[Vào sân khấu] Apelles, Campaspe [và đứng lùi lại phía sau một chút là Psyllus.]

Apel. Thưa tiểu thư, tôi lấy làm ngờ không biết có thứ màu sắc nào lại tươi tắn đến mức đủ sức họa lại một gương mặt kiều diễm nhường ấy.

Camp. Thưa ngài, tôi cứ ngỡ ngài được sai khiến để dùng tay vẽ, chứ không phải dùng lưỡi để nịnh hót; nhưng theo như tôi được biết, điều khó nhất trong nghệ thuật hội họa là phác họa một nét mặt cau có, điều đó khiến ngài phải tuyệt vọng trước gương mặt của tôi; và khi ấy, ngài sẽ vừa đỡ tốn công sức lại vừa khỏi phải làm tổn hại đến danh tiếng nghệ thuật của mình.

Apel. Thưa tiểu thư, nàng chẳng hề khác biệt với chính mình cũng như với phái đẹp nói chung; bởi vì, khi thấu hiểu sự hoàn múa của bản thân, nàng lại có vẻ chê bai những gì mà đàn ông ca ngợi nhất, qua đó lôi kéo họ vào một sự ngưỡng mộ khôn cùng để rồi khi chìm đắm trong đó, họ rơi vào trạng thái xuất thần; sự khiêm nhường của nàng là nguyên nhân của điều thứ nhất, và tình cảm của nàng là nguyên nhân của điều thứ hai.

Camp. Tôi còn quá trẻ để hiểu những lời ngài nói, dù đủ lớn để chống lại những mưu mẹo của ngài. Ngài đã quá quen với việc pha màu nên chẳng thể làm gì khác ngoài việc tô vẽ.

Apel. Quả thực, những màu sắc tôi đang nhìn thấy, tôi e rằng sẽ làm thay đổi màu sắc vốn có của tôi. Nhưng thôi nào, thưa tiểu thư, xin mời ngài lại gần?—vì Alexander sẽ đến đây ngay thôi. Psyllus, cậu hãy đứng canh ở khung cửa sổ này. Nếu có ai tìm tôi, hãy trả lời rằng: Non lubet esse domi.

[Cả hai rời sân khấu (Apelles và Campaspe.)]

Psyllus. Thưa với các vị, bao giờ cũng vậy, cứ mỗi lần có một tiểu thư xinh đẹp được mời vào trong để vẽ là chủ nhân lại bắt tôi phải đứng chờ ở bên ngoài. Nhưng giả như ngài ấy vẽ thần Jupiter hóa thân thành bò, thành thiên nga, hay thành đại bàng, thì khi ấy Psyllus một tay phải mài màu còn tay kia phải cầm nến. Mặc kệ ngài ấy! Ngài ấy càng phác họa gương mặt nàng bao nhiêu, thì trái tim ngài ấy lại càng cháy bỏng bấy nhiêu. Và giờ đây, phải chi có ai gặp được tên Manes, kẻ mà tôi dám cá là trông gầy gò như thể lão Diogenes vừa chui ra từ mũi hắn vậy.

[Vào sân khấu Manes.]

Manes. Và đây Manes đã tới, kẻ có trong bụng nhiều đồ ăn hơn sự trung thực trong cái đầu của ngươi đấy.

Psyllus. Thế thì ta hy vọng ngươi đang rất đói.

Manes. Những kẻ biết ngươi đều rõ điều đó.

Psyllus. Nhưng chẳng lẽ ngươi không nhớ rằng chúng ta có chút chất lỏng để cùng nhau đàm đạo hay sao.

Manes. Có chứ, nhưng ta đang bận; ta phải đi rao một việc.

Psyllus. Ơ hay, thế ngươi đã mất thứ gì nào?

Manes. Thứ mà ta chưa từng có bao giờ,—bữa tối của ta!

Psyllus. Đồ ngốc nghếch, ngươi lại định khóc lóc vì bữa tối đấy à?

Manes. Ý ta muốn nói là ta phải rao,—không phải theo cách người ta gọi là "khóc", mà là "rao", nghĩa là tạo ra tiếng động lớn ấy.

Psyllus. Này đồ ngốc, hai điều đó là một; bởi vì nếu ngươi rao, nhất định ngươi phải tạo ra tiếng động.

