánh mì này theo đi, kẻo tôi lại quên mất nó bây giờ.

Johan. Thề có Chúa, đã đến lúc phải lật

Cái bánh nướng lại rồi, bởi vì thề có Chúa nó đang bị cháy khét lẹt lên kìa.

Tyb. Lạy Chúa! Chồng tôi bây giờ cứ lẩm bẩm cái quái gì thế không biết,

Và cứ lải nhải không ngớt về cái bánh nướng mãi.

Mau đi đi, và bảo ngài ấy đến đây nhanh lên;

Tôi đã giục anh đến cả trăm lần trong ngày hôm nay rồi đấy.

Johan. Ta thèm chấp làm gì, nói thẳng cho mày biết nhé,

Nếu như cái bánh nướng này mà bị nguội ngắt đi lần nữa.

Tyb. Gì thế! Bộ anh vẫn chưa chịu cút đi khỏi cái xó này à?

Tôi cứ tưởng là anh đã quay trở về từ đời nào rồi chứ:

75

Nhưng mà, thề có linh hồn Chúa, nếu tôi xử sự đúng với đạo lý,

Thì tối nay tôi đã nện cho cái đầu ngu ngốc của anh một trận rồi đấy.

Johan. Thôi được rồi, nếu như mụ vợ ta đã giở thói cằn nhằn,

Thì đây là lúc ta phải ngoan ngoãn tuân lệnh mụ ta rồi.

Có câu tục ngữ thế này, bây giờ ngẫm lại thấy vô cùng chính xác,

Rằng kẻ nào bị quỷ rúc đít thì thế nào cũng phải cắm cổ chạy đi cho mau.[278]

[Hắn đi đến nhà vị linh mục.]

Kính chào ngài linh mục chủ trì, con có thể bước vào

Cửa phòng ngài mà không phạm tội lỗi gì chứ ạ.

Syr Jhan vị linh mục.

Ai ở ngoài đấy đang muốn tìm ta thế nhỉ?

Gì thế! Johan Johan! Có tin tức gì mới mang đến đây thế hả?

Johan. Thưa ngài, con xin thưa ngắn gọn với ngài thế này,

Vợ con và con thành tâm thỉnh cầu ngài,

Đồng thời tha thiết mong ngài bằng tất cả sức lực,

Rằng ngài hãy thương tình đến dùng bữa tối với chúng con vào tối nay.

Syr J. Anh phải tha lỗi cho ta thôi, thật lòng là ta không thể đi được.

Johan. Vâng, con khẩn khoản nài xin ngài đấy, thưa cha Syr Johan kính mến,

Xin ngài hãy vì con mà chịu khó một lần này; và ít ra thì,

Nếu ngài không chịu nể lời thỉnh cầu của một mình con,

Thì xin hãy vì tình cảm với vợ con mà nể nang đôi chút vậy.

Syr J. Ta sẽ không đi đâu, để tránh những lời điều tiếng thị phi tranh chấp.

Nhưng ta sẽ bảo cho anh biết phải làm thế này,

Anh sẽ ở lại đây và dùng bữa tối với ta trước khi đi.

Johan. Thế ra ngài quyết định không qua đấy ư? Tại sao lại thế?

Xin ngài hãy nói cho con biết, giữa hai người có sự bất hòa nào,

Hay có mối thù hằn nào giữa hai người hay sao?

Syr J. Thật lòng mà nói cho anh hay, giữa anh và ta,

Cô ấy là một người phụ nữ khôn ngoan bậc nhất chẳng kém ai trên đời;

Ta biết rõ điều đó; bởi vì ta đã nhận trọng trách

B i 336

Gánh vác phần hồn và thẩm thấu tận tường lương tâm của cô ấy.

Ta chưa từng thấy cô ấy cư xử ra sao ngoài sự đoan trang và khôn ngoan,

Chẳng vướng bận chút thói hư tật xấu nào,

Ngoại trừ một lỗi lầm duy nhất, ngoài ra ta chẳng thấy điểm gì khác,

Và chính vì thỉnh thoảng ta phải rầy la mắng mỏ cô ấy về điều đó,

Nên cô ấy đâm ra giận dỗi và ôm lòng căm ghét ta;

