Hodge. Doctor Rat. Gammer. Diccon. Chat.

Hodge. Chúc ơn cha xứ.

D. Rat. Nào, anh bạn, hãy kể ta nghe!

Bà cụ đã thuật lại với ta rằng ngươi tường tận mọi chuyện này;

Hãy xem ngươi có thể nói gì nào.

Hodge. Thề có Chúa, thưa ngài, con sẽ kể hết.

Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, con xin trình bày với quan lớn [tất tật]:

Bà Gurton của con đây, thưa ngài, nhìn đây này,

đã ngồi xuống ngay cửa này, nhìn đây này;

Và khi bà bắt đầu cựa quậy, nhìn đây này,

cái kim của bà rơi xuống sàn, nhìn đây này;

Và trong lúc bà với lấy cây gậy, nhìn đây này,

để ném vào con mèo Gyb, nhìn đây này,

cái kim đã bị mất trên sàn, nhìn đây này.

Chẳng phải đây là một chuyện kỳ lạ sao, nhìn đây này?

Rồi mụ chằn Dame Chat đến, nhìn đây này,

để hỏi xin chiếc chén đen của bà ấy, nhìn đây này:

Và ngay tại cái cổng này, nhìn đây này,

mụ ta đã nhặt cái kim đó lên, nhìn đây này:

Bà cụ nhà con bấy giờ liền bước đi, nhìn đây này,

để mang cái kim về lại, nhìn đây này,

Và bị túm lấy đầu, nhìn đây này.

Chẳng phải đây là một chuyện kỳ lạ sao, nhìn đây này?

Mụ ta xé rách áo bà tôi, nhìn đây này,

và cào rách mặt bà ấy, nhìn đây này;

Chao ôi, cứ tưởng mụ ta bóp cổ bà tới nơi rồi chứ, nhìn đây này.

Chẳng phải đây là một vụ việc kỳ lạ sao, nhìn đây này?

Khi con thấy vậy, con vô cùng tức giận, nhìn đây này,

và nhảy bổ vào giữa hai người bọn họ, nhìn đây này;

Bằng không, con dám lấy sách thánh ra thề rằng, nhìn đây này,

bà của con đã bỏ mạng rồi, nhìn đây này.

Gammer. Sự tình đúng là như vậy đấy, như Hodge đã kể rành mạch;

Và phần tôi, tôi rất thiết tha muốn được yên thân, thật đấy.

Nhưng xin ngài ơn trên hãy rủ lòng giúp chúng tôi với:

Kẻo cả hai chúng tôi vừa bị đòn đau lại vừa mất cả kim.

D. Rat. Các người muốn ta phải làm gì nào? Nói mau để ta còn đi;

Ta sẽ cố gắng hết sức để hòa giải cho hai người ổn thỏa.

Nhưng các người có chắc là mụ Dame Chat đã nhặt được cây kim này không?

Gammer. Kìa, người đã tận mắt thấy mụ ta nhặt nó lên từ mặt đất đang đến kìa.

Chính ngài hãy hỏi thẳng ông ấy đi, thưa cha Rat, nếu ngài không tin lời tôi:

Và xin vì ơn Chúa cùng lòng từ bi của thánh nhân mà giúp tôi đòi lại chiếc kim!

D. Rat. Lại đây nào, Diccon, hãy cho chúng tôi nghe những gì anh có thể giãi bày.

Anh có dám thề là đã thấy Dame Chat cầm chiếc kim của người phụ nữ này không?

Diccon. Không đời nào, thề có thánh Benit, tôi không dám đâu, nếu thế ngài lại tưởng tôi mất trí mất!

Gammer. Ô hay, chẳng phải chính mày vừa mới nói thế ngay tại đây sao? Mày còn mặt mũi nào để chối phăng đi à?

Diccon. Vâng, thưa bà, đúng là tôi có nói; nhưng tôi đã bảo là tôi sẽ không chịu đèo bòng nhận lấy cái vạ ấy đâu.

D. Rat. Anh thốt ra một điều rồi lại phủi tay không chịu đến cùng để kiểm chứng ư?

Diccon. "Đến cùng" sao, ngài Rat? Ôi chao, thưa ngài, tôi xin chịu!

Không đâu, có khối kẻ lương thiện, khi đã gieo rắc những lời xì xào ấy

Vào tai bạn bè, lại chẳng hề muốn người ta biết chính mình là kẻ buông lời.

