Hỡi Simon kẻ phù thủy, hỡi lũ đồ đệ khốn cùng,

Những kẻ đem những báu vật thiêng liêng của Chúa,

Vốn phải là hiền thê của sự thánh thiện, để trục lợi nhơ nhuốc,

Đem bán rẻ vì bạc vàng và của cải,

Giờ đây kèn lệnh cất lên là vì các ngươi,

Bởi các ngươi đang giam mình trong hố sâu thứ ba này.

Chúng ta đã tiến lên chiếc lầm mồ tiếp theo,

Đến đoạn gờ đá vươn thẳng đứng

Ngay trên chính giữa rãnh hào.

Hỡi Sự Khôn Ngoan tối cao, Ngài mới vĩ đại làm sao

Trên thiên đàng, dưới trần thế và trong chốn luyện hình,

Và quyền năng Ngài phân định công lý biết chừng nào!

Tôi nhìn thấy trên các sườn và dưới đáy

Những thớ đá xanh xao đầy rẫy những lỗ thủng,

Kích thước đều tăm tắp, và chiếc nào cũng tròn vo.

Chúng trông chẳng nhỏ hơn, cũng chẳng lớn hơn

Những bồn chứa nước thánh tại Nhà thờ Saint John xinh đẹp của tôi,

Được đục đẽo dành cho những người chịu phép rửa,

Mà cách đây không lâu, chính tôi đã đập vỡ một chiếc

Vì có kẻ đang chết đuối bên trong;

Hãy coi đây là ấn tích để giải trừ mọi hoài nghi cho nhân thế.

Thò ra từ miệng của mỗi cái lỗ ấy

Là đôi chân của một kẻ tội đồ, cùng phần cẳng chân

Lên đến tận bắp chân, còn phần còn lại ẩn sâu bên trong.

Tất cả bọn chúng đều bị lửa đốt bỏng phần gan bàn chân;

Thế nên các khớp xương co giật dữ dội đến mức

Chúng có thể bứt đứt cả dây thừng lẫn xiềng xích.

Hệt như ngọn lửa của những chất mỡ đặc quánh

Chỉ cháy lan trên bề mặt bên ngoài,

Ngọn lửa ở đây cũng thiêu đốt từ gót đến ngón chân như thế.

“Thưa Thầy, kẻ đang oằn oại kia là ai,

Co giật mạnh hơn tất cả những tên đồng bọn khác,”

Tôi cất lời, “và đang bị một ngọn lửa đỏ rực hơn thiêu đốt?”

Và Người đáp: “Nếu con muốn ta bồng bế con xuống đó

Dọc theo bờ vực thấp nhất kia,

Con sẽ rõ về tội lỗi cũng như thân phận của hắn qua chính miệng hắn.”

Và tôi: “Điều gì Thầy muốn, đối với con đều vừa ý;

Ngài là Chúa tể của con, Ngài biết con chẳng hề rời bỏ

Ý muốn của Ngài, và thấu hiểu cả những điều con chưa cất thành lời.”

Chẳng mấy chốc chúng ta đã đến con đê thứ tư;

Chúng ta rẽ trái và trượt xuống đáy khe

Nơi chi chít những lỗ thủng và vô cùng chật hẹp.

Và vị Thầy hiền từ vẫn chưa buông tôi ra khỏi hông Người,

Cho đến khi Người đưa tôi đến ngay miệng hố

Của kẻ đang rên rỉ thảm thiết với đôi cẳng chân kia.

“Dù ngươi là ai, kẻ đang cắm đầu ngược xuống đất,

Hỡi linh hồn khốn khổ, cắm sâu như một cái cọc,”

Tôi cất tiếng bắt đầu, “nếu có thể, hãy mở lời.”

Tôi đứng đó hệt như vị linh mục đang nghe lời xưng tội

Của tên sát nhân đê tiện, kẻ dù đã bị trói chặt,

Vẫn gọi ngài quay lại để kéo dài thêm chút thời gian sống.

Và hắn gào lên: “Ngươi đã đứng đó rồi sao,

Ngươi đã đứng đó rồi sao, hỡi Boniface?

Cuốn biên niên sử đã lừa ta suốt bao nhiêu năm.

Ngươi đã sớm chán ngấy khối tài sản đó lắm rồi sao,

Thứ mà ngươi không chừa thủ đoạn gian trá nào

Để cướp đoạt Nữ hoàng xinh đẹp, rồi giày vò bà ấy?”

Lúc ấy tôi ngây người ra như những kẻ đứng nghe

Mà chẳng tài nào hiểu nổi câu trả lời dành cho mình,

Tựa như đang bị chơi khăm, và chẳng biết phải đáp lại ra sao.

Rồi Virgil liền bảo: “Hãy nói thẳng với hắn rằng:

‘Ta không phải là kẻ đó, ta không phải là kẻ ngươi đang nghĩ.’”

Và tôi đáp lời y theo những gì Người đã dặn.

Nghe vậy, linh hồn nọ quằn quại cả hai bàn chân,

Rồi thở dài, với giọng đầy sầu thảm

Nó cất tiếng bảo tôi: “Thế ngươi muốn gì ở ta?