76

Mặc dù những gì ta làm đều là vì sự tốt đẹp của gia đình anh cả. Johan. Xin Chúa thưởng công bội hậu cho ngài, thưa cha linh mục kính mến, Và chúc ngài luôn dồi dào sức khỏe như cách ngài đối nhân xử thế, Thật tình con mang ơn ngài sâu sắc. Syr J. Tuy nhiên có lẽ anh vẫn đang hiểu lầm, Rằng cô ấy không phải là một người phụ nữ đoan chính về thể xác, Nhưng ta sẽ kể cho anh nghe những gì ta đã làm, hỡi Johan, Liên quan đến vấn đề đó; cô ấy và ta thỉnh thoảng cũng có lúc to tiếng, Và ta đã ngả người đè lên người cô ấy, hết lần này đến lần khác, Để thử thách cô ấy, thế nhưng ta chưa từng bao giờ phát hiện ra Có bất cứ kẻ nào khác làm chuyện đồi bại với cô ấy ngoài ta ra cả. Johan. Thưa cha, đó lại là điều ít khiến con lo lắng nhất trong chín điều, Tạ ơn Chúa và nhờ có những giáo lý tốt đẹp của ngài; Nhưng nếu ngài không phiền, xin hãy kể cho con nghe toàn bộ sự việc, Và mối tranh chấp[269] giữa ngài và cô ấy xem thế nào. Syr J. Ta sẽ kể cho anh, nhưng anh phải giữ bí mật đấy nhé. Johan. Về chuyện đó thì thưa ngài, con xin đảm bảo không thành vấn đề. Syr J. Giờ thì ta sẽ kể cho anh nghe rõ ngọn nguồn sự tình,— Cô ấy giận dỗi ta và tỏ ý khinh miệt ta Chỉ vì ta thường hay lôi kéo cô ấy Làm một vài việc đền tội, theo như lời khuyên của ta, Bởi vì cô ấy chẳng bao giờ chịu từ bỏ cái thói la lối cằn nhằn,[270] Mà lúc nào cũng cãi cọ và gây gổ với anh; Và do đó ta biết rằng, cô ấy rất căm ghét sự hiện diện [của ta]. Johan. Không đâu ạ, thưa ngài, xin thứ lỗi cho con nếu con nói trái ý ngài. Syr J. Ta thừa biết rất rõ là cô ấy căm ghét ta mà. Johan. Thôn đâu, con dám lấy danh dự của cô ấy ra để thề đấy, thưa cha linh mục: [Nói riêng] Nhưng mà, ta có phải là một tên khốn thực sự không cơ chứ? Ta cứ đinh ninh rằng, lạy Chúa phù hộ cho tôi, Hắn ta yêu vợ ta cốt để tìm cách dâm ô lừa gạt, Thế nhưng giờ thì hắn lại tự minh oan; và ở đây ta thấy Hắn đang làm tất cả những gì có thể trong đời mình, Để dập tắt[271] cuộc tranh chấp giữa ta và vợ ta. Syr J. Nếu cô ấy từng làm, hoặc từng có ý định[272] làm điều gì tổn hại đến ta, Thì giờ đây ta vẫn hoàn toàn tự nguyện tha thứ cho cô ấy bằng cả tấm lòng;[273] 77 Thế nên, hỡi Johan Johan, giờ thì hãy mau cút về nhà đi Và cảm ơn vợ anh, đồng thời nói rằng ta sẽ không sang đâu. Johan. Tuy nhiên, xin hãy cho con biết rõ, thưa cha Syr Johan kính mến, B i b Ngài sẽ đi đâu để dùng bữa tối đây? Syr J. Ta cũng chẳng bận tâm lắm nếu nói cho anh biết. Vào thứ bảy tuần trước, ta cùng hai ba Người bạn của ta đã có một cuộc hẹn hò, Và chúng ta đã cùng thống nhất cho buổi tối hôm nay Rằng cả nhóm sẽ tụ họp lại để cùng dùng bữa tối ở một địa điểm; Và một trong số họ nói rằng sẽ mang đến đó Bia và bánh mì; còn về phần mình, ta Đã nói rằng ta sẽ biếu họ một chiếc bánh nướng, Và ta đã đưa tiền cho người ta làm bánh ở đó; Rồi một người khác nói cô ấy sẽ trả tiền nướng bánh; Và thế là chúng tôi dự định sẽ có một bữa ăn thật vui vẻ Để xua tan mọi nỗi muộn phiền và lo lắng. Johan. Thế thì con xin ngài, thưa cha, hãy nói cho con hay, Toàn bộ số thực phẩm đó sẽ được mang