Vị Thiên thần giờ đã ở sau lưng,

Vị Thiên thần đã đưa chúng tôi lên vòng thứ sáu,

Sau khi xóa sạch một dấu vết trên trán tôi;

Và những ai có lòng khao khát sự công chính

Đã cất tiếng cất lời rằng “Beati,”

Kèm theo “sitio,” rồi khép lại chẳng thêm gì.

Còn tôi, nhẹ nhõm hơn qua những lối đi qua,

Cứ thế bước đi, chẳng chút nhọc nhằn chi,

Tôi theo sát các linh hồn chân thoăn thoắt tiến lên;

Bấy giờ Virgilius mới cất lời: “Tình yêu

Do đức hạnh nhen nhóm muôn đời khơi nguồn yêu khác,

Miễn là ngọn lửa ấy lộ rõ ra ngoài.

Bởi thế, từ giờ phút Juvenal giáng lâm

Đến với chúng ta chốn Luyện ngục âm u,

Và bày tỏ cho ta hay tình cảm của ngươi dành cho ta,

Tấm lòng ta hướng về ngươi sâu đậm biết bao,

Tựa như mối dây gắn kết với người chưa từng thấy mặt,

Khiến những bậc thềm này giờ đây hóa ngắn ngủi với ta.

Nhưng hãy nói cho ta, và tha thứ như một người bạn,

Nếu niềm tin quá lớn buông lỏng dây cương,

Và giờ đây hãy chuyện trò cùng ta như tri kỷ;

Làm sao lòng ngươi lại có chỗ cho sự hà tiện,

Giữa một kho tàng minh triết dồi dào

Mà sự chuyên cần đã ban ơn cho ngươi?”

Những lời ấy thoạt đầu khiến Statius

Hơi mỉm cười; đoạn ngài đáp rằng:

“Mỗi lời của ngài là dấu hiệu thân thương của tình yêu.

Quả thật, thường xuyên biết bao những sự vật hiện hình

Mang đến chất liệu sai lầm cho mối nghi ngờ,

Thay vì những nguyên nhân đích thực đang bị che giấu!

Câu hỏi của ngài cho thấy niềm tin của ngài rằng

Tôi từng là kẻ keo kiệt ở cõi trần,

Có lẽ bởi vòng tròn nơi tôi đã từng ngự trị;

Vậy nên xin hãy hay, thói hà tiện đã ở cách xa tôi

Quá đỗi xa vời; và sự thái quá ngược lại ấy

Đã bị trừng phạt qua hàng ngàn chu kỳ mặt trăng.

Và nếu tôi không hướng tâm hồn mình lên cao,

Khi nghe đoạn thơ ngài cất tiếng kêu than,

Tựa như phẫn nộ trước bản tính con người rằng:

‘Hỡi cơn đói khát nguyền rủa của vàng đá,

Ngươi xúi giục ham muốn loài người đến phương trời nào?’

Hẳn tôi đã phải lăn lộn trong những cuộc giao tranh ảm đạm.

Khi ấy tôi nhận ra đôi tay có thể dang rộng quá đà

Đôi cánh của mình trong việc chi tiêu, và tôi đã hối hận

Về điều đó cũng như về những tội lỗi khác của tôi;

Biết bao kẻ với mái tóc cạo trọc sẽ sống lại

Chính vì sự u mê, thứ đã tước đoạt khỏi tội lỗi này

Sự sám hối khi còn sống cũng như lúc lâm chung!

Và hãy biết rằng sự vi phạm đối nghịch trực diện

Với bất kỳ tội lỗi nào

Sẽ bị héo khô sức sống ngay tại chốn này.

Cho nên, nếu tôi từng ở giữa đám người

Đang than khóc sự hà tiện để được thanh tẩy,

Thì điều này xảy ra với tôi vì thói xấu đối lập.”

“Nay khi ngươi hát về những thứ vũ khí vô tình

Trong nỗi thống khổ kép của Jocasa,”

Vị thi sĩ xứ Bucolic cất lời,

“Từ khúc dạo đầu mà Clio tấu cùng ngươi khi ấy,

Dường như lúc đó ngươi vẫn chưa trở thành tín đồ

Của Đức Tin, thiếu nó thì mọi việc lành đều vô nghĩa.

Nếu sự thể là thế, ngọn nến nào hay mặt trời nào

Đã xua tan bóng tối để rồi ngươi giương buồm

Theo sau Người Đánh Cá sau đó?”

Và ngài đáp lời ngài: “Chính ngài đã dẫn dắt tôi

Hướng về Parnassus, uống dòng nước trong hang động,

Và cũng chính ngài là người đầu tiên khai sáng cho tôi về Chúa.

Ngài đã hành xử như kẻ bước đi trong đêm tối,

Mang ngọn đèn sau lưng, chẳng giúp ích gì cho bản thân,

Nhưng lại soi đường thận trọng cho những kẻ theo sau,

Khi ngài cất lời: ‘Thời đại đổi thay,

Công lý quay về, và thuở ban sơ của nhân loại,

Cùng một dòng dõi mới từ thiên đàng giáng xuống.’

Nhờ ngài mà tôi thành Thi sĩ, nhờ ngài mà tôi thành Kitô hữu;

Nhưng để ngài thấy rõ hơn điều tôi định bày tỏ,

Tôi sẽ đưa tay tô điểm thêm cho trọn vẹn.

Khi ấy thế gian ở mọi ngóc ngách

Đã tràn ngập niềm tin đích thực, được loan truyền

Bởi những sứ giả của vương quốc vĩnh hằng;

Và lời phán truyền của ngài, được nhắc đến ở trên,

Đã hòa nhịp cùng các nhà thuyết giáo tân thời;

Từ đó tôi đâm ra quen thói đến thăm họ.

