M. Bayly. Chat. D. Rat. Gammer. Hodge. Diccon.

Bayly. Mụ Chat, Thầy thuốc đã đến đây khiếu nại,

Rằng mụ và đám hầu gái đã đối xử tệ với ông ấy rất nhiều,

Và thề thốt đủ điều rằng ông ấy chẳng hề bịa lời nào,

Buộc tội mụ rằng đã có ý định hãm hại mạng người;

Còn về phần mình, chính người đó lại nói thêm rằng

Ông chưa từng xúc phạm mụ dù bằng lời hay ý nghĩ.

Để nghe mụ đối chất việc này, chúng ta nay mới vời mụ tới.

Chat. Rằng ta muốn giết hắn ư? Phỉ phui cái miệng tên khốn nạn,

Nguyền cho hắn gặp điều tai ương, xin Chúa trên cao hãy chứng giám.

Ta xin thề trên tất cả những cuốn sách mở ra khép lại,

Rằng hắn bịa chuyện này từ trong ruột gan hắn đấy thôi;

Bởi vì suốt bảy tuần nay ta dám chắc hắn chẳng hề bén mảng ngồi chơi với ta lấy một lần.

Không đâu, ngươi còn đám nhân tình khác ở đằng kia đầu phố, nơi mà ngươi dễ bề ăn trúng một đòn chí mạng hơn là bất cứ chốn nào khác, theo như ta được biết!

Bayly. Xem ra thì, thưa Thầy thuốc, vết u sưng đằng kia không phải do ngươi lãnh trọn ở đó sao!

D. Rat. Ngươi nghĩ ta điên đến mức chỗ mình bị đánh mà không biết chắc hay sao?

Ngươi tính tin lời con đĩ này trước khi ả kịp minh oan chắc?

Đây chẳng phải là việc ác đầu tiên ả làm rồi sau đó chối bay chối biến đâu.

Chat. Sao hả đồ khốn, ngươi định bảo chính tay ta đã đập vỡ đầu ngươi ư?

D. Rat. Thế sao ngươi không chứng minh điều ngược lại đi?

Chat. Không, sao ngươi không chứng minh chính ta là kẻ đã làm việc đó đi?

D. Rat. Quá rõ ràng rồi, thưa Đức Mẹ Maria,

Bằng chứng này thiết nghĩ là quá đủ, dẫu ta chẳng thèm thốt một lời!

(Vạch đầu cho thấy vết thương.)

Chat. Chỉ vì đầu ngươi bị vỡ, mà ngươi dám chắc là ta đã đập nó ư?

Ta bảo ngươi này Rat, ta còn chẳng thấy mặt ngươi lấy một lần trong suốt nửa tháng nay.

D. Rat. Không đời nào, ngươi làm sao thấy được ta, bởi vì ngươi có thắp chút ánh sáng nào đâu;

Nhưng dẫu tối trời ta vẫn sờ thấy ngươi đấy thôi, cho cái má nhẵn nhụi của ngươi mang họa đi!

Và ngươi đã sờ soạng ta, bằng chứng rõ mười mươi từ sáu tuần nay đây.

(Vạch đầu cho xem.)

Bayly. Hãy trả lời ta điều này, thưa Thầy thuốc Rat: khi nào thì anh rước phải tai họa này?

D. Rat. Mới cách đây một lát thôi, thưa ngài Chúa biết cho, chưa đầy hai tiếng đồng hồ đâu.

Bayly. Mụ Chat, thú thật đi, quanh khoảng thời gian đó có kẻ nào ở cùng mụ không?

Sao nào đàn bà? Cứ nói ra dẫu là gì đi nữa, đó chẳng phải tội phản tặc hay trọng tội đâu.

Chat. Phải rồi, thưa quan án, nhân lúc ngài nhắc tới, có một tên đểu cá chẳng ở đâu xa

Đã lĩnh trọn một cú đánh trời giáng vào trán bằng thanh chắn cửa,

Và ngẫm ra thì hắn hoàn toàn xứng đáng với đòn đó;

Nhưng việc quái gì phải lôi chuyện ấy vào người này, khi kẻ đó rõ ràng không phải là hắn?

Bayly. Thế thì là ai? Cho ta nghe xem nào!

D. Rat. Trời đất ơi ngài lại còn phải hỏi câu đó nữa sao?

Chẳng lẽ chính cái miệng của mụ Chat đây chưa nói lên tất cả một cách rõ mười mươi hay sao?

Thời gian thì khớp nhau, đầu tôi thì vỡ, cái lưỡi mụ ta thì không biết ngượng,

Chỉ dựa vào dăm câu chối bay chối biến mà mụ ta cứ khăng khăng phủ nhận đó thôi.

Chat. Không đời nào, chẳng phải thế đâu! Ngươi cứ nghe rõ chuyện này đây:

Chiều nay có một người bạn vì lòng tốt đã đến báo cho ta hay,

Và dặn ta phải canh chừng thật kỹ giàn đậu lẫn chuồng gà mái,

Vì nếu không cẩn thận hơn, sẽ có một tên trộm bén mảng đến hốt sạch đám gà.

