Mathew Merygreeke, Dobinet Doughtie, Harpax [cùng các nhạc công bước vào]. Ralph Royster, Margerie Mumblecrust [vẫn ở trên sân khấu, đang thì thầm].

M. Mery. Nào các anh em, hãy tiến lên cho nhanh, và tỏ ra ra dáng nam nhi đi chứ,

Công sức của các ngươi sẽ được đền đáp xứng đáng.

D. Dou. Nhưng ngặt một nỗi chẳng biết là đến bao giờ.

M. Mery. Hãy kính trọng chủ nhân của các ngươi cho phải phép như trước giờ vẫn làm đi.

D. Dough. Cứ nói với ngài ấy xem: thể nào ngài cũng ban cho tôi một chút lộc.

M. Mery. Harpax, hãy cẩn thận làm cho tốt cả cậu lẫn đồng nghiệp đấy nhé.

Harpax. Tôi xin cam đoan, nếu cậu ta chịu làm theo gương tôi.

M. Mery. Quỳ lạy đi hỡi lũ khốn, hãy cúi đầu và khom lưng trước mọi lời ngài nói,

D. Dough. Vâng, dù chủ nhân của chúng ta nói chuyện nghiêm túc hay đùa cợt.

M. Mery. Vì chuyện này thực sự liên quan đến đường công danh của ngài ấy đấy.

D. Dough. Ngài hay đi tán tỉnh lắm, nhưng chẳng bao giờ thành công.

M. Mery. Thế nhưng kẻ mà ngài đang ghé tai thì thầm có vẻ đăm chiêu đằng kia là ai thế?

D. Dough. Là ả Nobs ngốc nghếch, điệu đà, đáng thương chứ ai vào đây nữa.

[M.] Mery [tiến lại gần R. R.]. Cầu Chúa phù hộ cho đám cưới của ngài, ngài đã lo liệu xong xuôi rồi ư?

Tôim chẳng ngờ là tình ý của ngài lại tha thiết đến thế,

Giờ tôi mới nhận ra ngài đã thành kính chọn lựa,

Xin chúc mừng thưa phu nhân về mối lương duyên này.

R. Royster. Xùy, đồ ngốc, ngươi hiểu lầm rồi, đây đâu phải nàng.

M. Mery. Chà, hãy chiều chuộng ả ta cho lắm vào, và giữ ả cho kỹ đấy, tôi khuyên ngài thế.

Tôi chẳng dại gì mà gánh trách nhiệm canh giữ một mỹ nhân như thế đâu.

M. Mumbl. Tên này bị làm sao thế nhỉ? Hắn làm tôi muốn phát khóc lên được.

M. Mery. Sao lại khóc vào ngày cưới thế này? Vui lên chứ, hỡi người đẹp,

Dẫu tôi phải nói thế này, ngài đã chọn được một quý ông thực sự tốt.

R. Royster. Thôi cái thói thề thốt quái quỷ ấy đi, anh đang có ý gì thế hả, đồ khùng, vớ vẩn thật!

[M. Mery.] Ả à ngài ơi, hãy đối xử tốt với ả nhé, ả vốn chỉ là một cô nàng mỏng manh yếu đuối,

Ồ con cừu non và thỏ đế ngọt ngào của tôi ơi.

R. Royster. Thôi đi, anh hiểu lầm rồi.

M. Mery. Đừng khóc nữa thưa phu nhân, người sẽ được tiếp đón tử tế.

Nào các anh em, hãy tấu lên vài giai điệu vui tươi để rước cô dâu về nhà nào.

R. Royster. Lạy Chúa tôi, đồ khốn, anh điên rồi chắc? Tôi bảo là anh hiểu sai bét nhè rồi cơ mà.

M. Mery. Thế ra các người định đêm nay mới rước nàng về nhà cơ à.

R. Royster. Tôi bảo là không cơ mà.

M. Mery. Thế thì sao nào?

R. Royster. Chuyện đó chẳng có trong ý định hay suy nghĩ gì sất.

M. Mery. Thế chúng ta phải làm gì với ả đây?

R. Royster. Ôi cái đồ đầu đất ngốc nghếch này,

Đây không phải là nàng.

