Mage Mumblecrust vừa quay sợi vừa quay xa. Tibet Talkapace đang ngồi may vá. Annot Alyface đang ngồi đan len. Ralph Royster.

M. Mumbl. Giá như cái xa này mà kéo sợi xong xuôi thì hỡi Margerie Mumblecrust—

Tib. Talk. Nơi nào có bia ngon cặn nhạt thì ta tin chắc ngụm nước lã nào cũng trôi tuột.

M. Mumbl. Phu nhân Custance đã hứa ban cho chúng ta bia ngon và bánh mì trắng.

Tib. Talk. Nếu bà ấy thất hứa, ta sẽ nguyền rủa cho đầu bà ấy một trận:

Nhưng chắc phải tối mịt ta mới làm xong việc cho nổi.

R. Royster [nói riêng]. Ta sẽ đứng đây một lát, rồi chốc nữa sẽ chuyện trò cùng họ,

Ta nghe họ nhắc đến nàng Custance, khiến lòng ta mừng vui khôn tả,

Nghe người ta cất tên nàng lên thôi cũng đủ sưởi ấm dòng máu trong tim ta rồi.

M. Mumbl. Ngồi xuống làm việc đi hỡi Tibet, hãy là một cô bé ngoan nào.

Tib. Talk. Này vú, xin vú cứ lo cái con suốt với cái quay của vú đi,

Chớ vội vàng mà được việc, hỡi Madge Mumblecrust, vì tục ngữ có câu,

Cứ hấp tấp vội vàng thì chẳng bao giờ dệt nên được tấm áo lông sang trọng.

M. Mumbl. Thôi nào, rồi thể nào con cũng ngồi xuống làm việc cho mà xem.

Tib. Talk. Lửa liu riu mới nấu được mẻ mạch nha ngọt ngào, hỡi Madge Mumblecrust kính mến.

M. Mumbl. Và mạch nha ngọt ngào mới làm ra được vại bia ngon tuyệt hảo cho dịp này.

Tib. Talk. Loại bia sẽ trôi tuột xuống cổ họng một cách êm ru chẳng vướng víu vào đâu.

Hát.

Những mẩu bánh mì đen cũ kỹ cần phải nhai thật kỹ,

Nhưng bia ngon trôi qua cổ họng thì dễ dàng tuột xuống biết bao.

R. Royster [nói riêng]. Nàng hầu đáng yêu nhất mà ta từng nghe tiếng, hỡi chú chuột nhắt nhỏ xinh,—

Chẳng lẽ ta không được mừng vui vì nàng sắp sửa về chung một nhà với ta sao?

Tib. Talk. Này cô em, thế là cơ sự bây giờ bắt đầu khởi sắc rồi đấy.

M. Mumbl. Tạ ơn Chúa, dẫu tay chân con chẳng nhúc nhích thì cái lưỡi của con cũng đâu có què.

Tib. Talk. Và dẫu hàm răng sắc bén lẫn xinh xắn của vú đã rụng hết,

Thì cái lưỡi của vú vẫn cứ lướt đi thoăn thoắt chẳng kém gì tôi.

M. Mumbl. Chẳng phải tự dưng mà người ta đặt cho con cái tên Tibet Talkapace đâu.

Tib. Talk. Lời nói của tôi làm vú phật ý ư? Ồ lạ chửa, xin Chúa phù hộ cho cái vẻ quý phái của vú.

M. Mumbl. Ta dám cá một đồng groat là lát nữa con sẽ phải uống nước vì cái tội lắm điều này cho mà xem.

Tib. Talk. Và tôi xin nhờ vú chịu giùm tôi những trận đòn roi nhé.

M. Mumbl. Ta dám cá một xu, con sẽ uống mà chẳng cần dùng đến cốc.

Tib. Talk. Dù vú uống bằng cái gì đi nữa, tôi thừa biết vú cũng nốc sạch bách.

An. Alyface. Thề có Chúa, đường kim mũi chỉ khéo thế chứ lị, hỡi cô Tibet Talkapace quý mến của tôi.

Tib. Talk. Và mũi đan cũng khéo chẳng kém, hỡi Annot Alyface của lòng tôi.