Thế rồi để bảo vệ tài sản của mình, ta đành cất công ra rình mò bắt tại trận;

Và ơn Chúa xui khiến thế nào, ta lại may mắn tóm được ngay tên gian xảo ấy.

Hắn đã phải hứng chịu bao nhiêu gậy gộc hay vớ vả được những gì,

Ta không rõ, nhưng chắc chắn một điều là hắn đã nhận đủ bài học cho công sức bỏ ra!

Bayly. Thế nhưng mụ vẫn chưa chịu nói rõ đó là ai.

Chat. Là ai ư? Một tên trộm mặt dày gian ác,

Đã mò tới như một con cáo già để vặt lông và tàn phá đàn gia cầm của ta!

Bayly. Nhưng mụ có biết tên hắn không?

Chat. Ta thừa biết; thì sao nào?

Chính là cái tên ngu ngốc ranh mãnh Hodge, đầy tớ của mụ Gammer Gurton đấy.

Bayly. Hãy lôi cổ tên đểu cá đó đến đây cho ta, hắn sẽ biết tay cái gông cùm.

Ta sẽ dạy cho hắn một bài học về tội chuyên đi ăn trộm gà vịt!

D. Rat. Tôi lấy làm lạ, thưa quan án, sao mắt ngài lại mờ quáng đến thế;

Một quả trứng chẳng thể đầy thịt đến thế, mà mụ ta thì ngập tràn những lời dối trá:

Khi gây ra chuyện tày trời này rồi để chối tội cho xong,

Mụ ta toàn đổ vấy lên đầu một kẻ mà tôi thừa biết chẳng hề có mặt ở đó.

Chat. Hắn không có mặt ở đó ư? Hãy nhìn cái đỉnh đầu của hắn kìa, đó sẽ là nhân chứng sống!

D. Rat. Ước gì đầu tôi lành lặn được một nửa phần đó; tôi cũng chẳng thèm đi đòi công lý làm gì!

Bayly. Chúc bà khỏe mạnh, Gammer Gurton!

Gammer. Cầu Chúa ban phước cho ngài, thưa quan lớn!

Bayly. Nhà bà có nuôi một tên đầy tớ tinh ranh tên là Hodge;

Họ bảo với tôi rằng cái tên lém lỉnh nhiều trò đó chuyên thói ăn cắp vặt,

Đến nỗi gà, lợn, ngỗng hay gà mái của hàng xóm chẳng nhà nào giữ nổi.

Gammer. Có trời xanh chứng giám, tôi nghe mấy lời đồn đại này mà tức điên người lên được!

Tôi tin rằng con lợn ấy chưa từng có thói hư tật xấu như vậy bao giờ.

Chat. Chẳng còn tên trộm nào sống trên đời này gian manh, lọc lừa và giả dối hơn hắn đâu;

Biết bao kẻ lương thiện hơn hắn đã từng bị treo cổ lên đoạn đầu đài rồi;

Còn bà, với tư cách là chủ nhân của hắn, chính là kẻ tiêu thụ toàn bộ số tang vật;

Bởi vì Hodge chuyên đi vơ vét, còn bà thì chuyên cất giấu, chẳng tìm đâu ra cặp đôi nào hoàn hảo hơn thế!

Gammer. Xin thứ lỗi cho bề trên của ngài, chứ nếu tôi mà ở ngoài cửa,

Tôi dám cả gan, dẫu mụ ta có khoác lác đến đâu, gọi thẳng mụ ta là một con đĩ khốn nạn;

Và nếu tôi biết Hodge thực sự tồi tệ như thế, tôi xin chịu mọi nỗi buồn đau tận cùng

Mà không xắn tay áo lôi cổ hắn đem treo cổ lên trước ngày mai!

Chat. Ta đã ăn cắp cái gì của ngươi hay của nhà ngươi hở con mụ già khốn kiếp xấu xí kia?

Gammer. Nhiều hơn thế rất nhiều, thưa Chúa nhân từ, tính cả gã bồ câu của ngươi nữa đấy!

Chính ngươi biết rõ điều đó, ta chẳng cần phải dài dòng.

Bayly. Thôi ngay cho ta,

Và hãy khai mau, xin các người, đầu đuôi sự tình ra sao,

Sao lại không thấy Hodge ở đây? Ta đang rất muốn gặp mặt hắn.

Gammer. Thưa ngài, chốc nữa hắn sẽ đến ngay thôi; hắn vừa bị một trận đòn quá nhừ tử.

Chat. Thưa quan án, tôi biết rõ ngài không phải là kẻ khờ khỉ cứ thấy lấp lửng là không nhận ra chuyện mờ ám.

(Nghĩ rằng đầu thằng Hodge đã bị đánh vỡ, và mụ Gammer không chịu để nó ra đối chất.)

Gammer. Tôi sẽ lôi mặt nó ra cho ngài thấy, cứ tin tôi đi; kìa, nó đến kìa!

Bayly. Lại đây mau lên anh chàng kia, tôi nghe người ta bảo anh là một kẻ ranh mãnh lắm đấy:

Gà của hàng xóm thì anh bắt, đóng vai con cáo hai chân;

Cả gà con lẫn gà mái, thỉnh thoảng gom luôn cả gà trống nữa cơ mà.

