Ta buộc phải làm thơ về nỗi đau mới mẻ,
Và dâng hiến chất liệu cho khúc ca thứ hai mươi
Của khúc ca thứ nhất, chuyên về những kẻ đắm chìm.
Ta vốn đã hoàn toàn sẵn sàng
Để nhìn ngước xuống vực sâu không che đậy,
Nơi tắm mình trong những giọt nước mắt thống khổ;
Và ta thấy qua thung lũng vòng tròn những con người,
Lặng lẽ và đẫm lệ, bước đi với nhịp điệu
Mà thế gian này quen dùng trong các bài kinh cầu.
Khi tầm nhìn của ta hạ thấp xuống họ,
Kỳ lạ thay, mỗi người đều như bị vặn vẹo
Từ cằm cho đến chỗ khởi đầu của lồng ngực;
Bởi vì khuôn mặt bị quay ngược về phía thắt lưng,
Và họ buộc phải tiến bước lùi,
Vì khả năng nhìn về phía trước đã bị tước đoạt.
Biết đâu thực ra do bạo lực của chứng liệt nửa người
Mà có ai đó đã bị vặn vẹo hoàn toàn như thế;
Nhưng ta chưa từng thấy, cũng chẳng tin là có thể.
Mong rằng Chúa cho ngươi, Hỡi người đọc, thu hái được quả ngọt
Từ việc đọc này, giờ hãy tự suy ngẫm
Làm sao ta có thể giữ cho khuôn mặt mình không đẫm lệ,
Khi ta nhìn thấy hình bóng của chính chúng ta gần bên mình
Bị vặn vẹo đến thế, dòng lệ từ đôi mắt
Chảy dọc theo khe nứt làm ướt đẫm cả phần thân sau.
Quả thật ta đã khóc, dựa người vào một mỏm đá
Của vách đá cứng nhắc, đến nỗi Người Dẫn Đường của ta bảo
Rằng: “Ngươi cũng thuộc loại ngu ngốc khác nữa sao?
Ở đây lòng thương xót chỉ sống khi nó đã hoàn toàn chết đi;
Còn ai là kẻ đáng khinh bỉ hơn kẻ
Cảm thấy xót thương trước phán quyết của thần linh?
Hãy ngẩng đầu lên, ngẩng đầu lên, và xem vì ai
Mà mặt đất đã mở ra trước mắt người Thebes;
Nơi tất cả bọn họ đã hét lên: ‘Amphiaraus, ngươi vội vã đi đâu?
Sao lại rời bỏ chiến trận?’”
Và hắn không ngừng rơi cắm cổ xuống dưới
Cho đến tận Minos, kẻ nắm giữ tất cả mọi người.
Kìa, hắn đã biến đôi vai thành lồng ngực!
Bởi vì hắn muốn nhìn quá xa về phía trước
Nên giờ hắn nhìn đằng sau và đi giật lùi:
Hãy nhìn Tiresias, kẻ đã thay đổi diện mạo
Khi từ nam nhân biến thành nữ nhân,
Tất cả các bộ phận trên cơ thể đều bị biến đổi;
Và sau đó buộc phải đánh một lần nữa
Vào hai con rắn quấn quýt bằng chiếc gậy của mình,
Trước khi có lại được bộ dạng nam nhi.
Đó là Aruns, kẻ tựa lưng vào bụng của người kia,
Hắn từng có một hang đá để ở
Giữa những tảng đá cẩm thạch trắng ngọc ngà
Trên các ngọn đồi Luni, nơi người dân Carrara
Làm nghề đẽo đá sống ở ngay bên dưới;
Từ nơi đó, tầm nhìn ngắm sao trời và biển cả
Không hề bị che khuất khỏi hắn.
Còn người đàn bà đằng kia, đang che giấu bộ ngực
Mà ngươi không nhìn thấy, bằng mái tóc buông xõa,
Và ở phía bên đó toàn bộ da thịt đều mọc đầy lông,
Chính là Manto, người từng bôn ba qua nhiều vùng đất,
Rồi sau đó dừng chân tại nơi ta đã sinh ra;
Về điều này, ta muốn ngươi hãy lắng nghe ta một chút.
Sau khi cha của nàng đã lìa đời,
Và thành phố của Bacchus đã rơi vào cảnh nô lệ,
Nàng đã lang thang khắp thế gian một thời gian dài.
Phía trên đất nước Ý tươi đẹp có một hồ nước
Nằm dưới chân dãy Alps bao bọc lấy nước Đức
Giáp vùng Tyrol, mang tên là Benaco.
Được tắm gội bởi hàng ngàn mạch nước, ta nghĩ vậy, và còn hơn thế nữa,
Nằm giữa Garda và Val Camonica, dãy Pennino,
Bằng dòng nước đọng lại trong hồ nước ấy.
