Bấy giờ, theo lối nhỏ ven tường thành

Và giữa những chốn khổ hình tăm tối,

Bậc Thầy đi trước, tôi lững thững theo sau.

Tôi bèn cất lời: “Ôi quyền năng tối thượng,

Đã dẫn dắt con qua các vòng luân hồi bất kính này

Theo ý Ngài muốn, xin hãy phán bảo và thỏa mãn lòng con;

Những kẻ đang nằm trong các ngôi mộ kia,

Liệu chúng ta có thể thấy mặt không?

Tất cả nắp mộ đều đã mở tung và chẳng có ai canh gác.”

Ngài đáp lời tôi: “Chúng đều sẽ bị khép lại

Khi từ xứ Jehoshaphat, chúng trở về đây

Cùng với thể xác mà chúng đã bỏ lại trần gian.

Nơi chôn cất nằm ở phía này

Dành cho Epicurus và toàn bộ môn đồ của ông ta,

Những kẻ cho rằng linh hồn chết theo thể xác;

Nhưng về câu hỏi mà ngươi vừa đặt ra,

Ngươi sẽ sớm được thỏa mãn ngay tại đây thôi,

Cả về điều ước mà ngươi đang giấu kín trong lòng.”

Tôi thưa rằng: “Hỡi vị Lãnh đạo nhân từ,

Con chỉ che giấu lòng mình trước Người để nói ít đi,

Và chẳng phải bây giờ Người mới dạy con điều đó.”

“Hỡi người xứ Tuscan, người đang đi giữa thành phố lửa

Mà vẫn sống nguyên vẹn, với lời lẽ khiêm nhường nh thế,

Xin hãy dừng bước lại chốn này.

Cách nói chuyện của ngươi đã tố cáo ngươi

Là người gốc gác của chôn rau cắt rốn cao quý kia,

Nơi mà ta có lẽ đã gây ra nhiều phiền toái.”

Âm thanh ấy đột ngột cất lên

Từ một trong những ngôi mộ; khiến tôi đầy sợ hãi,

Vội vã xích lại gần vị Lãnh đạo của mình hơn.

Và Người bảo tôi: “Quay lại đi, ngươi đang làm gì thế?

Kìa hãy nhìn Farinata đã đứng dậy kìa;

Ngươi sẽ thấy hắn từ thắt lưng trở lên.”

Tôi đã dán chặt mắt vào mắt hắn,

Và hắn vươn người đứng thẳng với lồng ngực và vầng trán<Tựa hồ như hắn vô cùng khinh miệt cả Địa ngục.

Với đôi tay quả quyết và nhanh nhẹn, bậc Thầy của tôi

Đẩy tôi giữa những ngôi mộ hướng về phía hắn,

Và thốt lên: “Hãy cẩn trọng trong từng lời ăn tiếng nói.”

Ngay khi tôi bước đến chân nắp mộ hắn,

Hắn nhìn tôi chằm chằm một lát, rồi với vẻ khinh miệt,

Hẹn hỏi tôi rằng: “Tổ tiên ngươi là những ai?”

Vốn là kẻ vâng lời, tôi chẳng giấu giếm điều gì,

Mà bộc bạch hết với hắn;

Khiến đôi mày hắn khẽ nhướn lên một chút.

Rồi hắn phán: “Họ đã từng là kẻ thù không đội trời chung

Của ta, của tổ tiên ta, và của đảng phái ta;

Đến nỗi hai lần ta đã đập tan và đánh đuổi họ.”

“Nếu họ bị lưu đày, họ vẫn từ mọi ngả kéo về,”

Tôi đáp lời hắn, “cả lần thứ nhất lẫn lần thứ hai;

Chỉ tiếc là người nhà của ngài vẫn chưa học được mánh khóe ấy.”

Bấy giờ, hiện ra trước mắt, để lộ trần

Đến tận cằm là một bóng người ngồi bên cạnh hắn;

Tôi đoán là hắn đã quỳ gối đứng lên.

Hắn đảo mắt nhìn quanh, như thể đang bận tâm

Muốn dò xem có ai khác đi cùng tôi chăng,

Nhưng khi nỗi nghi ngờ đã tan biến,

Hắn nghẹn ngào nói với tôi: “Nếu qua ngục tù mù mịt này

Mà ngươi đi được nhờ tài trí uyên bác,

Con trai ta đâu? Và sao nó không đi cùng ngươi?”

Tôi đáp lại: “Tôi đâu tự mình mà đến;

Đứng đợi đằng kia là người dẫn đường cho tôi,

Người mà Guido của ngài có lẽ đã khinh miệt.”

Ngôn từ và hình thức chịu hình phạt của hắn

Đã sớm mách cho tôi biết tên tuổi của hắn rồi;

Đó là lý do câu trả lời của tôi vô cùng cặn kẽ.

Đột ngột vùng dậy, hắn thét lên: “Sao cơ,

Ngươi vừa nói gì—nó đã từng ư? Nó không còn sống nữa sao?

Ánh sáng dịu ngọt không còn chiếu rọi vào mắt nó nữa hay sao?”