đến đâu? Syr J. Thề có đức tin của ta, nếu không nói dối, Thì chiếc bánh nướng đó sẽ được giao đến nhà vợ anh đấy. Johan. Lạy Chúa! Nó đang ở nhà con kìa, đặt ngay cạnh lò sưởi luôn. Syr J. Ai là người đặt làm chiếc bánh nướng đó thế? Ta muốn hỏi cho ra lẽ. Johan. Thề có đức tin của con, không dám giấu gì ngài, Đó là vợ con, cùng với mụ bạn thân Margery của cô ấy, Và cả vị tôn sư tôn kính của ngài, tức là Syr Johan, Cùng với cô con gái út An của nhà hàng xóm con; Tôn sư của ngài đã trả tiền nguyên liệu và tiền làm bánh, Còn Margery thì trả tiền nướng bánh.[274] Syr J. Nếu anh muốn ta đến bây giờ, thề có Chúa, ta sẽ đi. Johan. Vâng, ôi trời ơi, con khẩn khoản nài xin tôn sư hãy làm thế, Vợ con chẳng chờ đợi ai khác ngoài hai chúng ta đâu; Chắc cô ấy đang mong mỏi từng phút giây trước khi con quay lại đấy. Syr J. Thôi được rồi, lát nữa nếu cô ấy dám cằn nhằn trước mặt anh, Ta sẽ sẵn lòng nhẫn nhịn và bỏ qua mọi chuyện.[275] 78 Johan. Thề có linh hồn Chúa, chỉ cần mụ ta dám cằn nhản một câu, Hay nhăn mặt, sầm mặt, hoặc liếc xéo một cái, Ta sẽ mang về cho ngài một cây gậy to hết mức có thể kham nổi, Rồi ngài cứ việc nện mụ ta thoải mái; con rộng lòng cho phép ngài Trừng trị mụ ta vì cái tội hay lèo nhèo ngang ngược đó. [Họ quay trở lại nhà của Johan.] Tyb. Quỷ tha ma bắt cái tội la cà lê la lâu lắc của ngươi đi! Ở đây không có nổi một giọt nước nào cả, lạy cái áo choàng của tôi, Để chúng ta rửa tay rồi còn ngồi xuống bàn; Mau cút đi và đi nhanh như một con sên vào, Rồi xách cho ta đầy cái thùng này bằng nước sạch mau lên. Johan. Con xin tạ ơn Chúa vì ơn huệ lớn lao của Ngài Đã khiến con chẳng bao giờ được ngồi yên một chỗ quá lâu. Tyb. Đi xách nước mau tôi bảo chỉ một lời thôi,[276] B ii Bởi vì đã đến lúc phải đặt chiếc bánh nướng lên bàn rồi; Và hãy đi với một trận quỷ tha ma bắt đi, và nhớ bảo là có người giục đấy. Syr. J. Ồ! Bạn hiền ơi! Nói thế có phải phép không nào? Tyb. Chào mừng anh, người yêu bé bỏng của lòng em, Chúng ta sẽ cùng vui vẻ một chốc trước khi chia tay. Johan. Thề có linh hồn Chúa, nhìn kìa hắn lại bén mảng đến gần Vợ ta quá mức: Cảnh này làm ta tụt hết cả hứng thú. [Hắn đi ra.] Syr J. Thề có Chúa, ước gì anh được nghe mấy trò vặt vãnh, Mấy trò đùa cợt, mấy lời chế giễu, mấy chuyện phao phí và mấy lời nhảm nhí,[277] Mà ta đã rót vào tai để chồng cô phải tin và đinh ninh sái cổ! Cô có chui xuống tận lòng đất mà trốn, Thì cũng chẳng thể nào nhịn được cười cho nổi dù chỉ một lát. Tyb. Xin anh hãy kể cho em nghe một phần trong số những chuyện đó xem nào. Syr J. Này, ta sẽ kể cho cô nghe nhanh nhất có thể đây. Nhưng khẽ thôi, im lặng nào—chồng cô tốt tính của cô đang quay lại kìa. [Johan quay trở lại.] Johan. Thề có linh hồn Chúa, chúng ta có gì ở đây thế này? Vừa nãy từ xa ta thấy hắn ta mon men đến rất gần Vợ ta cơ mà. Tyb. Gì chứ, anh đã về nhanh thế cơ à? Đem nước ra đây cho chúng ta rửa tay mau lên—làm đi chứ lại. 79 Thế rồi hắn mang cái thùng rỗng trở vào. Johan. Thề có linh hồn Chúa, mới phút trước đây thôi nó còn đầy ắp đến tận mép, Thế mà nó đã cạn sạch