[Solinus, Psyllus, [và] Granichus bước vào.]

Sol. Đây chính là nơi, chính là ngày, chính là giờ mà Diogenes đã chọn để bay.

Psyllus. Tôi không đời nào bỏ lỡ màn phi vụ của một gã "cánh chim" tuyệt đẹp như Diogenes, dù cho chủ có nện cho tấm thân này tơi tả như ông ta đã dọa.

Gran. Sao nào, Psyllus, hôm nay con quái thú đó sẽ vỗ cánh chứ?

[Manes bước vào.]

Psyllus. Chúng ta sẽ rõ thôi; Manes đến rồi kìa. Này Manes, chuyện đó có thật không?

Manes. Có thật không ư? Tốt nhất là lão ta nên khôn như một con ong, bằng không thì chẳng còn "tồn tại" được bao lâu nữa đâu.

Gran. Lão ta trang bị thế nào để bay? Có lông cánh không?

Manes. Đồ lừa! Gà thiến, ngỗng, cú mới cần lông. Lão đã tìm được đôi cánh sáp cũ kỹ của Dedalus, và cả tháng nay cứ miệt mài chắp vá, vì lão ta vai rộng quá mà. Ôi, các người sẽ được thấy lão xé toang bầu trời tựa như một con rùa bò!

Sol. Ta nghĩ một người khôn ngoan như vậy không nên điên rồ đến thế; thân xác lão hẳn phải quá nặng nề.

Manes. Tại sao ư? Cả tuần nay lão chẳng ăn gì ngoài bần và lông chim.

Psyllus [nói nhỏ]. Chọc lão đi, Manes.

Manes. Lão nhẹ đến nỗi khó lòng mà giữ mình khỏi bay mất vào lúc nửa đêm đấy.

[Đám đông tiến vào.]

Manes. Nhìn kìa, chúng bắt đầu tụ tập, và xem, chủ ta đang rục rịch chuẩn bị cất cánh.

[Họ tiến lại gần cái thùng.]

Diog. Hỡi những kẻ Athen độc ác và bị mê hoặc, những kẻ mà thân xác khiến đất mẹ phải rên xiết, và hơi thở làm uế tạp không khí bằng mùi hôi thối, các người đến để xem Diogenes bay sao? Diogenes đến đây để xem các người chìm xuống. Phải, hãy gọi ta là chó! Ta chính là chó, vì ta khao khát gặm nhấm những bộ xương trong lớp da của các người. Các người gọi ta là kẻ ghét người ư? Không, ta là kẻ ghét những thói hư tật xấu của các người. Cuộc sống của các người thật buông thả, không sợ cái chết, sẽ dẫn đến cái chết tuyệt vọng vì chẳng hy vọng gì vào cuộc sống. Ở Athen này, các người làm gì ngoài việc ngủ ngày và chè chén đêm hôm — buổi sáng thì kiêu ngạo tự phụ, chiều tối lại sống để mà ăn! Các người nịnh hót các vị vua và gọi họ là thần thánh. Hãy nói sự thật về chính mình và thú nhận rằng các người là lũ quỷ! Từ loài ong, các người không lấy mật mà lại lấy sáp để dựng nên tôn giáo của mình, nhào nặn nó cho hợp thời chứ chẳng hợp lẽ phải. Các người lấy màu sơn của tình yêu cung đình để tô vẽ cho dục vọng dơ bẩn; che đậy những tổn hại gây ra ở nước ngoài dưới danh nghĩa chính sách trong nước; và những ác ý thầm kín lại lẩn khuất dưới cái tên công lý công cộng. Các người đã khiến Alexander phải làm khô cạn các con suối và trồng nho, gieo hạt cải và cỏ dại, xén lông cừu và tôn thờ lũ cáo. Ở Athen này, mọi lương tâm đều đã bị niêm phong: thề thốt là do tính khí nóng nảy; nói dối là do đầu óc nhanh nhạy; nịnh hót là do cái lưỡi trơn tru; lời lẽ khiếm nhã là do tính tình vui vẻ. Mọi thứ đều hợp pháp ở Athen: hoặc là các người nghĩ rằng không có thần thánh, hoặc là ta phải nghĩ rằng các người chẳng phải là con người. Các người xây dựng như thể sẽ sống đời đời, và ăn uống sa đọa như thể sẽ chết vào ngày mai. Chẳng ai dạy triết lý chân chính ngoài Aristotle, bởi vì ông ta là thầy của nhà vua! Ôi thời đại! Ôi con người! Ôi sự suy đồi của đạo đức! Hãy nhớ rằng cỏ xanh rồi sẽ hóa thành cỏ khô. Khi các người ngủ, các người chẳng chắc mình sẽ tỉnh dậy; và khi các người thức dậy, cũng chẳng chắc mình sẽ được đặt lưng nằm xuống. Dù các người có ngẩng cao đầu đến đâu, đầu các người rồi cũng phải nằm ngang bằng với đôi chân. Thế đấy, ta đã bay qua những cuộc đời hỗn loạn của các người; và nếu các người không chịu sửa đổi thói hư tật xấu, ta sẽ cố gắng bay xa hơn nữa khỏi các người, để ta được ở gần hơn với sự lương thiện.

Sol. Diogenes, ngươi điên rồi, vì cuộc sống của ngươi chẳng hề giống với lời ngươi nói. Chẳng phải ta đã thấy ngươi bước ra từ một nhà thổ sao? Đó chẳng phải là điều đáng xấu hổ sao?

Diog. Bước ra thì chẳng có gì đáng xấu hổ, đáng xấu hổ là lúc bước vào.

Gran. Manes, đánh lão chủ của ngươi một trận cũng là một việc thiện đấy.

Manes. Thà ông ăn thịt lão chủ của tôi còn hơn.

Một người trong đám đông. Ngươi biến tất cả chúng ta thành lũ ngốc, rồi ngươi không định bay thật sao?

Diog. Ta nói cho ngươi biết, trừ khi ngươi lương thiện, bằng không ta sẽ bay.

Đám đông. Chó, chó, nhận lấy cục xương này!

Diog. Cha ngươi chẳng cần sợ chó đâu, nhưng chó thì phải sợ cha ngươi.

Đám đông. Chúng ta sẽ mách Alexander rằng ngươi chỉ trích ông ấy sau lưng.

Diog. Còn ta sẽ nói với ông ấy rằng các người nịnh hót ông ấy ngay trước mặt.

Đám đông. Chúng ta sẽ khiến tất cả lũ trẻ trên phố phải rít lên với ngươi.

Diog. Thật vậy, ta nghĩ người Athen đã chuẩn bị sẵn cho con cái họ bất kỳ thói hư tật xấu nào, đơn giản vì chúng là người Athen.

[Đám đông và Solinus rời đi.]

Manes. Chủ nhân, sao ngài không định bay thật ạ?

Diog. Không, Manes, không có cánh thì bay sao được.

Manes. Mọi người sẽ coi ngài là kẻ nói dối.

Diog. Không đâu, ta bảo đảm, vì ta sẽ luôn nói rằng người Athen là lũ độc ác.

Psyllus. Tôi chẳng quan tâm; xem mấy lão già này bị chửi thẳng mặt là đủ vui rồi.

Gran. Tôi cũng vậy.

Psyllus. Đi thôi; từ nay về sau, hễ tôi định chửi bới ai công khai, tôi sẽ tuyên bố rằng tôi sắp bay.

[Tất cả rời đi.]