R. Royster [nói riêng]. Hãy ngắm xem đám người hầu của kẻ sắp trở thành vợ ta trông ra sao kìa!

Hẳn là khi rước được nàng về, ta sẽ có một cuộc đời vui vẻ biết bao?

Tib. Talk. Chào cô em thân mến của tôi, lại đây ngồi cạnh tôi này.

An. Alyface. Thế còn mụ mụ già của chúng ta ở đây, Mage Mumblecrust, dạo này ra sao rồi?

Tib. Talk. Chỉ giỏi mắng mỏ, bới lông tìm vết và dọa dẫm đi mách lẻo thôi.

An. Alyface. Làm cho mấy đứa con gái nghèo khổ chúng ta bị mắng mỏ thì mụ chẳng được tích sự gì đâu.

M. Mumbl. Ta nào có mắng mỏ, hay mách lẻo, hay dọa dẫm gì đâu.

R. Royster [nói riêng]. Thật đau lòng làm sao nếu phải thấy một trong số họ bị đánh đòn.

M. Mumbl. Ta có làm gì ngoài việc bảo nó làm việc và im miệng lại đâu.

Tib. Talk. Tôi cũng muốn thế lắm, nếu vú chịu thôi cái thói lải nhải đi:

Nhưng có quỷ mới bắt con mụ già lụt lọi này ngậm miệng lại được.

An. Alyface. Thôi bỏ qua những chuyện ấy đi, ba chúng ta cùng cất tiếng hát một bài,

Như thế vừa vui vẻ giăng bẫy thời gian trôi qua,

Lại vừa hoàn tất mọi công việc nhanh đến mức ta chẳng ngờ tới.

Tib. Talk. Kẻ nào dám bảo không thì cứ gọi là ăn đòn giáng mặt, mà người đó chắc chắn không phải tôi rồi.

M. Mumbl. Còn ta thì hoàn toàn đồng ý.

Tib. Talk. Vậy thì hát luôn đi nào.

R. Royster [nói riêng]. Còn ta sẽ không đi đâu cả, mà đứng đây lắng nghe họ hát,

Dù cho Merygreeke và đám tùy tùng của ta chậm chạp quá lâu.

Tib., An., và Margerie cùng cất tiếng hát ở đây.

Hãy trỗi nhạc lên nào Annot ơi, vân vân.

Trilla, Trilla, Trillarie.

Làm việc đi Tibet, làm việc đi Annot, làm việc đi Margerie.

May đi Tibet, đan đi Annot, quay sợi đi Margerie.

Để xem ai sẽ giành lấy phần thắng nào.

Tib. Talk. Cái ống tay áo này có vẻ chẳng muốn được may lại chút nào cả,

Chỉ một chút nữa thôi là tôi quăng hết xuống đất cho bõ tức đấy.

Rồi họ lại hát.

Trỗi nhạc lên nào Annot ơi, vân vân.

Trilla. Trilla. Trillarie.

Làm gì thế Tibet, làm gì thế Annot, làm gì thế Margerie.

Các ngươi đang ngủ gục, còn chúng ta thì không, để rồi xem ai hơn ai.

Ngón tay các ngươi đã cứng đờ, nhưng công việc của chúng ta sẽ chẳng chịu nằm yên đâu.

Tib. Talk. Nếu các người còn dám làm thế nữa, tôi xin khuyên chân thành là đừng hòng.

Thật đấy, chỉ cần chểnh mảng thêm một mũi nữa thôi là tôi nghỉ lễ luôn đấy.

Họ hát lần thứ ba.

Trỗi nhạc lên nào Annot ơi, vân vân.

Trilla. Trilla. Trillarie.

Nào Tibet, nào Annot, nào Margerie.

Nào vẫy vùng cho mau để tranh tài cao thấp,

Nhưng chẳng ăn thua đâu, cổ họng chúng ta khô rát cả rồi.

Tib. Talk. Chà, hôm nay hình như ngón tay nào của tôi cũng biến thành ngón cái cả rồi,

Mặc kệ tất cả đi, muốn chìm muốn nổi ra sao thì ra.

Họ hát lần thứ tư.

Trỗi nhạc lên nào Annot ơi, vân vân.

Trilla. Trilla. Trillarie.

Nào Tibet, nào Annot, nào Margerie.

