Sánh vai nhau như đôi bò cày chung ách,

Tôi cùng linh hồn nặng trĩu ấy bước đi,

Chừng nào bậc thầy hiền từ còn cho phép;

Nhưng khi ngài bảo: “Hãy rời hắn, bước tiếp đi,

Vì nơi đây thật tốt nếu với buồm và mái chèo,

Mỗi người hết sức thúc đẩy con thuyền của mình;”

Tôi liền vươn mình đứng thẳng lên như dáng đi đòi hỏi,

Mặc cho tâm tư trong lòng tôi

Vẫn cúi gằm và đầy hổ thẹn.

Tôi đã bước đi và sẵn lòng tuân theo

Những dấu chân của Bậc Thầy, và cả hai chúng tôi

Đã sớm cho thấy mình bước đi nhẹ nhàng nhường nào,

Thì ngài liền bảo tôi: “Hãy hạ ánh mắt xuống;

Sẽ thật tốt cho con, để làm dịu bớt đường đi,

Khi nhìn ngắm nền đất dưới chân mình.”

Như để lưu giữ lại chút kỷ niệm nào về họ,

Các ngôi mộ trên mặt đất phủ trên những người đã khuất

Khắc hình ảnh họ khi còn sống;

Nên thường thì ở đó ta lại khóc cho họ một lần nữa,

Bởi nỗi đau nhớ nhung, thứ duy nhất

Thúc giục những ai mang lòng trắc ẩn;

Tôi thấy nơi ấy cũng vậy, nhưng với nét nghệ thuật

Tinh xảo hơn nhiều, khắc đầy hình vẽ

Trên bất cứ phần đường nào nhô ra từ ngọn núi.

Tôi thấy kẻ được tạo dựng cao quý

Hơn mọi sinh linh khác, từ đỉnh trời

Rực lửa sấm chớp ngã quỵ xuống một bên.

Tôi thấy Briareus bị ngọn giáo thiên đàng

Đánh gục, nằm ở bên kia,

Nặng nề trên mặt đất bởi cái lạnh tử thần.

Tôi thấy Thymbraeus, thấy Pallas và Mars,

Vẫn khoác giáp quanh vị cha của họ,

Đang ngắm nhìn những phần thể xác tan tành của lũ người khổng lồ.

Tôi thấy Nimrod, dưới chân công sức lớn lao của hắn,

Như đang ngơ ngác, nhìn ngắm đám đông

Từng kiêu ngạo cùng hắn ở Sennaar.

Hỡi Niobe! Với đôi mắt đẫm sầu biết bao

Ta thấy nàng được khắc trên lối đi,

Giữa bảy và bảy đứa con đã bị tước đoạt sự sống!

Hỡi Saul! Sao ngươi trông thật bất động và tàn lụi

Ngã gục trên chính thanh gươm của mình tại Gilboa,

Nơi từ đó chẳng còn màng đến mưa hay sương nữa!

Hỡi Arachne điên rồ! Ta thấy nàng ở đó

Lúc ấy đã nửa là nhện, buồn bã bên những mảnh vải

Được dệt trong giờ phút mang lại tai ương cho nàng!

Hỡi Rehoboam! Hình ảnh của ngươi ở đó

Dường như chẳng còn đe dọa ai nữa; nhưng đầy kinh hãi

Một cỗ xe đang chở nó đi, dẫu chẳng có ai đuổi bắt!

Nơi đó còn bày biện trên mặt đường bằng đá kim cương

Rằng món đồ trang sức bất hạnh đã khiến Alcmaeon

Phải trả giá đắt như thế nào trước chính mẹ ruột mình;

Bày biện cách các con trai của Sennacherib

Đã lao vào ông trong đền thờ,

Và khi ông đã chết, họ bỏ mặc ông lại đó;

Bày biện sự lụi tàn và cuộc tàn sát tàn khốc

Do Tomyris gây ra, khi mụ nói với Cyrus rằng:

“Ngươi khát máu, và ta cho ngươi uống máu đến nghẹn ngào!”

Bày biện cảnh quân Assyria tháo chạy trong tan tác

Sau khi Holofernes đã bị thủ tiêu,

Cùng với phần tàn quân còn lại trong cuộc tàn sát ấy.

Tôi thấy Troy chìm trong tro tàn và hang hốc;

Hỡi Ilion! Cả ngươi nữa, thật thảm hại và nhục nhã biết bao,

Được bày tỏ qua hình ảnh hiện rõ nơi đó!

Bậc thầy về cọ vẽ hay ngòi bút nào,

Có thể khắc họa những nét bóng và sắc thái nơi ấy,

Thứ khiến mọi bộ óc tinh anh phải kinh ngạc?

Kẻ chết trông như thật, người sống trông như đang sống;

Kẻ tận mắt chứng kiến sự thật cũng chẳng thấy gì tinh tế hơn

Tất cả những gì tôi bước qua trong lúc cúi đầu.

