[Xuất hiện] Manes, Granichus, Psyllus

Manes. Ta đang hầu hạ một lão chủ như con chuột, nhà ở trong cái thùng, bữa tối là mẩu bánh mì khô, còn giường ngủ là một tấm ván.

Psyllus. Thế thì đời sống của ngươi đúng là điều các nhà hiền triết ca ngợi rồi: một mẩu vụn cho bữa tối, một bàn tay làm cốc chén, và quần áo chính là chăn chiếu; bởi vì Natura paucis contenta.

Gran. Manes, thật đáng tiếc cho một gã đàn ông đàng hoàng lại đi chôn vùi đời mình cho một triết gia; nhưng việc để cho Diogenes, cái tên chó má đó, sở hữu một kẻ như Manes, món đồ bỏ đi này, thì thật là làm tổn hại tự nhiên và phỉ báng nghệ thuật: một bên thì thấy ngươi quá buông thả — ý ta là tuyệt mỹ — về thể xác, còn bên kia thì thấy ngươi quá đơn độc — độc đáo — trong tâm trí.

Manes. Các anh đang vui vẻ đấy phỏng? Nhìn cái lưỡi lắt léo và điệu bộ lắc đầu của các anh thì biết, hôm nay các anh đã làm được việc mà ba ngày nay ta chưa hề làm.

Psyllus. Việc gì thế?

Manes. Được ăn tối.

Gran. Ta nghĩ Diogenes chẳng khoản đãi gì thịnh soạn đâu.

Manes. Ta ước gì được vậy; đằng này lão chẳng khoản đãi cả đồ nóng lẫn đồ lạnh.

Gran. Thế thì là gì, đồ nguội à? Thảo nào hôm trước Manes phải bỏ trốn khỏi chỗ chủ.

Psyllus. Manes có lý của nó chứ, vì cái tên đã tiên đoán cả rồi.

Manes. Tên ta ư? Sao lại thế, hả chú em?

Psyllus. Ngươi biết người ta gọi mons là từ động từ movendo, nghĩa là chuyển động, bởi vì nó đứng yên.

Manes. Hay đấy.

Psyllus. Và ngươi được đặt tên là Manes từ từ manendo, nghĩa là ở lại, bởi vì ngươi chạy mất.

Manes. Lập luận bén quá nhỉ! Ta đâu có chạy trốn, mà là rút lui.

Psyllus. Vào tù phỏng, để ngươi có thời gian thảnh thơi mà chiêm nghiệm.

Manes. Ta sẽ chứng minh rằng thân xác ta là bất tử bởi vì nó đã ở trong tù.

Gran. Chứng minh thế nào?

Manes. Các ông chủ của các anh chưa bao giờ dạy rằng linh hồn là bất tử hay sao?

Gran. Rồi chứ.

Manes. Và thân xác là nhà tù của linh hồn.

Gran. Đúng thế.

Manes. Vậy thì, để làm cho thân xác ta trở thành bất tử, ta đã tống nó vào tù.

Gran. Ôi, dở tệ!

Psyllus. Dở một cách xuất sắc!

Manes. Các anh có thể thấy cái trí tuệ lúc đót kém cỏi thế nào rồi đấy: thế nên, Psyllus, chúng ta hãy đến chỗ Granichus để ăn tối thôi. Plato là kẻ tuyệt vời nhất trong tất cả các triết gia: hãy cho tôi một kẻ biết giảng bài ở trường học vào buổi sáng, và đứng bếp vào buổi trưa.

Psyllus. Và cho cả tôi nữa!

Gran. Này các cậu, chủ tôi là một vị vua trong phòng khách khi xét về thể xác, và là một vị thần trong phòng nghiên cứu khi xét về linh hồn. Giữa đám gia nhân, ông ấy khen ngợi một kẻ giỏi âm nhạc; thế là tôi đứng bên vỗ vai kẻ khác và bảo: "Đây là một tay nấu bếp cừ khôi."

Manes. Làm thế tốt lắm Granichus; bởi vì hãy cho tôi những khoái lạc đi qua đường miệng chứ không phải tai, — tôi thà nhồi nhét cái dạ dày còn hơn là cái bộ óc.