Khi nhận ra sự ngập ngừng

Mà tôi chần chừ trước khi đáp lời, hắn ngửa người

Ngã quỵ xuống và chẳng còn xuất hiện nữa.

Nhưng kẻ hào hiệp kia, theo ý nguyện của hắn

Mà tôi đã nán lại, sắc mặt vẫn chẳng hề thay đổi,

Cổ không động đậy, thân mình cũng chẳng cúi gập.

Và tiếp nối câu chuyện từ đầu,

Hắn nói: “Nếu họ chưa học thấu đáo mánh khóe ấy,

Điều đó dằn vặt ta còn hơn cả chiếc giường này.

Nhưng gương mặt của Nữ vương đang trị vì chốn này

Sẽ chẳng thắp sáng lên năm mươi lần nữa đâu,

Trước khi ngươi kịp nhận ra mánh khóe ấy cay đắng nhường nào;

Và mong sao ngươi được trở về thế gian tươi đẹp,

Hãy nói cho ta hay tại sao nhân dân ta lại nhẫn tâm đến thế

Đối với dòng họ ta trong mọi đạo luật của họ?”

Tôi bấy giờ mới thưa: “Những cuộc tàn sát và máu chảy thành sông

Đã nhuộm đỏ dòng Arbia, chính là nguyên nhân

Khiến những lời cầu nguyện ấy được cất lên trong đền thờ chúng tôi.”

Sau khi thở dài và lắc đầu nguầy nguẩy,

Hắn nói: “Ta không hề đơn độc trong trận chiến ấy,

Và chắc chắn ta không vô cớ mà hùa theo kẻ khác.

Nhưng ta là kẻ duy nhất dám đứng lên, khi mọi người

Đồng lòng san bằng Florence thành bình địa,

Chính là kẻ đã hiên ngang đứng ra bảo vệ thành phố.”

“Ôi! Nguyện xin hậu duệ của ngài đời đời được bình yên,”

Tôi khẩn khoản nài nỉ, “xin hãy cởi hộ con nút thắt

Đang làm rối trí con nãy giờ.

Nếu con nghe không lầm, hình như ngài có thể thấy trước

Mọi điều mà thời gian sẽ mang lại,

Nhưng đối với hiện tại thì lại theo một cách khác.”

Hắn đáp: “Chúng ta nhìn sự việc như những kẻ mắt kém,

Thấy được những điều ở chốn xa xôi;

Đó là nhờ ánh sáng của Đấng Tối Cao vẫn còn chiếu rọi lên chúng ta.

Khi chúng đến gần, hoặc đang diễn ra, thì trí tuệ chúng ta

Trở nên vô dụng hoàn toàn, và nếu không có ai mang tin đến,

Chúng ta chẳng hề hay biết gì về thực trạng loài người các ngươi.

Từ đó ngươi có thể hiểu rằng, sự hiểu biết của chúng ta

Sẽ lụi tàn vĩnh viễn kể từ khoảnh khắc

Cánh cổng tương lai bị khép lại.”

Bấy giờ tôi, tựa như đang hối hận vì lỗi lầm của mình,

Nói rằng: “Giờ đây, xin ngài hãy nhắn lại với kẻ vừa ngã quỵ kia

Rằng con trai hắn vẫn còn sống cùng người trần thế.

Và nếu ban nãy, lúc đáp lời, tôi có ngập ngừng im lặng,

Xin hãy nói với hắn rằng vì tôi đang mải suy nghĩ

Về lỗi lầm mà ngài vừa giải đáp giúp tôi.”

Và lúc này bậc Thầy đang gọi tôi trở lại,

Nên tôi càng tha thiết nài xin linh hồn ấy

Hãy cho biết ai đang nằm cùng với ông ta.

Hắn đáp: “Ta nằm đây cùng hơn một ngàn người;

Bên trong này có vị Hoàng đế Frederick thứ hai,

Và vị Hồng y giáo chủ, còn những người khác thì ta không nhắc tới.”

Nói rồi hắn ẩn mình đi; còn tôi quay bước

Hướng về phía vị thi hào cổ đại, lòng ngẫm nghĩ

Về câu nói vừa rồi có vẻ đầy thù hằn đối với tôi.

Người cất bước đi; và rồi trên đường đi,

Người hỏi tôi: “Sao trông ngươi ngẩn ngơ thế?”

Và tôi đã thỏa mãn thắc mắc ấy bằng câu trả lời của mình.

Vị Hiền triết ra lệnh cho tôi: “Hãy ghi tạc vào ký ức những điều ngươi vừa nghe

Chống lại chính mình,

Và giờ hãy chú ý đây;” rồi Người giơ ngón tay lên.

“Khi ngươi đứng trước hào quang dịu ngọt

Của nàng, người có đôi mắt đẹp bao quát vạn vật,

Chính nàng sẽ cho ngươi hay đường đi nước bước trong cuộc đời mình.”

Rồi Người quay bước sang bên trái;

Chúng tôi rời khỏi bức tường, đi về phía trung tâm,

Theo một lối mòn dẫn thẳng xuống thung lũng,

Nơi mà ngay cả ở trên cao ấy cũng bốc lên mùi hôi thối khó chịu.