trơn trước khi ta kịp nghĩ ngợi gì; Điều đó làm ta ngạc nhiên tột độ, thề có Chúa Toàn Năng, Và rồi ta nhìn chăm chú vào khoảng giữa ta và luồng ánh sáng, Thì phát hiện ra một vết nứt, vừa to vừa rộng. Này vợ ơi! Nó nằm ở ngay bên này này. Tyb. Sao anh không lấy gì bịt nó lại hả? Johan. Ơ, thế anh phải làm thế nào bây giờ? Tyb. Lấy một ít sáp ong đi. Johan. Làm sao mà ta kiếm được sáp ong cơ chứ? Syr J. Này, ở đây có sẵn hai cây nến sáp này, tôi bảo này, Mấy cây nến mà mụ bạn thân Margery đã cho tôi ngày hôm qua đấy. Tyb. Thôi nào, cứ mặc kệ hắn đi, bởi vì thề có thánh giá, Thật là hoài công vô ích khi đi giúp đỡ hay làm ơn cho cái loại người như thế. Syr J. Sao thế! Hỡi Jhan Jhan, anh chẳng xoay sở được chút nào sao? Hãy cầm lấy miếng sáp này, rồi dùng nó để bịt vết nứt lại đi. Johan. Miếng sáp này cứng như dây thép ấy. Tyb. Anh phải hơ lửa cho nó mềm ra một chút chứ. Johan. Cái mụ đã mua cho anh hai cây nến sáp này ấy mà, Đúng là một mụ bạn nhậu tuyệt vời cừ khôi đấy. Tyb. Gì chứ, đó chẳng phải là do mụ bạn thân Margery của tôi mua sao? Syr J. Phải, đích thị cô ấy là một người phụ nữ được ơn phước thực sự. Tyb. Ôi trời ơi ước gì tôi cũng được tốt tính như cô ấy, Bởi vì cô ấy vô cùng đức hạnh và tràn đầy lòng bác ái. Johan [nói riêng]. Giờ thì, xin Chúa phù hộ cho tôi; và thề có các thánh tích,[278] Mụ ta chính là con mụ tú bà đĩ thoã nhất tính từ đây cho tới tận Rome. Tyb. Anh vừa lầm bầm cái gì thế hả? B ii b Johan. À, anh đang nhào nặn miếng sáp, Và anh nhào mạnh đến nỗi mấy khớp ngón tay cứ kêu rắc rắc cả lên. Nhưng mà hãy dọn cái bánh nướng mà anh vừa lật lúc nãy lên đi; Nếu cứ để nó đứng đây lâu thế này, thề có Chúa nó sẽ bị cháy khét lẹt cho mà xem. Tyb. Phải, nhưng mà anh phải nhào miếng sáp đi đã chứ, tôi bảo thế cơ mà. Johan. Xin hãy bảo ngài ấy ngồi xuống đi, tôi xin em đấy— Xin mời ngài ngồi xuống, thưa cha Syr Johan kính mến. Tyb. Đi đi, tôi bảo anh ra chỗ lò sưởi mà nhào sáp tiếp đi, 80 Trong lúc Syr Jhan và tôi dùng bữa tối. Johan. Thế còn bây giờ, hai người định xử lý cái bánh nướng này thế nào đây? Chẳng lẽ ta không được phép ăn dù chỉ một miếng nhỏ sao? Tyb. Mau đi nhào sáp đi trong lúc anh còn đang được tử tế, Và đừng có lải nhải cãi lại chúng tôi nữa. Syr. J. Benedicite.[279] Johan. Dominus. Tyb. Giờ thì cút đi nhào sáp mau lên, cho quỷ tha ma bắt mày đi. Johan. Gì chứ! Ta đến để ban phép lành cho bàn ăn mà vợ yêu! Đó là thói quen của ta từ trước đến nay mà. Chúc ngài ăn ngon miệng nhé, Thưa cha Syr Jhan. Tyb. Mau đi nhào sáp đi và đừng có lẩn thẩn la cà ở đây nữa. Johan. [Nói riêng] Và đây chẳng phải là một chốn luyện ngục thực sự hay sao Khi phải trơ mắt nhìn người ta ăn uống mà bản thân lại chẳng được nuốt nổi một miếng? Thề có linh hồn Chúa, ta đúng là một thằng đần độn hết chỗ nói. Còn cái thùng nước này đây, giờ thì trới truồng giáng họa xuống đầu mày đi! Bây giờ thì vợ ta lại vừa giáng cho ta một cú chế nhạo cay đắng ra trò rồi đấy! Tyb. Anh đang làm cái quái gì thế hả? Johan. À, anh đang nhào sáp ở đây nè, Và anh đang tưởng tượng ra cảnh được