Nếu một trò đùa như thế cứ quen thói lặp lại giữa những người tử tế,

Thì e rằng nó chỉ xứng với một kẻ tầm thường ở địa vị của ngài và tôi mà thôi.

D. Rat. Thế thì chúng ta chẳng tiến thêm được bước nào sau tất cả những gì anh kể!

Diccon. Vâng, thưa ngài, trừ phi ngài chịu nghe theo lời khuyên nhủ của tôi.

Nếu mẹ Chat trông thấy tất cả chúng ta ở đây, mụ ta sẽ thừa biết đầu đuôi câu chuyện ra sao;

Thế nên tôi khuyên ba người hãy rời khỏi đây và nấp kỹ ở trong nhà,

Còn tôi sẽ bước vào nhà Dame Chat và xoay sở sự việc thế này,

Rằng chỉ nhanh bằng hai bận đến nhà thờ là tôi bảo đảm ngài sẽ có tin tức ngay.

Mụ ta có dò la tứ phía đi chăng nữa, nhưng tôi dám cá một ăn mười,

Rằng chẳng mấy chốc ngài sẽ có được tung tích xác thực về chiếc kim của bà cụ.

Gammer. Này Diccon tử tế ơi, hãy làm thế đi, và thưa cha kính mến, chúng ta hãy mau chân lên.

D. Rat. Có thánh thần thiên địa ơi, ta không thể nán lại lâu thế để làm quan tòa cho các người được đâu.

Diccon. Chỉ một lát thôi mà, ông bạn! Nào, hãy chịu khó một chút đi!

Nếu tôi không mang về tin tức gì, tôi sẽ quay lại đây sớm hơn.

Hodge. Xin ngài hãy nán lại ngần ấy thời gian vì lòng nhân ái của ngài, thưa cha bác sĩ kính mến!

D. Rat. Thế thì chúng ta hãy mau bước vào trong, còn Diccon, hãy tiến hành việc của anh cho nhanh đi.

Diccon. Này các bác, giờ thì không cần làm gì khác ngoài việc giữ kín miệng cho đúng lời hứa,

Và tôi tin là cha Rat sẽ vớ bở được ít nhiều qua chuyện này.

Nhưng trước tiên tôi phải vào trò chuyện với mụ hàng xóm Dame Chat cái đã:

Bởi mụ ta phải đóng vai trò chủ tướng để đánh cho con chuột nhắt kia một trận tơi bời.

Chào buổi chiều, thưa bà Chat, thật là tình cờ khi gặp được bà nơi đây!

Chat. Chào buổi chiều, bạn Diccon; anh rảo bước đi đâu thế này?

Diccon. Thưa thật với bà là tôi đến chỗ bà để xem tình hình thiên hạ thế nào đây.

Bà không còn nghe ngóng được gì thêm về vụ kia nữa ư? Hãy nói thật cho tôi nghe xem nào!

Chat. Ơ có chứ, Diccon, nghe tụi cái mụ đĩ thõa già nua và cái tên khốn kiếp Hodge đó chứ—

Nhưng mà này, ước gì anh được chứng kiến,—Ôi trời ơi, tôi cho chúng một trận tơi bời hoa lá luôn!

Mụ ta giáng cho tôi hai ba cái tát vào đằng sau gáy,

Cho đến khi tôi quất lại khiến cái cổ họng già nua của mụ ta phải kêu lên húng hắng!

Còn cái tên hợm hĩnh dơ bẩn Hodge đang đứng lù lù ở khuỷu tay mụ ta ấy—

Nếu một cẳng chân của nó mà không đáng giá bằng hai đôi tay,

Thì cái bộ râu của nó đã bị cạo sạch nếu móng tay tôi kịp với tới rồi,

Và đáng đời nó lắm, bởi cái giống khốn nạn ấy hoàn toàn xứng đáng.

Diccon. Thề có chúa, tôi phải cảm ơn cô đấy, cô em đã phản đòn cừ thật!

Chat. Mà nếu anh được tận mắt thấy cảnh đó, hỡi Diccon, chắc anh cười đến vãi cả tè ra quần mất thôi.

Cái thằng đần độn ngu ngốc ấy cuối cùng cũng vớ lấy một cây gậy,

Làm như thể nó muốn đi giết cả đại ma vương Belsabub không bằng.

