Nếu tôi có những vần thơ thô ráp và rít gắt,

Như vốn thích hợp cho cái hố tối tăm thảm sầu,

Nơi dồn nén tất cả các tầng đá khác,

Tôi sẽ vắt kiệt ý tưởng của mình

Một cách trọn vẹn hơn; nhưng vì không có chúng,

Tôi cất tiếng nói mà lòng không khỏi sợ hãi;

Bởi đây chẳng phải là trò đùa cợt,

Khi vẽ nên đáy sâu của toàn vũ trụ,

Cũng chẳng dành cho chiếc lưỡi chỉ biết gọi Mamma và Babbo.

Nhưng xin những Nữ thần ấy hãy giúp đỡ vần thơ của tôi,

Những người từng giúp Amphion xây thành Thebes,

Để lời thơ không đi lệch khỏi thực tại.

Ôi đám đông khốn nạn sinh ra trong nghịch cảnh trên hết thảy,

Những kẻ đang ở nơi mà việc nhắc đến cũng thật nhọc nhằn,

Thà rằng các ngươi đã là cừu hay dê ở nơi đây thì hơn!

Khi chúng tôi đã xuống tận cái giếng tối tăm,

Dưới chân người khổng lồ, lại còn thấp hơn nữa,

Và tôi vẫn đang đăm đăm quan sát bức tường cao ngất,

Tôi nghe tiếng bảo mình rằng: “Hãy coi chừng bước chân!

Hãy cẩn thận chớ có giẫm đạp lên

Đầu của những người anh em khốn khổ và mệt mỏi!”

Nghe vậy tôi quay đầu lại, và nhìn thấy trước mặt

Cả dưới chân mình là một hồ nước, vì giá lạnh

Trông giống gương hơn là giống nước.

Chưa từng có lớp băng nào dày đặc đến thế phủ lên dòng chảy

Vào mùa đông ở sông Danube xứ Áo,

Hay ngoài kia dưới bầu trời lạnh giá của sông Don,

Như mặt hồ ở đây; đến mức nếu ngọn Tambernich

Hay Pietrapana có đổ ụp xuống,

Thì dẫu ở rìa cũng chẳng tạo nổi một tiếng cóót.

Và như chú ếch nhô mõm lên khỏi mặt nước để kêu —

Khi cô thôn nữ thường hay mơ mộng về chuyện mót lúa —

Những linh hồn bất hạnh chìm trong băng giá

Tím tái đến tận chỗ thẹn thùng xuất hiện,

Đánhập hàm răng theo nhịp tiếng kêu của loài cò.

Mỗi kẻ đều cúi gầm nét mặt;

Cái lạnh từ miệng, nỗi đau khổ từ đôi mắt

Tự bộc lộ minh chứng về chính mình ở giữa bọn họ.

Khi tôi đã nhìn quanh mình một hồi,

Tôi cúi xuống, và thấy hai kẻ áp sát vào nhau,

Đến nỗi tóc trên đầu chúng quấnện vào nhau.

“Hỡi những kẻ ép chặt ngực vào nhau kia, hãy nói cho ta biết,”

Tôi cất tiếng, “các ngươi là ai;” và chúng ngẩng cổ lên,

Rồi khi chúng nâng khuôn mặt về phía tôi,

Đôi mắt vốn chỉ ướt át ở bên trong ban đầu

Trào lệ qua mi, và cái băng giá đã đông cứng

Những giọt nước mắt ở giữa, rồi khóa chặt chúng lại một lần nữa.

Chưa từng có chiếc vòng kẹp nào gắn chặt gỗ với gỗ

Đến thế; bấy giờ chúng húc đầu vào nhau như hai con dê đực,

Cơn giận dữ cuốn lấy chúng quá đỗi mạnh mẽ.

Và một kẻ vì cái lạnh

Đã mất cả hai tai, vẫn giữ nguyên gương mặt cúi gầm,

Cất tiếng nói: “Sao ngươi lại cứ soi bóng chính mình vào chúng ta thế?

Nếu ngươi muốn biết hai kẻ này là ai,

Thung lũng nơi dòng Bisenzio chảy xuống

Thuộc về chúng và cha chúng là Albert.

Chúng xuất thân từ một thể xác, và ngươi có sục sạo khắp Caina,

Thì cũng chẳng tìm thấy bóng ma nào

Đáng bị giam cầm trong thạch nhũ hơn thế;

Chẳng phải kẻ từng bị bàn tay Arthur đâm thủng

Cả ngực lẫn bóng mình trong cùng một nhát kiếm;

Cũng chẳng phải Focaccia; hay kẻ đang đè nặng lên ta

Bằng cái đầu khiến ta chẳng thể nhìn về phía trước,

Và mang tên Sassol Mascheroni;

Ngươi thừa biết hắn là ai, nếu ngươi là người Toscana.

Và để ngươi khỏi bắt ta nói thêm lời nào nữa,

Hãy biết rằng ta là Camicion de’ Pazzi,

Và ta đang chờ Carlino đến để giải oan cho mình.”

Rồi tôi nhìn thấy ngàn vạn khuôn mặt tím ngắt

Vì cái lạnh; khiến tôi sinh lòng rùng mình,

Và muôn đời sau vẫn sẽ thế trước những hồ nước đóng băng.