Giờ thì cứ kiêu ngạo đi, cứ ngẩng cao đầu mà bước,

Hỡi những đứa con của Eve, và đừng cúi mặt xuống

Để rồi có thể nhìn thấy những lối đi tội lỗi của mình!

Chúng tôi giờ đã đi vòng quanh ngọn núi thêm một đoạn,

Và vòng quay của mặt trời cũng trôi qua nhiều hơn,

Hơn những gì tâm trí bận tâm của tôi đã tưởng tượng,

Khi vị luôn đi trước đầy cảnh giác

Cất tiếng: “Hãy ngẩng đầu lên,

Đã đến lúc không thể cứ mãi trầm ngâm thế này nữa.

Kìa có một Thiên thần đang vội vã

Tiến về phía chúng ta; kìa, người hầu gái thứ sáu

Đang quay về sau sứ mệnh trong ngày.

Hãy tô điểm hành động và ánh nhìn bằng sự cung kính,

Để ngài vui lòng thúc đẩy chúng ta lên cao;

Hãy nghĩ rằng ngày hôm nay sẽ không bao giờ lặp lại nữa.”

Tôi đã quen thuộc với lời nhắc nhở của ngài

Là không bao giờ được lãng phí thời gian; thế nên về điểm này

Ngài chẳng cần phải dùng lời ẩn ý với tôi.

Tiến về phía chúng ta là sinh linh tuyệt mỹ

Khoác y phục trắng ngần, với nét mặt

Tựa như ánh sao mai rực rỡ đang rung rinh.

Ngài dang rộng hai tay, rồi lại dang rộng đôi cánh;

“Hãy đến,” ngài bảo, “các bậc thềm ở ngay gần đây rồi,

Và từ nay việc leo lên sẽ thật dễ dàng.”

Nghe lời loan báo ấy, thật ít kẻ đến được nơi này!

Hỡi những sinh linh nhân thế, sinh ra để bay vút cao,

Sao các ngươi lại dễ dàng gục ngã trước một cơn gió nhẹ?

Ngài dẫn chúng tôi đến nơi vách đá nứt đôi;

Nơi đó ngài vỗ đôi cánh vào trán tôi,

Rồi hứa ban cho một lối đi an toàn.

Giống như bên phía tay phải, để leo lên ngọn núi

Nơi tọa lạc ngôi nhà thờ cai quản

Những kẻ biết tuân theo lẽ phải, phía trên Rubaconte,

Độ dốc đứng táo bạo của con đường được làm dịu bớt

Bởi những bậc thang được tạo nên từ thời

Sổ sách và thước tấc vẫn còn chuẩn mực,

Bờ dốc đổ thẳng xuống từ vòng tròn thứ hai nơi đây cũng được làm dịu y như thế;

Nhưng vách đá cao cứ sạt qua cả hai bên bờ.

Khi chúng tôi đang quay người hướng về phía ấy,

“Beati pauperes spiritu,” những giọng ca vang lên

Trầm bổng đến mức ngôn từ không sao diễn tả nổi.

Trời ơi! Những lối vào này khác biệt biết bao

So với chốn Âm ty! Bởi nơi đây người ta bước vào

Cùng những khúc thánh ca, còn bên dưới là những tiếng khóc than hoang dại.

Giờ chúng tôi đang leo lên các bậc thang thiêng liêng,

Và tôi thấy việc ấy dễ dàng hơn nhiều

So với lúc đi trên đường bằng phẳng trước đó.

Nên tôi cất lời: “Bậc Thầy của con, xin hãy nói, vật nặng nào

Đã được cất khỏi con, để giờ đây

Con hầu như chẳng thấy chút mệt nhọc nào khi bước đi?”

Ngài đáp: “Khi những chữ P còn vương lại

Gần như mờ phai trên trán con

Được xóa sạch hoàn toàn, giống như chữ đầu tiên,

Đôi chân con sẽ bị chinh phục bởi thiện chí,

Đến mức không chỉ chẳng còn cảm thấy mệt mỏi,

Mà việc sải bước leo lên còn mang lại cho con niềm vui sướng.”

Lúc đó tôi hành động y như những kẻ đang đi

Với một vật lạ trên đầu mà bản thân không biết rõ,

Trừ khi dấu hiệu từ người khác khiến họ hoài nghi,

Nên bàn tay đưa lên dò dẫm là điều hữu ích,

Nó tìm kiếm, chạm vào và làm thay cho nhiệm vụ

Mà đôi mắt không thể nào thực hiện được;

Và với những ngón tay của bàn tay phải xòe rộng ra,

Tôi chỉ tìm thấy sáu chữ cái, những ký tự đã được khắc

Lên thái dương tôi bởi vị giữ chìa khóa;

Thấy vậy, Bậc Hướng Dẫn của tôi liền mỉm cười.