phục vụ hai người một bữa ăn thật thịnh soạn đấy, [Nói riêng.] Mong cho quỷ tha ma bắt cả hai người đang ngồi lù lù ở đó đi, Bởi vì ta thừa biết mình sẽ chẳng được húp chút cháo nào đâu. Nhưng mà ngẫm lại thì, thật tình nếu ta được ăn dù chỉ một miếng nhỏ thôi, Thì ta cũng thấy mọi chuyện trôi chảy tốt đẹp lắm rồi. Syr J. Này bạn hiền Jhan Jhan, chúc anh ăn ngon miệng nhé. Anh đang tận hưởng bữa tiệc thế nào ở ngay sát lò sưởi thế kia? Johan. Thưa ngài cha xứ, con xin cảm ơn ngài nhé; Con đang được đãi đản vô cùng thịnh soạn đúng theo ước nguyện của mình đây thôi. Syr J. Anh đang làm gì ở đấy thế, hỡi Jhan Jhan, ta xin anh đấy? Johan. Con đang nhào sáp ở ngay cạnh lò sưởi đây ạ. Tyb. Ở đây có rượu ngon, và ở đây có cả một chiếc bánh nướng tuyệt ngon nữa. Syr J. Chúng ta đang có một bữa ăn vô cùng thịnh soạn, tạ ơn Đức Mẹ. Tyb. Nhìn kìa cái đồ cắm sừng đang lom khom nhào miếng sáp cứng ngắc kìa, Và suốt đời hắn, chẳng dám ngoái đầu liếc nhìn về phía này lấy một bận. 81 Syr J. Bạn hiền của tôi đang làm gì thế nhỉ? Johan. Tôi đang nhào sáp— [Nói riêng] Và tôi nhào mạnh đến nỗi mấy khớp ngón tay cứ kêu rắc rắc cả lên; Thêm cả khói bếp cứ thốc thẳng vào làm hai mắt tôi cay xè: Tôi vừa bị cháy xém mặt mũi, lại vừa bị làm bẩn cả quần áo nữa, B iii 510 Thế mà tôi chẳng dám thốt ra dù chỉ một lời, Còn hai kẻ đó thì đang ngồi cười hô hố ở đằng kia kìa. Tyb. Giờ thì thề có lòng thành của tôi, đó là một trò đùa khá thú vị đấy chứ, Khi một người vợ biến người chồng của mình thành một con khỉ sai vặt. Hãy nhìn Jhan Jhan kìa, đang phải trầy trật chật vật thế nào Để nhào miếng sáp, nhằm bịt lại cái vết nứt trên cái thùng nước kìa. Johan [nói riêng]. Ừ, mong cho quỷ tha ma bắt cả hai đứa chúng mày đi, Cả hắn lẫn mày, và mày lẫn hắn; Và mong cho chúng mày bị nghẹn chết ngay lập tức bởi chính thứ thức ăn đó Ngay ở miếng cắn đầu tiên mà chúng mày nuốt vào bụng. Tyb. Anh đang lầm bầm lải nhải cái quái gì thế hả, Hỡi Jhan Jhan? Hay anh đang tụng niệm cái gì đấy? Johan. Tôi đang nhào sáp, và đang phải vất vả cực nhọc hết sức Để dùng nó bịt lại cái vết nứt trên cái thùng nước. Syr J. Hắn ta buộc phải làm thế thôi, hỡi Jhan Jhan, thề có họ hàng nhà cha tôi, Đối với kẻ đã tròng cái ách hôn nhân vào cổ. Johan [nói riêng]. Nhìn cái gã linh mục trọc đầu kia đang tọng thức ăn vào họng kìa; Cầu trời cho hắn bị nghẹn chết tươi với đống đồ ăn đó luôn đi. Tyb. Này, thưa cha xứ đáng kính, ngài có nhã ý gì không Khi kể cho chúng tôi nghe vài câu chuyện vui hoặc buồn nào đó, Để chúng ta cùng giải trí trong lúc trò chuyện tâm tình. Syr J. Ta rất sẵn lòng làm điều đó để chúng ta cùng giải trí, Và ta sẽ kể cho hai người nghe về ba phép lạ. Johan. Gì chứ, chẳng lẽ ta phải đứng nhào sáp suốt cả ngày trời, Và đứng chôn chân ở đây để quay như tế dế bên lò sưởi thế này sao? Syr J. Anh phải chiều theo mong muốn của vợ anh chứ lỵ! Ta biết có một người đàn ông nọ đã cưới một người vợ, Xinh đẹp chẳng kém gì bất kỳ người phụ nữ nào từng bước chân trên đời, Và chỉ đúng một tuần lễ sau đó, ngay lập tức Anh ta phải đi vượt biển