Và trong lúc chúng tôi đang tiến về phía giữa,

Nơi mọi vật nặng đều quy tụ về một mối,

Và tôi đang run lẩy bẩy trong bóng tối vĩnh hằng,

Chẳng biết là do ý chí, số mệnh hay tình cờ,

Tôi không rõ; nhưng khi bước đi giữa những cái đầu,

Tôi đã giáng mạnh bàn chân vào mặt một kẻ.

Vừa khóc hắn vừa gầm gừ: “Sao ngươi lại giẫm lên ta?

Trừ phi ngươi đến để làm gia tăng sự trả thù

Cho trận Montaperti, sao ngươi lại quấy rầy ta?”

Và tôi: “Hỡi Thầy của con, giờ xin hãy đợi con ở đây,

Để con có thể giải tỏa một mối hoài nghi nhờ hắn;

Rồi thầy muốn giục con đi nhanh thế nào tùy ý.”

Vị Người Dẫn Đường dừng lại; và tôi cất lời với kẻ

Vẫn đang buông lời nguyền rủa một cách giận dữ ấy:

“Ngươi là ai mà dám trách mắng kẻ khác như vậy?”

“Thế còn ngươi là ai, kẻ đang đi xuyên qua Antenora

Mà tát vào mặt người khác,” hắn đáp lại,

“Đến mức nếu ngươi còn sống thì thật là quá quắt?”

“Ta đang sống, và điều đó có thể quý giá với ngươi,”

Tôi đáp lời, “nếu ngươi đòi hỏi danh tiếng,

Rằng ta sẽ đặt tên ngươi vào giữa những vần thơ khác.”

Và hắn bảo tôi: “Ta khao khát điều ngược lại hơn;

Biến đi cho khuất mắt, đừng làm phiền ta nữa;

Vì ngươi chẳng biết cách nịnh nọt trong cái hố sâu này đâu.”

Bấy giờ tôi túm lấy phần tóc gáy của hắn,

Và nói: “Ngươi bắt buộc phải xưng tên ra,

Hoặc ở đây chẳng còn lại một cọng tóc nào trên đầu ngươi đâu.”

Lúc ấy hắn bảo tôi: “Dù ngươi có giật sạch tóc của ta,

Ta cũng chẳng nói cho ngươi biết ta là ai, cũng chẳng hé lộ,

Dù ngươi có ngã bổ chửng lên đầu ta cả ngàn lần.”

Tay tôi đã xoắn chặt lấy mái tóc hắn,

Và giật đứt không chỉ một nắm tóc,

Còn hắn thì gừ gừ, mắt trừng trừng nhìn xuống đất,

Thì có kẻ khác thét lên: “Bocca, ngươi bị làm sao thế?

Chưa đủ chát chúa cái hàm của ngươi hay sao,

Mà còn bày đặt gừ gừ? Quỷ quái nào đang ám ngươi thế?”

“Giờ thì,” tôi nói, “ta chẳng thèm bận tâm đến việc ngươi mở miệng nữa đâu,

Hỡi tên phản tội đáng nguyền rủa; vì để làm nhục ngươi,

Ta sẽ thuật lại những tin tức xác thực về ngươi.”

“Cút đi,” hắn đáp, “và muốn kể gì thì kể,

Nhưng nếu ngươi thoát được ra ngoài, thì đừng có im lặng

Về kẻ vừa mới nhanh mồm nhanh miệng lúc nãy;

Hắn đang khóc thương cho những đồng bạc của người Pháp;

‘Ta đã thấy,’ ngươi có thể nói thế, ‘hắn ở Duera

Nơi những kẻ tội nhân phải đứng chịu giá lạnh.’

Nếu có ai hỏi ngươi còn những ai ở đó nữa,

Ngươi có ngay bên cạnh mình kẻ thuộc dòng Beccaria,

Mà cổ họng đã bị Florence cắt phăng đi;

Ta nghĩ Gianni del Soldanier chắc là đang ở đằng kia

Cùng với Ganellon, và cả Tebaldello,

Kẻ từng mở cửa Faenza khi dân chúng đang say ngủ.”

Chúng tôi đã rời xa hắn từ lúc nào,

Thì tôi nhìn thấy hai kẻ bị đông cứng trong cùng một hố,

Đến mức cái đầu này trùm lên cái đầu kia như chiếc mũ trùm đầu;

Và ngấu nghiến như người ta ngốn bánh mì vì cơn đói,

Kẻ ở trên cắn ngập răng vào kẻ ở dưới,

Ngay tại chỗ khúc xương chẩm nối liền với đại não.

Chẳng khác nào cách Tydeus từng nhai ngấu nghiến

Vầng thái dương của Menalippus trong cơn khinh miệt,

Chính là cách kẻ kia gặm nhấm hộp sọ và những phần khác.

“Hỡi người, kẻ đang phô bày dấu hiệu thú tính ấy

Lòng căm hùn đối với kẻ mà ngươi đang ăn tươi nuốt sống,

Hãy nói cho ta biết lý do,” tôi cất lời, “với điều kiện này,

Rằng nếu ngươi có lý do chính đáng để oán trách hắn,

Khi ta biết các ngươi là ai và tội lỗi của hắn,

Ta sẽ đền ơn ngươi ở thế giới bên trên,

Nếu cái lưỡi ta dùng để nói đây vẫn chưa khô cạn.”