Từ cầu này sang cầu nọ, bàn chuyện khác,
Mà Hài kịch của tôi nào muốn ca ngợi,
Chúng tôi bước đi, giữ đỉnh đèo, rồi dừng lại
Để ngắm một khe nứt khác của Malebolge
Cùng những lời van vỉ vô ích khác;
Và tôi thấy nó tối tăm một cách kỳ lạ.
Như tại xưởng đóng tàu của người Venezia
Nhựa đường đặc sôi lên trong mùa đông
Để trét lại những con tàu hư hỏng của họ,
Vì chúng không thể ra khơi; thay vào đó
Người đóng tàu mới, kẻ trét lại sườn tàu
Của chiếc đã qua bao hải trình;
Kẻ gõ mũi, người gõ lái,
Kẻ làm mái chèo, người bện thừng,
Kẻ vá buồm chính, người vá buồm dọc;
Cũng vậy, không phải bằng lửa, mà bởi nghệ thuật thiêng liêng,
Nhựa đường đặc đang sôi sục ở phía dưới
Bám dính lấy bờ ở mọi phía.
Tôi thấy nó, nhưng chẳng thấy gì bên trong
Ngoài những bóng nước do sức sôi đùn lên,
Tất cả trào lên rồi xẹp xuống, nén lại.
Trong lúc tôi đăm đăm nhìn xuống dưới,
Người dẫn đường của tôi, lớn tiếng: “Cẩn thận, cẩn thận!”
Kéo tôi về phía ngài từ chỗ tôi đang đứng.
Rồi tôi quay lại, như kẻ đang nóng lòng
Muốn thấy điều mình buộc phải trốn chạy,
Và bị nỗi kinh hoàng bất ngờ làm cho mất tinh thần,
Hắn vừa nhìn vừa chẳng chần chừ bỏ chạy;
Và tôi thấy sau lưng chúng tôi một con quỷ đen,
Đang chạy dọc theo gờ đá, tiến đến.
A, trông hắn mới hung dữ làm sao!
Và trong hành động mới tàn nhẫn làm sao,
Với đôi cánh rộng mở và đôi chân nhẹ nhàng!
Đôi vai hắn, vừa nhọn vừa cao,
Cõng một tội nhân vắt vẻo trên cả hai hông,
Và hắn tóm chặt lấy gân bàn chân kẻ ấy.
Từ trên cầu của chúng tôi, hắn nói: “Hỡi Malebranche,
Kìa một trong những lão trưởng lão xứ Saint Zita;
Hãy dìm hắn xuống dưới, vì ta quay lại tìm những kẻ khác
Đến cái thị trấn vốn đầy rẫy chúng.
Tất cả ở đó đều là kẻ nhũng nhiễu, ngoại trừ Bonturo;
Ở đó chữ Không vì tiền mà đổi thành chữ Có.”
Hắn ném lão ta xuống, rồi qua mỏm đá cứng
Quay ngoắt lại, chưa từng có con chó ngao nào được thả ra
Mà vội vã đuổi theo kẻ trộm đến thế.
Kẻ kia chìm xuống, rồi ngoi lên mặt cắm xuống nước;
Nhưng lũ quỷ, nấp dưới vòm cầu,
La lớn: “Ở đây Santo Volto chẳng có chỗ nào đâu!
Ở đây bơi lội khác hẳn dưới sông Serchio;
Thế nên, nếu ngươi không muốn nếm móc câu của bọn ta,
Thì đừng có ngoi lên trên mặt nhựa đường.”
Chúng liền tóm lấy lão bằng hơn trăm chiếc cào;
Chúng bảo: “Ở đây ngươi phải nhảy múa mà được che đậy,
Để nếu có thể, ngươi lén lút thụt thò.”
Chẳng khác nào các đầu bếp bảo phụ bếp của họ
Nhấn chìm thịt vào giữa vạc
Bằng những chiếc móc, để nó không nổi lên.
Bậc thầy hiền từ bảo tôi: “Để không ai nhận ra
Ngươi đang ở đây, hãy cúi rạp người xuống
Phía sau một mỏm đá, để có chỗ che khuất;
Và dù ta có bị xúc phạm thế nào đi nữa,
Ngươi cũng đừng sợ, bởi ta rành mấy chuyện này,
Vì trước đây ta từng dự một cuộc xô xát như thế.”
Rồi ngài tiến qua đầu cầu,
Và khi đến bờ thứ sáu,
Ngài buộc phải giữ vẻ mặt kiên định.
Với cùng cơn thịnh nộ và cùng tiếng gầm thét
Như khi bầy chó chồm lên một kẻ ăn mày,
Kẻ bất chợt xin ăn ở bất cứ nơi nào hắn dừng chân,
Chúng từ dưới gầm cầu nhỏ tuôn ra,
Và chĩa mọi thứ móc câu về phía ngài;
Nhưng ngài quát lên: “Đứa nào trong tụi bay chớ có giở trò hiểm độc!