Manes. Này cậu nhóc, ngươi lầm rồi: tiếng rao có nhiều ý nghĩa khác nhau, và có thể ám chỉ nhiều sự việc; còn từ đồ đểu thì chỉ có một, và chỉ áp dụng được cho một mình ngươi mà thôi.

Psyllus. Thâm thúy thay, Manes!

Manes. Bọn triết gia phái Khắc kỷ chúng ta toàn những kẻ điên rồ. Ngươi không nhận ra là ta vừa châm chọc ngươi sao?

Psyllus. Không, thật đấy! Mà này, thế châm chọc là gì thế?

Manes. Những kẻ haya châm biếm sắc sảo như chúng tôi gọi đó là một câu nói ngắn gọn của một trí tuệ nhạy bén, mang ý nghĩa cay đắng ẩn giấu đằng sau những lời lẽ ngọt ngào.

Psyllus. Làm thế nào mà ngươi có thể vừa suy luận, vừa phân tích, vừa định nghĩa, vừa tranh luận, lại vừa làm tất cả những điều đó một cách đột ngột như vậy?

Manes. Trí thông minh vốn có lý lẽ riêng của nó! Ta như bị bỏ bùa, được truyền cảm hứng, bừng bừng lửa cháy, và đã bị lây nhiễm rồi.

Psyllus. Vậy thì thôi, ta sẽ không dây dưa với cái tinh thần chuyên mỉa mai của ngươi nữa.

Manes. Đừng có dại, hỡi Psyllus, vì cái đầu mụ mẫm của ngươi sẽ chỉ làm hòn đá mài cho trí tuệ sắc sảo của ta thôi; nếu ngươi dám mài giũa nó bằng những lời đôi co ngang ngược, periisti, actum est de te! Ta vừa khiến bộ não của ai đó phải rớm máu bằng một câu châm chọc cay đắng rồi đấy.

Psyllus. Cho phép tôi tự làm dấu thánh giá; vì tôi sẽ chết nếu cứ đối đầu với anh.

Manes. Để cho ta làm việc của mình. Bản thân ta đôi khi cũng sợ rằng trí khôn của mình sẽ trở nên quá hừng hực, và khi ấy nó sẽ ngốn ngấu một cái đầu gỗ nào đó bằng những trò đùa tinh tế và xinh xắn. Thậm chí có lúc ta hứng chí đến độ, vì thiếu vắng một cái đầu đần độn nào để ra tay, ta quay sang tự châm chọc chính mình.

Psyllus. Cầu xin các vị thần phù hộ cho tôi tránh xa một kẻ tinh tế nhường này, kẻ có những lời nói làm tan chảy trí khôn người ta như sáp.

Manes. Thôi được rồi, giờ chúng ta hãy quay lại chuyện chính. Thật lòng mà nói, chủ nhân của ta có ý định bay vào ngày mai đấy.

Psyllus. Ngươi đang nói đùa phải không.

Manes. Bay lượn mà là chuyện đùa à? Nếu ngươi mà cất cánh sớm như thế, ngươi sẽ phải hối hận bằng xương bằng thịt đấy.

Psyllus. Thôi được, để ta làm người rao vậy.

Manes và Psyllus (hết người này đến người khác). O ys! O ys! O ys! Tất cả đàn ông, đàn bà hay trẻ em nào muốn đến khu chợ vào ngày mai trong khoảng từ chín đến mười giờ sẽ được tận mắt chứng kiến lão Diogenes theo phái Khắc kỷ—cất cánh bay lượn.

Psyllus. Tôi không nghĩ là lão ấy sẽ bay đâu.

Manes. Thôi đi, cứ nói là "bay" đi!

Psyllus. Bay.

Manes. Giờ chúng ta đi thôi; vì ta sẽ không gặp lại lão ta cho đến tận nửa đêm,—ta có một lối đi tắt ở đằng sau để vào cái thùng phuy của lão.

Psyllus. Thế nào mà ngươi lại gọi đó là lối đi tắt, trong khi lối nào cũng bỏ ngỏ cả?

Manes. Ý ta là đi vào từ phía sau lưng lão.

Psyllus. Thôi, chúng ta đi mau lên, để còn có thể nhanh chóng quay lại.

[Cả hai rời sân khấu.]