Nôn nóng muốn khám phá tận tường

Khu rừng thiên giới, rậm rạp và xanh tươi, nơi xoa dịu đôi mắt trước ngày mới sinh,

Không chần chừ thêm, tôi rời khỏi bờ sông,

Chậm rãi bước trên vùng đất bằng phẳng

Trải khắp mặt đất ngan ngát hương thơm.

Một làn gió thoảng nhẹ nhàng, chẳng hề đổi thay,

Mơn man trên trán tôi

Chẳng mạnh hơn làn gió hiu hiu,

Khiến những cành cây, khẽ run rẩy,

Đồng loạt cúi nghiêng về phía ấy,

Nơi ngọn Núi Thánh đổ bóng đầu tiên;

Dù vậy chúng chẳng lệch khỏi phương thẳng đứng,

Đủ để những chú chim nhỏ trên ngọn

Vẫn say sưa với khúc ca muôn thuở của mình;

Mà với niềm hoan ca trọn vẹn, giữa những tán lá,

Chúng cất tiếng hát đón chào giờ ban mai,

Luôn hòa nhịp cùng tiếng hót ngân nga,

Tựa như tiếng gió lan truyền từ cành này sang cành khác

Qua rừng thông bên bờ biển Chiassi,

Khi thần Aeolus thả lỏng ngọn gió Sirocco.

Những bước chân chậm rãi đã đưa tôi

Vào sâu trong khu rừng cổ kính đến mức

Tôi chẳng thể nhận ra mình đã bước vào từ lối nào.

Và kìa! Chân tôi bị cắt ngang bởi một dòng suối nhỏ,

Với những con sóng lăn tăn uốn về bên trái,

Làm nghiêng cúi những ngọn cỏ mọc ven bờ.

Mọi dòng nước trong lành nhất trên cõi đời

Dường như vẫn vẩn đục đôi phần

So với dòng suối chẳng giấu giếm điều chi này,

Dẫu nó vẫn trôi với dòng nước sẫm màu

Dưới vòm lá râm mát muôn đời, chẳng phút nào

Lọt nổi ánh dương hay ánh trăng.

Tôi dừng chân, và phóng tầm mắt

Vượt qua dòng suối nhỏ, để ngắm nhìn

Muôn sắc màu tươi mới của tháng Năm.

Và hiện ra trước mắt tôi (tựa như bỗng nhiên

Xuất hiện một điều khiến mọi suy nghĩ khác

Đều phải lu mờ vì quá đỗi kinh ngạc)

Một thiếu nữ đơn độc đang đi dạo,

Vừa cất tiếng ca vừa hái từng bông hoa nhỏ,

Rải khắp lối đi ngập tràn sắc màu.

“Hỡi bóng hồng kiều diễm, người đang sưởi mình

Trong những tia nắng tình yêu, nếu ta có thể tin vào ánh mắt,

Vốn vẫn là nhân chứng của con tim,

Nguyện xin người hãy rủ lòng tiến bước

Đến gần bờ sông này,” tôi cất lời thưa,

“Để tôi có thể lắng nghe khúc ca người đang hát.

Người gợi cho tôi nhớ đến nơi chốn và hình bóng

Proserpina thuở nào, khi người mẹ đánh mất nàng,

Và chính nàng đánh mất cả mùa Xuân.”

Như người thiếu nữ đang múa quay mình lại,

Với đôi chân khép sát và đặt sát mặt đất,

Hầu như chẳng bước chân này lên trước chân kia,

Nàng quay về phía tôi trên thảm hoa đỏ thắm và vàng rực,

Chẳng khác nào một thiếu nữ e ấp rủ mi thẹn thùng;

Và lời thỉnh cầu của tôi đã được đáp ứng,

Khi nàng tiến lại gần đến nỗi âm thanh ngọt ngào

Cùng ý nghĩa của nó vang vọng đến tai tôi

Ngay khi nàng đặt chân lên thảm cỏ.

Được tắm mình trong dòng nước của con sông tuyệt mỹ,

Nàng ban ơn cho tôi được ngước mắt nhìn lên.

Tôi chẳng nghĩ rằng từng tỏa ra ánh hào quang chói lọi nhường ấy

Dưới hàng mi của Venus, khi nàng bị chính con trai mình bắn trúng,

Khác hẳn với thói thường của cậu ta!

Nàng đứng thẳng trên bờ bên kia và mỉm cười,

Trên tay ôm đầy những sắc hoa

Mà vùng đất cao ấy tự sinh sôi chẳng cần gieo hạt.

Dòng sông chỉ cách chúng tôi ba bước chân;

Nhưng eo biển Hellespont thuở Xerxes vượt qua,

— Vẫn là nỗi kìm hãm muôn đời cho sự ngạo mạn loài người, —

Chẳng hề hứng chịu nhiều căm hờn hơn từ Leander

Vì cuộn chảy giữa Sestos và Abydos,

So với dòng sông này từ tôi, bởi nó chẳng mở lối cho tôi qua lúc ấy.

