Khi lời vừa dứt, tên trộm liền

Giơ cao đôi tay với hai bọng tay thủ thế,

Và thét lên: “Hỡi Chúa, ta thách ngài đấy, ta giáng vào ngài đây!”

Từ lúc đó, bầy rắn trở thành bè bạn của tôi;

Bởi có con quấn chặt lấy cổ hắn

Như muốn bảo: “Ta cấm mi thốt thêm lời nào nữa;”

Và con khác quấn quanh hai tay hắn, trói giật lại,

Đến nỗi chúng tự siết chặt trước ngực,

Khiến hắn chẳng thể cựa quậy dù chỉ một chút.

Pistoia hỡi, Pistoia! Sao ngươi chẳng chịu

Tự thiêu rụi thành tro bụi rồi diệt vong luôn đi,

Khi mà tội ác của ngươi vượt xa mọi giống nòi?

Khắp những tầng u tối của Hỏa ngục này,

Tôi chẳng thấy linh hồn nào ngạo mạn với Chúa hơn thế,

Kể cả kẻ đã ngã quỵ dưới chân tường thành Thebes xưa!

Hắn bỏ chạy và chẳng thốt thêm lời nào nữa;

Và tôi thấy một Nhân mã đầy giận dữ

Đang gầm thét lao đến: “Tên báng bổ ở đâu, ở đâu rồi?”

Tôi nghĩ vùng Maremma chắc gì đã có nhiều

Rắn như số nằm dọc theo tấm lưng hắn,

Kéo dài tận chỗ bắt đầu vóc dáng chúng ta.

Ngay trên đôi vai, sát đằng sau gáy,

Một con rồng với đôi cánh dang rộng đang nằm,

Và nó phun lửa thiêu rụi mọi thứ trên đường đi.

Bậc Thầy tôi bảo: “Kẻ đó là Cacus, người từng

Dưới vách đá bên núi Aventine

Tạo ra vô số vũng máu tươi.

Hắn không đi chung đường với những kẻ đồng loại,

Bởi tội xảo trá mà hắn đã nhúng tay

Trộm cắp đàn gia súc lớn ở gần nơi hắn sống;

Thế nên những hành vi gian ác ấy đã chấm dứt dưới ngù chùy

Của Hercules, kẻ có lẽ đã giáng cho hắn

Cả trăm cái mà hắn còn chẳng thấy thấm đau mười cái.”

Khi ngài đang nói thế, hắn đã đi qua,

Và ba linh hồn bỗng tiến đến ngay dưới chỗ chúng tôi,

Mà cả tôi lẫn Người dẫn đường đều không hay biết,

Cho đến khi họ lớn tiếng quát: “Các người là ai?”

Vì thế câu chuyện của chúng tôi phải tạm dừng,

Và rồi chúng tôi chỉ trọn tâm trí vào họ.

Tôi không nhận ra họ; nhưng ngẫu nhiên thay,

Như điều vẫn thường xảy ra bởi một cơ duyên nào đó,

Rằng kẻ này buộc phải thốt lên tên của kẻ kia,

Khi kêu lên rằng: “Cianfa đã trốn đi đâu mất rồi?”

Lúc ấy tôi, để Người dẫn đường có thể chú tâm,

Đưa ngón tay đặt dọc từ cằm lên mũi.

Hỡi Độc giả, nếu giờ đây ngươi chậm tin

Những gì tôi sắp kể, thì cũng chẳng có gì lạ đâu,

Bởi chính tôi, người tận mắt thấy, còn khó lòng chấp nhận nổi.

Khi tôi đang trân trân hướng ánh mắt nhìn họ,

Kìa! Một con rắn sáu chân lao vút tới

Ngay trước mặt một kẻ, và chồm lên bám chặt lấy hắn.

Nó dùng đôi chân giữa siết chặt quanh bụng hắn,

Và dùng đôi chân trước tóm lấy đôi tay;

Rồi cắm phập răng vào bên má này sang bên má khác;

Nó dạng đôi chân sau áp vào hai đùi hắn,

Và luồn chiếc đuôi lọt thỏm vào giữa hai chân,

Rồi vắt ngược lên tận sống lưng phía sau.

Chưa từng có dây thường xuân nào bám rễ

Vào thân cây chặt chẽ như con quái vật gớm ghiếc này

Quấn lấy các chi của kẻ kia.

Rồi chúng dính chặt vào nhau, tựa hồ như

Được làm bằng sáp nung chảy, và hòa lẫn cả màu da;

Chẳng còn kẻ nào trông giống như hình hài ban đầu nữa;

Tựa như vệt màu nâu lan dần phía trước ngọn lửa

Dọc theo tờ giấy đi lên trên,

Chưa kịp hóa đen hoàn toàn nhưng sắc trắng đã lụi tàn.

Hai kẻ còn lại đứng nhìn, và mỗi người

Đều kêu lên: “Ôi chao, Agnello, sao ngươi thay đổi thế này!

Kìa, giờ ngươi chẳng ra hai mà cũng chẳng còn là một.”

Cả hai cái đầu nay đã quyện làm một,

Khi xuất hiện trước mắt chúng tôi hai gương mặt hòa lẫn

Thành một khuôn mặt duy nhất, nơi mà cả hai hình hài kia đã biến mất.

Từ bốn giải thân thể đã hình thành đôi tay,

Cùng đùi và cẳng chân, bụng và ngực,

Trở thành những bộ phận chưa từng thấy bao giờ.

Mọi nét nguyên bản ở đó đều bị xóa sạch;

Hình thù dị dạng ấy trông vừa như hai mà lại chẳng là ai,

Và cứ thế chúng chậm rãi bước đi.

Tựa như con thằn lằn, dưới cái roi chí mạng

Của những ngày đại hạn, đổi chỗ bụi gai,

Trông như tia chớp nếu nó băng qua đường;

Cũng vậy, tiến về phía phần bụng

Của hai kẻ kia, xuất hiện một con rắn lửa nhỏ,

Xám ngắt và đen sì như hạt tiêu đen.

Và ngay vào chỗ đón nhận thức ăn đầu tiên

Của chúng ta, nó đâm phập vào một kẻ;

Rồi ngã dài gục xuống ngay trước ngực hắn.

Kẻ bị đâm nhìn nó nhưng chẳng nói năng gì;

Trái lại, với đôi chân bất động, hắn ngáp dài,

Tựa như cơn buồn ngủ hay cơn sốt vừa ập đến.

Hắn chăm chú nhìn con rắn, và nó cũng nhìn hắn;

Một kẻ rỉ máu qua vết thương, kẻ kia thở qua đường miệng,

Cả hai luồng khói bốc lên dữ dội rồi hòa quyện vào nhau.

Từ nay Lucanus hãy im đi, khi hắn nhắc đến

Tên Sabellus và Nassidius bất hạnh,

Và hãy chờ để nghe điều sắp được tung ra đây.

Ovidius hãy thôi kể về Cadmus và Arethusa đi;

Vì nếu hắn biến kẻ kia thành rắn, nàng nọ thành suối,