Như đã từng bàn luận nhiều lần, mối thâm giao giữa những người lương thiện chính là tình bạn đúng nghĩa nhất. Bởi lẽ, bản chất sự thiện hoặc sự dễ chịu được nhìn nhận là đối tượng của tình bạn và đáng để lựa chọn; với mỗi cá nhân, bất cứ điều gì mang lại sự thiện hoặc sự dễ chịu ấy đều là đối tượng của tình bạn; và người tốt kết thân với người tốt vì cả hai lý do đó.

(Xét cho cùng, tình cảm quý mến giống như một thứ cảm xúc nhất thời, trong khi tình bạn tựa như một phẩm chất bền vững. Cảm xúc ấy có thể hướng tới cả những vật vô tri vô giác, nhưng sự đáp đền trong tình bạn lại đi kèm với sự lựa chọn đạo đức xuất phát từ một phẩm chất đạo đức. Hơn nữa, những người bạn chân chính mong điều tốt đẹp cho nhau không chỉ vì cảm xúc bộc phát mà vì một phẩm chất đạo đức vững vàng.)

Và những người lương thiện, khi yêu mến bạn mình, chính là đang yêu mến phần thiện của chính họ. Bởi lẽ, khi đã thiết lập mối dây liên kết ấy, người tốt trở thành điều tốt lành cho chính người bạn của mình. Nhờ đó, mỗi bên đều yêu mến sự tốt lành của bản thân, đồng thời đáp đền người bạn một cách tương xứng cả về thiện ý lẫn niềm vui; vì người ta vẫn nói rằng sự tương xứng là sợi dây gắn kết tình bạn. Quả thực, những đặc điểm này thể hiện rõ nét nhất trong tình bạn giữa những người lương thiện.

Ngược lại, giữa những kẻ cộc cằn hoặc những người lớn tuổi, tình bạn ít có khả năng nảy sinh hơn. Lý do là vì tính tình họ có phần khó chiều, ít tìm thấy niềm vui trong việc giao thiệp và gắn kết xã hội — những điều vốn được xem là cốt lõi để nuôi dưỡng và vun đắp tình bạn. Vì lẽ đó, người trẻ tuổi kết bạn rất nhanh, còn người cao tuổi thì không (bởi chẳng ai có thể kết bạn với ai nếu không cảm thấy vui vẻ khi ở bên họ); và những kẻ cộc cằn cũng tương tự như vậy. Dẫu vậy, những người thuộc các nhóm này vẫn dành cho nhau thiện cảm nhất định; họ chúc điều tốt lành cho nhau và sẵn sàng hỗ trợ lẫn nhau trong cơn hoạn nạn. Thế nhưng, họ không thể xem là bạn thực sự, bởi họ không dành thời gian bên nhau cũng như không tìm thấy niềm vui ở đối phương — những yếu tố được cho là thuộc về bản chất của tình bạn.

Việc kết bạn với quá nhiều người theo mô hình tình bạn hoàn hảo là điều không thể; cũng giống như việc bạn không thể đem lòng yêu thương quá nhiều người cùng một lúc. Có thể nói rằng, tình bạn hoàn hảo là một trạng thái nồng nàn tột đỉnh mà tự nhiên chỉ dành cho một đối tượng duy nhất. Thêm vào đó, một người không dễ gì cảm thấy vô cùng hài lòng với nhiều người cùng một lúc, và có lẽ cũng khó tìm được nhiều người thực sự tốt. Hơn nữa, tình bạn đòi hỏi con người phải có sự từng trải, phải quen thuộc và gắn bó mật thiết với nhau, điều mà trên thực tế vô cùng khó khăn.

Tuy nhiên, ta hoàn hảo có thể làm vừa lòng nhiều người dựa trên nền tảng của sự vụ lợi và niềm vui. Lý do là vì những người như vậy xuất hiện rất nhiều trong xã hội, và những ân huệ có thể được trao đi chỉ trong một khoảng thời gian ngắn.

Trong hai hình thức tình bạn chưa trọn vẹn, loại giống với tình bạn hoàn hảo nhất chính là tình bạn dựa trên niềm vui. Ở đó, những kết quả tương tự đều xuất hiện từ cả hai phía, và họ tìm thấy niềm vui ở đối phương hoặc ở cùng một đối tượng — chẳng hạn như tình bạn của những người trẻ tuổi, bởi tâm hồn phóng khoáng thường bộc lộ rõ nhất ở lứa tuổi này. Trong khi đó, tình bạn được xây dựng trên cơ sở vụ lợi lại chính là sợi dây liên kết giữa những kẻ buôn bán.

Mặt khác, những kẻ có cuộc sống vô cùng hạnh phúc không cần đến những người có thể mang lại lợi lộc, nhưng họ lại cần những người thú vị bởi họ muốn có bạn đồng hành trong đời sống thường nhật. Họ có thể chịu đựng những điều cay đắng trong chốc lát, nhưng chắc chắn không ai có thể nhẫn nhịn mãi được, ngay cả bản thân Hạnh phúc Tối cao cũng thế, nếu như nó mang lại sự đau khổ cho cá nhân người ấy. Chính vì vậy, họ luôn tìm kiếm những người bạn mang lại niềm vui. Có lẽ họ cũng nên đòi hỏi những người bạn ấy phải là người tốt, và hơn thế nữa, phải là người mang lại điều tốt đẹp cho riêng cá nhân họ, bởi chỉ khi đó họ mới có đầy đủ mọi yếu tố cần thiết của một tình bạn đích thực.

Những người nắm giữ quyền lực thường được thấy là có mối thâm giao với nhiều người bạn khác nhau với những vai trò rõ rệt: một số người hữu ích đối với họ, trong khi số khác mang lại niềm vui, nhưng hai phẩm chất này hiếm khi hội tụ ở cùng một người. Lý do là vì trên thực tế, họ không cất công tìm kiếm những ai vừa biết cách mang lại niềm vui vừa có phẩm hạnh tốt, hay những người vừa hữu ích cho những mục đích cao đẹp. Thay vào đó, để đạt được những điều dễ chịu, họ tìm kiếm những kẻ biết cách mua vui bằng sự dễ dãi; đồng thời, họ cũng tìm kiếm những kẻ tháo vát, giỏi giang trong việc thực thi bất kỳ công việc nào được giao phó. Và những phẩm chất này vốn dĩ hiếm khi cùng tồn tại ở một con người.

Như đã được trình bày trước đó, người lương thiện là sự hội tụ của cả hai phẩm chất: mang lại niềm vui và sự hữu ích. Tuy nhiên, một người như thế sẽ không chịu kết thân với một kẻ có địa vị cao hơn mình, trừ khi kẻ đó cũng vượt trội hơn mình về mặt phẩm hạnh. Bởi nếu không được như vậy, khi đã thua kém về một mặt nào đó, người ấy sẽ không thể cân bằng lại mối quan hệ bằng một mức độ tình bạn tương xứng. Và những nhân vật vừa nắm giữ địa vị cao vừa sở hữu phẩm hạnh cao đẹp vốn dĩ không phải là điều phổ biến.