Tiếp theo có lẽ là bàn về tính hào phóng lớn lao, hay sự xa hoa, vì người ta cho rằng đây cũng là một đức hạnh có đối tượng là Của cải, giống như tính rộng rãi; nhưng nó không áp dụng cho mọi giao dịch liên quan đến Của cải như tính rộng rãi, mà chỉ áp dụng cho những khoản chi lớn. Trong các trường hợp này, nó vượt trội hơn tính rộng rãi về mặt quy mô, bởi vì nó chính là sự chi tiêu phù hợp ở quy mô lớn (đúng như ý nghĩa mà tên gọi trong tiếng Hy Lạp gợi lên). Tất nhiên, thuật ngữ này mang tính tương đối: ý tôi là, chi phí để trang bị và chỉ huy một chiếc chiến thuyền trireme không giống với chi phí tổ chức một buổi biểu diễn công cộng; chữ "phù hợp" tất nhiên cũng mang tính tương đối đối với từng cá nhân, cũng như hoàn cảnh và đối tượng mà người đó phải chi tiêu. Một người không được gọi là Xa hoa vì đã chi tiêu đúng đắn trong những việc nhỏ nhặt hoặc bình thường, chẳng hạn như,

“Ta từng giúp bao kẻ lang thang khốn khó,”

mà là vì làm như vậy trong những việc lớn lao: nghĩa là, người Xa hoa thì rộng rãi, nhưng người rộng rãi thì chưa chắc đã Xa hoa. Sự thiếu hụt so với trạng thái này gọi là tính keo kiệt, còn sự thái quá gọi là sự phô trương thô tục, thiếu thẩm mỹ, v.v.; đây là những điều sai trái, không phải vì chúng vượt mức đối với các mục đích chính đáng, mà vì chúng khoe khoang sai đối tượng và sai cách thức: chúng ta sẽ bàn về những điều này sau. Người Xa hoa giống như một người có tay nghề, bởi vì anh ta có thể nhận biết điều gì là phù hợp và có thể chi tiêu lớn với gu thẩm mỹ tốt; vì như chúng ta đã nói lúc khởi đầu, thói quen được định hình bởi những hành động đơn lẻ và bởi đối tượng của nó.

Thế đấy, các khoản chi của người Xa hoa vừa lớn lao lại vừa phù hợp: các công trình của anh ta cũng vậy (bởi vì điều này đảm bảo rằng chi phí không chỉ lớn mà còn xứng tầm với công trình). Do đó, công trình phải tương xứng với chi phí, và chi phí lại phải tương xứng với công trình, hoặc thậm chí vượt hơn thế; và người Xa hoa sẽ chịu những khoản chi phí ấy vì động lực danh dự, điều vốn chung cho mọi đức hạnh, bên cạnh đó anh ta sẽ thực hiện chúng một cách hào hứng và phóng khoáng; sự tính toán quá mức chi ly chính là biểu hiện của sự keo kiệt. Anh ta cũng sẽ cân nhắc làm thế nào để một việc được thực hiện một cách đẹp đẽ và phù hợp nhất, hơn là tốn bao nhiêu tiền, hay làm thế nào với chi phí ít nhất.

Vì vậy, người Xa hoa đồng thời phải là một người rộng rãi, bởi vì người rộng rãi cũng sẽ chi tiêu những gì mình nên chi và theo đúng cách thức: nhưng chính Sự Lớn Lao, tức là quy mô lớn, mới là điểm đặc trưng của người Xa hoa, khi mà đối tượng của tính rộng rãi vẫn như cũ, và dù không chi tiêu nhiều tiền hơn người khác, anh ta vẫn làm cho công trình trở nên lộng lẫy hơn. Ý tôi là, sự xuất sắc của một vật sở hữu và của một công trình không giống nhau: một tài sản được coi là có giá trị nhất khi nó đáng giá nhất, chẳng hạn như vàng; nhưng một công trình được coi là xuất sắc khi nó to lớn và đẹp đẽ, bởi vì việc chiêm ngưỡng một đối tượng như vậy thật đáng ngưỡng mộ, và tính Xa hoa cũng vậy. Do đó, sự xuất sắc của một công trình chính là sự Xa hoa ở quy mô lớn. Có những khoản chi phí mà chúng ta gọi là đáng tự hào, chẳng hạn như các lễ vật dâng lên các vị thần, việc trang hoàng đền thờ của họ, các buổi tế lễ, và tương tự là mọi thứ có liên quan đến thần linh, cùng với tất cả các công việc công cộng là đối tượng của tham vọng cao cả, chẳng hạn như khi người ta cho rằng trong bất kỳ trường hợp nào cũng là nghĩa vụ của mình phải tài trợ cho một dàn đồng ca trên sân khấu thật hoành tráng, hoặc trang bị và duy trì một chiếc chiến thuyền trireme, hoặc chiêu đãi toàn dân một bữa tiệc lớn.

