Lại nữa, “đáng sợ” là một khái niệm có tính tương đối, không phải mọi thứ đều đáng sợ đối với tất cả mọi người; và theo ngôn ngữ thông thường, có những điều đáng sợ đến mức vượt quá sức chịu đựng của con người. Điều này tất nhiên sẽ đáng sợ đối với mọi người có trí khôn, nhưng những đối tượng vừa tầm với khả năng của con người thì khác nhau về mức độ và có các bậc khác nhau, và các đối tượng khơi gợi sự tự tin hoặc lòng quả cảm cũng vậy.

Giờ đây, người dũng cảm không thể bị làm cho hoảng sợ đến mức mất đi sự điềm tĩnh vốn có của mình (nhưng tất nhiên chỉ trong giới hạn của một con người); quả thực anh ta vẫn sẽ sợ những điều ấy, nhưng anh ta sẽ đương đầu với chúng như lẽ phải và lý trí đúng đắn chỉ đạo, hướng tới những gì cao cả, bởi vì đó chính là mục đích của đức hạnh.

Thực ra, người ta có thể sợ những điều này quá mức, quá ít, hoặc lại sợ những điều không thực sự đáng sợ như thể chúng đáng sợ. Do đó, những lầm lạc có thể xảy ra: hoặc một người sợ hãi khi lẽ ra không nên sợ chút nào, hoặc người đó sợ hãi theo cách không thích hợp, hoặc vào thời điểm sai trái, v.v.; và điều tương tự cũng xảy ra đối với những sự việc khơi gợi lòng tự tin. Vậy nên, người dũng cảm là người biết chống cự, biết sợ hãi và biết gan dạ trước đúng đối tượng, vì đúng động cơ, theo đúng cách thức và vào đúng thời điểm; bởi vì người dũng cảm chịu đựng hoặc hành động đúng như lẽ phải và lý trí đúng đắn chỉ đạo.

Mục đích của mỗi hành động riêng biệt chính là điều phù hợp với thói quen, và do đó đối với người dũng cảm thì đó là lòng dũng cảm, vốn là điều cao cả; vì thế, Mục đích cũng chính là như vậy, bởi vì bản chất của mỗi người được quyết định bởi Mục đích của họ.

Do đó, danh dự chính là động cơ thúc đẩy người dũng cảm chống lại những điều đáng sợ và thực hiện các hành động phù hợp với lòng dũng cảm.

Trong số các tính cách lệch về phía Thái quá, kẻ vượt mức ở việc hoàn toàn không có sự sợ hãi thì không có tên gọi thích hợp (như tôi đã nhận xét trước đây rằng nhiều trạng thái không có tên gọi), nhưng hắn sẽ là một kẻ điên hoặc kẻ không biết đau đớn là gì nếu không sợ hãi điều gì, dù là động đất hay sóng dữ, đúng như người ta kể về bộ tộc Celt.

Lại nữa, kẻ vượt mức ở lòng tự tin đối với những điều đáng sợ thì là kẻ liều lĩnh. Hơn nữa, hắn còn bị coi là kẻ khoác lác, đưa ra những tuyên bố vô căn cứ về tư chất dũng cảm của mình: mối quan hệ thực sự mà người dũng cảm có đối với các đối tượng đáng sợ thì kẻ này lại muốn tỏ ra là mình có, và do đó bắt chước người ấy ở bất cứ điểm nào hắn có thể; vì lý do này mà hầu hết bọn chúng thể hiện một sự pha trộn kỳ lạ giữa tính liều lĩnh và sự hèn nhát; bởi vì, khi ra vẻ liều lĩnh trong những hoàn cảnh đó, chúng lại không chống lại những điều thực sự đáng sợ.

Hơn nữa, kẻ vượt mức trong cảm giác sợ hãi chính là kẻ hèn nhát, vì gắn liền với hắn là những biểu hiện như sợ nhầm đối tượng, sợ theo cách sai trái, v.v. Hắn cũng thiếu thốn cảm giác tự tin, nhưng điều rõ ràng nhất ở hắn là sự vượt mức trong hoàn cảnh đau đớn; hắn là một kẻ nhát gan, vì hắn sợ tất cả mọi thứ: người dũng cảm thì hoàn toàn ngược lại, bởi vì sự gan dạ là phẩm chất của những kẻ có tâm hồn nhẹ nhõm và tràn đầy hy vọng.

Như vậy, kẻ hèn nhát, kẻ liều lĩnh và người dũng cảm có cùng một đối tượng chất liệu, nhưng có mối quan hệ khác nhau đối với đối tượng ấy: hai kẻ đầu lần lượt vượt mức và thiếu hụt, còn người sau ở trạng thái trung dung và cư xử đúng mực. Những kẻ liều lĩnh thì hấp tấp, hăng hái trước khi hiểm họa xảy ra, nhưng khi thực sự đối mặt thì lại thoái lui, trong khi những người dũng cảm thì nhanh nhẹn, quyết đoán trong hành động nhưng trước đó thì điềm tĩnh và vững vàng.

Thế thì, như đã nói, lòng dũng cảm là một trạng thái trung dung đối với các đối tượng khơi gợi lòng gan dạ hoặc sự sợ hãi, trong những hoàn cảnh đã nêu, và người dũng cảm chọn lối đi của mình và chống lại hiểm họa hoặc vì làm như vậy là cao cả, hoặc vì không làm như vậy là hèn hạ. Nhưng việc tìm cái chết để trốn chạy nghèo đói, hay những nỗi đau của tình yêu, hoặc bất cứ điều gì vốn chỉ thuần túy là sự đau đớn, thì không phải là hành động của một người dũng cảm mà là của kẻ hèn nhát; bởi vì trốn chạy khỏi những điều nhọc nhằn chỉ là sự mềm yếu thuần túy, và kẻ tự sát dũng cảm đối mặt với sự kinh hoàng của cái chết không phải vì điều đó cao cả mà là để thoát khỏi vùng ảnh hưởng của cái ác.