M. Mery. Không phải ư? Thế thì tôi xin rút lại lời vừa nói,

Và cô gái trẻ đi cùng đại nhân nhà ngài với vẻ táo tợn này là ai thế?

R. Royster. Một cô gái trẻ ư?

M. Mery. Vâng. Tôi dám cá là ả chưa đầy sáu mươi tuổi đâu.

R. Royster. Đây chính là nhũ mẫu của góa phụ xinh đẹp mà ngươi biết đấy.

M. Mery. Hóa ra chỉ là một mụ nhũ mẫu trong nhà thôi á? Biến mau khỏi đây, mụ già lẩm cẩm kia,

Cút ngay lập tức.

R. Royster. Không, không.

M. Mery. Thế đại nhân nhà ngài rộng lượng đến mức

Để một mụ nhũ mẫu nói chuyện xấc xược với một vị quyền quý như ngài ư?

R. Royster. Ta thích thế đấy: đó là ý muốn và sở thích của ta.

M. Mery. Vậy thì tôi xin tuân lệnh. Nhũ mẫu hãy quay lại đây, cứ đứng lại đó.

R. Royster. Chà, mụ ta sẽ giúp ta thúc đẩy chuyện cầu hôn này phần nào đấy.

M. Mery. Thế thì đúng là cục vàng của tôi rồi, xin cầu Chúa phù hộ cho tôi.

R. Royster. Đây là ân nhân lớn nhất của chúng ta đấy, anh bạn ạ!

M. Mery. Vậy thì hãy bảo mụ phải nói những gì đi chứ!

M. Mumbl. Tôi được dạy bảo xong xuôi cả rồi.

M. Mery. Thế thì đi thôi, đừng chần chừ gì nữa.

R. Royster. Khoan đã, cho ta thì thầm vào tai anh một điều.

M. Mery [Dobinet và những người khác xông tới chỗ Royster, anh ta đẩy họ ra]. Tránh ra mấy tên kia, đừng bám đuôi ngài ấy nữa.

R. Royster. Tránh ra hỡi lũ vô loại, các người định nghe lén cơ mật của ta chắc?

M. Mery. Tránh ra các đồng chí, thấy chưa: tôi đã bảo trước là các người sẽ bị mắng mà lị.

R. Royster. Ngay ngày đầu tiên, mụ sẽ nhận được hẳn một bơ bạc.

M. Mumbl. Một bơ á? Nhân danh Chúa [làm dấu thánh], ngài có ngần ấy của dư của để cơ à?

R. Royster. Phải, và cả một xe chở đầy ấy chứ, nếu không thì nghèo nàn quá còn gì,

Chưa kể đến các tài sản di động khác, đồ đạc trong nhà và ruộng đất.

M. Mumbl. Ngài có cả ruộng đất nữa cơ à?

R. Royster. Một trăm mác.

M. Mery. Hàng ngàn ấy chứ lại.

M. Mumbl. Thế ngài có cả gia súc nữa chứ? Cả cừu nữa chứ?

R. Royster. Ờ, có một ít.

M. Mery. Ngài ấy đang ngại không muốn tiết lộ số lượng chính xác đấy thôi.

Xung quanh ngài ấy đây này, số lượng cừu nhiều đến mức

Ngài ấy, ngươi và cả tôi cộng lại đều có từng ấy ngón tay lẫn ngón chân.

M. Mumbl. Thế ngài bao nhiêu tuổi rồi?

R. Royster. Ít nhất thì cũng tứ tuần.

M. Mery. Phải, và gấp ba lần số đó cộng lại ấy chứ.

R. Royster. Thôi đi, anh lại đùa cợt rồi đấy.

Ta đâu có già thế, ngươi tính toán sai tuổi của ta rồi.

M. Mery. Tôi biết chứ: nhưng lúc nãy tâm trí tôi đang bận nghĩ về đám bò tơ cơ.

M. Mumbl. Thế tôi nên thưa với bà ấy tên đại nhân nhà ngài là gì đây?

R. Royster. Không, mụ ta phải cầu xin chán thì mới được biết điều đó nhé.

M. Mumbl. Thôi mà, cứ hé lộ cho tôi biết chút đi.

M. Mery. Xin thưa để mụ rõ,

Chính là vị anh hùng từng tiêu diệt con Nhện Xanh ở xứ Blanchepouder đấy.

