Ý muốn phải gồng mình chống lại ý muốn cao đẹp hơn;

Do đó, để làm vừa lòng người, trái với lòng tôi,

tôi vắt miếng bọt biển mà nước hãy còn chưa thấm đẫm.

Tôi bước tiếp, và người Hướng đạo của tôi cũng bước tiếp,

qua những chốn hoang vu, dọc theo sát vách đá,

như kẻ đi trên bờ tường sát bên thành lũy;

Bởi vì những kẻ qua đôi mắt chắt chiu từng giọt

căn bệnh đang gặm nhấm cả thế gian,

ở phía bên kia lại tiến quá sát vào bờ vực.

Nguyền rủa muôn đời cho mi, ôi mụ sói cái già,

kẻ cướp bóc nhiều hơn tất cả muôn loài thú khác,

vì cơn đói khát vô tận đến rỗng cùng!

Ôi trời cao, trong những chuyển vần của ngài, một số người dường như

cho rằng trật tự nơi trần thế này đã đổi thay,

đến bao giờ vị cứu tinh qua đó mụ phải diệt vong mới tới?

Chúng tôi tiến bước với những bước chân chậm chạp, thưa thớt,

còn tôi thì chăm chú lắng nghe những linh hồn

đang thống thiết khóc lóc và than van;

Và tình cờ tôi nghe tiếng “Hỡi Ma-ri-a dịu hiền!”

cất lên phía trước chúng tôi giữa tiếng khóc than

tựa như tiếng một người phụ nữ đang lúc lâm bồn;

Và tiếp theo đó: “Sự nghèo khó của Người

đã được minh chứng bởi quán trọ hèn vi

nơi Người từng đặt gánh nặng thiêng liêng xuống.”

Sau đó tôi nghe tiếng: “Ôi Phơ-ri-ki-út hiền đức,

ngươi đã chọn đức hạnh cùng sự nghèo khó

hơn là nắm giữ của cải lớn lao đi liền với tội lỗi.”

Những lời ấy mang lại cho tôi niềm hoan hỉ xiết bao

khiến tôi tiến xa hơn nữa để tỏ tường

về linh hồn dường như đã cất lên những lời đó.

Hơn thế nữa, người ấy đang bàn về món quà rộng lượng

mà Ni-cô-la đã ban cho các thiếu nữ,

nhằm đưa tuổi thanh xuân của họ hướng về danh dự.

“Hỡi tâm hồn cất lên những lời thật cao quý,

hãy nói cho ta hay ngươi là ai,” tôi cất lời, “và cớ sao chỉ có một mình ngươi

lại làm sống lại những lời ca ngợi xứng đáng này?”

Lời nói của ngươi sẽ chẳng phải chịu sự vô ơn,

nếu ta trở về để đi nốt chặng đường ngắn ngủi

của cõi đời đang bay vụt đến hồi kết.

Và người ấy đáp: “Ta sẽ nói cho ngươi nghe, chẳng phải vì chút niềm an ủi nào

mà ta có thể trông mong từ trần thế, mà bởi ân sủng

đang ngời sáng trong ngươi trước khi ngươi lìa đời.

Ta chính là cội rễ của cái giống cây độc địa

đang phủ bóng trùm lên toàn thế giới Cơ Đốc,

khiến những trái ngọt hiếm khi nào hái được từ đó;

Nhưng nếu Đu-ay và Ghen, cùng Li-lơ và Bruy

có đủ sức mạnh, chẳng mấy chốc sự trả thù sẽ giáng xuống đầu nó;

Và điều này ta cầu xin Đấng phán xét muôn loài.

Huy Ca-pét là tên ta khi còn sống trên trần thế;

từ ta đã sinh ra những bậc Lu-i và Phi-líp,

những kẻ sau này đã cai trị nước Pháp.

