Đó là khoảnh khắc cái nóng ban ngày

Chẳng còn sưởi ấm nổi hơi lạnh của vầng trăng,

Bị đất mẹ, hoặc có lẽ Sao Thổ, khuất phục,

Khi các nhà chiêm tinh thấy chòm Fortuna Major

Hiện lên ở phương đông trước lúc bình minh

Theo một lối đi chẳng mấy chốc mờ đi,

Một người đàn bà nói lắp xuất hiện trong giấc mộng của tôi,

Mắt lác, chân quắp,

Tay cụt cụt và da ngăm ngăm bủng beo.

Tôi nhìn ả; và tựa như mặt trời sưởi ấm lại

Những thắt cơ lạnh buốt mà đêm đen làm tê cứng,

Cũng vậy, ánh nhìn của tôi làm lưỡi ả dẻo dai trở lại,

Rồi chẳng mấy chốc làm ả đứng thẳng người,

Và nét mặt tàn phai

Cũng bừng lên sắc hồng như lòng khao khát của tình yêu.

Khi ả đã được tháo cũi sổ lồng cho tiếng nói,

Ả bắt đầu cất giọng cất ca, đến độ tôi khó lòng

Dứt nổi tâm trí khỏi ả.

“Ta đây,” ả hát, “Ta đây nàng Siren ngọt ngào,

Kẻ làm thủy thủ chốn khơi xa bủn rủn tay chân,

Bởi tai ta nghe tràn ngập xiết bao thanh âm quyến rũ.

Ta từng dắt Ulysses khỏi nẻo đường lang thang

Đến với khúc ca ta, và kẻ nào gắn bó cùng ta

Hiếm khi rời bước, bởi ta làm lòng hắn thỏa mãn nhường nào.”

Miệng ả còn chưa kịp khép lại,

Một Nữ thánh nhân đầy tỉnh táo đã xuất hiện

Ngay bên cạnh tôi để vạch mặt chỉ tên ả.

“Hỡi Virgilius, Virgilius! Ai thế này?”

Bà nghiêm nghị cất lời; và chàng đã bước tới gần

Với đôi mắt vẫn đăm đăm nhìn kẻ lẳng lơ kia.

Bà tóm lấy ả kia và xé toạc phía trước,

Làm rách toang y phục, và phơi bày bụng ả trước mắt tôi;

Chính thứ mùi xú uế bốc ra từ đó đã đánh thức tôi dậy.

Tôi quay đầu lại, và chàng Virgilius nhân hậu liền bảo:

“Ít nhất ta đã gọi ngươi ba lần; dậy và đi thôi;

Hãy tìm lấy lối mở để ngươi có thể bước vào.”

Tôi đứng dậy; và khắp các tầng của Núi Thánh

Đã ngập tràn ánh ngày cao rạng,

Và chúng tôi bước đi với vầng thái dương mới ở sau lưng.

Đi theo sau chàng, tôi cúi gằm tránTựa như kẻ đang trĩu nặng những âu lo,

Khom người thành nửa nhịp cầu vòm,

Thì tôi nghe tiếng vang lên: “Đi đi, lối đi ở đây,”

Cất lên bằng một giọng dịu dàng và từ túc,

Thứ giọng mà ta chẳng hề nghe thấy chốn trần gian này.

Với đôi cánh rộng xòe, tựa như cánh chim thiên nga,

Kẻ vừa cất lời đã đưa chúng tôi bay vút lên,

Giữa hai bức tường đá hoa cương nguyên khối.

Đoạn hắn khua đôi cánh và quạt gió cho chúng tôi,

Xác quyết rằng những ai ‘qui lugent’ là có phước,

Bởi linh hồn họ sẽ được lấp đầy niềm an ủi.

“Chuyện gì quấy rầy ngươi, mà cứ mãi đăm đăm nhìn xuống đất?”

Người Dẫn Đường bắt đầu hỏi tôi, khi cả hai chúng tôi

Đã vượt lên cao hơn một chút so với vị Thiên thần.

Và tôi đáp: “Thiết tha gì đâu mà khiến tôi lê bước

Chính là một thị kiến lạ lùng, cứ lôi kéo tâm trí tôi,

Khiến tôi chẳng tài nào dứt ra khỏi ý nghĩ ấy.”

“Ngươi có thấy,” chàng nói, “mụ phù thủy già nua kia,

Kẻ duy nhất bên trên chúng ta giờ đây đang bị than khóc?́

Ngươi có thấy con người ta được giải thoát khỏi mụ thế nào chăng?

Thế là đủ cho ngươi rồi, hãy đập gót chân xuống đất,

Hướng đôi mắt lên chiếc mồi đang quay cuồng

Bởi quyền năng xoay chuyển vô tận của Vị Vua Muôn Đời.”

Tựa như chú chim ưng, thoạt đầu liếc nhìn đôi chân mình,

Rồi quay đầu theo tiếng gọi và rướn người lao tới,

Vì khao khát mồi ngon đang vẫy gọi nơi ấy,

Tôi đã trở nên như thế, và xuyên qua kẽ nứt

Của vách đá mở lối cho kẻ trèo lên,

Tôi tiến bước đến nơi vòng tròn bắt đầu.

Khi tôi đặt chân lên tầng thứ năm,

Tôi thấy những con người đang khóc than ở đó,

Nằm sấp trên mặt đất, mặt úp cả xuống.

“Adhaesit pavimento anima mea,”

Tôi nghe họ thốt lên với những tiếng thở dài não nề đến độ

Lời thoại khó lòng mà nghe cho rõ nghĩa.