M. Mumbl. Ôi Giê-su! Chúa ơi! Thật á? Ngài ấy làm thế thật ư?

M. Mery. Phải, và cả con Voi cuối cùng mà ngài từng giáp mặt nữa,

Khi con thú đi ngang qua, ngài liền lao vụt ra từ một bụi cây,

Và chỉ dùng tay không mà nhổ phăng chiếc ngà vĩ đại của nó ra.

M. Mumbl. Ôi Giê-su, nhân danh Chúa [làm dấu thánh], lại có chuyện kỳ diệu đến thế cơ chứ?

R. Royster. Đúng thế, nhưng Merygreke này, anh quên mất một chuyện rồi.

M. Mery. Chuyện gì cơ?

R. Royster. Về con Voi thứ hai ấy.

M. Mery. Ồ, ý cậu là con đã chuồn mất tăm ấy hả.

R. Royster. Phải.

M. Mery. Ờ thì nó thừa biết là hôm đó gặp phải kỳ phùng địch thủ nên mới biến đấy mà,

Thôi nào, ngài từng đánh bại cả vua loài Dế vào đúng ngày lễ Giáng Sinh,

Kín đáo đến mức nó phải chui tịt vào lỗ và chẳng dám ho he nửa lời.

M. Mumbl. Quả là một trang nam tử oai phong lẫm liệt qua vẻ bề ngoài.

M. Mery. Chưa hết đâu, ngài từng giật phăng

Cả cây gậy khỏi tay quỷ dữ Xatan trong một trận hỗn chiến đấy.

R. Royster. Thế còn vụ ở Mumfision thì sao?

M. Mery. Ồ, chính tên tiểu đồng của ngài

Đã cầm lồng đèn dạo trước bầy ngỗng ngoài đồng cỏ đấy thôi.

Thôi, câu chuyện đó dài dòng lắm, kể bây giờ thì không xuể đâu:

Nhũ mẫu đừng có hỏi tên ngài làm gì, tôi xin cam đoan, cứ yên tâm đi,

Ngài đã chinh phục một mạch từ Rô-ma cho đến Na-pô-li trong vòng một ngày,

Và chiếm được các thành trì, hỡi nhũ mẫu, nhanh như cách bà bổn táo vậy.

M. Mumbl. Ôi lạy Chúa, tim tôi đập thình thịch vì sợ hãi: ngài ấy dữ dằn quá.

R. Royster. Anh làm mụ ta sợ chết khiếp lên rồi đấy, Merygreeke, đừng kể nữa.

Câu chuyện này thể nào cũng khiến người thương Custance của ta sợ mất mật cho mà xem.

M. Mery. Thôi nào, cứ để mụ ấy dắt ngài về với tiểu thư, đừng sợ quỷ sứ gì sất.

Nhưng bài hát của chúng ta bị ngắt quãng mất rồi. [Nói với các nhạc công] Này các anh, có thể về nhà rồi đấy.

R. Royster. Không, họ không được phép về. Ta ra lệnh cho tất cả các ngươi ở lại đây:

Lũ nô lệ khốn kiếp này đúng là phải tìm mỏi mắt cả ngày mới thấy bóng dáng.

M. Mery. Quỳ mọp xuống hỡi lũ khốn, quỳ rạp xuống đất mau lên!

Chẳng lẽ ngài lại phải chịu đựng việc ở lì một chỗ quá lâu như thế này

Mà không có tiếng nhạc âm vang hay chút tiêu khiển nào sao?

Bất cứ ai có những con ong trong đầu như chủ nhân của các ngươi,

Thì chắc chắn tâm trí ngài cần phải được nuôi dưỡng bằng âm thanh của tiếng nhạc.

Xin phép đại nhân cho tôi...

[vừa nói vừa nhặt cái gì đó trên áo khoác của anh ta].

