Chính lưỡi dao từng gây cho ta thương tích,
Khiến má này sang má nọ bầm đau,
Rồi cũng chính lưỡi dao ấy chữa lành cho ta;
Như ta từng nghe ngọn giáo của Achilles xưa,
Của cả cha lẫn con, từng là nguyên cớ
Đầu tiên gây nỗi buồn rồi lại ban ơn lành.
Chúng ta quay lưng lại với thung lũng khốn cùng,
Rời khỏi bờ vực bao quanh nó,
Lặng lẽ bước đi chẳng nói một lời.
Nơi đó ánh sáng chẳng phải đêm mà cũng chẳng phải ngày,
Khiến tầm mắt ta chẳng nhìn được xa mấy;
Nhưng ta nghe tiếng tù và vang dội,
Tiếng kèn lớn đến mức át cả tiếng sấm truyền,
Dẫn dụ ta hướng thẳng bước đi,
Và tập trung toàn bộ ánh nhìn về một phía.
Sau trận thua đau đớn thuở nào
Khi hoàng đế Charlemagne mất đi cơ nghiệp thánh,
Orlando chưa từng thổi một hồi kèn nào kinh hoàng đến thế.
Ta chỉ vừa quay đầu về hướng đó trong chốc lát
Thì đã thấy hiện lên vô số ngọn tháp cao,
Lập tức ta hỏi: "Thưa Thầy, đó là thành phố nào vậy?"
Ngài đáp ta: "Vì con đang cố nhìn xuyên qua
Lớp bóng tối từ một khoảng cách quá xa,
Nên trí tưởng tượng của con đã đánh lừa con.
Đến nơi rồi con sẽ thấy rõ hơn
Giác quan bị khoảng cách đánh lừa thế nào;
Thế nên, hãy rảo bước nhanh lên một chút."
Rồi dịu dàng, ngài nắm lấy tay ta,
Và bảo: "Trước khi chúng ta tiến xa hơn,
Để sự thật không còn vẻ gì kỳ lạ đối với con,
Hãy biết rằng đó không phải tháp, mà là những người khổng lồ,
Và tất cả bọn chúng đều đứng ngập trong giếng sâu,
Vây quanh bờ vực, từ rốn trở xuống."
Như khi màn sương dần tan đi,
Từng chút một, đôi mắt lại nhận ra hình thù
Của những gì màn sương mịt mờ đang che giấu,
Cũng vậy, khi ta xuyên qua bầu không khí đặc quánh tối tăm,
Càng lúc càng tiến lại gần mép vực,
Sự lầm tưởng tan biến, nhường chỗ cho nỗi sợ hãi bao trùm;
Bởi vì giống như cách Montereggione vương lên
Những ngọn tháp trên bức tường thành vòng tròn của nó,
Cũng vậy, bờ vực bao quanh cái giếng
Được trang hoàng bằng nửa thân trên của những tên khổng lồ ghê rợn,
Những kẻ mà thần Jove vẫn đang đe dọa
Từ trên thiên đàng mỗi khi ngài gióng sấm sét.
Và ta đã nhìn thấy khuôn mặt của một tên,
Cùng đôi vai, lực ngực, phần lớn chiếc bụng,
Và cả hai cánh tay vắt dọc theo hai bên sườn.