Rồi họ trở nên vô cùng thánh thiện trong mắt tôi,

Đến nỗi khi Domitian bách hại họ,

Những giọt nước mắt của tôi đã rơi theo tiếng than khóc ấy;

Và suốt khoảng thời gian tôi còn ở trần thế,

Tôi vẫn luôn bầu bạn với họ, và nếp sống ngay thẳng của họ

Đã khiến tôi khinh miệt mọi giáo phái khác.

Và trước khi tôi dẫn dắt những người Hy Lạp tới dòng sông

Thành Thebes trong thơ ca, tôi đã chịu phép rửa tội,

Nhưng vì sợ hãi nên tôi đành lén lút làm Kitô hữu,

Rằng suốt thời gian dài vẫn mang lớp vỏ ngoại giáo;

Và sự hờ hững nguội lạnh này đã khiến tôi phải vòng quanh

Vòng thứ tư suốt hơn bốn thế kỷ.

Thế nên ngài, người đã vén tấm màn che khuất

Mọi điều hay ý đẹp mà tôi từng cất lời,

Trong lúc leo núi chúng ta vẫn còn dư dả thời gian,

Xin hãy nói cho tôi hay, người bạn Terentius của chúng ta đang ở đâu,

Còn Caecilius, Plautus, Varro, nếu ngài biết;

Xin cho tôi hay họ có bị đọa đày không, và ở ngõ ngách nào.”

“Những người ấy, Persius và ta, cùng nhiều người khác nữa,”

Người Dẫn Đường của tôi đáp, “cùng với vị người Hy Lạp kia,

Vị mà các Nữ thần Thơ bú mớm nhiều hơn bất cứ ai,

Đang ở vòng tròn đầu tiên của ngục tối mù sương;

Chúng ta thường xuyên đàm đạo về ngọn núi

Nơi các bà vú nuôi của chúng ta luôn ngự trị.

Euripides ở cùng chúng ta, Antiphon,

Simonides, Agatho, và rất nhiều người Hy Lạp khác

Thuở xưa từng lấy vòng nguyệt quế trang hoàng trán.

Ở đó người ta có thể bắt gặp vài người đồng bào của ngươi,

Antigone, Deiphile và Argia,

Và cả Ismene với nỗi buồn muôn thuở.

Ở đó ta thấy bóng dáng người chỉ lối đến Langia;

Có con gái của Tiresias, có cả Thetis,

Và Deidamia cùng các chị em của nàng.”

Cả hai vị thi sĩ đã thôi cất lời,

Lại một lần nữa chăm chú nhìn ngó xung quanh,

Được giải thoát khỏi vách đá và đoạn đường dốc;

Và bốn nữ tì của ngày hôm đó đã bị bỏ lại phía sau,

Còn người hầu thứ năm tại thiên cực

Vẫn đang giơ cao chiếc sừng rực lửa của mình,

Đúng lúc Người Dẫn Đường cất tiếng: “Ta nghĩ rằng chúng ta nên

Quay vai phải về phía mép vực,

Vòng quanh ngọn núi như chúng ta vẫn thường làm.”

Thế là thói quen đã trở thành la bàn dẫn lối cho chúng ta tại chốn ấy;

Và chúng ta tiếp tục cuộc hành trình với ít nỗi nghi ngờ hơn

Nhờ sự đồng thuận của tâm hồn cao quý ấy.

Họ bước đi phía trước, còn tôi lủi thủi

Ở phía sau, lắng nghe từng lời họ trò chuyện,

Những lời ban cho tôi bài học về nghệ thuật ca ngâm.

Nhưng chẳng mấy chốc buổi đàm đạo ngọt ngào của họ bị ngắt quãng

Bởi một cội cây mọc ngay giữa lối đi,

Trĩu những quả ngọt ngào và thơm ngát hương bay.

Và giống như cây thông thon vút dần lên

Từ nhánh này qua nhánh khác, cây ấy lại xòa rộng xuống dưới;

Tôi nghĩ là để chẳng một ai có thể leo lên được.

Phía bên vách núi ôm ấp lối đi của chúng ta

Có dòng nước trong vắt tuôn rơi từ đỉnh cao chót vót,

Rồi tản màng khắp trên những tán lá xanh.

Hai vị Thi sĩ tiến lại gần cội cây,

Và từ giữa những tán lá dày, một giọng nói vang lên:

“Các ngươi sẽ phải chịu cảnh khan hiếm món quà này.”

Rồi giọng ấy cất tiếng: “Đức Mẹ Maria từng chu toàn

Cho bữa tiệc cưới được trọn vẹn và trang trọng,

Quan tâm hơn là cho cái miệng giờ đây đang đáp lời vì các ngươi;

Và những người phụ nữ La Lãm thuở xưa

Chỉ cần nước lã để giải khát; còn Daniel

Đã chê bai thức ăn để rồi thu nhận sự minh triết.

Thời đại nguyên thủy đẹp đẽ tựa hoàng kim;

Nó biến quả sồi thành thứ ngon lành cho cơn đói,

Và mật ngọt hóa mọi dòng suối nhỏ cho cơn khát.

Mật ong và cào cào là những dưỡng chất

Đã nuôi dưỡng Tông đồ trong chốn hoang vu;

Nhờ đó ngài mới hiển vinh và được tôn vinh đến nhường ấy,

Như Sách Phúc Âm đã tỏ tường cho các ngươi.”