Hodge. Tôi xin thách thức tất cả những kẻ dám nói ra điều đó, tôi đàng hoàng chẳng thua kém bất kỳ ai!

Bayly. Thế không phải chính ngươi đã bị bắt tóm quả tang trong chuồng gà của mụ Chat cách đây chưa đầy một tiếng đồng hồ sao?

Hodge. Bị bắt ở đó ư? Không đời nào, thưa ngài; tôi có điên đâu mà làm thế dẫu nhà mụ ta có cả một ngôi nhà vàng đi nữa!

Chat. Hoặc là mày hoặc là con quỷ mang lốt của mày—ta dám cả gan thề có Chúa.

D. Rat. Thôi cái kiểu thề thốt đi, đồ đĩ thõng, nguyền cho con quỷ mang lại tai ương cho mày!

Những lời mày thề thốt đến mai cũng chẳng đáng giá một xu rưỡi đâu:

Tên tuổi hắn chịu tổn hại thế nào? Hãy trưng ra đây, thưa bánh thánh của Chúa!

Các người đánh hắn nhừ tử ra đấy, nhưng những đòn roi lại giáng trúng vào đầu tôi cơ mà!

Hodge. Đánh tôi ư? Thân thể thiêng liêng của Chúa ơi, tôi thề có chết tôi cũng phải cho bà ta một trận trước!

Tôi nghĩ nếu tay tôi mà được thả lỏng, cái đồ đĩ mồm mép kia, tôi đã tẩn cho bà ta một trận nhừ tử rồi!

Chat. Tên khốn bẩn thỉu kia, tao tin là mày biết rõ trọng lượng cú đấm của tao nặng thế nào;

Tao chắc chắn là đầu mày và thanh chắn cửa nhà tao đã có màn chào hỏi thân thiết với nhau rồi.

Hodge. Câm cái mồm mụ đĩ thõng của mày lại đi, mụ cứ tru tréo lên thế thì người khác nói sao ai nghe được.

Chat. Được thôi hả đồ khốn, để tao túm được mày một mình xem tao có bẻ gãy cái sọ mày ra không!

Bayly. Này anh bạn, hãy trả lời ta điều này: đầu anh lành lặn hay đã vỡ rồi?

Hodge. Vâng, thưa quan án, cầu mong mọi điềm lành phù hộ,

Đầu tôi lành lặn chứ sao! Tôi dám đảm bảo nó chẳng bị ghẻ lở hay nấm da gì đâu!

Sao hả cái đồ mặt thú vật kia, mày nghĩ đầu tao bị hói hay trụi lông chắc?

Không đời nào, ơn Chúa, tao thà mất hết số tiền mày có thể tiêu xài

Còn hơn là để trên mông tao xuất hiện một cái vảy nhỏ bằng đầu ngón tay.

Bayly. Lại đây gần ta xem nào!

Hodge. Vâng, tôi dám chứ.

Bayly. Lạy Chúa, chẳng có tổn hại gì ở đây cả,

Đầu của Hodge vẫn lành lặn chán, dẫu cho mụ Chat có giở bao nhiêu phép thuật đi nữa.

Chat. Thề có ơn trên, dẫu cho mọi chuyện có bị che đậy hay lấp liếm thế nào đi nữa,

Ta vẫn biết rõ những đòn roi mà hắn đã phải gánh chịu, dù là ở đầu hay ở vai.

Chính mày chứ không ai khác, tên khốn này, cách đây chưa đầy một tiếng đồng hồ đã bò vào chuồng gà của ta,

Và bị bắt quả tang ngay trong nhà khi đang mò mẫm giữa bầy gà của ta phải không?

Hodge. Cầu trời cho dịch hạch giáng xuống cả đám gà lẫn mày! Đồ đĩ thõng, xứng đáng lên xe đoạn đầu đài!

Ước gì tao bị treo cổ cao bằng ngọn cây nếu tao gian dối như mày!

Trả lại cho mụ nội ta cái... mà mày đã ăn cắp giấu trong vạt áo đi!

Gammer. Đúng thế, thưa quan án, có lẽ có chuyện này ngài còn chưa biết đâu;

Con mụ khốn này đang giữ trân bảo của tôi, mong quỷ dữ bắt đi đời nhà mụ đi!

Xin quan án cho tôi được kiện mụ ta một trận ra ngô ra ra trò.

Chat. Ta mà giữ tài sản của ngươi ư, con mụ già bẩn thỉu, hay của thể loại lợn nái nào khác?

Ta đàng hoàng trong sạch, ta muốn ngươi phải biết rõ điều đó, như tấm da giữa hai hàng lông mày của ngươi vậy!

Gammer. Biết bao kẻ lương thiện hơn ngươi còn bị treo cổ, dẫu ngươi có may mắn thoát tội đi nữa!

Chat. Xin lạy Chúa, ngươi sẽ phải trả giá đắt cho lời vu khống bỉ ổi này đấy!

Bayly. Nào, bà có thể buộc tội mụ ta về điều gì? Cứ ăn nói hàm hồ như thế là không phải phép đâu.

Gammer. Ôi trời, nguyền cho tim mụ ta tan nát! Con đĩ đó đã ăn cắp cái kim của tôi!

Chat. Cái kim của ngươi ư, con mụ phù thủy già? Thế quái nào lại thế? Lẽ ra nên đập vỡ cái sọ ngươi mới phải!