Tôi chẳng muốn nữa, chẳng thể làm nữa, và họ cũng vậy thôi.

Thế thì dẹp hết đi, cứ vứt cả đấy cho rồi.

Nàng ném việc xuống đất.

Tib. Talk. Cứ vứt nó ở đấy đi, cùng lắm thì bị đòn nát đít chứ gì[!]

Thây kệ, tôi quen lắm rồi, chẳng tiếc rẻ một xu đâu.

An. Alyface. Nãy giờ chúng ta hát hò đủ chưa nhỉ? Thế thì tôi xin phép vào nhà đây,

Tôi tìm thấy các chị ở đây, và giờ xin chào tạm biệt cả hai.

Đi ra.

M. Mumbl. Và ta cũng chẳng ở lại lâu đâu: Này Tibet Talkapace.

Tib. Talk. Có chuyện gì thế ạ?

M. Mumbl. [nhìn về phía R.]. Có một kẻ đã đứng đực ra ở đằng kia từ nãy đến giờ

Và đã nghe sạch mọi điều chúng ta vừa trò chuyện với nhau.

Tib. Talk. Ôi chao, thật là một tên khốn nạn khi dám mò tới đây,

Và thật kém duyên làm sao khi đứng rình mò chuyện của đám con gái chúng ta.

Ta mặc kệ, cứ để tôi ra bảo hắn xéo đi ngay lập tức,

Phải cho ra lẽ xem hắn đến đây có mưu tính mờ ám gì.

R. Royster [nói riêng]. Giờ thì ta có thể lên tiếng với họ rồi đây, giá mà biết phải nói gì.

M. Mumbl. Thôi, cả hai chúng ta cùng ra xem hắn là ai nào.

R. Royster. Là kẻ đã nghe trọn vẹn mọi điều các cô trò chuyện và ca hát đấy, quả thực là vậy.

Tib. Talk. Thế thì anh càng đáng trách hơn, một người đàn ông đứng đắn và tháo vát

Đáng lẽ phải lo liệu những công việc hữu ích khác ở nơi khác chứ.

R. Royster. Ta nào có ý xấu gì đâu, ta nghe các cô trò chuyện chỉ vì lòng ái mộ sâu sắc

Dành cho phu nhân Custance, bà chủ của các cô.

Và thưa bà vú, tôi xin phép được hôn bà một cái để làm quen nhé.

M. Mumbl. Tôi ra ngay đây thưa ngài.

Tib. Talk. Thật chứ, ước gì bà chủ Custance của chúng ta

Tận mắt chứng kiến cảnh này.

M. Mumbl. Trước tiên ta phải lau chùi cho sạch sẽ đã, phải thế chứ.

Tib. Talk. Cho mụ già lú lẫn nhà ngươi chết đi, nhưng mà phải làm thế thật đấy.

[Royster hôn Mumblecrust.]

M. Mumbl. Chúa ban phước cho ngài, thưa ngài,

tôi chẳng nhớ nổi từ thuở nào,

Kể từ khi tôi sinh ra, tôi chưa từng thấy một quý ông hào hoa nào nhường ấy.

R. Royster. Ta cũng sẽ hôn cô nữa, hỡi cô nương, vì thiện ý mà ta dành cho cô.

Tib. Talk. Không đời nào, xin lỗi chứ ngài đừng mong hòng hôn tôi.

R. Royster. Nào, đừng sợ hãi thế chứ, ta có chê bai gì cô đâu nào.

Tib. Talk. Tại sao tôi phải sợ ngài chứ? Tôi đâu phải kẻ kém cỏi gì,

Tôi thừa biết nggài cũng chỉ là một người đàn ông mà thôi.

R. Royster. Thế thì sao chứ?

Tib. Talk. Thưa là vì tôi không thích, tôi vốn không có thói quen hôn hít đàn ông.

R. Royster. Ta rất rất muốn hôn cô đấy, cô nương xinh đẹp ạ, nếu được phép.

Tib. Talk. Việc đó để làm cái quái gì chứ?

R. Royster. Chỉ để tỏ lòng kính trọng với cô thôi, thề có Chúa.

Ta có thói quen hôn tất cả những người mà ta yêu mến, xin thề với Chúa là vậy.