Trước khi móc câu của tụi bay chộp lấy ta,
Hãy để một đứa bước ra nghe ta nói cái đã,
Rồi hãy bàn xem có nên móc ta hay không.”
Tất cả đồng thanh hét lên: “Hãy để Malacoda đi!”
Thế là một tên bước ra, còn bọn kia đứng yên,
Và hắn tiến lại gần ngài, hỏi: “Có ích gì chứ?”
“Malacoda, ngươi nghĩ ta tiến vào được chốn này,”
Bậc thầy của tôi nói,
“Mà từ trước đến nay vẫn an toàn trước mọi ngón đòn của các ngươi,
Là không có ý chí thần thánh và vận mệnh phù hộ sao?
Hãy để ta đi tiếp, vì trên Thiên đàng đã định sẵn
Rằng ta phải cho kẻ khác thấy con đường hoang dã này.”
Bấy giờ sự kiêu ngạo của hắn xẹp xuống đến mức
Hắn thả rơi chiếc móc câu xuống chân,
Và bảo những kẻ khác: “Bây giờ đừng đánh hắn nữa.”
Rồi Người Dẫn Đường bảo tôi: “Hỡi anh, người đang ngồi
Ẩn nấp giữa những mảnh vỡ của cây cầu,
Bây giờ hãy bình an trở lại bên tôi.”
Thế là tôi vùng đứng dậy và chạy thật nhanh đến bên ngài;
Và lũ quỷ đều chồm cả lên,
Khiến tôi sợ chúng sẽ không giữ đúng giao ước.
Và thế là tôi từng thấy sợ hãi những binh sĩ
Rời khỏi thành Caprona dưới sự bảo vệ,
Khi thấy mình đứng giữa quá nhiều kẻ thù.
Tôi nép sát toàn thân mình
Bên cạnh Người Dẫn Đường và không rời mắt
Khỏi bộ mặt chẳng mấy thiện cảm của chúng.
Chúng hạ chiếc cào xuống, và “Ngươi muốn ta quất hắn một phát,”
Chúng bảo nhau, “vào mông chứ?”
Và đáp: “Có chứ; nhớ khứa cho hắn một nhát.”
Nhưng chính con quỷ đang điều đình
Với người Dẫn Đường của tôi liền quay gắt lại,
Và bảo: “Im đi, im đi, Scarmiglione!”
Rồi bảo chúng ta: “Các ngươi không thể đi xa hơn nữa
Về phía trước trên gờ đá này, bởi vì vòm cầu thứ sáu
Đã vỡ nát hoàn toàn ở dưới đáy.
Và nếu các ngươi vẫn muốn tiếp tục đi,
Hãy theo con đường dọc theo mỏm đá này;
Gần đây có một gờ đá khác có thể qua lại.
Hôm qua, muộn hơn giờ này năm tiếng,
Thì được một nghìn hai trăm sáu mươi sáu
Năm trọn, kể từ khi con đường ở đây bị phá hủy.
Ta sai vài tên của ta đi theo hướng đó
Xem có tên nào hóng mát không;
Hãy đi cùng chúng; vì chúng sẽ không dữ tợn đâu.
Bước lên đi, Alichino và Calcabrina,”
Hắn bắt đầu gào lên, “và ngươi nữa, Cagnazzo;
Và Barbariccia, hãy dẫn đầu nhóm mười tên.
Tiến lên nào, Libicocco và Draghignazzo,
Và Ciriatto nanh dài cùng Graffiacane,
Và Farfarello cùng Rubicante điên cuồng;
Hãy lùng sục khắp chung quanh vũng nhựa đường đang sôi;
Hãy để những kẻ này được an toàn cho đến gờ đá tiếp theo,
Nơi dẫn qua các hầm mỏ mà không bị đứt đoạn.”
“Ôi trời! Con thấy gì thế, thưa Thầy?
Xin chúng ta cứ đi,” tôi nói, “mà không cần hộescort,
Nếu Thầy biết đường, vì con chẳng cần ai dẫn dắt.
Nếu Thầy vẫn tinh tế như mọi khi,
Thầy không thấy chúng đang nghiến răng
Và trừng mắt dọa nợ chúng ta hay sao?”
Và ngài đáp tôi: “Ta không muốn ngươi sợ hãi;
Cứ để chúng nghiến răng tùy thích,
Bởi vì chúng làm thế là vì đám khốn khổ đang sôi sục kia.”
Chúng quay ngoắt đi dọc theo con đê bên trái;
Nhưng trước tiên mỗi tên đều thẹn thùng lè lưỡi
Giữa kẽ răng hướng về phía thủ lĩnh như một ám hiệu;
Và hắn đã dùng cái mông của mình làm kèn tò tite.
