Nhưng có lẽ, việc gọi Hạnh phúc là Điều Thiện Tối Cao chỉ là một lời khẳng định hiển nhiên, và điều chúng ta cần là một sự giải thích rõ ràng hơn về bản chất thực sự của nó. Mục tiêu này giờ đây có thể dễ dàng đạt được một khi chúng ta đã khám phá ra công việc của con người; bởi vì như trong trường hợp của người thổi sáo, nhà điêu khắc, hay bất kỳ nghệ nhân nào, hoặc tổng quát hơn là tất cả những ai có công việc hay lối hành động riêng, Điều Thiện Tối Cao và Sự Hoàn Hảo của họ được cho là nằm ở chính công việc ấy, thì ở con người cũng vậy, nếu như có bất kỳ công việc nào vốn thuộc về anh ta.
Phải chăng chúng ta nên cho rằng, trong khi người thợ mộc và người đóng giày có những công việc và lối hành động nhất định, thì Con người với tư cách là Con người lại không có gì cả, mà bị Tự nhiên bỏ quên không giao cho một công việc nào? Hay có lẽ người ta phải cho rằng, cũng giống như mắt, tay, chân, và nói chung là từng bộ phận trên cơ thể, rõ ràng đều có một công việc đặc thù nào đó; thì toàn thể Con người, tách biệt khỏi tất cả những thứ ấy, cũng có cho mình một công việc riêng biệt?
Vậy công việc đó có thể là gì? Chắc chắn không phải là sự sống thuần túy, bởi vì điều đó hiển nhiên cũng là điểm chung giữa con người với cả thực vật, trong khi chúng ta đang tìm kiếm cái gì đó vốn thuộc riêng về anh ta. Do đó, chúng ta phải loại bỏ đời sống chỉ cốt ở sự nuôi dưỡng và lớn lên, và tiếp theo sẽ là đời sống cảm giác: nhưng điều này một lần nữa lại hiển nhiên là điểm chung của ngựa, bò, và mọi loài động vật khác. Vậy thì chỉ còn lại một dạng đời sống của Bản tính Lý trí có khả năng hành động: và trong Bản tính này có hai phần được gọi là có lý trí, một phần tuân theo Lý trí, phần kia sở hữu và phát huy Lý trí. Hơn nữa, vì đời sống này cũng được nhắc đến theo hai nghĩa, chúng ta phải chọn nghĩa liên quan đến hoạt động thực tế, bởi vì điều này được cho là xứng đáng nhất với tên gọi ấy.
Nếu như công việc của Con người là hoạt động của tâm hồn phù hợp với lý trí, hoặc ít nhất là không tách rời khỏi lý trí, và nếu chúng ta nói rằng công việc của bất kỳ chủ thể nào và công việc của chủ thể đó khi đạt đến mức độ tốt đẹp theo đúng loại của nó vốn đồng nhất về bản chất (chẳng hạn, công việc của một người chơi đàn hạc và của một người chơi đàn hạc giỏi, và cứ thế trong mọi trường hợp, bằng cách cộng thêm sự xuất sắc vào công việc; ý tôi là, công việc của một người chơi đàn hạc là chơi đàn, và của một người chơi đàn hạc giỏi là chơi cho hay); nếu, tôi nói, mọi chuyện là như vậy, và chúng ta thừa nhận công việc của Con người là một loại đời sống nhất định, nghĩa là hoạt động của tâm hồn và những hành động đi kèm với lý trí, và công việc của một con người ưu tú là làm những điều đó một cách tốt đẹp và cao cả, và trên thực tế mọi sự vật đều được hoàn thiện tốt đẹp nhờ vào phẩm chất xuất sắc vốn thuộc về riêng nó: nếu tất cả những điều này là đúng, thì Điều Thiện của Con người trở thành “hoạt động của Tâm hồn theo hướng xuất sắc,” hoặc, nếu Sự Xuất Sắc có các cấp độ khác nhau, thì theo hướng của sự xuất sắc cao cả và trọn vẹn nhất.
Và chúng ta phải cộng thêm vào đó, ἐν βίῳ τελείῳ;; bởi vì cũng như một con én hay một ngày đẹp trời không làm nên mùa xuân, thì một ngày hay một khoảng thời gian ngắn cũng không làm cho một con người trở nên diễm phúc và hạnh phúc.
Hãy xem điều này như một phác thảo thô sơ về Điều Thiện Tối Cao: vì có lẽ cách đúng đắn nhất là đưa ra phần khung trước, rồi sau đó mới tô điểm chi tiết vào. Và dường như bất kỳ ai cũng có thể cải thiện và kết nối những điểm tốt trong bản phác thảo ấy, và thời gian chính là một nhà thám hiểm và cộng sự đắc lực trong những vấn đề như vậy: trên thực tế, tất cả những tiến bộ trong các ngành nghệ thuật khác nhau đều ra đời theo cách đó, bởi vì bất kỳ ai cũng có thể bù đắp những phần còn thiếu.
Bạn cũng phải ghi nhớ những gì đã được trình bày trước đó, và đừng tìm kiếm sự chính xác tuyệt đối ở mọi vấn đề như nhau, mà ở mỗi vấn đề phải tùy thuộc vào đối tượng nghiên cứu, và chỉ trong phạm vi mà hệ thống đó đòi hỏi. Chẳng hạn, người thợ mộc và nhà hình học nghiên cứu về đường thẳng theo nhữngh khác nhau: người thợ mộc nghiên cứu chừng nào anh ta cần cho công việc của mình, còn nhà hình học nghiên cứu bản chất và các thuộc tính của nó, bởi vì ông quan tâm đến chân lý.
Do đó, người ta nên hành xử tương tự trong những vấn đề khác, để cho những yếu tố phụ không lấn át những yếu tố chính.
Và một lần nữa, bạn không được đòi hỏi phải tìm lý do ở mọi thứ một cách giống nhau, bởi vì trong một số trường hợp, việc sự thật đã được chứng minh rõ ràng là đã đủ rồi, điều này vốn xảy ra với các nguyên lý đầu tiên; và bản thân sự thật chính là bước đi đầu tiên, tức là điểm khởi đầu hoặc nguyên lý.
Và trong số những nguyên lý đầu tiên đó, một số thu được thông qua phép quy nạp, một số qua nhận thức cảm giác, một số qua quá trình rèn luyện thói quen, và những nguyên lý khác qua các con đường khác nhau. Chúng ta phải cố gắng truy nguyên bản chất của từng nguyên lý và chịu khó đảm bảo rằng chúng được định nghĩa rõ ràng, bởi vì chúng có ảnh hưởng lớn đến những gì diễn ra sau đó: ý tôi là, người ta cho rằng điểm khởi đầu hoặc nguyên lý chiếm hơn một nửa toàn bộ vấn đề, và nhờ đó mà rất nhiều điểm cần nghiên cứu sẽ đồng thời hiện ra rõ ràng trước mắt.