Tib. Talk. Vậy ư ngài? Thế xin hỏi ngài lần cuối cùng nggài hôn con bò cái của nggài là khi nào thế.

R. Royster. Cô phải lấy làm vinh hạnh khi được ta hôn chứ, nếu cô là kẻ khôn ngoan.

Tib. Talk. Thế thì được vinh thăng cái gì ở trong đó cơ chứ?

R. Royster. Vú đây còn chẳng ra vẻ kiêu kỳ như cô đâu.

Tib. Talk. Chà, tôi vốn chẳng được dạy cho cái thói hôn hít liếm láp bao giờ.

R. Royster. Dẫu vậy ta vẫn cảm ơn cô vú nhé, cô vú chẳng hề làm cao chút nào.

M. Mumbl. Tôi chẳng tiếc gì một nụ hôn với một quý ông như ngài đâu.

Tib. Talk. Mặc kệ ai thích thì chiều, tôi quay lại với công việc may vá của mình đây.

An. Alyface [vào lại]. Có tin vui đây, tin vui đây, phu nhân Custance gửi lời thăm hỏi tất cả các người.

R. Royster. Ai cơ? Ta á?

An. Alyface. Ngài á? Không thưa ngài? Tôi đâu có nói ngài.

R. Royster. Nhưng nhỡ bà ấy biết ta đang ở đây thì sao.

An. Alyface. Này Tibet Talkapace,

Bà chủ Custance của cô và của cả tôi nữa, muốn có đôi lời trao đổi với cô.

Tib. Talk. Với tôi á?

An. Alyface. Chứ còn gì nữa, cô phải vào gặp bà ấy ngay.

Tib. Talk. Mà công việc của tôi còn chưa xong nổi một nửa? Thật khốn kiếp cho đám người nhom nhém này.

[Cả hai] đi ra.

R. Royster. Ôi cô vú ngọt ngào quá[!]

M. Mumbl. Ôi vị quý ông ngọt ngào quá[!]

R. Royster. Gì cơ?

M. Mumbl. Dạ tôi chẳng biết nữa thưa ngài, nhưng nggài muốn tìm gì cơ ạ?

R. Royster. Nàng Custance dịu dàng, cục cưng vàng ngọc của ta, dạo này ra sao rồi, nói cho ta nghe xem nào?

M. Mumbl. Thưa ngài, bà ấy vẫn bình an vô sự và gửi lời chào hỏi đến nggài đấy ạ.

R. Royster. Đến ta á?

M. Mumbl. Vâng, đến nggài đấy ạ.

R. Royster. Đến ta á? Vú hãy nói cho rõ ràng xem nào

Đến ta thật chứ?

M. Mumbl. Vâng.

R. Royster. Câu nói ấy làm ta như sống lại lần nữa.

M. Mumbl. Hôm nọ bà ấy có nhờ nhắn gửi tới một người nào đó, chẳng biết là ai.

R. Royster. Thì thề có Chúa, chắc chắn đó là ta chứ chẳng phải ai khác.

M. Mumbl. Tôi cũng không nhớ chắc chắn nữa, nhưng đích thị là một người.

R. Royster. Chắc chắn là ta chứ không trật đi đâu được: Mọi chuyện suôn sẻ thật đấy.

Ta hứa với vú là ta rất có cảm tình với nàng.

M. Mumbl. Dạ vâng thưa nggài.

R. Royster. Hãy bảo nàng cứ chủ động cầu hôn ta đi.

M. Mumbl. Dạ vâng thưa nggài.

R. Royster. Và chắc chắn vì nể mặt vú nên ta sẽ chiều lòng nàng.

M. Mumbl. Dạ vâng thưa nggài.

R. Royster. Ta sẽ bằng lòng đón nhận nàng.

M. Mumbl. Dạ vâng thưa nggài.

R. Royster. Nhưng là theo lời thỉnh cầu và vì nể mặt vú đấy nhé.

M. Mumbl. Dạ vâng thưa nggài.

R. Royster. Nào, lại đây ta thì thầm vào tai vú chuyện này.

M. Mumbl. Dạ vâng thưa nggài.

Đến đây hắn thì thầm to nhỏ vào tai mụ một tràng dài.