Khoảng thời gian từ lúc kết thúc giờ thứ ba

Cho đến sát bình minh của cõi thiên cầu ấy,

Vốn vẫn nô đùa tựa một đứa trẻ ngây thơ,

Giờ đây, hướng về phía đêm tối, đã lộ rõ

Rằng chặng đường của mặt trời hãy còn lại ngần ấy;

Nơi đó là buổi chiều, còn ở đây là nửa đêm.

Và những tia nắng chiếu thẳng vào giữa mặt chúng tôi,

Bởi vì ngọn núi đã uốn lượn quanh co

Khiến chúng tôi giờ đây phải bước đi thẳng về hướng tây,

Thì tôi bỗng cảm thấy vầng trán mình choáng váng

Dưới ánh hào quang chói lọi hơn lúc ban đầu,

Và những điều chưa biết khiến tôi ngỡ ngàng khôn tả.

Do đó, tôi đưa tay lên đỉnh đầu,

Làm thành một chiếc vành che nắng

Giúp giảm bớt thứ ánh sáng quá đỗi gắt gao.

Như khi luồng nắng rọi từ mặt nước hoặc gương soi

Bật nảy sang phía đối diện,

Vút bay lên cao với một khoảng cách đúng bằng

Khoảng cách nó hạ xuống, và lệch đi một góc

Khác với đường rơi thẳng đứng của hòn đá,

giống như các thí nghiệm và nghệ thuật đã chứng minh,

Cũng vậy, tôi cảm thấy mình bị chói lóa

Bởi một luồng sáng khúc xạ ngay trước mặt;

Khiến thị giác của tôi phải vội vã tránh xa.

“Hỡi người cha hiền từ, thứ gì đang chiếu đến mức

Con không sao che mắt lại cho xuể,

Và dường như đang tiến về phía chúng ta vậy?”

Tôi lên tiếng hỏi.

“Con đừng lấy làm lạ nếu đoàn tùy tùng thiên quốc

Vẫn còn làm con chói mắt,” người đáp lại;

“Đó là một thiên sứ đang đến mời gọi chúng ta lên cao.

Chẳng bao lâu nữa, việc chiêm ngưỡng những điều này

Sẽ không còn là nỗi khổ sở đối với con, mà thay vào đó

Sẽ là niềm vui lớn lao như tạo hóa đã định sẵn cho con.”

Khi chúng tôi đã đến bên vị Thiên sứ đầy hồng phúc,

Ngài cất tiếng vui tươi: “Hãy bước vào đây,

Lên lối đi dốc ít hơn hẳn những bậc khác.”

Chúng tôi bắt đầu leo, rời khỏi chốn ấy,

Và phía sau vang lên lời ca: “Phúc thay ai xót thương người!”

Cùng tiếng hát: “Hãy vui lên, hỡi kẻ chiến thắng!”

Thầy tôi và tôi, hai chúng tôi đơn độc

Đang tiến bước lên cao, và trong lúc đi, tôi thầm nghĩ

Sẽ thu nhận chút ít lợi ích từ những lời của ngài;

Nên tôi quay sang ngài và cất lời hỏi:

“Ý vị linh hồn người Romagna vừa rồi là gì,

Khi nhắc đến sự cấm vận và tình bằng hữu?”

Ngài liền đáp tôi:

“Hắn thấu hiểu nỗi đau từ chính sai lầm lớn nhất của mình;

Thế nên chớ lấy làm lạ

Nếu hắn quở trách chúng ta, để ta bớt phải ân hận vì điều đó.

Bởi vì những khao khát của các người chỉ hướng về chốn ấy,

Nơi mà sự sẻ chia khiến mỗi phần sở hữu bị thu hẹp lại,

Nên lòng đố kỵ mới thổi bùng lên những tiếng thở dài của các người.

Nhưng nếu tình yêu thương dành cho thiên cầu tối cao

Biết hướng khát vọng của các người lên phía trên,

Thì lồng ngực các người sẽ chẳng còn nỗi sợ hãi ấy nữa;

Bởi vì ở nơi đó, khi người ta càng thốt lên tiếng ‘Chúng ta’ nhiều bao nhiêu,

Thì mỗi người lại càng sở hữu nhiều phần thiện phúc bấy nhiêu,

Và ngọn lửa bác ái càng cháy rực rỡ hơn trong tu viện ấy.”

“Lòng con lúc này càng khao khát được thỏa mãn hơn,”

Tôi thưa,

“hơn cả trước khi con giữ im lặng,

Và trong tâm trí con lại dấy lên nhiều mối nghi ngờ hơn.

Làm sao có chuyện một món quà khi được phân phát

Lại có thể làm cho nhiều kẻ sở hữu trở nên giàu có hơn

Ở chốn đó, so với việc nó chỉ thuộc về ít người?”

Và ngài bảo tôi:

“Bởi vì ngươi vẫn cứ đinh ninh

Đặt trọn tâm trí vào những điều trần tục,

Nên từ chính ánh sáng mà ngươi lại chuốc lấy bóng tối.

Sự thiện hảo vô biên và khôn tả ấy

Vốn ngự trị ở cõi trên, nay tuôn chảy vào tình yêu,

Tựa như ánh nắng chiếu rọi vào một thể trong suốt.

Nó tự hiến dâng nhiều chừng nào khi tìm thấy ngọn lửa nhiệt thành chừng nấy,

Thế nên lòng bác ái vươn xa đến đâu,

Thì lòng dũng cảm vĩnh cửu cũng gia tăng trên mức đó.

