[TIÊU ĐỀ GỐC]: Chapter V. tương ứng với Chương V.

Bên cạnh những điều vốn dĩ tự nhiên mang lại sự dễ chịu – mà ta có thể chia làm hai loại: loại mang lại sự dễ chịu cho số đông nói chung, và loại chỉ đem lại sự dễ chịu cho một số loài động vật hoặc con người nhất định – thì cũng có những điều vốn không tự nhiên đem lại sự dễ chịu, nhưng lại trở thành như vậy do những tổn thương thể xác, do thói quen, hoặc do bản tính đã bị đồi trụy. Ta cũng có thể nhận thấy các trạng thái luân lý tương tự như những gì vừa đề cập, có đối tượng hướng đến chính là những loại sự việc này.

Ý tôi muốn nói đến trạng thái thú tính, chẳng hạn như trường hợp của người phụ nữ mà người ta đồn rằng thường mổ bụng phụ nữ mang thai để ăn thịt bào thai; hoặc những sở thích tồn tại ở các bộ lạc hoang dã giáp ranh với vùng Pontus, nơi có kẻ thích ăn thịt sống, có kẻ ăn thịt đồng loại, và có kẻ mang con của mình cho người khác mượn để làm tiệc đãi đằng; hay những gì người ta kể về Phalaris. Đó là những biểu hiện của trạng thái thú tính, ở một số người là do bệnh tật hoặc sự điên loạn gây ra; lấy ví dụ như kẻ đã tế thần rồi ăn thịt chính mẹ ruột mình, hay kẻ đã nuốt gan của người bạn đồng môn. Những ví dụ khác về các trạng thái do bệnh tật hoặc thói quen sinh ra có thể kể đến như thói quen nhổ tóc, ăn móng tay, hay ăn than và đất.

Giờ đây, bất cứ khi nào tự nhiên thực sự là nguyên nhân, sẽ chẳng có ai nghĩ đến việc gọi những con người ấy là kẻ thiếu tự chủ... và tương tự như vậy, đối với những ai rơi vào trạng thái bệnh lý do thói quen.

Việc mang bất kỳ khuynh hướng nào trong số này vốn dĩ nằm ngoài những gì được gọi là Thói Xấu, cũng giống như bản chất thú tính vậy; và khi một người có những khuynh hướng đó, việc anh ta chế ngự được chúng không hẳn đã là Đức Tự Chế, mà việc anh ta bị chúng khuất phục cũng chẳng phải là sự Thiếu Tự Chế theo nghĩa đích thực, mà chỉ mang tính chất tương tự mà thôi. Cũng giống như khi ta nói một kẻ giận dữ vô độ bị thiếu tự chủ đối với cơn giận chứ không phải là thiếu tự chủ đơn thuần vậy. Bởi vì tất cả mọi sự ngu muội thái quá, hèn nhát, thiếu tự chủ hay dễ cáu kỉnh đều hoặc mang tính thú tính, hoặc mang bệnh lý. Chẳng hạn, người mà bản tính vốn sợ hãi mọi thứ, ngay cả khi một con chuột động đậy, là kẻ hèn nhát theo kiểu thú tính; lại có người vì bệnh tật mà sợ cả mèo; và trong số những kẻ ngu ngốc, những kẻ vốn hoàn toàn thiếu vắng Lý trí và chỉ sống bằng Cảm giác thì mang tính thú tính – y như một số bộ lạc rợn người ở chốn xa xôi – trong khi những kẻ rơi vào tình trạng tương tự do bệnh tật, như mắc chứng động kinh hay điên loạn, thì lại đang ở trong những trạng thái bệnh lý.

Do đó, đối với những khuynh hướng này, đôi khi một con người có thể mang chúng trong mình mà không hề nhượng bộ trước chúng: ý tôi là, giả sử như Phalaris đã kiềm chế được ham muốn ăn thịt trẻ con đi ngược lại tự nhiên của mình; hoặc giả như anh ta vừa mang vừa nhượng bộ nó. Cứ cho là Thói Xấu thuộc về bản tính con người thì được gọi đơn giản là Thói Xấu, trong khi những thói xấu khác phải kèm theo từ “thú tính” hoặc “bệnh lý” chứ không được gọi đơn giản là Thói Xấu; thì hiển nhiên cũng có sự Thiếu Tự Chế mang tính thú tính và bệnh lý, nhưng chỉ có trạng thái thiếu tự chủ đích thực vốn có ở con người mới hoàn toàn xứng đáng với danh xưng ấy mà không cần phải đi kèm bất kỳ từ ngữ bổ nghĩa nào.