xa, để lại vợ một mình ở nhà, Và ở lại đó suốt khoảng bảy năm trời; Và khi đang trên đường quay trở về nhà, lòng anh ta vô cùng nặng trĩu, 82 Bởi vì anh ta nghe người ta đồn rằng vợ mình đã qua đời trên thiên đường. Thế nhưng, khi anh ta đã đặt chân trở về nhà, Anh ta tìm thấy vợ mình, và sống cùng cô ấy với bảy đứa con, Những đứa trẻ mà cô ấy đã sinh ra trong khoảng thời gian xa cách đó; Tuy nhiên cô ấy sẽ chẳng sinh nhiều con đến thế nếu tính bớt đi ba đứa, Giá như cô ấy không nhận được sự giúp đỡ từ ta. Đây chẳng phải là một phép lạ lớn lao sao, nếu trên đời có bất kỳ phép lạ nào, Khi mà người vợ hiền này lại sinh ra nhiều con đến thế Ngay tại thị trấn này, trong khi chồng cô ấy đang phải ở tận Ngoài biển khơi, ở một đất nước xa xôi cách trở. Johan. Ôi trời ơi, thật tình mà nói đây quả là một phép lạ kỳ diệu, Nhưng để đền đáp công ơn của ngài, con chỉ mong sao cái củ đậu của ngài B iii b Sẽ được luộc thật nhừ trong một nồi nước đang sôi sục.[280] Tyb. Im ngay tôi bảo, anh đang làm gián đoạn lời của Chúa đấy. Sir J. Ta sẽ kể cho hai người nghe thêm một phép lạ nữa, Về một người phụ nữ nọ, người đã có quãng thời gian dài đằng đẵng Kết hôn, và suốt khoảng thời gian đằng đẵng ấy Cô ta chẳng sinh được mụn con nào, cả gái lẫn trai; Thế nên cô ta đã hành hương đến chỗ Thánh Modwin[281] Và dâng cúng một con heo còn sống ở đó, theo như tục ngữ thông lệ Của những người phụ nữ sinh sống tại London; Và nhờ vào sự linh thiêng của điều đó, nói ra xin đừng hoài nghi, Chỉ vỏn vẹn một tháng sau đó, rất nhanh chóng, Cô ta đã hạ sinh được một đứa con to lớn ngang ngửa ta đây này. Hai người thấy thế nào, đây chẳng phải là một phép lạ kỳ diệu lắm sao? Johan. Vâng, thưa ngài, thật tình thì nó vô cùng kỳ diệu; Nhưng chắc chắn theo quan điểm của con, Đứa trẻ đó chẳng phải là con gái cũng chẳng phải là con trai. Bởi vì chắc chắn, nếu con không bị lừa gạt, Thì cô ta vừa hạ sinh được một thằng cu con trai chính hiệu. Tyb. Im ngay, vì lòng thương xót của Chúa, Anh lại đang làm gián đoạn câu chuyện của Syr Johan rồi đấy. Sir J. Phép lạ thứ ba cũng chính là thế này: Ta cũng quen biết một người phụ nữ khác nữa, 83 Người đã kết hôn, và chỉ vỏn vẹn năm tháng sau đó Cô ta đã hạ sinh được một cô con gái xinh xắn, Được hình thành đầy đủ hoàn thiện ở mọi bộ phận và khớp xương, Và vô cùng hoàn hảo trong từng chi tiết Cứ như thể cô bé đã mang thai đủ tròn trĩnh năm tháng cho đến tận ngày sinh nở. Nhìn kìa! Ở đây chúng ta có thêm tận năm tháng lời lãi cơ đấy. Johan. Quả là một phép lạ kỳ diệu! Xin Chúa hãy ban ơn cho con; Con ước gì mọi người vợ đang bị trói buộc trong hôn nhân, Và những ai đã kết hôn đang có mặt ở chốn này, Đều có thể đạt được tốc độ nhanh chóng như vậy trong mọi trường hợp tương tự. Tyb. Thật lòng mà nói, thưa Syr Johan, dẫu cho có thế đi nữa Thì tôi cũng từng chứng kiến ngày mà con mèo Pus của tôi Đã sinh được tới mười tám con mèo con chỉ trong vòng một năm. Johan. Phải, hỡi Tyb vợ tôi, anh cũng đã từng chứng kiến cảnh đó rồi. Nhưng ngài thấy sao, hỡi Syr Jhan, cái bánh nướng của ngài có