Nhưng tôi đã cho nó tống cổ vào trong nhà ngay lập tức.

Diccon. Ôi trời đất ơi, chính cái điều đó mới làm cho

Hodge tức lộn ruột lên! Thảo nào nó cứ nhảy dựng lên và cáu gắt!

Chat. Sao cơ? Thằng khốn đó đang làm càn làm quấy gì à, như anh vừa thấy hay vừa nghe được ấy?

Diccon. Chính lúc nãy tôi vừa trông thấy nó, nó nổi điên lên như một kẻ mất trí,

Và thề độc rằng bằng trời bằng đất nó sẽ trút sạch cơn giận dữ,

Và không để lại cho bà một con gà mái nào sống sót vào lúc tám giờ sáng mai cả;

Thế nên hãy chú ý những gì tôi nói và phải tin chắc vào lời tôi.

Đám gà mái của bà coi như cầm chắc cái chết nếu cứ để chúng đậu trên giàn.

Chat. Thằng khốn đó có gan thắt cổ tự tử chứ đời nào dám bén mảng đến mảnh đất của tôi.

Diccon. Dù sao thì cũng hãy cẩn thận, tôi phải nói thẳng cho bà hay điều này.

Xung quanh nhà bà, phía sau cái lò sưởi hoặc vạc nấu chì,

Chẳng phải có một cái lỗ mà một tên gian xảo có thể chui vào lúc cần thiết hay sao?

Chat. Ơ đúng rồi, thề có Chúa, có một cái lỗ vừa mới bị sập thủng trong hai ngày nay thôi.

Diccon. Hodge có ý định lẻn vào bằng con đường đó ngay trong đêm nay đấy.

Chat. Ôi Chúa ơi! Ước gì tôi chắc chắn về điều đó! Thật thế chứ, nó sẽ nhận được bài học đích đáng!

Diccon. Hãy canh chừng cho kỹ, vì thằng này sẽ có mặt ở đó chắc như đinh đóng cột vậy.

Tôi sẵn sàng bỏ ra một shilling để thấy nó bị quật cho một trận nhừ đòn.

Chat. Nghe chuyện này xong mà tôi vui mừng khôn xiết.

Thề có xương thánh, khi nó bén mảng đến đây, giờ thì tôi đã rõ sự tình,

Nó sẽ được chào đón ngay bằng cú nhảy đầu tiên xuống nước sôi sùng sục,

Kèm theo cả một vố đau điếng nữa; cứ để nó tới lúc nào tùy ý.

Diccon. Tôi nói cho bà nghe như với chị em một nhà; bà biết "giữ bí mật" là thế nào rồi đấy!

Giờ thì tôi chỉ còn thiếu mỗi ông thầy thuốc để chơi nốt màn kịch của lão ta thôi.

Và kìa, xem ai đang đi tới kìa, biết đâu lại tự chuốc lấy đau khổ đấy chứ!

D. Rat. Có tin gì vui không, anh bạn Diccon? Mụ Dame Chat có ở nhà không?

Diccon. Thưa ngài, có mà cũng không có, tùy hứng mụ ta thôi;

Dù vậy tôi vẫn tóm được mụ ta đang lúng túng, dù mụ ta có ranh ma cách mấy.

D. Rat. Việc anh đi làm đã thành công mỹ mãn chưa?

Diccon. Tôi đã làm xong việc cần làm, dù kết quả có hay dở thế nào đi nữa,

Và tôi đã khiến cho Dame Chat gần như phát điên lên rồi.

D. Rat. Sao, anh đã tìm thấy cây kim rồi à? Mau nói cho ta nghe xem nào!

Diccon. Tôi tìm thấy rồi, thưa ngài, thực sự là tôi đã xoay sở rất tài tình;

Và mụ chằn ranh mãnh ấy suýt chút nữa thì tóm được tôi.

Nhưng trước khi mọi chuyện ngã ngũ, tôi đã làm cho mụ ta chưng hửng bối rối.

D. Rat. Thế nào vậy, tôi xin anh hãy kể đi?

Diccon. Thưa ngài, ngài muốn nghe chứ gì?

Mụ ta đang ngồi thụp xuống ở căn phòng phía sau, thề có mẹ Chúa kính yêu,

Và ở đó mụ ngồi khâu một sợi dây thòng lọng hoặc một dải băng,

Chẳng cầm thứ gì khác ngoài chiếc kim của bà cụ trên tay.

