“Kẻ nào đang rảo bước trên non chúng ta đây,

Trước khi Thần Chết ban cho cánh bay,

Mắt mở, mắt nhắm theo ý mình vậy?”

“Ta chẳng biết là ai, nhưng chắc không đi một mình;

Hãy tự hỏi hắn đi, vì ngươi đứng gần hơn,

Và hãy nhẹ nhàng bắt chuyện để hắn còn cất lời.”

Hai linh hồn cúi mình ghé sát vào nhau,

Bàn tán về ta ở phía bên hữu ấy;

Rồi ngẩng mặt ngửa lên để cất lời với ta.

Một hồn lên tiếng: “Hỡi linh hồn hãy còn vướng xác

Mà đang hướng về thiên đường bước đi,

Vì lòng bác ái, xin hãy an ủi chúng ta và tỏ bày

Ngươi từ đâu đến và ngươi là ai; bởi ngươi khiến chúng ta

Ngạc nhiên biết bao trước ơn huệ này

Như trước một điều chưa từng bao giờ có.”

Và ta: “Giữa miền Tuscany uốn khúc quanh co

Một dòng suối nhỏ sinh ra từ Falterona,

Chưa đủ trăm dặm chiều dài dòng chảy;

Từ nơi ấy ta mang thân xác này ra đi.

Nói cho các vị hay ta là ai thì cũng hoài công vô ích,

Bởi tên tuổi ta giờ đây nào vang dội gì cho cam.”

“Nếu ta có thể thấu suốt ý ngươi

Bằng chính trí tuệ của mình,” kẻ cất lời trước liền đáp,

“Thì ngươi đang nhắc đến dòng sông Arno đấy.”

Và hồn kia bảo hắn: “Cớ sao kẻ này lại giấu

Tên của dòng sông ấy đi,

Tựa như người ta che giấu những điều rùng rợn thế kia?”

Và rồi chiếc bóng đặt câu hỏi liền tự mình

Giải đáp thắc mắc ấy: “Ta chẳng rõ; nhưng quả thật

Tên của một thung lũng như thế thà lãng quên đi còn hơn;

Bởi từ suối nguồn của nó (nơi ngọn núi Alpine

Nơi ngọn Peloro bị xé đôi mang sức sống dồi dào xiết bao

Mà ít nơi nào vượt qua được dấu mốc ấy)

Cho đến tận nơi nó đổ về để bù đắp lại

Những gì bầu trời hút cạn từ biển khơi,

Nơi các dòng sông có được nguồn nước của mình,

Đức hạnh bị né tránh như kẻ thù

Bởi tất cả mọi người, tựa như con rắn độc, do tai ương

Của xứ sở, hoặc do thói hư tật xấu xui khiến họ;

Chính vì nguyên do đó mà cư dân

Trong thung lũng khốn khổ ấy đã biến đổi bản chất dường nào,

Cứ như thể họ từng là bầy gia súc dưới tay phù thủy Circe vậy.

Giữa bầy heo xú uế, đáng ăn acorn hơn

Là thứ thức ăn khác được tạo ra cho con người,

Nó bắt đầu hướng đi nghèo nàn của mình.

Chảy xuôi xuống dưới, nó gặp loài chó sục

Hung hăng hơn mức sức mạnh chúng có,

Và nó khinh miệt quay mõm lánh xa chúng.

Nó tiếp tục đổ xuống, và dòng chảy càng lớn bao nhiêu,

Thì nó càng thấy lũ chó hóa thành bấy nhiêu bầy sói,

Ôi cái mương khốn kiếp và bất hạnh làm sao.

Rồi lượn qua bao hố sâu hoắm,

Nó thấy loài cáo đầy rẫy sự xảo quyệt,

Đến nỗi chúng chẳng sợ bất kỳ mưu mẹo nào khuất phục nổi mình.

Ta sẽ chẳng ngưng lời dẫu có kẻ khác đang lắng nghe;

Và thật tốt cho hắn biết bao, nếu hắn vẫn ghi khắc trong tâm

Những điều một tinh thần chân thật đang trần tình với ta đây.

Ta nhìn thấy cháu nội của ngươi đang trở thành

Một kẻ săn lùng những con sói ấy bên bờ

Dòng suối hoang dã, và gieo rắc kinh hoàng cho tất cả chúng.

Hắn bán thịt chúng khi chúng còn đang sống;g

Rồi tàn sát chúng như những con bò già;

Hắn tước đoạt mạng sống của bao kẻ, và tước đoạt cả tiếng thơm của chính mình.

Hắn bước ra từ khu rừng u ám đẫm máu;

Hắn bỏ lại nó tiêu điều nhường ấy, ngàn năm sau

Nó vẫn chẳng thể đâm chồi phủ xanh trở lại.”

Tựa như khi nghe tin dữ sắp giáng xuống

Khuôn mặt kẻ lắng nghe trở nên biến sắc,

Dù hiểm họa có ập đến từ bất cứ hướng nào;

Ta cũng thấy linh hồn kia, kẻ đang đứng

Quay người lắng nghe, trở nên u sầu và biến sắc,

Khi đã thâu nhận trọn vẹn lời lẽ ấy vào lòng.

Lời nói của người này và diện mạo của kẻ kia

Đã khiến ta khao khát được biết tên tuổi họ,

Và ta vừa cầu xin vừa cất lời dò hỏi,

Lập tức linh hồn vừa nãy cất lời với ta

Lại bắt đầu: “Ngươi muốn ta phải cúi mình

Làm điều ngươi muốn dẫu ngươi chẳng màng làm thế cho ta;

Nhưng vì Thiên Chúa muốn ơn huệ của Ngài

Được rọi chiếu nơi ngươi, nên ta chẳng tiếc với ngươi đâu;

Vậy hãy biết rằng, ta đây chính là Guido del Duca.