Hôm nọ ngươi cũng vừa mâm mân mé mé bảo rằng ta ăn cắp con gà trống của ngươi,

Rồi đem quay lên để ăn sáng, chuyện đó tao chưa quên đâu nhé;

Cầu trời giật phăng cái lưỡi điêu ngoa cùng hàm răng mục nát trong mồm ngươi đi!

Gammer. Trả lại cái kim cho tôi! Còn chuyện con gà trống, tôi thèm vào đâu

Mà phải nghe người ta bảo rằng nó đã phải treo mình trên cái niềm tin giả dối của chị.

Bayly. Các người nói năng kiểu này, tôi khó lòng mà phân định được ai mới thực sự là kẻ có lỗi lớn nhất.

Gammer. Thế nhưng ngài sẽ chẳng tìm ra ai khác ngoài mụ ta đâu, xin thề có bánh thánh và muối!

Bayly. Hãy bình tĩnh lại một chút, và giữ cái lưỡi của các người lại đi.

Ta nghĩ các người phải nhớ rằng đây không phải là nơi để chửi bới cãi lộn.

Gammer Gurton, làm sao bà biết chắc là mụ Chat đã cầm cái kim của bà?

Gammer. Thưa ngài, nêu danh tính kẻ đó ra thì tôi không lấy làm vui vẻ gì cho cam.

Bayly. Phải, nhưng chúng ta buộc phải nghe điều đó, thế nên hãy cứ mạnh dạn nói ra.

Gammer. Chính là kẻ đã kể lại câu chuyện đó một cách vô cùng bình thản và điềm tĩnh,

Chính là kẻ đã đứng chứng kiến—và sẵn sàng thề trên kinh thánh—

Vào cái lúc mà mụ hàng xóm say xỉn này cầm lấy chiếc kim dài xinh xắn của tôi,

Thưa quan án, đó chính là Diccon thằng điên, chắc chắn là ngài biết rõ hắn ta rồi.

Bayly. Một tên đểu cá giả dối, thưa Chúa nhân từ! Thật là dại dột khi đi tin lời hắn.

Tôi dám đánh cuộc bằng giá trị của chiếc mũ đẹp nhất của mình rằng,

Đến khi mọi chuyện ngã ngũ, tất cả chỉ là một trò hề mà thôi.

Hắn chẳng từng nói với bà rằng bên cạnh đó mụ ta còn ăn cắp con gà trống của bà vào lúc ấy nữa sao?

Gammer. Không, thưa ngài, không có chuyện đó đâu; vì nếu thế thì hắn đã nói dối rồi.

Con gà trống của tôi, ơn Chúa, vẫn đang bình an vô sự cơ mà.

Chat. Phải, nhưng cái tên ranh mãnh rách rưới đó, con đĩ đó, con nhỏ Tyb của nhà ngươi đó,

Đã lớn tiếng bảo rằng con gà trống của mày bị trộm và đã bị ăn thịt tại nhà tao.

Thật uổng phí cho cái giống điêu toa ấy vì đã không bị roi vọt tẩn cho một trận thừa sống thiếu chết,

Và dẫu vậy, đối với thanh danh của ta, ngần ấy cũng chẳng bõ bèn gì!

Ta đâu có tự bịa ra chuyện này từ trong đầu mình, ngươi nghe rõ chưa;

Mà chính là kẻ mà ngươi vừa nhắc tới lúc nãy đã kể lại cho ta nghe đấy,

Chính là Diccon, kẻ mà ai cũng biết mặt, đích thị là hắn ta chứ không ai khác.

Bayly. Sự tình là thế này: các người làm mất cái kim ở ngoài cửa,

Còn mụ ta thì đáp lại rằng mụ chẳng có con gà trống nào của các người cả;

Thế nên trong lời nói và hành động của các người, lệch pha hoàn toàn với mục đích ban đầu,

Mụ ta cách xa ngút ngàn so với những lời buộc tội mà mụ đang phải thanh minh.

Bà còn dám nói mụ ta giữ con gà trống của bà nữa không?

Gammer. Không đời nào, thưa quan án, tôi không dám nói thế đâu.

Bayly. Thế bà có muốn nhận chiếc kim về phía mụ ấy không?

Chat. Tôi ư? Không đời nào, thưa ngài, có chuyện đấy đâu!

Bayly. Thế thì mấu chốt vấn đề nằm ở đó cả đấy.

Gammer. Khoan đã, thưa quan án, hãy từ từ!

Ngài biết rõ mụ ta chẳng thể làm gì nếu mụ không chịu thừa nhận.

Bayly. Phải, nhưng kẻ đã bịa ra câu chuyện trộm gà đó,

Hắn cũng chẳng ngại gì mà bịa ra câu chuyện khác khi có cơ hội dối trá.

Ta cho rằng kết cục sẽ chứng minh cuộc cãi vã này ban đầu bắt nguồn

Từ chẳng có căn cứ nào khác ngoài những lời dối trá của Diccon.

Chat. Dẫu một vài điều là dối trá, như ngài đã tinh tường nhận ra,

Nhưng những điều khác vẫn là sự thật, đã được tôi kiểm chứng rõ ràng.

