Sự tối tăm của hỏa ngục, và của một đêm bị tước đoạt

Mọi hành tinh dưới một bầu trời nghèo nàn,

U ám hết mức có thể bởi những đám mây,

Chưa từng tạo ra trước mắt ta một bức màn dày đặc đến thế,

Như làn khói đã bao bọc lấy chúng ta ở nơi đó,

Cũng như chưa từng mang lại cảm giác thô ráp nào nhường ấy;

Bởi nó chẳng để cho mắt nào được mở nổi;

Ngay lúc ấy, người dẫn đường trung thành và khôn ngoan của ta,

Đã đến bên và dang bờ vai ra cho ta bấu víu.

Cứ như một kẻ mù đi theo sau người dẫn đường của mình,

Kẻo hắn có thể đi lạc, hoặc va phải

Bất cứ thứ gì có thể gây tổn hại hay thậm chí tước đoạt mạng sống hắn,

Cứ thế, ta bước đi qua bầu không khí cay đắng và ô trọc,

Lắng nghe vị Người Dẫn Dắt của ta, người chỉ cất lời:

“Hãy chú ý để không bị tách rời khỏi ta.”

Ta nghe thấy những giọng nói, và ai nấy đều có vẻ

Đang khẩn khoản cầu xin sự bình an và lòng thương xót

Từ Chiên Con của Thiên Chúa, Đấng xóa bỏ tội lỗi trần gian.

Lời khởi đầu của họ vẫn luôn là “Agnus Dei”;

Chỉ có một lời duy nhất và chung một nhịp điệu trong tất cả,

Sao cho mọi sự hòa hợp đều hiện diện giữa họ.

“Hỡi Thầy,” ta cất tiếng hỏi, “những kẻ ta nghe là các linh hồn phải không?”

Và người đáp lại ta: “Con đã hiểu đúng rồi đấy,

Và họ đang đi để cởi bỏ nút thắt của cơn giận dữ.”

“Giờ thì ngươi là ai, kẻ xé rẽ làn khói của chúng ta

Và đang trò chuyện về chúng ta cứ như thể

Ngươi vẫn dùng lịch tháng để phân định thời gian ư?”

Một giọng nói đã cất lên theo cách thức ấy;

Ngay lập tức, bậc Thầy của ta liền bảo: “Hãy trả lời đi,

Và hỏi xem lối đi lên ở phía bên này có phải không.”

Và ta đáp: “Hỡi sinh linh đang tự thanh tẩy chính mình

Để trở về thật đẹp đẽ với Đấng đã tạo dựng nên ngươi,

Ngươi sẽ được nghe những điều kỳ diệu nếu đi theo ta.”

“Ta sẽ theo ngươi chừng nào còn được phép,”

Hắn đáp; “và nếu khói mờ ngăn cản chúng ta nhìn thấy,

Thính giác sẽ thay vào đó giữ chúng ta gắn kết bên nhau.”

Lúc đó ta bắt đầu: “Với chiếc khăn liệm ấy,

Cái mà cái chết cởi ra, ta đang đi lên phía trước,

Và ta đã đến đây qua ngả đau thương chốn luyện ngục.

Và nếu Thiên Chúa trong ân điển đã ôm ấp ta,

Đến mức Ngài muốn ta được chiêm ngưỡng triều đình của Ngài

Bằng con đường hoàn toàn ngoài lề thói trần gian,

Xin đừng giấu ta trước khi chết ngươi là ai,

Mà hãy nói cho ta biết, và cho ta hay liệu ta có đang đi

Đúng đường qua đèo không, và xin cho lời ngươi làm bạn đồng hành.”

“Ta là người Lombard, và tên ta là Marco;

Ta đã từng tường tận thế gian, và yêu quý sự cao cả ấy,

Thứ mà giờ đây mỗi người đều đã buông lơi cung kiếm.

Để leo lên trên, ngươi đang đi đúng đường rồi.”