ngon không? Chẳng có lấy một mẩu nhỏ nào lọt vào miệng tôi đâu. Lạy Chúa vĩ đại, đây quả là một câu chuyện đáng thương hại— Nhưng bây giờ thì tôi đã hiểu câu tục ngữ xưa kia thật chính xác làm sao: Linh mục xứ đạo thường hay quên mất chuyện mình từng là gã tu sĩ tập sự! Nhưng này Syr Jhan, ngài không nhớ nổi sao Rằng tôi từng là người phụng sự hỗ trợ ngài hát thánh lễ, Và luôn là người cầm chậu nước trong nghi thức dâng lễ vật đó sao? B iv Chẳng có vị linh mục nào từng có được một người phụng sự cừ khôi như tôi! Nhưng bất chấp tất cả những điều đó, giờ đây chiếc bánh nướng của chúng ta Đã bị ăn sạch bách, chẳng còn sót lại dù chỉ một miếng nhỏ, Còn hai người thì cứ thản nhiên ngồi chểm chệ ở đó với nhau, Ăn uống thỏa thích theo đúng ý muốn của mình, Trong khi tôi, Johan Johan, lại phải đứng lỳ ở ngay cạnh lò sưởi Để nhào sáp, mà chẳng dám hé răng làm bất cứ điều gì khác. Syr J. Thế chẳng lẽ hai chúng ta cứ phải ngồi ì ra đây mãi thế này hay sao? Thế thì quá sức chịu đựng rồi còn gì. Tyb. Thế thì chúng ta đứng dậy khỏi chỗ này thôi. Syr J. Và hãy hôn ta một cái để thay cho lời cầu nguyện kết thúc đi; Và tạm biệt người tình nhân cùng tình yêu dấu của lòng ta. Johan. Thề có thân thể Chúa, miếng sáp này ở đây lại vừa bị nguội ngắt mất rồi;— Nhưng mà này! Chẳng lẽ lát nữa ta cứ thế đi lên giường đi ngủ Mà chẳng được ăn gì lót dạ, dù chỉ là một miếng thức ăn hay mẩu bánh mì ư? 84 Ta đâu có quen với việc phải chịu đựng kiểu đối đãi như thế này. Tyb. Sao cơ! Chẳng phải anh đã được phục vụ tận tình ngay tại chỗ rồi đấy thôi, Vừa nhào sáp, vừa đứng chôn chân ngay cạnh lò sưởi đó sao? Johan. Ơ hay, thế các người đã bố trí cho ta món ăn gì nào, ta xin hỏi cho ra lẽ? Sir J. Chẳng phải anh đã được phục vụ chu đáo rồi sao, tôi khẩn khoản hỏi anh đấy, Cả bánh mì, bia và cả bánh nướng nữa cơ mà? Johan. Không, thưa ngài, tôi chẳng được nếm chút đồ ăn thức uống nào trong số đó cả. Tyb. Sao cơ! Chẳng phải anh đã được phục vụ tận tình ngay tại chỗ đó sao, Khi đứng ngay cạnh lò sưởi để nhào sáp? Johan. Nào, ở đây toàn là những lời lừa phỉnh và trò bịp bợm quỷ quái— Thề có linh hồn Chúa, chúng nó tưởng ta hoặc là say rượu, hoặc là phát điên rồi đây. Tyb. Và anh không hề có chút thức ăn nào thật sao, hỡi Johan Johan? Không có tí nào thật à? Johan. Không, hỡi Tyb vợ tôi, tôi chẳng có nổi một mẩu nhỏ nào sất. Tyb. Sao cơ, không được một miếng nào á? Johan. Không, không được một miếng nào luôn; Vì quá đói khát, tôi nghĩ có lẽ mình sắp ngất lịm đi đến nơi rồi. Sir J. Ồ, thật là đáng thương làm sao, tôi xin thề trên đỉnh đầu của tôi. Tyb. Nhưng có thật thế không đấy? Johan. Thật chứ, xin đảm bảo chắc chắn luôn. Tyb. Mày đang nói dối à? Johan. Không, cầu cho tôi được phát tài phát lộc![282] 630 Tyb. Mày không được ăn chút gì thật á? Johan. Không, không được một miếng nào. Tyb. Mày không được uống chút nào à? Johan. Không, không được một giọt nào. Tyb. Mày đã ở đâu thế? Johan. Tôi đứng ngay cạnh lò sưởi chứ ở đâu. Tyb. Mày đã làm gì thế? Johan. Tôi dùng tay nhào miếng sáp này nè, Nơi mà tôi đã thấu hiểu nỗi