Bayly. Còn điều gì khác ngoài chuyện này nữa không, thưa mụ Chat?

Chat. Thưa quan án, chính là điều này đây.

Câu chuyện tôi kể lúc trước, đích thị là câu chuyện của hắn ta;

Hắn đã đến cảnh báo tôi như một người bạn trước nguy cơ mất mát,

Nếu không thì đám gà của tôi đã bị trộm sạch từng con một, thưa ơn trên!

Hắn bảo tôi rằng Hodge sẽ tới, và quả nhiên hắn đã bước vào nhà,

Nhưng ngặt nỗi sự việc diễn ra lại hấp tấp vội vàng hơn là khôn ngoan.

Sự thật này đã được nói ra, và quả nhiên là đúng sự thật như tôi vừa tường thuật.

Bayly. Nếu Thầy thuốc Rat không bị lừa gạt, thì sự việc lại theo một chiều hướng khác.

D. Rat. Thưa Đức Mẹ, mi với hắn đúng là một cặp cáo già ranh mãnh!

Hết giằng co giữa mi và Hodge, để rồi tôi là kẻ phải gánh chịu đòn roi.

Chẳng phải chính Diccon đã ấn định địa điểm để ngươi đứng chờ rình hắn hay sao?

Chat. Vâng, thưa ngài, và nếu hắn bén mảng đến, hắn còn bảo tôi cứ việc đâm chết hắn cơ mà.

D. Rat. Chúa thánh thần ơi! Tên tiểu nhân khốn kiếp đó đã chơi khăm tất cả chúng ta một vố đau đớn!

Hắn chính là kẻ gây ra toàn bộ cuộc cãi vã này, cái đồ bẩn thỉu hôi hám đó!

Khi Gammer Gurton ở đây than khóc thảm thiết về món đồ mất mát,

Tôi đã nghe hắn thề thốt rằng chính các người đã lấy chiếc kim đã mất của bà ấy;

Và để kiểm chứng điều đó, hắn nói thêm rằng hắn chẳng thiết tha gì chuyện này; thế nhưng

Hắn sẵn sàng dẫn tôi đến tận nơi để tận mắt chứng kiến với chút ít công sức.

Và hắn quả quyết rằng nếu tôi nghe theo lời khuyên của hắn để đi theo lối tắt

Hắn sẽ dẫn đường chỉ lối cho tôi vào nhà bà bằng lối đi riêng khuất tất,

Nơi mà bà đang cầm nó trên tay, đang ngồi khâu vá một mảnh vải vá,

Và đặt tôi vào căn phòng phía sau để tôi có thể bắt quả tang bà tại trận:

Và trong lúc tôi đang rón rén bò bằng đầu gối để tìm kiếm sự yên ổn,

Tôi đã nếm trải trọng lượng từ thanh chắn cửa của bà để làm phần thưởng.

Đó là vận may mà một số kẻ nhận được khi cứ thích dây dưa vào chuyện bao đồng,

Định đi hàn gắn cho những kẻ ở xa trong khi muốn làm ơn mắc oán.

Hodge. Hơi đâu mà mừng rỡ hở Gammer, vì đã thoát được trận đòn nhừ tử đó? Giá mà tôi có mặt ở đó,

Thì có lẽ tôi cũng đã bị tơi tả, thưa ngài Mục sư, chẳng kém gì ai.

Bayly. Cha chả, ở đây có một màn kịch vui ra phết; tôi từ đầu đã đoán trước kết cục thế này rồi.

Nếu Diccon không giở trò tiểu nhân, mọi chuyện đã sớm được giải êm thấm.

Hắn đã biến mụ già nhà ta thành một con ngốc, cho mụ ta chầu chực mệt lử;

Còn mụ hàng xóm Chat thì bị hành cho đến mức cả hai bên đều phải kêu trời kêu đất;

Và Thầy thuốc Rat cũng chẳng chịu thua kém khi để mặc mụ Chat gọt cho một trận tơi bời.

Ước gì tên khốn đó bị mù vĩnh cửu nếu Hodge không phải chịu chung số phận.

Hodge. Tôi cũng đã lãnh đủ một trận tơi bời hoa lá ở đây rồi, bị hành hạ chẳng khác nào con lợn sề!

Nếu tôi không khôn khéo hơn một chút, có lẽ tôi đã biến thành một thằng đần rồi ấy chứ.

Bayly. Này anh bạn, hãy đi gọi Diccon đến đây ngay lập tức, dù hắn đang ở bất cứ xó xỉnh nào đi nữa!

Chat. Phỉ phui cái thói tiểu nhân của hắn, thật đáng khinh bỉ! Chính hắn là kẻ khiến chúng ta thành ra thế này đây!

Gammer. Nguyền rủa cái tên khốn đó từ tận đáy lòng! Thật là khốn nạn hết chỗ nói!

D. Rat. Lúc này câu "đáng kiếp cho hắn!" mới thực sự đúng với kẻ vừa suýt bóp nghẹt mạng sống của tôi.

Bayly. Kìa xem ai đang tiến lại gần kìa, có lẽ hắn chẳng ở đâu xa đâu!

Diccon, ở đây có hai ba người đang rất cần sự hiện diện của ngươi đấy.

