Chúng ta đã cho rằng kẻ vi phạm luật pháp là kẻ bất công, và người tuân thủ luật pháp là người công chính; hơn nữa, rõ ràng là mọi điều hợp pháp đều theo một cách nào đó mang tính công chính, bởi vì qua từ hợp pháp, chúng ta hiểu là những gì đã được quyền lực lập pháp quy định, và mỗi quy định như vậy đều được xem là công chính. Luật pháp cũng đưa ra những chỉ dẫn về mọi vấn đề, nhằm hướng tới lợi ích chung của tất cả mọi người, hoặc lợi ích của những người ưu tú, hoặc lợi ích của những kẻ nắm quyền (lấy sự thiện hảo thực sự làm tiêu chuẩn hoặc theo một thước đo nào đó); theo một nghĩa nào đó, khi nói đến điều công chính, chúng ta muốn chỉ những sự việc có khả năng tạo ra và gìn giữ hạnh phúc cùng các yếu tố cấu thành hạnh phúc cho cộng đồng xã hội.

Hơn nữa, luật pháp không chỉ ra lệnh thực hiện những hành vi của người dũng cảm (như không rời bỏ hàng ngũ, không bỏ chạy, không vứt bỏ vũ khí), mà còn cả những hành vi của người có đức tính tự chủ hoàn hảo, như tiết chế trong việc ngoại tình và trác táng; cùng những hành vi của người ôn hòa, như kiềm chế không đánh người khác hoặc không dùng lời lẽ lăng mạ; và tương tự như vậy đối với các nhân đức và thói hư tật xấu khác, luật pháp ra lệnh cho một số điều và cấm đoán những điều khác, một cách đúng đắn nếu đó là một bộ luật tốt, hoặc một cách kém hoàn hảo hơn nếu đó là một bộ luật được soạn thảo vội vàng.

Giờ đây, sự công chính này thực ra chính là Đức hạnh hoàn hảo, tuy nhiên không phải nhìn nhận một cách đơn thuần mà là khi được thể hiện đối với tha nhân: và vì lý do này, sự công chính thường được xem là cao quý nhất trong các Đức hạnh, và

“chẳng có sao Mai hay sao Hôm nào

Đáng cho ta ngưỡng mộ biết bao:”

và trong một câu tục ngữ, chúng ta cũng diễn đạt điều tương tự:

“Mọi đức hạnh đều bao hàm trong sự công chính.”

Và nó là Đức hạnh hoàn hảo theo một nghĩa đặc biệt, bởi vì đó là việc thực hành Đức hạnh hoàn hảo. Nó hoàn hảo vì kẻ nào sở hữu nó thì có khả năng thực hành đức hạnh của mình đối với người khác chứ không chỉ riêng bản thân mình; ý tôi là, có rất nhiều người có thể thực hành đức hạnh trong việc quản lý hạnh kiểm cá nhân của họ, nhưng lại hoàn toàn bất lực trong việc làm đó khi giao dịch với tha nhân. Và vì lý do này, câu nói của Bias được xem là rất hay,

“Quyền lực sẽ phơi bày con người thật;”

bởi vì kẻ nắm quyền thì tất yếu phải tiếp xúc với những người khác, tức là trong một cộng đồng. Cũng chính vì lý do này, chỉ có sự công chính trong số tất cả các Đức hạnh được xem là mang lại điều tốt cho người khác, bởi vì nó có mối liên hệ trực tiếp với một cá nhân khác, do người công chính làm những điều có lợi cho kẻ khác, có thể là cho người cai trị hoặc cho người đồng cấp. Kẻ đê tiện nhất chính là kẻ thực hành thói hư tật xấu không chỉ cho riêng mình,[5] mà còn đối với cả bạn bè nữa; nhưng kẻ xuất sắc nhất là kẻ thực hành đức hạnh không chỉ cho riêng bản thân mà còn đối với tha nhân, bởi đây là một việc đầy khó khăn.

Tuy nhiên, sự công chính theo nghĩa này không phải là một phần của Đức hạnh mà đồng nhất với Đức hạnh; sự bất công tương ứng với nó cũng không phải là một phần của Thói xấu mà đồng nhất với Thói xấu. Giờ đây, sự khác biệt giữa sự công chính theo nghĩa này với Đức hạnh đã rõ qua những điều vừa nói: thực chất chúng là một, nhưng góc nhìn thì không giống nhau: xét về mặt hướng đến tha nhân thì đó là sự công chính, còn xét về mặt là một trạng thái đạo đức thế này hay thế khác thì đó đơn thuần là Đức hạnh.