Psyllus. Tôi hầu hạ Apelles, kẻ nuôi sống tôi chẳng khác nào Diogenes đối với Manes; bởi vì đến bữa tối, một lão thì rao giảng về sự tiết chế, kẻ kia lại ca ngợi nghệ thuật làm đồ giả: khi tôi muốn ăn thịt, hắn vẽ ra một cái xiên quay; và khi tôi khát, "Ôi," hắn bảo, "đây chẳng phải là một cái vạc tuyệt đẹp sao?" rồi chỉ tay vào bức tranh mô tả Bữa Tiệc của các Vị Thần, nơi có vô số món ăn chỉ để ngắm bằng mắt chứ không làm đầy được cái bụng.

Gran. Thế cậu làm gì nào?

Psyllus. Hắn bắt tôi làm thế này: đưa ra vô số dẫn chứng về việc có những kẻ từng sống bằng hương thơm; và chứng minh rằng việc làm cho béo lên bằng màu sắc còn dễ dàng hơn nhiều; rồi kể về những loài chim được vỗ béo bằng chùm nho vẽ trong mùa đông, và biết bao kẻ đã nuôi sống đôi mắt bằng bức chân dung của người tình đến mức chẳng bao giờ thèm màng đến thức ăn nữa, vì đã ngập tràn thỏa mãn trong sắc đẹp của họ. Sau đó hắn cho tôi xem những bức tranh giả — những kẻ đã bội thực với bãi nôn mửa dơ dáy và ghê tởm của chúng; cùng với những lễ hội cuồng hoan trác táng của vị thần Bacchus và đám tùy tùng hỗn độn; tất cả đều được vẽ sống động như thật ngay tại xưởng của hắn. Tóm lại, tôi chịu cảnh bụng đói dù ăn mặc sang trọng, điều đó khiến cho khi tôi bắt đầu phác họa khuôn mặt một quý bà, tôi lại vẽ thành đầu cừu, và đôi khi lại gắn thân hình của một thiếu nữ vào cái bắp đùi cừu, bởi vì Semper animus meus est in patinis.

Manes. Ngươi đúng là một vị thần đối với ta; vì chớ chi ta chỉ được nhìn thấy một bức tranh vẽ quán ăn, ta cũng có thể làm cho đôi mắt mình béo ngậy lên như mỡ, bởi vì ta chẳng có gì ngoài những câu châm ngôn để nhồi nhét cái mõm: nào là, Plures occidit crapula quam gladius; Musa jejunantibus amica; Sự bội thực giết chết ta một cách tao nhã; cùng với một câu cổ ngữ về sự tiết chế của Socrates, rằng: Cái bụng là nấm mồ của cái đầu. Thế đấy, lão ta dùng danh ngôn chứ không phải thức ăn để nấu nên một nồi lẩu thập cẩm cho ta.

Gran. Thế thì cậu sống bằng cách nào?

Manes. Bằng những lời nói đùa hay, làn không khí trong lành, và chút bố thí của loài chó.

Gran. Thôi được, lần này ta sẽ lót dạ cho cậu, và giữa những chảo với đĩa, cậu sẽ biết thế nào là hầu hạ Plato.

Psyllus. Vì mừng quá, Granichus, chúng ta hãy hát lên nào.

Manes. Giọng ta vào buổi chiều trong trẻo chẳng kém gì buổi sáng.

Gran. Lại thêm một lợi ích nữa của cái bụng rỗng!

Ca khúc

Gran. Ôi thèm sao một bát rượu vang ngọt ngào béo ngậy,

Rượu vang Palermo thượng hạng, rượu sherry sủi tăm,

Hay thứ mật nồng từ chốn khuê phòng của Juno:

Ôi những ngụm rượu này sẽ khiến chúng ta vui sướng biết bao!

Psil. Ôi thèm sao một côả ả! (Ta chuyên lo chuyện nhan sắc,

Cùng những thứ mơn trớn dịu dàng hơn),

Ta thấy râm ran khi được nàng ôm ấp,

Nhảy múa nhịp nhàng trong những vòng tròn tiên giáng ấy.

Ma. Ôi thèm sao một đùi cừu non béo múp míp,

Thịt bê, thịt cừu, gà trống thiến, heo sữa và thỏ rừng!

Chẳng ai hạnh phúc ngoài kẻ phàm ăn;

Chẳng ai là đồ ngốc trừ kẻ thiếu tiền.

Chung. Rượu chè, quả thật, và các cô gái rất tuyệt,

Nhưng những món ăn hảo hạng mới làm tiệc tùng thêm rực rỡ:

Vì gái đẹp, rượu ngon, và những bữa tiệc linh đình,

Jove hẳn sẽ nhảy t xuống đây để mà hưởng thụ đến ngây ngất.

[Họ rời đi.]