Diccon. Cầu Chúa ban phước cho các ngài, và mong các ngài gặp nhiều may mắn cùng một lúc thế này.

Chat. Lại đây mau tên khốn, có lẽ phải hoạn mi đi cho rảnh nợ, thưa xương thánh!

Mày không nhìn thấy kiệt tác do tay mày gây ra hay sao? Thưa ngài Rat, ngài có nhịn nổi hắn không?

Diccon. Nguyền rủa cho những bàn tay nào dám đánh, chứ tay tôi đời nào thèm chạm vào ông ta.

Chắc cái lão thầy tu ngựa đó đã nốc quá chén ở cái quán rượu nào

Nên đầu óc mụ mẫm chẳng còn đủ tỉnh táo để bước xuống cầu thang nổi nữa ấy mà.

Bayly. Thôi nào, từ từ đã! Ngươi không được phép vừa giở thói tiểu nhân vừa thốt ra những lời hỗn xược đó đâu!

Nếu ngươi chịu khó kìm nén cái lưỡi lại một chút, mọi chuyện sẽ dễ bề giải quyết hơn.

Hãy thành khẩn khai báo sự thật theo những gì ta hỏi, và chấm dứt ngay mấy trò bị đặt đi;

Còn về lỗi lầm của ngươi, ta hứa sẽ xử lý một cách ôn hòa hợp tình hợp lý.

Có phải ngươi đã bịa ra một hai câu chuyện để kích động hai người này lao vào cắn xé nhau không?

Diccon. Nếu tôi có làm thế thì sao nào? Năm trăm vụ tương tự thế này tôi đã chứng kiến trong bảy năm qua rồi:

Tôi chẳng hối tiếc điều gì ngoài việc không được chứng kiến màn kịch vui

Diễn ra giữa họ khi chạm trán nhau, theo đúng như lời họ vừa tự tường thuật.

Bayly. Chuyện lớn nhất chính là—Thấy chưa thưa Thầy thuốc Rat, trông ông tả tơi chưa kìa!

Diccon. Việc gì cái lão quỷ đó phải chui rúc vào tận sâu trong chuồng gà của mụ Chat làm gì cơ chứ?

Bayly. Phải, nhưng đó chính là mưu đồ của ngươi nhằm đẩy ông ta vào tròng mà.

Diccon. Thề có ơn trên! Một lão già ngốc nghếch như thế chẳng lẽ không biết đường tự bảo vệ đôi tai của mình sao?

Qua chuyện này ngài thấy đấy, lão ta đúng là một thằng ngốc chính hiệu,

Con mèo còn chẳng dại dột đến mức để con cáo dụ dỗ

Mà lao đầu vào những cái bẫy đã giăng sẵn cho nó, rõ ràng là thế;

Bởi vì lão ta nhảy vào vì miếng mồi nhử, còn cái lão xứ quân này thì mụ mẫm vì quá quẫn trí.

D. Rat. Được thôi, nếu ngươi không mau chóng đổi thái độ, đồ lười biếng vô tích sự kia,

Ta sẽ cho ngươi biết thế nào là cảm giác nhảy múa dưới đầu dây thòng lọng.

Nhân danh nhà vua, thưa quan án, tôi yêu cầu ngài hãy tống giam hắn lại ngay lập tức.

Diccon. Gì cơ, chơi bài hay đi ngủ gật? Đó chính là việc tôi vừa làm xong đấy thôi.

D. Rat. Không, tống giam vào xà lim xiềng xích ấy, đồ phản trắc gian xảo, đúng với tội ác mà ngươi đã gây ra.

Bayly. Thưa Thầy thuốc, không còn cách nào khác, tôi buộc phải xin ngài

Hãyhoan hỉ áp dụng một hình thức trừng phạt khác nhẹ nhàng hơn.

D. Rat. Không, thề có các chư thần,

Nếu tôi được quyền phán quyết, hình phạt dành cho hắn chẳng có gì khác ngoài giá treo cổ.

Bayly. Như thế thì quá nặng nề đối với một người tu hành đấy!

D. Rat. Hắn có xứng đáng với hình phạt nào tốt đẹp hơn đâu thưa ngài? Ngài cứ thử phán quyết xem sao?

Bayly. Tôi thừa nhận hắn đáng bị trừng phạt, nhưng tuyệt đối không thể nặng nề đến thế.

Gammer. Thật là hổ thẹn, tôi nói thật cho ngài hay, khi cứ phải đi cầu xin cho những kẻ tiểu nhân gian xảo như thế!

Hắn đã suýt phá nát cuộc sống của tất cả chúng ta—điều đó chắc như đinh đóng cột—

Thế mà sau bao nhiêu rắc rối lớn lao này, tôi vẫn chẳng tìm lại được chiếc kim của mình!

Bayly. Diccon, ngươi không còn lời nào để nói về chuyện đó nữa sao?

Diccon. Vâng, thưa quan án, tôi chỉ có thể nói chắc chắn một điều thế này, chiếc kim đã bị mất tích rồi.

Bayly. Không đời nào, chẳng lẽ ngươi không biết cách nào để tìm ra chiếc kim đó sao?

Diccon. Thề có ơn trên, thưa ngài, dẫu có đổi lấy một trăm bảng tôi cũng chịu.