Hắn đáp lời như vậy, rồi nói thêm: “Ta cầu xin ngươi

Hãy cầu nguyện cho ta khi ngươi đã lên đến cõi trên.”

Và ta bảo hắn: “Ta xin lấy đức tin ra để cam kết với ngươi

Sẽ làm những gì ngươi vừa hỏi; nhưng lòng ta đang thổn thức

Vì những mối nghi ngờ bủa vây bên trong, trừ phi ta rũ bỏ được chúng.

Ban đầu nó vốn đơn giản, nhưng giờ lại thành ra gấp đôi

Bởi ý kiến của ngươi, thứ đang làm ta chắc chắn,

Ở đây và cả nơi khác, về điều mà ta đem ra so sánh với nó.

Thế gian quả thực đã hoàn toàn bị bỏ hoang

Bởi mọi đức hạnh, như ngươi đã bảo với ta,

Và đang mang thai cùng che đậy tội ác đầy mình;

Nhưng ta khẩn khoản xin ngươi hãy chỉ ra cho ta nguyên nhân,

Để ta có thể nhìn thấy nó, và bày tỏ cho kẻ khác thấy;

Bởi kẻ này thì quy cho thiên thượng, kẻ kia lại quy cho chốn này.”

Một tiếng thở dài não nề, bị nỗi đau dồn nén thành tiếng Thở dài!

Hắn thốt ra trước tiên, rồi mới bắt đầu: “Hỡi người anh em,

Thế gian này mù quáng, và quả thật ngươi từ nơi đó mà đến!

Hỡi những kẻ đang sống, các người luôn quy mọi nguyên nhân

Lên tận các tầng trời, cứ như thể vạn vật

Tự bản chất chúng đều phải chuyển động theo sự thúc đẩy ấy.

Nếu sự việc là vậy, thì ý chí tự do trong các người sẽ bị tiêu diệt,

Và cũng chẳng còn chút công lý nào nữa

Trong việc nhận lấy niềm vui vì điều thiện, hay nỗi buồn vì điều ác.

Các tầng trời là nơi khởi xướng các chuyển động của các người,

Ta không nói là tất cả; nhưng dẫu cho ta có nói thế đi nữa,

Thì ánh sáng vẫn được ban cho các người để phân biệt thiện ác,

Cùng với ý chí tự do; thứ mà, dẫu có phải chịu đôi chút mệt mỏi

Trong những trận chiến đầu tiên với các tầng trời,

Thì sau đó vẫn chiến thắng tất cả, nếu được nuôi dưỡng nên thân.

Các người, dẫu tự do, vẫn phải chịu khuất phục trước một sức mạnh lớn hơn

Và một bản tính tốt đẹp hơn; và chính thế lực đó tạo nên

Phần tâm trí trong các người mà các tầng trời không cai quản.

Do đó, nếu thế gian hiện tại đang lầm đường lạc lối,

Thì nguyên nhân nằm ở chính các người, hãy tìm nó ở nơi các người;

Và giờ đây ta sẽ đóng vai người thám báo trung thực cho ngươi về điều đó.

Bước ra từ bàn tay của Đấng, Đấng âu yếm vuốt ve nó

Trước khi nó nên hình nên dạng, tựa như một bé gái

Đang khóc lóc và cười đùa trong trò chơi thơ trẻ,

Là linh hồn thuần phác thuở ban đầu, chẳng biết điều chi,

Ngoại trừ việc, xuất thân từ một Đấng Tạo Hóa hân hoan,

Nó hân hoan quay về với thứ mang lại cho mình niềm vui.

Ban đầu nó nếm trải hương vị của những niềm vui tầm thường;

Bị chúng đánh lừa, và rồi lao theo đuổi bắt,

Nếu không có người dẫn dắt hoặc dây cương kéo níu tình yêu của nó lại.