Dòng máu của ta từng bừng cháy lòng đố kỵ,

Đến mức nếu ta thấy ai đó vui cười hoan hỉ,

Ngươi hẳn đã thấy mặt ta tái mét sắc xanh xao.

Những hạt giống ta gieo nay trổ sinh mùa gặt đắng cay nhường ấy!

Hỡi nhân loại! Cớ sao ngươi lại đặt để trái tim mình

Nơi mà sự sẻ chia là điều tuyệt đối cấm kỵ?

Đây là Renier; đây là niềm tự hào và vinh quang

Của dòng họ Calboli, nơi từ đó đến nay chẳng còn ai

Tự làm kẻ kế thừa xứng đáng với công trạng xưa.

Và chẳng phải riêng dòng máu của hắn nơi vùng đất

Giữa sông Po và núi non, bờ biển với dòng Reno,

Là trống rỗng những đức hạnh cần cho chân lý và niềm vui;

Bởi tất cả mọi thứ trong chốn ấy đều ngập tràn

Những rễ cây độc hại, khiến cho giờ đây dẫu có nhọc công

Gieo trồng vun xới cũng khó lòng trừ khử nổi.

Lizio thiện lành nay ở đâu, và Arrigo Manardi ở đâu,

Pier Traversaro, và Guido di Carpigna đâu rồi,

Hỡi những người Romagnuoli nay đã hóa thành lũ con hoang?

Bao giờ thì Bologna mới sinh ra một Fabbro?

Bao giờ Faenza mới có một Bernardin di Fosco,

Chồi non cao quý mọc lên từ hạt giống tầm thường?

Hỡi người Tuscan, đừng lấy làm lạ nếu ta rơi lệ,

Khi ta nhớ về Guido da Prata,

Ugolin d’Azzo, người từng sống chung với chúng ta,

Frederick Tignoso cùng chiến hữu của ông,

Dòng họ Traversara, và nhà Anastagi,

Nay tất thảy các dòng tộc ấy đều đã tuyệt diệt;g

Những quý bà và hiệp sĩ, những nhọc nhằn và thảnh thơi

Từng lấp đầy tâm hồn chúng ta bằng tình yêu và sự lịch thiệp,

Giờ đây lại là nơi lòng người đã trở nên hiểm ác nhường này!

Hỡi Brettinoro! Cớ sao ngươi không trốn chạy đi,

Khi thấy toàn bộ gia tộc ngươi đã vắng bóng,

Cùng bao người dân, để khỏi bị vấy bẩn lây?

Bagnacaval thật khôn ngoan khi chẳng sinh con đẻ cái,

Và Castrocaro thật dại khờ, còn Conio tồi tệ hơn biết mấy,

Khi nhọc công sinh ra những kẻ mang tước Bá nhơ nhuốc ấy.

Lũ Pagani sẽ làm tốt thôi, khi tên Ác Quỷ của chúng

Đã khuất bóng; nhưng dẫu vậy thì lời chứng về chúng

Cũng chẳng bao giờ có thể được tinh tuyền.

Hỡi Ugolin de’ Fantoli, tên tuổi của ngươi

Đã được bảo toàn, bởi chẳng còn ai phải mỏi mòn trông đợi

Một kẻ suy đồi có thể làm lu mờ nó nữa!

Nhưng giờ hãy đi đi, hỡi người Tuscan, vì giờ đây ta thích

Rơi lệ hơn là cất lời trò chuyện,

Cuộc đối thoại của chúng ta đã khiến tâm trí ta trĩu nặng ưu tư quá rồi.”

Chúng ta nhận biết rằng những linh hồn ái mộ ấy

Đang lắng nghe chúng ta rời đi; thế nên nhờ giữ im lặng,

Họ đã giúp chúng ta thêm phần vững dạ trên bước đường đi.

Khi chúng ta chỉ còn lại một mình rảo bước tiến lên,

Tựa như tiếng sấm xé toạc bầu không khí,

Một giọng nói vọng ngược lại chúng ta, vang lên:

“Kẻ nào tìm thấy ta sẽ giết chết ta!”g

Và vụt bay đi như tiếng vang lịm dần

Khi những tầng mây bất chợt vỡ tung.

Ngừa tai vừa dứt khỏi âm thanh ấy,

Kìa lại một tiếng gầm lớn khác vang lên,

Tựa như những tiếng sấm liên hồi giáng xuống:

“Ta là Aglaurus, kẻ đã hóa thành đá!”g

Và rồi, để nép sát vào người Thi Sĩ,

Ta lùi lại một bước chân thay vì tiến bước lên.

Bầu không khí xung quanh bấy giờ đã tĩnh lặng;

Và người bảo ta rằng: “Đó chính là cùm kềm nghiêm khắc

Vốn phải giữ con người trong giới hạn của mình;

Thế mà các ngươi lại cắn phải mồi câu để rồi lưỡi câu

Của Kẻ Thù Nghịch muôn thuở kéo các ngươi về phía hắn,

Khiến cho gông cùm hay tiếng gọi chẳng còn mấy hiệu nghiệm.

Các tầng trời đang gọi mời các ngươi, và xoay vần quanh các ngươi,

Bày tỏ cho các ngươi thấy những vẻ đẹp vĩnh hằng của họ,

Thế mà mắt các ngươi vẫn cắm cúi nhìn xuống mặt đất;

Chính vì thế nên Đấng thấu suốt vạn vật mới trừng phạt các ngươi.”