Hodge. Đồ nói dối, đồ liếm mép, mày không từng bảo là chiếc kim sẽ tìm lại được hay sao?

Diccon. Không đâu hỡi Hodge, cũng chính vì lý do đó mà lúc ấy ngươi đã són ra quần

Vì sợ con yêu tinh Hobgoblin—ngươi thừa biết tao đang ám chỉ điều gì mà;

Cho đến tận bây giờ, tao e rằng người mày vẫn chưa được sạch sẽ hoàn toàn đâu.

Bayly. Thôi nào thưa Thầy thuốc Rat, ông vừa phải học cách khoan dung vừa phải dạy chúng tôi điều đó.

Vì Diccon đã thành khẩn thú nhận và đã được rửa sạch tội lỗi,

Nếu ông đồng ý với tôi để xoa dịu rắc rối nặng nề này,

Tôi sẽ bắt hắn phải chịu một hình thức phạt vạ công khai ngay tại đây,

Với điều kiện này (như các vị biết khoản phí của tôi là hai mươi xu):

Về phần vụ đổ máu, tôi đồng ý đứng ra hòa giải ổn thỏa cho ông ở đây;

Ông sẽ được bỏ qua, miễn là đồng ý để mọi chuyện tiếp diễn

Kết thúc trong tiếng cười vui vẻ giữa tất cả chúng ta, y như lúc nó bắt đầu.

Chat. Hãy đồng ý đi thưa ngài Mục sư, và hắn chắc chắn sẽ nhận là con nợ của ngài,

Và tất cả chúng tôi có mặt ở đây sẽ càng thêm yêu mến ngài hơn.

D. Rat. Phần thiệt thòi thuộc về tôi; nhưng vì tất cả mọi người ở đây đã đồng ý,

Thôi được rồi, thưa quan án! Tùy ngài định đoạt đi vậy!

Bayly. Thế còn ngươi thì sao Diccon? Ngươi có bằng lòng để ta toàn quyền định đoạt không?

Diccon. Cứ tự nhiên đi, thưa quan án, xin cứ nói ý kiến của ngài, tôi biết ngài là bạn tôi mà.

Bayly. Vậy thì hãy lắng nghe cho kỹ: Để đền bù cho hành động vừa rồi của ngươi,—

Bởi vì ngươi đã xúc phạm tất cả mọi người, để làm họ thỏa mãn,—

Ngươi hãy quỳ xuống trước mặt họ đây và, theo như ta hướng dẫn,—

Vì ngươi sẽ phải tuyên thệ trước chiếc quần da của thằng Hodge:

Thứ nhất, đối với Thầy thuốc, chịu sự trừng phạt là những lời nguyền rủa của ông ấy,

Dù ông ấy có phải trả tiền cho tất cả, ngươi tuyệt đối không được rút hầu bao ra;

Và khi hai người gặp nhau tại quán rượu, ông ấy sẽ được uống trước tiên,

Còn ngươi không bao giờ được đưa cốc cho ông ấy mà không rót đầy tràn.

Thứ hai, ngươi phải thề trước mụ hàng xóm đúng bằng cách thức ấy rằng,

Nếu mụ từ chối tiền của ngươi một lần, tuyệt đối không được mời lần thứ hai.

Ngươi sẽ bị ràng buộc bởi chính lời thề đó khi nhận lấy nó tại đây,

Khi được uống nước miễn phí, ngươi không bao giờ được phép từ chối.

Thứ ba, vì lợi ích của Gammer Gurton, ngươi phải tuyên thệ một lần nữa,

Phải giúp bà ấy tìm lại chiếc kim nếu trong khả năng ngươi có thể làm được;

Và đồng thời bị ràng buộc bởi đức tính của lời thề đó,

Là phải cư xử đúng mực với con mèo lớn Gib của bà ấy.

Cuối cùng, để suy ngẫm về lời thề dành cho Hodge,

Ngươi sẽ không bao giờ được coi hắn là một quý ông lịch thiệp.

Hodge. Lại đây nào anh bạn Diccon, tao sẽ tính sổ sòng phẳng với mày ngay bây giờ!

Bayly. Ngươi sẽ không từ chối làm những điều này chứ, Diccon?

Diccon. Nào, thề có bộ da của tía tôi! Tôi xin đặt bàn tay mình xuống đây!

Cứ nhìn mà xem, những gì tôi đã hứa, tôi tuyệt đối không bao giờ nuốt lời.

Nhưng này Hodge, hãy cẩn thận đấy nhé, đừng có mà són ra quần trước mặt tao đấy!

(Và bồi cho hắn một cú đấm thật mạnh vào mông.)

Hodge. Tim Chúa ơi! Tên tiểu nhân gian xảo kia, mày dám cắn lén tao à?

Bayly. Nào Hodge, hắn có làm ngươi bị thương trước khi kịp bắt đầu đâu nào?

Hodge. Hắn vừa đâm vào mông tôi bằng một cái giùi hoặc một chiếc kim khâu!

Này, Gammer! Gammer ơi!

Gammer. Sao thế hả Hodge, có chuyện gì thế?

Hodge. Chúa bia rượu ơi, Gammer Gurton!

