Giờ đây nàng phi tần của Tithonus già

Sáng rực màu bạch quang bên ban công phương đông,

Vừa rời khỏi vòng tay người tình dịu ngọt;

Vầng trán nàng lấp lánh muôn hạt ngọc,

Được đính theo hình dáng của loài thú lạnh lùng

Đem chiếc đuôi giáng những đòn chí tử xuống muôn dân,

Và của những bậc thềm mà nàng leo lên, Đêm

Đã bước qua hai bậc nơi chúng ta đang đứng,

Và giờ đây bậc thứ ba đang cúi sà đôi cánh;

Khi ta, kẻ mang trong mình chút bản tính của Adam,

Bị giấc ngủ chinh phục, nằm dài trên thảm cỏ,

Nơi cả năm chúng ta đã ngồi từ trước.

Đúng vào giờ khúc ca sầu muộn bắt đầu

Của chú chim én nhỏ, khi gần tới rạng đông,

Có lẽ để tưởng nhớ những nỗi đau thuở trước,

Và khi tâm trí con người, một kẻ lãng du

Thoát khỏi thể xác nhiều hơn, ít bị tư tưởng giam cầm hơn,

Gần như mang tính tiên tri trong những thị kiến,

Trong giấc mơ, ta dường như thấy lơ lửng

Một con đại bàng trên bầu trời, với chùm lông bằng vàng,

Đôi cánh giương rộng, và chực chờ sà xuống,

Và đây, ta tưởng tượng, chính là nơi

Ganymede từng bị họ hàng và thân thích bỏ rơi,

Khi chàng bị cuốn vinh quang lên hội đồng cao cả.

Ta thầm nghĩ trong lòng, có lẽ nó vung vuốt

Chỉ vì thói quen ở đây, và chốn nào khác

Nó khinh miết không chịu mang ai trên đôi chân mình.

Rồi lượn vòng thêm chút nữa, ta có cảm giác

Nó lao xuống kinh hồn như tia chớp

Và cướp lấy ta bay vút lên tận tầng lửa.

Ở đó, dường như cả ta và nó đều đang cháy,

Và ngọn lửa tưởng tượng ấy thiêu đốt ta dữ dội đến mức,

Buộc giấc ngủ của ta phải tan biến.

Chẳng khác nào Achilles giật mình vùng dậy,

Đảo quanh đôi mắt bừng tỉnh của mình,

Và chẳng biết bản thân đang ở chốn nào,

Vào lúc người mẹ lén lút bồng chàng đang ngủ

Đưa đến đảo Scyros bằng vòng tay bà,

Nơi sau này người Hy Lạp đã đưa chàng rời khỏi,

Cũng y như thế ta chồm dậy, khi giấc ngủ

Bay biến khỏi khuôn mặt; và ta trở nên tái mét,

Như kẻ đang đông cứng vì hoảng sợ.

Chỉ có Người An ủi của ta ở bên cạnh,

Và giờ đây mặt trời đã lên cao hơn hai tiếng,

Khuôn mặt ta quay về phía bờ biển.

“Chớ nên sợ hãi,” Chúa tể của ta cất lời,

“Hãy vững tâm, vì mọi chuyện đều suôn sẻ với chúng ta;

Đừng chùn bước, hãy dốc toàn lực ra đi.

Cuối cùng ngươi đã đến được chốn Luyện ngục;

Hãy kìa vách đá bao bọc lấy nơi này;

Hãy kìa lối vào, nơi dường như bị tách đôi.

Vào buổi bình minh thuở trước, lúc ngày chưa tỏ,

Khi linh hồn ngươi hãy còn say ngủ bên trong

Trên những đóa hoa phủ đầy vùng đất phía dưới,

Có một Nữ nhân đến và cất lời: ‘Ta là Lucia;

Hãy để ta đưa kẻ đang ngủ này đi;

Như vậy ta sẽ làm cho hành trình của y thêm dễ dàng.’

Sordello và những hình bóng cao quý khác

Vẫn ở lại; bà ôm lấy ngươi, và khi ngày sáng tỏ,

Bà bay lên, còn ta bước theo dấu chân bà.

Bà đặt ngươi ở đây; và trước tiên đôi mắt đẹp của bà

Đã chỉ cho ta thấy lối vào rộng mở ấy;

Rồi bà và giấc ngủ cùng nhau rời đi.”

Tựa như một kẻ vừa được giải tỏa mọi hoài nghi,

Và đem sự tự tin thay thế cho nỗi sợ hãi,

Sau khi chân lý đã được bày tỏ cho mình,

Ta đã biến đổi như thế; và khi người Dẫn đường

Thấy ta không còn bận tâm lo lắng, ngài liền tiến bước

Dọc theo vách đá, còn ta theo sau ngài hướng lên đỉnh cao.

Hỡi Độc giả, ngươi thừa thấy ta đang nâng cao

Chủ đề của mình thế nào, và vì thế nếu với nghệ thuật lớn lao hơn

Ta tô điểm cho nó, xin chớ lấy làm lạ.

Chúng ta tiến lại gần hơn, và đã ở vào chốn

Mà tại đó, nơi lần đầu tiên hiện ra trước mắt ta một vết nứt

Giống như kẽ hở chia đôi một bức tường,

Ta nhìn thấy một cánh cổng, và bên dưới là ba bậc thềm,

Khác biệt về màu sắc, dẫn lối đi lên,

Và một kẻ gác cổng vẫn chưa cất lời nào.

