Tiếp theo, chúng ta phải xem xét Đức hạnh là gì.

Thế thì, vì những hiện tượng xuất hiện trong tâm trí tựu trung có ba loại: Cảm xúc, Năng lực, và Trạng thái, nên đương nhiên Đức hạnh phải thuộc về một trong ba nhóm ấy.

Bằng "Cảm xúc", tôi muốn nói đến những trạng thái như ham muốn, giận dữ, sợ hãi, tự tin, đố kỵ, vui sướng, tình bằng hữu, thù hận, khao khát, ganh đua, lòng trắc ẩn, tóm lại là tất cả những gì đi kèm với sự khoái lạc hay đau đớn; bằng "Năng lực", là những yếu tố dựa vào đó mà chúng ta có khả năng trải qua những cảm xúc này, chẳng hạn như nhờ đó mà chúng ta có thể nổi giận, đau buồn, hay thấy xót thương; bằng "Trạng thái", là những yếu tố dựa vào đó mà chúng ta có một thái độ tốt hay xấu đối với các cảm xúc kể trên. Ví dụ, đối với việc nổi giận, chúng ta sẽ có thái độ sai trái nếu cơn giận quá dữ dội hoặc quá hời hợt, nhưng nếu ở mức độ vừa phải, tức là điểm trung dung, thì chúng ta có thái độ đúng đắn đối với cảm xúc đó. Các trường hợp khác cũng tương tự như vậy.

Giờ đây, Đức hạnh và Thói hư tật xấu không phải là Cảm xúc, bởi vì dựa vào Cảm xúc mà chúng ta không được gọi là tốt hay xấu, nhưng dựa vào đức hạnh và thói hư tật xấu thì chúng ta lại được gọi như vậy.

Hơn nữa, dựa vào Cảm xúc mà chúng ta không được ca ngợi cũng chẳng bị khiển trách (vì người ta không khen ngợi ai vì sợ hãi hay tức giận, cũng chẳng chê trách ai chỉ vì nổi giận mà là vì nổi giận theo một cách thức cụ thể nào đó), nhưng dựa vào đức hạnh và thói hư tật xấu thì chúng ta lại được ca ngợi hay khiển trách.

Thêm vào đó, chúng ta trải nghiệm cả sự giận dữ lẫn nỗi sợ hãi mà không cần đến sự lựa chọn đạo đức, trong khi các đức hạnh lại là những hành vi của sự lựa chọn đạo đức, hoặc chí ít chắc chắn không tách rời khỏi nó.

Hơn nữa, dựa vào Cảm xúc mà người ta nói rằng chúng ta bị lay động, còn dựa vào đức hạnh và thói hư tật xấu thì chúng ta không bị lay động, mà được định hình theo một cách thức nhất định.

Và cũng vì những lý do tương tự ấy, chúng không phải là Năng lực; bởi vì chúng ta không được gọi là tốt hay xấu chỉ đơn thuần vì chúng ta có khả năng cảm nhận, và chúng ta cũng không bị ca ngợi hay khiển trách vì điều đó.

Lại nữa, chúng ta có Năng lực là nhờ tự nhiên, nhưng chúng ta không trở thành người tốt hay kẻ xấu một cách tự nhiên, như chúng ta đã nói trước đây.

Do đó, vì các đức hạnh không phải là Cảm xúc cũng chẳng phải là Năng lực, nên hiển nhiên chúng phải là Trạng thái.