“Hỡi những kẻ được Chúa tuyển chọn, mà nỗi khổ đau

Được cả Công lý lẫn Niềm Hy Vọng làm cho vơi bớt,

Xin hãy chỉ lối cho chúng tôi lên những bậc cao hơn.”

“Nếu các ngươi đến đây mà đã thoát khỏi chốn ngã quỵ này,

Và muốn tìm con đường đi nhanh nhất,

Hãy giữ tay phải của các ngươi luôn hướng ra ngoài.”

Bậc Thi nhân cất lời hỏi vậy, và đã được đáp lời

Bởi những người đang ở phía trước chúng tôi một chút; từ đó tôi

Đoán ra phần còn lại bị che giấu qua những lời được nói,

Và tôi quay đôi mắt mình nhìn vào mắt Chúa công tôi;

Thế là chàng tươi cười gật đầu chuẩn nhận

Điều mà ánh nhìn khát khao của tôi đang nài xin.

Khi tôi có thể tự chủ hoàn toàn hành động của mình,

Tôi tiến đến sát sinh linh kia,

Kẻ mà những lời trước đó đã khiến tôi phải chú tâm,

Và cất lời: “Hỡi Hồn thiêng, nơi giọt lệ đang tôi luyện

Thứ mà thiếu nó ta chẳng thể hướng về Chúa,

Xin hãy tạm gác lại nỗi niềm ưu tư lớn lao ấy.

Ngươi là ai, và cớ sao lưng các ngươi lại ngửa lên trời,

Hãy nói cho tôi hay, và nếu ngươi muốn tôi mang giúp điều gì

Từ chốn trần thế nơi tôi vừa dứt bước ra đi.”

Và người ấy đáp lời tôi: “Cớ sao bầu trời lại bắt lưng chúng ta

Phải ngửa về phía mình, rồi ngươi sẽ rõ; nhưng trước tiên:

‘Scias quod ego fui successor Petri.’

Giữa Siestri và Chiaveri xuôi dòng

Một con sông tươi đẹp, và từ tên của nó

Dòng họ của dòng máu tôi đã mang làm tước hiệu.

Tôi đã nếm trải chừng một tháng và hơn thế chút đỉnh

Cái áo choàng nặng nề nhường nào đối với kẻ giữ mình khỏi chốn bùn nhơ,

Bởi mọi gánh nặng khác đều tựa lông hồng.

Muộn màng thay, khốn khổ thay cho tôi, là cuộc đời cải đạo!

Nhưng khi tôi được tôn làm Chủ chăn thành Rome,

Tôi mới nhận ra cuộc đời chỉ là một sự dối gian.

Tôi thấy rằng trái tim chẳng thể nào yên nghỉ ở đó,

Cũng chẳng thể tiến xa hơn trong cuộc đời ấy;

Thế nên tình yêu dành cho chốn này mới bùng lên trong tôi.

Cho đến tận lúc ấy, tôi chỉ là một kẻ khốn cùng lìa bỏ

Thiên Chúa và đắm chìm trong lòng tham lam vô độ;

Giờ đây, như ngươi thấy đấy, tôi đang bị trừng phạt vì điều đó.

Tội tham lam gây ra những gì nay đã phơi bày rõ ở đây

Trong cuộc thanh luyện của những tâm hồn đã hồi tâm chuyển ý,

Và Ngọn núi này chẳng có nỗi đớn đau nào cay đắng hơn thế.

Tựa như đôi mắt chúng ta xưa nay chẳng hề ngẩng lên cao,

Mà cứ đăm đăm dán chặt vào những thứ trần tục,

Nên công lý nơi đây đã vùi dập chúng vào lòng đất.

Như lòng tham từng dập tắt tình yêu của chúng ta

Dành cho mọi điều thiện lành, khiến hành động tiêu tan,

Cũng vậy, công lý nơi đây đang kìm hãm chúng tôi lại,

Bị trói buộc và giam cầm bởi cả chân lẫn tay;

Và chừng nào Chúa tể công bình còn chưa nguôi giận

Thì chúng tôi vẫn sẽ mãi nằm lì bất động và phủ phục thế này.”

Tôi đã quụp gối xuống và toan cất lời;

Nhưng vừa khi tôi hé miệng, và người ấy nhận ra

Sự kính cẩn của tôi chỉ bằng cách lắng nghe,

“Nguyên nhân nào,” người hỏi, “lại khiến ngươi khom lưng như thế?”

Và tôi đáp lời: “Vì lòng tôn kính phẩm giá của ngài,

Khi đứng đó, lương tâm tôi đã dằn vặt khôn nguôi.”

“Hãy đứng thẳng đôi chân lên, và ngẩng đầu dậy, hỡi người anh em,”

Người đáp: “Đừng lầm tưởng, ta cũng chỉ là một kẻ cùng phục dịch

Cùng một Đấng Tối Cao với ngươi và những người khác mà thôi.

Nếu ngươi từng nghe qua âm điệu thánh thiêng của phúc âm ấy,

Câu nói rằng ‘neque nubent,’

Hẳn ngươi thừa hiểu cớ sao ta lại nói những lời này.

Giờ hãy đi đi; ta chẳng muốn giữ chân ngươi thêm nữa,

Bởi sự hiện diện của ngươi làm gián đoạn dòng lệ của ta,

Thứ lệ giúp ta tôi luyện những điều ngươi vừa ngỏ.

Trên trần thế tôi còn một đứa cháu gái tên là Alagia,

Bản tính nó vốn hiền lương, trừ phi nhà chúng ta

Lại tiêm nhiễm cho nó những thói hư tật xấu từ gương xấu của dòng tộc,

Và nó là người thân duy nhất còn lại của tôi trên cõi đời này.”