Và khi ta mở to đôi mắt hơn nữa,

Ta thấy hắn ngồi trên bậc thềm cao nhất,

Gương mặt rạng ngời đến mức ta chẳng thể nhìn thấu.

Và trong tay hắn cầm một thanh gươm tuốt trần,

Thứ phản chiếu ánh mặt trời hướng về phía chúng ta mạnh đến nỗi,

Nhiều lần ta uổng công ngước mắt lên nhìn.

“Hãy nói từ nơi ngươi đứng, ý ngươi muốn gì?”

Hắn cất tiếng gặng hỏi; “đâu là kẻ hộ tống?

Hãy cẩn thận kẻo chuyến viếng thăm này hại thân ngươi!”

“Một Nữ nhân Thiên đàng, am tường những việc này,”

Bậc Thầy của ta đáp lời hắn, “chính lúc nãy

Đã bảo chúng ta rằng: ‘Hãy đến đó; nơi ấy có cổng vào.’”

“Và cầu mong bà phù hộ cho bước chân các ngươi trên mọi nẻo thiện,”

Vị nhân viên canh cửa nhã nhặn lại cất lời;

“Vậy hãy tiến lên những bậc thềm này của chúng ta.”

Chúng ta liền tiến đến đó; và bậc thềm thứ nhất

Bằng cẩm thạch trắng, được mài giũa nhẵn nhụi và tinh xảo đến mức

Ta nhìn thấy bóng mình phản chiếu y như diện mạo thật.

Bậc thứ hai, mang sắc màu sẫm hơn vải tía perse,

Được làm bằng thứ đá đã nung qua lửa và xù xì,

Nứt nẻ rạn rách từ trên xuống dưới và ngang dọc khắp bề mặt.

Bậc thứ ba, nằm chồng ở trên cùng một cách vững chãi,

Trông như đá porphyr, đỏ rực rỡ tựa như

Dòng máu đang phun trào từ một mạch máu.

Thiên sứ của Chúa đang đặt cả hai bàn chân lên bậc này,

Ngài ngồi trên thềm cửa,

Thứ mà ta thấy giống như một khối kim cương.

Người Dẫn đường dắt tay ta bước lên ba bậc thềm

Với trọn vẹn lòng thành, và bảo rằng: “Hãy khẩn khoản

Cầu xin ngài mở chiếc ổ khóa ra.”

Ta thành kính quỳ sụp xuống dưới đôi chân thánh thiện,

Vì lòng thương xót, ta thiết tha xin ngài mở cửa,

Nhưng trước tiên ta đấm ngực mình ba lần.

Ngài dùng mũi gươm khắc bảy chữ P lên trán ta,

Và bảo rằng: “Hãy nhớ rửa sạch

Những vết thương này khi ngươi đã bước vào trong.”

Tro tàn, hoặc thứ đất khô được đào lên từ lòng đất,

Có cùng màu sắc với tấm y phục ngài mặc,

Và từ bên dưới lớp áo ấy, ngài rút ra hai chiếc chìa khóa.

Một chiếc bằng vàng, chiếc kia bằng bạc;

Trước tiên ngài dùng chiếc màu trắng, rồi sau đó dùng chiếc màu vàng,

Để vặn mở cánh cửa, khiến lòng ta thỏa mãn.

“Bất cứ khi nào một trong hai chiếc chìa khóa này hỏng mất

Khiến nó không quay đúng vào ổ,”

Ngài bảo chúng ta, “thì lối vào này không thể mở ra.”

Chiếc này quý giá hơn, nhưng chiếc kia lại cần

Nhiều sự khéo léo và trí tuệ hơn trước khi mở,

Bởi vì đó chính là chiếc chìa tháo gỡ nút thắt.

Ta nhận chúng từ Phêrô; và ngài đã dặn ta hãy lầm lỡ

Thiên về việc mở cửa hơn là giữ chặt nó lại,

Miễn là con người chịu phủ phục dưới chân ta.”

Rồi ngài đẩy hai cánh của ô cửa thiêng liêng ra,

Vừa lên tiếng cảnh báo: “Hãy bước vào; nhưng ta xin báo trước

Rằng kẻ nào ngoái nhìn lại phía sau sẽ phải quay đầu bước ra.”

Và khi những trục bản lề của cánh cổng thánh hiến ấy

Được quay vòng, những trục bản lề làm bằng kim loại đặc và vang vọng,

Tarpeia đã chẳng gầm lên vang dội đến thế, cũng chẳng ra vẻ chói tai đến thế,

Vào lúc của cải bị tước đoạt khỏi nó

Khiến Metellus kiệt quệ, khiến nó trở nên nghèo nàn.

Ngay tại tiếng sấm đầu tiên, ta chăm chú quay đầu lại,

Và dường như nghe thấy khúc ca “Te Deum laudamus”

Hòa quyện trong những giọng ca cùng giai điệu ngọt ngào.

Âm thanh ta vừa nghe thấy mang lại cho ta đúng một cảm giác

Y như những gì ta vẫn thường bắt gặp,

Khi mọi người đứng hát cùng với tiếng đàn phong cầm;

Bởi vì có lúc ta nghe rõ lời, có lúc lại chẳng nghe ra.