Và càng có nhiều người hướng tâm hồn về chốn ấy,

Thì càng có nhiều kẻ biết yêu thương, họ càng yêu thương nhau sâu sắc hơn,

Và giống như tấm gương, người này phản chiếu hình bóng người kia.

Và nếu những lời lý giải của ta chưa thể làm dịu lòng ngươi,

Ngươi sẽ gặp được Beatrice; nàng sẽ hoàn toàn

Gột sạch khỏi ngươi nỗi khao khát này cùng mọi niềm thổn thức khác.

Vậy giờ hãy cố gắng để cho năm vết thương mau chóng khép lại,

Như hai vết thương kia đã làm được,

Bằng chính sự đớn đau của sự chữa lành ấy.”

Ngay khi tôi định thưa rằng: “Người đã làm dịu lòng con,”

Thì tôi nhận ra mình đã đặt chân đến một vòng tròn khác,

Khiến cho đôi mắt đầy háo hức buộc tôi phải im lặng.

Ở đó, dường như tôi bỗng nhiên bị cuốn vào một thị kiến xuất thần,

Và nhìn thấy rất nhiều người bên trong một ngôi đền;

Ngay tại cửa ra vào là một người phụ nữ với cử chỉ ngọt ngào

Của một người mẹ, đang cất lời: “Con ơi,

Sao con lại đối xử với chúng ta thế này?

Kìa, cha con và mẹ đang đau đớn đi tìm con;”—

Và vừa dứt lời, hình ảnh hiện ra ban đầu liền biến mất.

Rồi tôi lại thấy một người phụ nữ khác với dòng nước mắt

Đọng trên đôi má mà nỗi buồn tuôn rơi mỗi khi

Nó bắt nguồn từ nỗi căm phẫn tột cùng trước kẻ khác,

Và nàng cất lời: “Nếu ngài là chúa tể của thành phố ấy,

Nơi mà các vị thần từng tranh chấp vì cái tên của nó,

Và là cội nguồn phát tiết của mọi thứ khoa học,

Xin hãy trả thù cho chúng tôi trước những bàn tay đầy táo tợn

Đã ôm lấy con gái chúng tôi, hỡi Pisistratus;”

Và vị chúa tể có vẻ hiền từ và ôn hòa

Đã đáp lại nàng với một nét mặt điềm đạm:

“Chúng ta sẽ xử lý thế nào với những kẻ muốn hại ta,

Nếu ngay cả kẻ yêu thương ta mà ta còn kết án?”

Kế đó, tôi thấy một đám đông đang hừng hực trong ngọn lửa phẫn nộ,

Dùng đá ném giết một chàng trai trẻ, miệng không ngớt

Gào thét với nhau rằng: “Giết hắn đi! Giết hắn đi!”

Và tôi thấy chàng trai ấy gục xuống đất vì cái chết

Đã trĩu nặng trên thân xác,

Nhưng đôi mắt chàng vẫn luôn hướng về cánh cổng thiên đàng,

Khẩn cầu Chúa Tể tối cao trong cơn hoạn nạn ngút trời ấy,

Xin Ngài hãy tha thứ cho những kẻ đã bách hại mình,

Với một ánh nhìn khơi gợi niềm trắc ẩn khôn nguôi.

Ngay khi tâm hồn tôi quay trở lại

Với những sự thật ở thế giới bên ngoài,

Tôi liền nhận ra những ảo ảnh vừa rồi không hề sai lệch.

Vị Người Dẫn Đường của tôi, người đã chứng kiến tôi cư xử

Tựa như một kẻ vừa bừng tỉnh sau giấc ngủ, liền lên tiếng:

“Con bị làm sao thế mà đến đứng cũng không vững,

Lại cứ đi suốt hơn nửa dặm đường

Với đôi mắt che khuất và đôi chân vướng víu,

Tựa như dáng đi của một kẻ bị hơi men hoặc giấc ngủ chế ngự?”

“Hỡi người cha hiền từ, nếu ngài chịu lắng nghe,

Con sẽ kể cho ngài nghe những gì đã hiện ra trước mắt con,

Khi đôi chân con không còn nghe theo sự sai khiến nữa.”

Và ngài đáp: “Dù trên mặt con có đeo cả trăm chiếc mặt nạ,

Thì những suy nghĩ dù là nhỏ nhặt nhất của con

Cũng không thể giấu kín được trước ta.

Những gì con vừa nhìn thấy là để con không quên

Mở rộng trái tim mình trước dòng nước bình an

Đang lan tỏa từ nguồn cội vĩnh cửu.

Ta không cất lời hỏi ‘Con bị làm sao thế?’ theo cách của kẻ

Chỉ biết nhìn bằng đôi mắt vô hồn

Khi thân xác đã lìa xa linh hồn,

Mà ta hỏi để tiếp thêm sức mạnh cho đôi chân con;

Bởi chúng ta cần phải thúc giục những kẻ lười biếng,

Chậm chạp không chịu tận dụng sự tỉnh thức khi nó vừa quay về.”

Chúng tôi tiếp tục bước đi, đăm đăm nhìn xuyên qua màn sương chiều chạng vạng

Hướng về phía trước xa hết mức tầm mắt có thể vươn tới

Chống lại những tia nắng muộn màng và rực rỡ;

Và kìa! Chậm rãi từng chút một, một làn khói tiến đến

Theo hướng chúng tôi, đen đặc như màn đêm,

Và chẳng có lấy một chỗ nào để trốn tránh.

Thứ khói ấy đã tước đoạt đi đôi mắt và bầu không khí trong lành của chúng tôi.