“Các ngươi là những kẻ mới đến; và bởi ta mỉm cười,”

Nàng cất lời, “có lẽ, tại chốn này,

Được chọn làm tổ ấm cho bản tính con người,

Chút âu lo khiến các ngươi phải kinh ngạc;

Nhưng thánh vịnh ‘Delectasti’ sẽ rọi chiếu ánh sáng

Có sức mạnh làm tan đi mây mù trong tâm trí các ngươi.

Và ngươi, kẻ đứng đầu và vừa cất lời cậy nhờ,

Hãy nói đi, nếu muốn nghe thêm điều gì; bởi ta sẵn sàng

Giải đáp mọi thắc mắc của ngươi, trong chừng mực cần thiết.”

“Làn nước,” tôi đáp, “và tiếng vọng của rừng cây,

Đang giằng xé trong tôi niềm tin mới mẻ

Trước điều gì đó tôi từng nghe ngầm trái ngược với điều này.”

Bấy giờ nàng đáp: “Ta sẽ thuật lại nguyên do

Dẫn đến điều khiến ngươi phải kinh ngạc,

Và gột sạch lớp mây mù đang che khuất tâm trí ngươi.

Đấng Tối Cao Thiện Hảo, chỉ tự vui trong chính Ngài,

Đã tạo dựng con người tốt lành, và ban cho chốn bồng lai này

Làm món quà mở đầu cho sự bình an vĩnh cửu.

Do lỗi lầm của mình, hắn chỉ ở lại đây chốc lát;

Do lỗi lầm của mình, hắn đã đổi nụ cười ngây thơ và niềm vui ngọt ngào

Lấy những giọt lệ và nhọc nhằn.

Để cho những nhiễu nhương chốn trần gian sinh ra

Bởi hơi nước từ đất liền và sông ngòi

— Vốn bay lên cao theo sức nóng —

Không thể gây gổ hay chiến tranh với loài người,

Ngọn núi này đã vươn cao tột cùng hướng về thiên đường,

Và được miễn nhiễm từ điểm nó bị khóa kín.

Giờ đây, vì toàn bộ bầu khí quyển

Luôn chuyển động theo vòng tròn với chuyển động nguyên thủy

Trừ khi vòng tròn ấy bị đứt đoạn ở một góc nào đó,

Trên đỉnh cao này, nơi mọi thứ hoàn toàn tự do

Trong bầu ether thuần khiết, chuyển động ấy tác động vào

Và làm khu rừng vang tiếng, bởi nó vô cùng rậm rạp;

Và cành lá bị tác động mang sức mạnh lớn lao đến nỗi

Nó truyền sinh khí của mình vào bầu không khí,

Rồi không khí ấy xoay vần, tỏa đi muôn nơi;

Và vùng đất kia, tùy theo phẩm chất xứng đáng của nó

Hoặc của khí hậu nơi ấy, sẽ côi cút thụ thai và sinh trưởng

Muôn loài cây với muôn đặc tính khác nhau.

Thế nên trần gian chẳng có gì phải ngạc nhiên,

Khi nghe điều này, mỗi khi có loài cây nào đó

Bén rễ mọc lên mà chẳng hề thấy hạt giống.

Và ngươi phải biết rằng, cao nguyên thánh thiện này

Nơi ngươi đang đứng vốn tràn ngập mọi thứ hạt giống,

Và mang những thứ quả chưa từng được hái lượm bao giờ.

Dòng nước ngươi đang thấy không bắt nguồn từ mạch ngầm

Được nuôi dưỡng bởi hơi nước ngưng tụ do giá lạnh,

Giống như dòng suối lúc vơi lúc đầy;

Nhưng nó tuôn trào từ một dòng suối an lành và chắc chắn,

Được Chúa định đoạt dâng trào bù đắp đúng bằng lượng nước

Mà nó xả ra từ hai bờ rộng mở.

Về phía bên này, nó tuôn dòng năng lực

Xóa sạch mọi ký ức về tội lỗi;

Về phía bên kia, nó phục hồi ký ức về mọi việc thiện đã làm.

Ở đây gọi là Lethe, còn phía bên kia

Gọi là Eunoe; và dòng nước sẽ chẳng linh ứng

Nếu người ta không nếm thử trước ở cả hai bờ.

Hương vị này vượt lên trên mọi vị khác;

Và dẫu cơn khát của ngươi đã được làm dịu đến mức

Ta chẳng cần phải hé lộ thêm điều gì,

Ta vẫn ban thêm cho ngươi một hệ quả chan chứa ân sủng,

Và đừng nghĩ lời ta sẽ kém phần quý giá với ngươi

Nếu nó vượt quá những gì ta đã hứa.

Những ai thuở xưa từng ca tụng trong thơ ca

Thời Đại Hoàng Kim cùng niềm hạnh phúc viên mãn,

Có lẽ đã mơ về chốn này khi ở trên đỉnh Parnassus.

Nơi đây nhân loại từng sống trong sự ngây thơ vô tội;

Nơi đây mùa Xuân và muôn thứ quả tồn tại muôn đời;

Đây chính là thứ mật ngọt mà muôn người vẫn ca tụng.”

Rồi tôi quay phắt người lại

Hướng về các vị Thi Sĩ của mình, và thấy họ đang mỉm cười

Lắng nghe những lời cuối cùng ấy;

Rồi tôi lại hướng ánh mắt về phía người thiếu nữ kiều diễm.