Nếu ngươi quá tha thiết muốn biết ta là ai

Đến mức phải vượt qua cả bờ vực để đến đây,

Thì hãy hay rằng ta từng khoác chiếc áo choàng lớn;

Và quả thực ta là con trai của Gấu cái,

Kẻ quá ư khao khát nâng đỡ bầy con đến độ

Ta đã vơ vét của cải ở trần gian, và giờ thì nhốt cả chính mình ở đây.

Bên dưới đầu ta còn những kẻ khác bị kéo tụt xuống

Từng kẻ đi trước ta trong tội mua bán giáo quyền,

Bẹp dí dọc theo khe nứt của vách đá.

Ta rồi cũng sẽ rơi xuống tận đáy đó, bất cứ khi nào

Kẻ mà ta cứ ngỡ là ngươi xuất hiện,

Vào lúc ta vừa cất câu hỏi bất ngờ ấy.

Nhưng đôi chân ta bị nướng trên này,

Và cắm ngược đầu xuống đây như thế này,

Còn chưa lâu bằng khoảng thời gian đôi chân hắn bị nung đỏ;

Bởi sau hắn sẽ đến từ phương Tây một kẻ chăn chiên vô pháp

Với những hành vi đồi bại hơn nhiều,

Rất xứng đáng để che đậy cho cả hắn và ta.

Hắn sẽ là một Jason mới, kẻ mà ta từng đọc thấy

Trong sách Maccabees; và nhà vua của y dễ bảo thế nào,

Thì kẻ đang cai trị nước Pháp cũng sẽ y như thế trước gã này.”

Tôi chẳng biết lúc ấy mình có quá bạo gan hay không,

Khi đáp lại hắn bằng những vần điệu này:

“Ta cầu xin ngươi hãy nói cho ta hay, Chúa chúng ta

Đã từng đòi hỏi Saint Peter món báu vật lớn nhường nào

Trước khi Người trao chìa khóa vào tay ông ấy?

Thực ra Người chẳng đòi hỏi gì ngoài ‘Hãy theo ta.’

Cả Peter lẫn những người khác cũng chẳng hề đòi hỏi Matthias

Vàng hay bạc, khi ông được chọn bằng cách bốc thăm

Để thay thế chỗ trống mà kẻ phản bội đã bỏ lại.

Vậy nên hãy cứ ở lại đây, vì ngươi đã bị trừng phạt đích đáng,

Và hãy canh giữ cho thật kỹ số tiền bất nghĩa đó,

Thứ từng tiếp thêm cho ngươi sự ngạo mạn chống lại Charles.

Và nếu không vì sự tôn kính đối với những chiếc chìa khóa tối cao

Mà ngươi từng gìn giữ trong quãng đời tươi đẹp ấy

Vẫn còn ngăn cản ta,

Ta hẳn đã dùng những lời lẽ nặng nề hơn nữa;

Bởi lòng tham lam của các ngươi đang gieo rắc tai ương cho nhân thế,

Vùi dập người lương thiện và tôn sùng kẻ đồi bại.

Các ngươi, những kẻ chăn chiên, hẳn đã tạc dạ ghi hình Tông đồ,

Khi bà ta – kẻ ngồi trên muôn dòng nước –

Được người nhìn thấy đang hành dâm cùng các vị vua;

Cũng chính là kẻ sinh ra với bảy chiếc đầu,

Và nhận lấy quyền lực cùng sức mạnh từ mười chiếc sừng,

Chừng nào đức hạnh còn làm phu quân của ả hài lòng.

Các ngươi đã biến vàng bạc thành thần tượng cho chính mình;

Và các ngươi khác gì với kẻ thờ lạy tượng thần,

Chỉ khác là chúng thờ một, còn các ngươi thờ tới hàng trăm?

Hỡi Constantine! Bao nhiêu tai họa bắt nguồn từ đâu,

Chẳng phải do sự cải đạo của ngươi, mà là do của hồi môn kia

Mẫu thân giàu có đầu tiên đã nhận từ tay ngươi!”

Và trong lúc tôi xướng lên cho hắn nghe những vần điệu ấy,

Không rõ vì cơn giận hay vì lương tâm cắn rứt,

Hắn quẫy đạp dữ dội bằng cả hai bàn chân.

Quả thực tôi nghĩ vị Thầy của mình vô cùng hoan hỉ,

Bởi Người vẫn chăm chú lắng nghe với nét mặt mãn nguyện xiết bao

Trước những âm thanh của lời lẽ chân thực được thốt ra.

Thế nên Người vòng cả hai tay ôm lấy tôi,

Và khi tôi đã nằm trọn vào ngực Người,

Người quay lại trèo lên theo lối mà chúng ta đã đi xuống.

Người chẳng hề mệt mỏi khi ôm chặt lấy tôi;

Mà bồng tôi lên tận đỉnh của chiếc vòm đá

Là lối đi nối từ con đê thứ tư sang con đê thứ năm.

Tại đó, Người nhẹ nhàng đặt gánh nặng của mình xuống,

Nhẹ nhàng đặt xuống mỏm đá gồ ghề và dốc đứng,

Nơi vốn là đường đi hiểm trở ngay cả với loài sơn dương:

Từ nơi ấy, một thung lũng khác lại hiện ra trước mắt tôi.