Giờ đây, trong tất cả những việc này, như đã được trình bày trước đó, người ta cũng phải xét đến địa vị và phương tiện tài chính của người thực hiện: bởi vì chúng phải tương xứng với những điều này, và phù hợp không chỉ với công trình mà còn với cả người thực hiện công trình đó. Vì lý do này, một người nghèo không thể là một người Xa hoa, bởi vì anh ta không có phương tiện để chi tiêu lớn mà vẫn tao nhã; và nếu anh ta cố làm vậy thì anh ta thật ngốc nghếch, bởi vì điều đó không cân xứng và trái với lẽ phải, trong khi để phù hợp với đức hạnh thì một việc phải được thực hiện một cách đúng đắn.

Hơn nữa, khoản chi tiêu như vậy chỉ phù hợp với những người vốn đã sở hữu những điều đó từ trước, thông qua bản thân họ, tổ tiên của họ, hoặc những người có liên quan với họ, và với những người có dòng dõi cao quý hoặc danh tiếng, v.v.: bởi vì tất cả những điều này đều hàm ý sự vĩ đại và tiếng tăm.

Thế thì, người Xa hoa cũng xấp xỉ như tôi đã mô tả, và tính Xa hoa nằm ở những khoản chi tiêu như vậy: bởi vì chúng là những khoản lớn nhất và đáng tự hào nhất; và trong số các khoản chi tư nhân thì có những khoản chỉ diễn ra một lần trong đời, cụ thể là hôn lễ và những việc đại loại thế; cùng với bất kỳ dịp nào thu hút sự quan tâm của cộng đồng nói chung, hoặc của những người nắm quyền lực; và những gì liên quan đến việc tiếp đón hay tiễn đưa khách quý; cùng với quà cáp và việc đáp lễ: bởi vì người Xa hoa không có thói quen chi tiêu cho bản thân mà cho lợi ích công cộng, và quà tặng cũng tương tự như các lễ vật dâng cúng.

Đặc điểm của người Xa hoa là biết trang hoàng nhà cửa sao cho tương xứng với sự giàu có của mình, vì điều này xét cho cùng cũng mang lại uy tín; hơn nữa, anh ta thích chi tiêu cho những công trình có tuổi thọ lâu dài, bởi vì chúng là những thứ đáng tự hào nhất. Và một lần nữa, sự thích hợp trong từng trường hợp, bởi vì những điều giống nhau không thể phù hợp với cả thần linh lẫn con người, cũng không thể phù hợp cho cả đền thờ lẫn lăng mộ. Thêm vào đó, trong các khoản chi tiêu, mỗi khoản phải mang tầm vóc lớn lao của riêng nó, và chi phí lớn cho một mục đích lớn mới là điều xa hoa nhất, đó chính là sự lớn lao trong những hoàn cảnh cụ thể ấy.

Cũng có sự khác biệt giữa sự vĩ đại của một công trình và sự lớn lao của chi phí: chẳng hạn, một quả bóng hoặc một chiếc cốc rất đẹp thì thật xa hoa khi làm quà tặng cho một đứa trẻ, trong khi giá trị của nó thì nhỏ và gần như tầm thường. Do đó, đặc điểm của người Xa hoa là làm mọi việc mình đang làm một cách thật hoành tráng: bởi vì bất cứ điều gì mang tính chất này đều không dễ gì bị vượt qua, và mang một tỷ lệ thích hợp với chi phí đã bỏ ra.

Người Xa hoa là thế đó.

Kẻ rơi vào trạng thái thái quá, gọi là kẻ phô trương thô tục, hành xử thái quá vì hắn chi tiêu không đúng mực, như đã nói. Ý tôi là trong những trường hợp chỉ đòi hỏi chi phí nhỏ, hắn lại vung tay quá trán và khoe khoang một cách kém thẩm mỹ; khoản đãi hội của mình một bữa tiệc xứng tầm đám cưới, hoặc nếu phải tài trợ cho một dàn đồng ca kịch, hắn bắt các diễn viên mặc trang phục thêu tía ngay từ màn đầu tiên, y như cách người Megarian từng làm. Và tất cả những việc như vậy, hắn sẽ làm không phải vì mục đích thực sự cao đẹp, mà để trưng phô sự giàu có của mình, và vì hắn nghĩ rằng mình sẽ được ngợi khen vì những điều đó; đồng thời hắn sẽ chi rất ít ở nơi đáng lẽ phải chi nhiều, và chi rất nhiều ở nơi đáng lẽ phải chi ít.

Kẻ keo kiệt sẽ luôn thiếu hụt trong mọi trường hợp, và ngay cả khi hắn đã chi nhiều nhất thì hắn vẫn làm hỏng toàn bộ hiệu quả chỉ vì tiếc một vài xu lẻ; hắn luôn trì hoãn trong mọi việc mình làm, tìm cách chi tiêu ít nhất có thể, và làm ngay cả việc đó với những lời than van về chi phí, lúc nào cũng nghĩ rằng mình đang chi tiêu quá mức so với lẽ ra phải thế.

Tất nhiên, cả hai trạng thái này đều sai trái, nhưng chúng không mang lại sự ô nhục vì chúng không gây tổn hại cho người khác cũng như không quá mức khó coi.