Ngay khi có tiếng gõ cửa, nếu mụ ta cảm thấy chột dạ,

Mụ ta chỉ cần thổi một cái là cây nến liền tắt ngấm:

Bấy giờ tôi, thưa ngài, nắm rõ vị trí then của từng cánh cửa,

Đã lẻn vào một cách êm ru và không nói một tiếng nào cho đến khi lọt vào bên trong;

Và ở đó tôi đã tận mắt nhìn thấy chiếc kim bằng chính đôi mắt này đây;

Ai có nói ngược lại đi chăng nữa, tôi cũng xin thề là kẻ đó đang dối trá.

D. Rat. Ôi Diccon, ước gì lúc đó ta được ở đó thay vào chỗ của anh!

Diccon. Chà, nếu ngài chịu nghe lời và làm theo sự hướng dẫn của tôi,

Tôi sẽ đưa ngài đến một nơi, đúng theo cấu trúc của ngôi nhà,

Nơi ngài sẽ tóm gọn được mụ đàn bà lăng loàn đó cùng chiếc kim trong tay.

D. Rat. Vì ơn Chúa, hãy làm thế đi, Diccon, và ta sẽ mang chiếc áo choàng của mình ra làm tin

Để đổi lấy cho anh một vại đầy bia ngon nhất trong thị trấn này.

Diccon. Hãy đi theo tôi một chút và chú ý những gì tôi sắp nói đây;

Hãy đặt chiếc áo choàng của ngài sang một bên; nào, tiến lên, đi theo tôi!

Ngài có thấy cái gì đây không? Một cái lỗ mà ngài có thể chui qua đó

Để lẻn vào trong nhà và bất ngờ nhảy bổ vào giữa bọn chúng;

Ở đó ngài sẽ tìm thấy mụ hồ ly cái và chiếc kim ở cùng một chỗ.

Cứ làm theo lời tôi bảo đi, anh bạn, mau bước lại đây nào!

D. Rat. Anh có chắc là cái thùng đựng nước cám không nằm ở quanh đây không, hỡi Diccon?

Diccon. Chính tay tôi vừa mới ở trong đó ra lúc nãy mà, thưa ngài, chắc chắn không sai đi đâu được.

Hãy đi thật khẽ, đừng gây ra tiếng động nào; đưa chân cho tôi nào, thưa cha John.

Tôi sẽ đứng đây đợi ngài cho đến khi ngài bước ra nhé.

D. Rat. Cứu tôi với, Diccon! Ối trời ơi, tôi chết mất, chúng đang đánh hội đồng tôi đây này!

Diccon. Nếu bọn chúng không chịu trả kim, ngài cứ dọa là sẽ đem cổ chúng ra treo lên hết cho tôi.

Hãy cẩn thận đấy! Ơ kìa, các cô em của tôi! Các người đã tóm được con Cáo

Hay lui tới quậy phá đám gà trống gà mái nhà các cô rồi chứ?

Dù sao thì cũng hãy tha mạng cho y vì phẩm trật của y, dẫu cho y có phải chịu chút đớn đau đi nữa.

Ôi chao thánh thần ơi! Tôi sợ rằng chúng sẽ nện vỡ sọ lão ta mất thôi.

D. Rat. Khốn cho cái giờ phút mà ta đặt chân đến đây!

Và khốn cho kẻ đã nhúng tay gây ra cơ sự này!

Đám đàn bà chanh chua đanh đá đã hội đồng ta nhừ tử—

Có sinh linh nào từng bị hành hạ thê thảm đến thế này chưa?

Bất cứ kẻ nào đã nhúng tay và là kẻ đầu tiên nghĩ ra trò này,

Ta dám cá là chẳng bao lâu nữa hắn sẽ phải hối hận cho mà xem!

Ta thà dốc sạch mọi thứ ta có trên người

Còn hơn là không bắt kẻ đó phải chịu chung cảnh ngộ tơi bời như ta lúc này!

Quan tòa án, ta tin chắc là nếu lão ta còn chút liêm sỉ nào,

Sẽ tóm cổ bọn sát nhân này cùng tất cả những kẻ bao che chúng cho mà xem.

Ta thề sẽ không ăn không uống một thứ gì

Cho đến khi lôi cổ được lão ta đến đây để dàn xếp ổn thỏa vụ này.