Ta là con trai của một kẻ mổ lợn ở Pa-ri,

vào thời điểm các vị vua đời trước đã lụi tàn hết thảy,

ngoại trừ một người mặc chiếc áo vải xám đang sám hối.

Ta thấy mình nắm lấy dây cương

của triều đình cai trị, với quyền lực to lớn

của những vùng đất mới thâu tóm, và vây quanh bởi bè bạn đông đảo,

đến độ chiếc vương miện quả phụ đã được trao

cho chính đứa con rứt ruột của ta, và từ đó

những hài cốt được thánh hiến của dòng dõi này bắt đầu sinh sôi.

Chừng nào khoản hồi môn lớn ở Prô-văng-xơ

còn chưa tước đi sự hổ thẹn trong dòng máu của ta,

thì nó chẳng đáng là bao, nhưng dẫu sao cũng chưa gây hại.

Rồi từ đó nó bắt đầu sự cướp bóc

bằng gian dối và vũ lực; và để chuộc lỗi sau đó,

nó chiếm đoạt Pôn-thi-u, Nooc-mân-đi và Gát-xô-ni.

Sác-lơ đã tiến vào Y-ta-li-a, và để chuộc lỗi,

hắn biến Kôn-ra-đin thành nạn nhân, rồi sau đó

đẩy Tô-mát trở về trời, cũng gọi là để chuộc lỗi.

Ta thấy một thời kỳ, nay không còn xa nữa,

kéo theo một vị Sác-lơ khác từ nước Pháp ra đi,

để làm cho thiên hạ rõ hơn về cả hắn lẫn bề tôi của hắn.

Hắn đi không một tấc sắt, chỉ mang theo ngọn giáo

mà Giu-đa từng dùng trong trận đấu thương; và hắn đâm ngọn giáo ấy

mạnh đến mức làm bung cả ruột của Phờ-lอ-ren.

Từ đó hắn sẽ thu về không phải đất đai, mà là tội lỗi cùng ô nhục,

tội lỗi ấy càng giáng họa nặng nề cho chính hắn

bao nhiêu thì hắn lại xem sự tổn thất ấy nhẹ nhàng bấy nhiêu.

Kẻ còn lại, giờ đã lên đường, bị bắt ngay trên chiến thuyền của mình,

ta thấy con gái hắn bị đem ra bán và ngã giá

như cách bọn hải tặc buôn bán những nữ nô lệ khác.

Hỡi lòng Tham, ngươi còn có thể làm gì hơn với chúng ta nữa,

khi mà ngươi đã lôi kéo dòng máu của ta thuộc về ngươi,

đến nỗi nó chẳng màng gì đến chính da thịt của mình?

Để cho tai họa mai sau và quá khứ trông có vẻ nhỏ bé hơn,

ta thấy hoa bách hợp tiến vào A-lác-nha,

và Chúa bị biến thành tù nhân ngay trong giáo phận của chính Ngài.

Ta lại thấy Ngài một lần nữa bị chế giễu;

ta thấy giấm chua và mật đắng được lặp lại,

và thấy Ngài bị sát hại giữa những tên trộm cướp còn đang sống.

Ta thấy tên Phi-lát thời hiện đại tàn nhẫn làm sao,

điều này vẫn chưa thỏa mãn hắn, mà không cần sắc lệnh nào

hắn vẫn giương những cánh buồm nhơ nhớp tiến vào đền thờ!

Hỡi Chúa muôn đời của con! Đến bao giờ con mới được hân hoan

chiêm ngưỡng sự báo thù hãy còn giấu kín,

thứ làm ngọt ngào cơn thịnh nộ của Ngài trong chốn thâm nghiêm?

Những điều ta vừa nói về người hiền thê duy nhất ấy

của Chúa Thánh Thần, điều đã khiến ngươi

quay sang phía ta để xin được giải thích,

đã được định sẵn cho mọi lời cầu nguyện của chúng ta

suốt chừng nào ban ngày còn kéo dài; nhưng khi màn đêm buông xuống,

chúng ta cất lên những âm điệu trái ngược để thay thế.