Thế nên cần phải có luật lệ để làm dây cương kìm giữ,

Cần phải có một vị vua, người ít ra cũng phải nhận ra

Đâu là ngọn tháp của thành trì chân lý.

Luật lệ thì vẫn tồn tại, nhưng có ai thèm nhúng tay vào đâu?

Chẳng có một ai; bởi vị chủ chăn đi đầu

Có thể nhai lại, nhưng lại chẳng nứt móng;

Ngươi có thể thấy rõ ràng rằng sự dẫn dắt sai lầm

Chính là nguyên nhân khiến thế gian trở nên đồi bại,

Chứ không phải vì bản tính trong các người đã bị vấy bẩn.

Rome, nơi từng cải hoá thế gian, vốn dĩ quen thuộc

Với việc có hai vầng thái dương, soi rỏ hai con đường,

Con đường của Thiên Chúa và con đường của trần gian.

Vầng này đã dập tắt vầng kia, và thanh gươm

Đã gắn liền với chiếc gậy mục tử, thật là một điều bất tương xứng

Khi hai thứ đó dùng vũ lực đi chung với nhau,

Bởi vì khi đã nhập làm một, kẻ này chẳng còn sợ kẻ kia nữa;

Nếu ngươi không tin, hãy ngẫm về hạt lúa mì,

Bởi nhìn vào hạt giống của nó mà mỗi loài thảo mộc được nhận ra.

Ở vùng đất được tưới tắm bởi sông Po và sông Adige,

Lòng dũng cảm và sự lịch thiệp từng là những điều dễ thấy,

Trước khi Frederick xảy ra tranh chấp;

Giờ đây, bất cứ ai muốn giữ gìn danh dự,

Bằng cách tránh xa việc trò chuyện hay đến gần những kẻ thiện lương,

Thì đều có thể qua lại nơi đó một cách an toàn.

Quả thật, vẫn còn sót lại ba cụ già, những người mà qua đó

Thời đại cũ quở trách thời đại mới, và họ cho rằng

Đã quá muộn để Thiên Chúa đưa họ trở về với cuộc sống tốt đẹp hơn:

Currado da Palazzo, và Gherardo tốt bụng,

Cùng Guido da Castel, người mà theo cách gọi của người Pháp,

Được gọi bằng cái tên ý nghĩa hơn: người Lombard giản dị:

Từ nay ngươi hãy nói rằng Giáo hội Rome,

Vì tự nhập nhằng lẫn lộn hai nền cai trị trong chính mình,

Nên đã sa vào vũng bùn, tự làm bẩn cả bản thân lẫn gánh nặng của mình.”

“Hỡi Marco của ta,” ta nói, “lập luận của ông thật là sắc bén;

Và giờ đây ta đã hiểu vì sao những người con của Levi

Lại bị loại khỏi phần gia tài thừa kế.

Nhưng Gherardo nào vậy, kẻ mà ông nói là vẫn còn tồn tại

Như một mẫu mực của một giống nòi đã lụi tàn,

Để khiển trách thời đại dã man này?”

“Hoặc là giọng điệu của ngươi đang đánh lừa ta, hoặc là ngươi đang cố thử thách ta,”

Hắn đáp lại ta; “bởi vì khi cất lời bằng tiếng Tuscany với ta,

Dường như ngươi chẳng biết gì về Gherardo tốt bụng cả.

Ta chẳng biết hắn bằng cái họ nào khác,

Trừ khi ta lấy nó từ người con gái Gaia của hắn.

Xin Chúa đi cùng các ngươi, vì ta không đi xa hơn nữa đây.

Hãy nhìn ánh bình minh đang len lỏi qua làn khói,

Đã bắt đầu ngả trắng rồi; và ta phải rời đi—

Thiên thần đang ở đằng kia kìa—trước khi ngài xuất hiện.”

Hắn nói vậy rồi chẳng chịu nghe ta thêm lời nào nữa.