thống khổ của những người đàn ông đã có vợ Phải gánh chịu, thế mà họ chẳng dám hé răng phàn nàn lấy một lời; Bởi vì làn khói bếp đã thốc thẳng vào làm hai mắt tôi cay xè, Tôi vừa bị cháy xém mặt mũi, lại vừa bị làm bẩn cả quần áo nữa, Trong khi đang loay hoay vá víu cái thùng nước vốn đã mục nát và cũ kỹ đến mức Nó chẳng thể nào tự gắn kết lại với nhau nổi nữa; Và sự việc đã thành ra thế này, và vì hai người Chẳng thèm cho tôi ăn dù chỉ một miếng cho ra hồn để qua cơn đói lòng, B iv b Thề có linh hồn Chúa, tôi sẽ không chịu đựng thêm chút khổ sở nào nữa đâu, Cả hai người tự mà lo lấy mọi thứ đi, cho quỷ tha ma bắt chúng mày đi, Còn bây giờ hãy mang cái thùng của cô về đây, Và nếu cô tài giỏi thì tự đi mà vá lại nó cho tôi xem nào. Tyb. Ồ! Cái đồ khốn nạn! Mày dám làm hỏng cái thùng nước của tao à? Mày sẽ phải hối hận vì chuyện này, thề có đinh sắt thánh của Chúa.[283] Đưa cho ta cái cối quay sợi, hoặc cái kéo xén lông cừu mau lên: Ta sẽ làm cho máu tuôn ròng ròng quanh cái đầu của hắn cho mà xem. Johan. Thôi ngay, đừng có mà lấn tới, hỡi con mụ khốn, đứng im đấy và đừng có mon men lại gần đây, Bởi vì thề có máu thánh của Chúa, nếu mày dám bước tới đây, Hoặc nếu mày dám nhúc nhích dù chỉ một bước về phía này, Ta sẽ hất trọn cái xẻng đầy than hồng này vào thẳng mặt mày đấy. Tyb. Được lắm! Cái đồ hạ tiện khốn kiếp! Biến ngay khỏi cửa nhà tao mau. Johan. Không! Chính mày mới là kẻ phải cút khỏi nhà tao, cái đồ đĩ hoảng của tên linh mục. Sir J. Mày đang nói láo toét, cái đồ cắm sừng khốn nạn, tao vả thẳng vào mặt mày đấy. Johan. Còn mày mới là kẻ nói láo, gã linh mục trọc đầu, đồ ăn hại vô tích sự. Tyb. Còn mày thì đang nói láo. Johan. Còn mày mới nói láo, thưa ngài. Syr J. Và mày lại nói láo lần nữa. Johan. Thề có linh hồn Chúa, cái đồ linh mục khốn nạn, mày sẽ phải bỏ mạng; Mày đã ăn cái bánh nướng của chúng ta, và chẳng cho tao nổi một miếng, Thề có máu thánh của Chúa, mày sẽ phải trả giá đắt cho việc này. Tyb. Xử lý hắn đi, Syr Johan, bằng không thì cầu cho Chúa giáng họa xuống đầu ông. Johan. Và xin dâng kính các ngươi, lũ đĩ điếm và trộm cắp, cầu xin Thánh George phù hộ.[284] Tại đây họ đánh nhau bạt tai một lúc, rồi vị linh mục và người vợ bỏ đi ra ngoài. Johan. Ồ! Hỡi các vị! Cuối cùng ta cũng đã cho bọn chúng một trận nhớ đời đúng như ý muốn, Bọn chúng đã phải hứng chịu không ít đòn roi từ nắm đấm của ta, Tạ ơn Chúa, ta đã cho chúng một trận tơi bời hoa lá, Và đuổi cổ chúng đi khuất mắt. Nhưng mà, các vị có biết không Bọn chúng đã chuồn đi đâu rồi hay không? Bởi vì thề có Chúa, ta vô cùng lo sợ Rằng hai kẻ đó, cả hắn và mụ ta, đang kéo nhau đi cùng một lúc Đến căn phòng của hắn, và rất có thể mụ ta sẽ Bất chấp cả gan lì của ta mà cứ lỳ lợm ở lại đó, Và biết đâu chừng, ở đó cả hắn và mụ ta Sẽ hợp sức cắm sừng ta, cốt để làm ta tức điên lên được; Và khi đó thì ta chẳng khác nào ôm họa vào thân cả.[285] Thế nên, thề có Chúa, ta sẽ phóng thật nhanh đến đó Để xem bọn chúng có dám giở trò đồi bại gì với ta không: Và đến đây, xin kính chào tạm biệt toàn thể quý vị cao quý. Hết