Vào thời điểm đó chúng ta nhắc lại tên Pygmalion,

kẻ mà lòng thèm khát vàng bạc đến vô độ

đã biến hắn thành một tên phản bội, trộm cắp và kẻ giết cha;

Và cả sự khốn cùng của Mi-đát đầy tham lam,

kẻ đã chạy theo đòi hỏi quá mức của chính mình,

điều mà muôn đời sau người ta chỉ biết cười trừ.

Rồi mỗi người lại nhắc đến A-kan dại dột,

và cách hắn đánh cắp chiến lợi phẩm; để rồi cơn thịnh nộ

của Giô-suê dường như vẫn còn đangằn vặt hắn nơi đây.

Rồi chúng ta kết tội Xa-phi-ra cùng chồng nàng,

chúng ta ca ngợi những cú đá móng ngựa mà Hê-li-ô-đô-rô từng chịu đựng,

và toàn bộ ngọn núi vang dội lời nguyền rủa

dành cho Pô-li-mên-xto, kẻ đã sát hại Pô-li-đô-rô.

Cuối cùng nơi đây vang lên tiếng thét: ‘Hỡi Crát-xu, hãy nói cho chúng ta hay,

vì ngươi vốn rõ, vị của vàng ra sao?’

Có lúc chúng ta nói chuyện, người lớn giọng, kẻ thì thầm,

tùy theo khao khát thổ lộ, thứ đang thúc giục chúng ta

khi thì bước nhanh hơn, lúc lại chậm hơn.

Nhưng về những điều tốt đẹp được bàn luận ở đây ban ngày,

trước đó chẳng phải chỉ có một mình ta; thế mà quanh đây

chẳng có ai khác cất lên tiếng nói.”

Chúng tôi đã rời xa người ấy từ lúc nào,

và đang cố gắng vượt qua con đường

trong giới hạn sức lực cho phép của mình,

thì tôi chợt cảm thấy, tựa như một vật đang rơi,

ngọn núi rung chuyển, khiến một cơn lạnh toát thấu vào xương tủy tôi,

như cảm giác của kẻ đang bước về cái chết.

Quả thực Đê-lốt đã không hề rung chuyển dữ dội đến thế,

trước khi La-tô-na đến làm ổ ở đó

để hạ sinh hai con mắt của thiên đường.

Rồi từ khắp mọi phía, một tiếng thét vang lên,

đến mức người Thầy phải vội vã kéo tôi về phía ngài,

mà rằng: “Đừng sợ, khi ta vẫn đang dẫn đường cho ngươi.”

“Gloria in excelsis Deo,” tất cả

đều đang cất tiếng vang lên, theo những gì tôi phỏng đoán từ khoảng cách gần,

nơi mà người ta có thể nghe rõ tiếng thét ấy.

Chúng tôi đứng lặng bất động và đầy hồi hộp,

tựa như các mục đồng từng lần đầu tiên nghe thấy khúc ca đó,

cho đến khi cơn chấn động ngừng hẳn và bài ca kết thúc.

Rồi chúng tôi lại tiếp tục con đường thiêng liêng của mình,

đưa mắt quan sát những linh hồn đang nằm trên mặt đất,

vốn đã quay trở lại với tiếng than quen thuộc của họ.

Chưa từng có sự thiếu hiểu biết nào với nỗi dằn vặt lớn lao đến thế

lại khiến tôi khát khao gặng hỏi đến vậy,

nếu trí nhớ này của tôi không lầm lẫn,

như điều tôi ngẫm tưởng mình đã trải qua lúc bấy giờ;

mà vì sự vội vàng muốn cất lời hỏi, tôi lại chẳng dám,

cũng chẳng thể tự mình nhận biết được điều gì ở đó;

thế nên tôi cứ thế bước đi trong nỗi sợ hãi và đầy vẻ đăm chiêu.