Ở chính giữa là một nơi mà Giám mục xứ Trent,
Cùng vị Giám mục xứ Brescia và Verona
Có thể ban phép lành nếu ngài đi qua đó.
Peschiera tọa lạc, một pháo đài đẹp đẽ và vững chãi,
Để đương đầu với người Brescia và Bergamo,
Nơi bờ hồ uốn lượn hạ thấp xuống nhất.
Bất cứ thứ gì không thể ở lại
Trong lòng hồ Benaco đều buộc phải đổ dồn về đây,
Và biến thành một con sông chảy qua những đồng cỏ xanh tươi.
Ngay khi dòng nước bắt đầu chảy đi,
Nó không còn được gọi là Benaco nữa, mà là Mincio,
Cho đến tận Governo, nơi nó đổ vào sông Po.
Nó không chảy bao xa trước khi tìm thấy một vùng đồng bằng
Nơi nó tràn lan ra và tạo thành đầm lầy,
Và thường hay gây bệnh tật vào mùa hè.
Đi qua vùng đất đó, người trinh nữ tàn nhẫn
Đã phát hiện ra một vùng đất hoang vu giữa chốn đầm lầy,
Không người cày cấy và không bóng người cư ngụ;
Để tránh xa mọi sự giao thiệp với con người,
Nàng đã ở lại đó cùng các tôi tớ để hành nghề thuật pháp
Và sinh sống, rồi để lại cái thể xác trống rỗng của mình ở đó.
Những người dân sau đó sống rải rác xung quanh,
Đã tụ tập lại tại nơi vốn được làm cho kiên cố
Bởi đầm lầy bao quanh ở mọi phía;
Họ xây dựng thành phố của mình bên trên những hài cốt ấy,
Và đặt tên nó theo tên người đầu tiên chọn vùng đất này,
Là Mantua, chẳng cần điềm báo nào khác.
Dân số trong thành từng có lúc đông đúc hơn,
Trước khi sự ngu ngốc của Casalodi
Bị lừa gạt bởi Pinamonte.
Vì thế ta cảnh báo ngươi, nếu ngươi từng nghe thấy
Nguồn gốc thành phố của ta được kể theo cách khác,
Thì không lời gian dối nào được phép làm sai lệch chân lý.
Và ta: “Thưa Thầy, những lời giảng của Ngài
Đối với con quá đỗi chắc chắn, và chiếm trọn niềm tin của con,
Đến mức mọi điều khác đối với con chỉ là tro tàn.
Nhưng xin hãy kể cho con nghe về những kẻ đang đi qua,
Nếu Ngài thấy bất kỳ ai đáng chú ý,
Bởi vì tâm trí con chỉ hướng về điều đó mà thôi.”
Rồi Người bảo ta: “Kẻ từ má
Thò bộ râu ra tấm vai ngăm đen của hắn
Từng là một nhà tiên tri, vào thời Hy Lạp không bóng nam nhân,
Đến mức trong nôi hầu như chẳng còn lại một ai,
Và cùng với Calchas đã định đoạt thời điểm
Ở Aulis, khi cắt đứt sợi cáp neo đầu tiên.
Eryphylus là tên hắn, và vở Bi kịch cao cả của ta
Đã hát lên điều đó ở phần này hay phần khác;
Ngươi biết rõ điều ấy, vì ngươi thuộc làu toàn bộ tác phẩm.
Người tiếp theo, kẻ có phần hông gầy gò đến thế,
Chính là Michael Scott, người thực sự
Tinh thông trò ảo thuật ảo ảnh.
Hãy nhìn Guido Bonatti, hãy nhìn Asdente,
Kẻ giờ đây hẳn rất muốn gắn bó với miếng da và cây kim chỉ của mình,
Nhưng hắn hối hận thì đã quá muộn.
Hãy nhìn những kẻ khốn khổ đã bỏ lại chiếc kim khâu,
Ống chỉ và con quay, để trở thành những kẻ bói toán;
Chúng đã thực hiện các phép thuật kỳ bí bằng thảo mộc và hình nhân.
Nhưng giờ hãy đi thôi, bởi vì biên giới của cả hai bán cầu
Đã bị ôm trọn, và ngay bên dưới Seville
Sóng đại dương đang chạm tới Cain và những cành gai,
Và đêm qua mặt trăng đã tròn vành vạnh rồi;
Ngươi hẳn phải nhớ rõ nó đã chẳng làm hại gì ngươi
Thỉnh thoảng khi ngươi ở trong khu rừng sâu.”
Người nói với ta như vậy, và chúng ta vừa đi vừa trò chuyện.
