Theo hình đóa hoa trắng muốt khôn lường

Hiện ra trước mắt tôi đoàn người thánh thiện,

Được chính máu Christ kết duyên vợ chồng;

Còn đoàn người khác, bay lượn ngắm ca vang

Vinh quang của Đấng khiến họ say đắm mãi,

Cùng nguồn ân sủng tạo nên họ cao quý,

Như bầy ong thợ, lúc đậu trên ngòi hoa,

Lúc lại bay về nơi công lao hóa ngọt,

Sa vào đóa hoa lớn kết bằng muôn cánh,

Rồi từ đó bay ngược trở về cõi thẳm

Nơi tình yêu họ ngự trị mãi ngàn thu.

Mặt họ đều rực lửa hồng sống động,

Đôi cánh bằng vàng, và thân hình trắng muốt

Chẳng hạt tuyết nào sánh kịp vẻ tinh khôi.

Từ bậc này sang bậc khác, lượn xuống hoa,

Họ mang theo chút bình yên và hừng hực

Mà đôi cánh vỗ nhịp nhàng đã thu nhận.

Việc muôn hình ảnh bay lượn đan xen nhau

Giữa đóa hoa và tầng trên rực rỡ ấy

Chẳng hề làm cản trở tầm nhìn hay ánh sáng;

Bởi ánh sáng thiêng liêng thấm đẫm muôn nơi

Khắp vũ trụ, tùy theo công đức từng người,

Nên chẳng gì có thể ngăn che ánh sáng ấy.

Vương quốc bình yên và tràn ngập niềm vui,

Tụ hội bao người từ muôn thuở đến nay,

Cùng hướng mọi ánh nhìn và tình yêu về một mối.

Ôi Ánh Sáng Ba ngôi, chói lọi một vì sao,

Soi rọi thỏa lòng ánh mắt họ xiết bao,

Xin hãy cúi nhìn cơn bão đời dưới thế!

Nếu những kẻ rợ hung tàn từ phương bắc,

Nơi chòm Đại Hùng quanh năm che phủ,

Cùng đứa con trai nàng hằng yêu mến quay vòng,

Khi chiêm ngưỡng Roma cùng công trình cao quý,

Đã ngẩn ngơ kinh ngạc tự thủa Lateran

Sừng sững vượt lên trên mọi chốn trần gian,—

Thì tôi, từ chốn phàm trần bước vào cõi thiêng,

Từ dòng thời gian vươn tới cõi vĩnh hằng,

Từ Florence đến với đoàn người ngay thẳng, sáng suốt,

Lòng hẳn phải ngập tràn kinh ngạc biết bao!

Thật sự, giữa niềm vui và cảnh giới này,

Niềm hạnh phúc của tôi là lặng câm chẳng nói.

Và như người hành hương lòng đầy hoan hỉ

Đưa mắt ngắm đền thờ nơi mình dâng lời thệ,

Mong một ngày kể lại cho muôn người nghe,

Cứ thế, giữa ánh sáng hằng sống, tôi dò dẫm bước đi,

Đảo mắt nhìn khắp các hàng ghế cao sang,

Lúc ngước lên, khi cúi xuống, lúc quanh tứ phía.

Tôi thấy những gương mặt đượm lòng bác ái,

Tỏa sáng bởi ánh hào quang và nụ cười của Ngài,

Cùng muôn dáng vẻ trang nghiêm ngời nét đẹp.

Toàn cảnh Thiên Đàng rộng lớn bao la

Đã thu trọn vào ánh nhìn của tôi lúc ấy,

Không còn dừng lại riêng ở một góc nào,

Và tôi quay đầu với nỗi khát khao sục sôi

Muốn hỏi Nàng về những điều thắc mắc

Vẫn đang canh cánh chật chội trong tâm trí.

Ý một đằng, đáp lại một nẻo đường;

Tôi hằng đinh ninh sẽ gặp Beatrice, lại thấy

Một Cụ Già khoác y phục tựa các bậc hiển vinh.

Mắt và má Ngài tràn ngập niềm hoan hỉ

Đôn hậu dịu dàng, với dáng vẻ từ bi<ựa như người cha hiền từ nhân ái.

Và tôi thốt ngay: “Nàng nay ở chốn nào?”

Ngài liền đáp: “Để chấm dứt niềm khao khát của con,

Beatrice đã sai ta rời bỏ chốn xưa.

Và nếu con ngước nhìn lên vòng thứ ba

Của hàng ghế đầu, con sẽ lại ngắm nhìn Nàng

Ngự trên ngai vàng do công đức Nàng xứng đáng.”

Không nói một lời, tôi ngước mắt lên cao,

Và thấy Nàng tựa vầng hào quang rạng rỡ,

Đang phản chiếu những tia sáng vĩnh hằng từ chính mình.