R. Royster. Cái gì thế? Hạt bụi à?

M. Mery. Không, là một chiếc lông vũ ngốc nghếch vừa đậu lên áo khoác của ngài thôi.

R. Royster. Ta chẳng bén mảng tới chỗ có lông vũ nào từ khi rời giường cả.

M. Mery. Thưa ngài, không phải đâu, là một sợi tóc rụng từ trên đầu ngài xuống đấy ạ.

R. Royster. Bọn gia nhân nhà ta thích xuất hiện lúc nào thì xuất hiện.

M. Mery. Xin ngài thứ lỗi.

R. Royster. Lại cái gì nữa thế?

M. Mery. Áo choàng của ngài dính bẩn một vết bùn do chân con muỗi để lại rồi.

R. Royster. Chúng chẳng hề sợ hãi gì khi dám cả gan mạo phạm chủ nhân của mình.

Gì nữa đây?

M. Mery. Một sợi tóc đầy chí rận rơi ra từ bộ râu oai phong của ngài ạ.

Tất cả gia nhân. Thưa đại nhân, vì nể tình nhũ mẫu, xin ngài hãy lượng thứ cho lỗi lầm lần này.

Chúng thần từ nay sẽ không dám tái phạm sự lơ đễnh như vậy nữa đâu.

R. Royster. Ta tha thứ cho các ngươi lần này, và hãy hát cho hay vào đấy.

M. Mery. Thưa nhũ mẫu, bà thấy lòng tốt của vị quý ông này thế nào hả?

M. Mumbl. Xin Chúa phù hộ cho vị đại nhân biết rộng lượng tha thứ cho gia nhân như vậy,

Và tôi sẽ ở lại nghe họ hát trước khi đi, nếu ngài cho phép.

R. Royster. Được chứ, nàng cứ ở lại, nào hai chúng ta cùng khiêu vũ nào.

M. Mumbl. Thôi đi, tự tôi cũng có thể nhún nhảy theo nhịp bài hát được ấy chứ.

R. Royster. Nào các anh em, hãy tấu lên cho hừng hực khí thế vào.

M. Mumbl. Hãy thổi lên một giai điệu thật rộn ràng,

Để tôi nghe thấy tiếng nhạc, tôi sẽ nhún nhảy cho đáng một đồng xu.

Họ cất tiếng hát.

R. Royster. Nào nhũ mẫu, hãy cầm bức thư này trao tận tay tiểu thư của bà.

Và đúng như sự tin tưởng của ta ở bà, hãy hoàn thành thật tốt công việc nhé.

M. Mumbl. Mọi chuyện sẽ được xuôi chèo mát mái!

M. Mery. Ai là người soạn bức thư này thế?

R. Royster. Tự tay ta viết từng chữ một đấy.

M. Mery. Thế thì chẳng cần phải sửa chữa gì nữa rồi.

R. Royster. Phải, đúng vậy.

M. Mery. Vâng, tôi rõ tài trí của ngài mà.

Tôi xin cam đoan là nó hoàn hảo tuyệt vời.

M. Mumbl. Bức thư sẽ được chuyển đến tận nơi.

Nhưng nếu mọi chuyện suôn sẻ, liệu tôi có được hậu tạ không?

M. Mery. Chà, mụ lại còn phải hoài nghi điều đó nữa à?

Madge. Thế tôi sẽ được gì nào?

M. Mery. Nhiều gấp trăm lần những gì mụ có thể tưởng tượng ra mà đòi hỏi.

M. Mumbl. Tôi sẽ có quần áo mới chứ? Đồ cũ của tôi rách nát hết cả rồi.

M. Mery. Đến cả đứa con gái hèn mus nhất ở nhà bếp cũng sẽ được mặc y phục quý tộc.

M. Mumbl. Thật á?

M. Mery. Và kẻ ở đợ hèn kém nhất trong nhà cũng sẽ ăn vận lộng lẫy hơn

Cả tiểu thư của mụ bây giờ ấy chứ.

Madge. Thế thì tôi xin phép lên đường mang thư đây.

[Ra về.]

R. Royster. Giờ thì ta có thể nghỉ ngơi được rồi: Custance chắc chắn là của ta rồi.

Nào chúng ta hãy cùng hát và tấu nhạc trên đường về nhà để ai nấy đều hay biết.

M. Mery. Nhưng ngài có chắc là bức thư của mình đã đủ sức nặng chưa đấy?

R. Royster. Chính tay ta viết cơ mà.

M. Mery. Thế thì chúng ta hãy vừa hát vừa đi ăn tối thôi.

Tại đây họ cất tiếng hát và cùng nhau bước ra ngoài.