Đức hạnh do đó là “một trạng thái thiên về việc đưa ra lựa chọn có cân nhắc, nằm ở chừng mực tương đối, được định đoạt bởi lý trí và bởi người có sự khôn ngoan thực tiễn.”

Đó là trạng thái ở giữa hai thái cực sai lầm, gồm sự thái quá ở một bên và sự bất cập ở bên kia; hơn thế nữa, đức hạnh là như vậy bởi vì các trạng thái sai lầm ở phía này thì thiếu hụt, còn ở phía kia thì vượt quá mức phải phép, xét trên cả hai phương diện tình cảm lẫn hành động; song Đức hạnh tìm ra, và khi đã tìm thấy thì tuân theo, điểm trung dung ấy.

Do đó, xét về bản chất và định nghĩa của nó, Đức hạnh là một trạng thái trung dung; nhưng quy chiếu về điều thiện tối cao và sự hoàn mỹ thì đó lại là trạng thái cao nhất có thể đạt được.

Tuy nhiên, chớ nên cho rằng mọi hành động hay mọi thứ tình cảm đều có khả năng tồn tại ở trạng thái trung dung này, bởi có những thứ mà tên gọi của chúng đã mang sẵn ý niệm về sự xấu xa, chẳng hạn như sự ác tâm, sự trơ trẽn, lòng đố kỵ; hoặc lấy hành động làm ví dụ thì có tội ngoại tình, ăn cắp, giết người; vì tất cả những điều này và những thứ tương tự đều đáng trách tự bản thân chúng vốn đã xấu xa chứ không phải vì có quá nhiều hay quá ít.

Do đó, trong những trường hợp này, bạn không bao giờ có thể hành động đúng mà chắc chắn sẽ luôn sai; và đối với những việc ấy, đúng hay sai không phụ thuộc vào việc lựa chọn đúng người, đúng thời điểm hay đúng cách thức (lấy tội ngoại tình làm ví dụ), mà đơn giản là cứ làm bất cứ điều gì trong số đó đã là sai rồi.

Cũng chẳng khác nào việc bạn đòi hỏi phải xác định được một trạng thái trung dung, một sự thái quá và một sự bất cập trong hành vi cư xử bất công, hèn nhát, hay buông thả theo dục vọng: bởi nếu tính như vậy thì sẽ xuất hiện trạng thái trung dung của sự thái quá và bất cập; sự thái quá của sự thái quá; và sự bất cập của sự bất cập.

Nhưng cũng như việc tự chủ hoàn toàn và lòng dũng cảm vốn không có sự thái quá hay bất cập, bởi xét ở một góc độ thì điểm trung dung chính là trạng thái cao nhất có thể, cũng vậy, đối với những trạng thái sai lầm kia, bạn không thể tìm thấy điểm trung dung, sự thái quá hay bất cập nào cả, mà dù làm cách nào đi nữa thì chúng vẫn là sai trái: nói ngắn gọn, bạn không thể có điểm trung dung trong sự thái quá và bất cập, cũng như không thể có sự thái quá và bất cập trong điểm trung dung.