Dù ở bất kỳ vùng biển nào sâu thẳm nhất,

Chẳng có mắt phàm nhân nào ở xa cách vô cùng

Tới nơi cội nguồn sấm sét vang lừng,

Như tầm mắt tôi cách xa Nàng lúc ấy; nhưng điều đó

Chẳng hề chi; bởi hình bóng của Nàng

Hiện về trước mắt tôi không hề mờ ảo.

“Ôi Nữ Vương, Đấng con hằng đặt trọn niềm tin,

Vì sự rỗi rôn của con mà Người từng nhẫn nhục

Để lại dấu chân nơi chốn Địa Ngục tối tăm,

Mọi điều kỳ diệu con từng được chiêm ngưỡng,

Xuất phát từ quyền năng cùng lòng nhân từ Người,

Con đều nhận ra trọn vẹn ơn phước xiết bao.

Người đã chuộc con từ kiếp nô lệ ra tự do,

Bằng mọi con đường, bằng mọi cách thức

Mà Người có đủ quyền năng thực hiện.

Xin hãy tiếp tục rộng lượng với con,

Để tâm hồn con đây, nay đã được Người chữa lành,

Được tháo cũi xổ lồng trong sự đẹp lòng Người.”

Lời tôi khẩn khoản vừa dứt; từ nơi xa xăm ấy,

Nàng mỉm cười, ánh mắt trìu mến nhìn tôi lần nữa;

Rồi quay về hướng nguồn sáng vĩnh hằng.

Và Cụ Già thánh thiện cất tiếng bảo: “Để con

Hoàn thành trọn vẹn cuộc hành trình này,

Nơi lời nguyện cầu và tình yêu thánh thiện đã sai ta đến,

Hãy đảo mắt nhìn khắp khu vườn diệu kỳ này;

Bởi việc chiêm ngắm sẽ tôi luyện thị lực con

Thêm phần tinh anh để vươn lên theo tia sáng thiêng.

Và Nữ Vương Thiên Đàng, Đấng ta hết lòng sùng kính

Và cháy bỏng yêu thương, sẽ ban ơn cho chúng ta,

Bởi ta chính là Bernard, tôi trung của Người.”

Tựa như người lữ khách từ tận Croatia

Đến chiêm ngưỡng khăn liệm thánh Veronica,

Xem mãi muôn đời mà lòng vẫn khôn nguôi,

Lại thầm nhủ trong lòng khi khăn được giương cao:

“Lạy Chúa Giê-su Christ, Chúa tể muôn loài,

Hóa ra nhan dung Ngài thuở nào là thế ư?”

Tâm trạng tôi lúc ấy cũng y như vậy,

Khi đắm chìm ngắm nhìn lòng bác ái nồng nàn

Của bậc hiền triết từng nếm trải bình yên chốn trần gian

Nhờ đời sống chiêm niệm.

Ngài bắt đầu: “Hỡi người con của ơn phước,

Cuộc sống hoan hỉ này sẽ mãi mãi xa lạ với con

Nếu con cứ mãi cúi nhìn xuống chốn thấp nhất này;

Thay vào đó, hãy ngước nhìn những vòng tròn xa xôi nhất,

Cho đến khi con chiêm ngưỡng Nữ Vương hiển trị ngai vàng,

Đấng mà vương quốc này tôn kính và sùng bái.”

Tôi ngước đôi mắt lên, và tựa như buổi sớm mai

Vùng trời phía đông rạng rỡ huy hoàng hơn

Nơi mặt trời lặn khuất cuối chân trời,

Cũng vậy, như bước đi bằng ánh mắt từ thung lũng

Đến đỉnh non cao, tôi thấy một góc trời xa xôi

Tỏa ánh hào quang rực rỡ hơn tất cả những miền còn lại.

Và tựa như nơi chúng ta hằng ngóng trông cực quang

Mà Phaeton từng điều khiển lầm đường lạc lối,

Ánh sáng bừng cháy mạnh mẽ nhất, rồi nhạt dần hai phía,

Cũng thế, ngọn cờ rực lửa bình yên ấy

Bừng sáng rực rỡ nhất ở ngay trung tâm,

Rồi ánh lửa dịu dần đều đặn về hai bên.

Và ngay tại trung tâm ấy, với đôi cánh giương rộng,

Hơn một ngàn Thiên thần hoan hỉ đang hiện diện,

Mỗi vị mang một vẻ hào quang và sắc thái riêng.

Tôi nhìn thấy nơi các điệu vũ và khúc ca của họ

Một nẻo đẹp rạng ngời tươi vui, chính là niềm hạnh phúc

Đọng lại trong ánh mắt của tất cả các thánh nhân khác;

Và giả sử ngôn từ của tôi phong phú dồi dào

Như trí tưởng tượng, tôi cũng chẳng dám mạo muội

Miêu tả dẫu chỉ một phần nhỏ niềm hân hoan ấy.

Bernard, vừa thấy ánh mắt tôi đăm đăm

Hướng về ngọn lửa nồng nhiệt vô bờ bến ấy,

Liền dồn hết tình cảm trìu mến nhìn về Nàng,

Khai tâm tôi càng thêm phần tha thiết ngắm nhìn.