Nói sự thẹn thùng là một Đức hạnh là điều không chính xác, bởi vì nó giống một thứ cảm xúc hơn là một trạng thái đạo đức. Như chúng ta đã biết, nó được định nghĩa là “một dạng sợ sự ô nhục,” và những ảnh hưởng của nó cũng tương tự như nỗi sợ hiểm nguy; vì những ai cảm thấy thẹn thùng thì đỏ mặt, còn những ai sợ cái chết thì tái mặt. Do đó, cả hai rõ ràng đều mang tính thể xác theo một cách nào đó, vốn được xem là dấu hiệu của cảm xúc hơn là của một trạng thái đạo đức.

Hơn nữa, đó là một thứ cảm xúc không thích hợp với mọi lứa tuổi, mà chỉ dành cho tuổi trẻ: quả thực chúng ta cho rằng người trẻ nên biết thẹn thùng, bởi vì họ sống dưới sự sai khiến của đam mê nên hay làm những điều sai trái và sự thẹn thùng đóng vai trò như một thứ kìm hãm đối với họ. Trên thực tế, chúng ta ca ngợi những thanh niên biết thẹn thùng, nhưng sẽ chẳng ai ca ngợi một cụ già vì tính hay thẹn thùng cả, bởi vì chúng ta cho rằng ông ấy không nên làm những việc gây ra sự thẹn thùng; vì sự thẹn thùng, vốn phát sinh từ những hành động xấu xa thấp kém, hoàn toàn không thuộc về người tốt, vì những việc như thế không đáng được làm chút nào; và cũng chẳng khác biệt gì khi viện cớ rằng có những điều thực sự ô nhục, có những điều chỉ ô nhục vì người ta nghĩ thế; vì cả hai đều không nên làm, sao cho con người ta không phải rơi vào hoàn cảnh phải cảm thấy thẹn thùng. Thật vậy, trở thành một kẻ làm bất cứ điều gì ô nhục chính là bản chất của một nhân cách khiếm khuyết. Và việc một người cư xử sao cho hắn sẽ cảm thấy thẹn thùng nếu lỡ làm điều gì ô nhục, rồi cho rằng điều đó làm nên một con người tốt, thì thật là ngớ ngẩn: bởi vì sự thẹn thùng chỉ xuất hiện ở những hành động tự nguyện, và một người tốt sẽ không bao giờ tự nguyện làm những điều đê tiện.

Sự thực là, thẹn thùng có thể là tốt trong một giả định nào đó, chẳng hạn như “nếu một người làm những việc như thế, anh ta sẽ cảm thấy thẹn thùng”; nhưng ngặt một nỗi các Đức hạnh vốn tự thân đã tốt, chứ không chỉ tốt trong những trường hợp giả định. Và dẫu cho sự trơ trẽn cùng việc không cảm thấy hổ thẹn khi làm điều ô nhục là điều đê tiện, thì điều đó cũng không có nghĩa là việc một người làm những điều như thế rồi cảm thấy thẹn thùng lại là một điều tốt.

Sự Tự Chủ cũng không hẳn là một Đức hạnh, mà là một dạng trạng thái hỗn hợp; tuy nhiên, mọi điều về vấn đề này sẽ được trình bày trong một Cuốn sách sau.