Gammer. Mày điên rồi chắc!

Gammer. Con quỷ nào thế con! Chúa phù hộ chúng ta!

Hodge. Chớ có thấy quỷ dữ, Gammer—

Hodge. Ước gì tôi bị treo cổ đi, Gammer—

Gammer. Trời ơi, nhìn kìa, chúng ta sắp gặp rắc rối to rồi—

Hodge. Tôi tìm thấy nó rồi, thề có Chúa, Gammer!

Gammer. Cái gì? Không phải chiếc kim của tôi đấy chứ, hở Hodge?

Hodge. Chiếc kim của bà đấy, Gammer! Chính là chiếc kim của bà!

Gammer. Không đời nào, thôi đi, đừng có mà đùa cợt lừa phỉnh nữa!

Hodge. Tôi tìm thấy chiếc kim của bà rồi, Gammer, nó đang nằm trong tay tôi đây này!

Gammer. Vì tất cả những gì thiêng liêng nhất trên đời, hở Hodge, cho tôi xin nhìn thấy nó đi!

Hodge. Từ từ đã nào Gammer!

Gammer. Nào Hodge ngoan!

Hodge. Từ từ đã nào, tôi bảo hãy đợi một lát!

Gammer. Không, hở Hodge ngọt ngào, hãy nói thật đi, đừng có lừa gạt tôi!

Hodge. Tôi chắc chắn trăm phần trăm rồi; nó không lạc đi đâu được nữa đâu.

Gammer. Hodge, khi tôi đã ăn nói nhỏ nhẹ thế này mà anh vẫn cứ mở miệng chối đây đẩy ư?

Hodge. Lại gần chỗ có ánh sáng đi Gammer, món này—thề có ơn trên, đúng là may mắn lớn!—

Tôi suýt chút nữa thì tiêu đời, vì nó đâm sâu vào tận trong mông tôi cơ mà!

Gammer. Đích thị là chiếc kim quý giá của tôi rồi, hở Hodge, tôi nhận ra chắc chắn 100% rồi!

Hodge. Tôi có phải là một đứa con ngoan không hả Gammer, tôi có phải thế không?

Gammer. Cầu mong ơn phước của Chúa ngự trị trên người con, con đã cứu rỗi cuộc đời ta rồi!

Hodge. Tôi thừa biết là mình thế nào cũng phải tìm ra nó, nếu không thì đời nào tôi có được nó chứ!

Chat. Thề có Chúa chứng giám, hở hàng xóm Gurton, tôi cũng vui mừng khôn xiết

Cứ như thể chính tôi vừa gặp được một điều may mắn lớn lao vậy!

Bayly. Còn tôi, với lương tâm của mình, khi thấy sự việc kết thúc tốt đẹp thế này,

Tôi vui mừng khôn tả xiết, giá trị của nó đáng giá gấp ba lần chiếc kim ấy chứ.

D. Rat. Tôi cũng chẳng hề buồn chút nào khi thấy các vị vui mừng khôn xiết như thế.

Diccon. Còn tôi cũng chẳng lấy làm vui hơn bao nhiêu dẫu cho có bao nhiêu tiếng la ó đi nữa;

Tuy nhiên hãy cứ nói "cảm ơn Diccon đi," vì đã khơi mào cho trò vui này nhé.

Gammer. Cảm ơn Diccon, hai mươi lần luôn! Ôi tôi vui mừng biết bao nhiêu!

Nếu việc này có thể làm cho ngài quan lớn thân chinh đến đây,

Cùng với Thầy thuốc Rat, mụ hàng xóm Chat và cả Diccon nữa,

Tôi chỉ còn vỏn vẹn đúng nửa xu thôi, theo như tôi được biết,

Và tôi sẽ không chợp mắt tí nào đêm nay cho đến khi tiêu sạch nó mới thôi.

Nếu các người còn chút tình cảm nào với tôi, hãy cùng vào nhà làm vài ly đi.

Bayly. Tôi hoàn toàn đồng ý, nếu mọi người ở đây đều suy nghĩ giống như tôi.

Thưa Thầy thuốc Rat, tốt nhất là ông cũng nên tham gia cùng chúng tôi;

Khi đó ông vừa được sưởi ấm lại vừa có dịp chỉnh trang lại đầu tóc y phục của mình nữa.

Diccon. Từ từ đã các ngài ơi, hãy cho chúng tôi đi cùng với chứ, có đông người vẫn vui hơn chứ!

Người đi sau dẫu có kiêu hãnh đến đâu, người ta vẫn bảo, thì cũng giống như kẻ đi đầu thôi!

Nhưng giờ đây, thưa các bậc tôn kính, vì chúng ta buộc phải chia tay,

Và để lại các vị ở lại đây một mình;

Vì vào phút chót chúng ta đang vô cùng vui vẻ thế này,

Vì chiếc kim của Gammer Gurton, chúng ta hãy dành một tràng pháo tay thật lớn nào!

Hết. Tác phẩm của Gurton. Đã qua kiểm duyệt và cho phép xuất bản, v.v.

Được in tại London

ở phố Fleetestreate bên dưới ống dẫn nước,

tại biển hiệu Thánh Gio-an Tông đồ, bởi

Thomas Colwell

1575.