Trước hết, hãy bàn về lòng Can đảm. Như đã được đề cập từ trước, đây là một trạng thái trung dung đối với sự sợ hãi và sự bạo dạn; hơn thế nữa, đối tượng gây ra nỗi sợ cho chúng ta hiển nhiên là những điều đáng sợ, hay nói chung là các tai họa — điều này giải thích cho định nghĩa thông thường về sự sợ hãi, rằng đó là “sự mong chờ tai họa xảy ra.”

Dĩ nhiên, chúng ta sợ đủ mọi loại tai họa: chẳng hạn như sự ô nhục, cảnh nghèo đói, bệnh tật, sự cô lập, và cái chết; thế nhưng, không phải tất cả những điều này đều là đối tượng của người Can đảm. Lý do là vì có những thứ mà việc cảm thấy sợ hãi là đúng đắn và cao thượng, còn không sợ lại là điều đê hèn; ví dụ như sự ô nhục, bởi kẻ nào sợ sự ô nhục thì đó là người tốt và có lòng tự trọng, còn kẻ không màng đến nó là kẻ vô liêm sỉ (mặc dù vẫn có những người gọi kẻ đó là Can đảm theo phép loại suy, vì hắn có đôi nét giống với người Can đảm ở điểm không hề sợ hãi). Thế nhưng, đối với cảnh nghèo túng, bệnh tật, hay bất kỳ điều gì không bắt nguồn từ thói hư tật xấu và không phải lỗi do bản thân gây ra, con người ta lẽ ra không nên sợ; tuy nhiên, việc tỏ ra không sợ hãi trước những điều này cũng chưa đủ để coi một người là Can đảm theo đúng nghĩa đen của từ ấy.

Dầu vậy, chúng ta vẫn áp dụng thuật ngữ này dựa trên sự tương đồng giữa các trường hợp; bởi có những kẻ, dẫu nhát gan trước hiểm họa chiến tranh, lại là những người hào phóng và đủ can trường để đối mặt với sự mất mát của cải.

Thêm vào đó, một người không thể bị coi là hèn nhát chỉ vì hắn sợ vợ con mình bị lăng nhục, sợ sự đố kỵ, hay những chuyện tương tự; và ngược lại, một kẻ tỏ ra gan lì khi sắp bị đòn roi cũng không được xem là người Can đảm.

Vậy thì, những thứ đáng sợ nào mới thực sự là đối tượng của người Can đảm? Trước hết, chẳng phải đó phải là những mối hiểm họa lớn nhất sao, bởi không ai có khả năng chống lại những điều khủng khiếp giỏi hơn họ? Nay, đối tượng đáng sợ nhất chính là cái chết, vì đó là sự chấm hết của vạn vật, và người ta cho rằng kẻ đã chết thì chẳng thể thụ hưởng điều thiện hay chịu đựng điều ác nữa. Dù vậy, dường như người Can đảm không coi mọi hoàn cảnh đối mặt với cái chết là đối tượng của mình; chẳng hạn như khi ở trên biển, hay lúc lâm bệnh. Vậy thì trong những hoàn cảnh nào? Chẳng phải là trong những trường hợp vinh quang nhất sao? Cái chết trong chiến tranh chính là như vậy, bởi đó là sự hy sinh trong mối hiểm họa lớn lao và cao cả nhất; điều này được minh chứng rõ ràng qua các hình thức tôn vinh do cộng đồng và các bậc quân chủ ban tặng.

Do đó, người nào không nao núng trước cái chết vinh quang và những tình huống bất ngờ có thể tước đoạt mạng sống — đặc biệt là những tình huống phát sinh trong chiến tranh — thì xứng đáng được gọi là người Can đảm nhất.

Điều này không có nghĩa là người Can đảm sẽ sợ hãi khi ở trên biển (hoặc khi lâm bệnh), nhưng sự không sợ hãi của họ không giống với những người thủy thủ; bởi các thủy thủ thường lạc quan và tràn đầy hy vọng nhờ bề dày kinh nghiệm của mình, trong khi những người vốn sống trên đất liền, dẫu có can đảm đến đâu, cũng dễ buông xuôi và rùng mình trước ý niệm về một cái chết như vậy. Cần phải nói thêm rằng, lòng Can đảm chỉ được thể hiện trong những hoàn cảnh cho phép con người ta tự cứu lấy mình, hoặc trong những trường hợp mà cái chết mang lại sự vinh quang; và không một điều kiện nào trong số này tồn tại trong cái chết do đuối nước hay bệnh tật.