Trong khi đó, một cánh quân khác đáng lẽ phải tấn công người Pháp từ phía trước, nhưng Kutúzov lại đi cùng cánh quân này. Ông biết rõ rằng trận chiến diễn ra trái ý muốn này sẽ chẳng mang lại gì ngoài sự hỗn loạn, vì thế ông hết sức kìm hãm binh lính. Ông không tiến quân.

Ông lặng lẽ cưỡi con ngựa nhỏ màu xám của mình, uể oải đáp lại những lời đề nghị tấn công.

“Cái miệng các anh lúc nào cũng chỉ biết nói đến chuyện tấn công, nhưng các anh không thấy rằng chúng ta không đủ khả năng thực hiện những điều động phức tạp sao,” ông nói với Milorádovich khi người này xin phép được tiến quân.

“Chúng ta không thể bắt sống Murat vào buổi sáng nay, cũng không thể đến đúng vị trí kịp lúc, giờ thì chẳng làm gì được nữa rồi!” ông trả lời người khác.

Khi Kutúzov được báo tin rằng ở hậu phương của quân Pháp—nơi mà theo báo cáo của quân Cossack trước đó không hề có bóng người—giờ lại xuất hiện hai tiểu đoàn quân Ba Lan, ông liếc nhìn Ermólov, người đang ở phía sau và là người mà ông đã không trò chuyện suốt từ ngày hôm trước.

“Thấy chưa! Họ cứ đòi tấn công rồi vẽ ra đủ thứ kế hoạch, nhưng khi bắt tay vào việc thì chẳng có gì sẵn sàng, còn kẻ thù thì đã được báo trước và có các biện pháp đối phó tương ứng.”

Ermólov nheo mắt và mỉm cười nhẹ khi nghe những lời này. Ông hiểu rằng cơn bão đối với mình đã qua, và Kutúzov sẽ chỉ dừng lại ở lời ám chỉ đó mà thôi.

“Ông cụ đang đùa cợt tôi một chút đấy,” Ermólov khẽ nói, huých đầu gối vào Raévski đang ở bên cạnh.

Không lâu sau đó, Ermólov tiến lại gần Kutúzov và cung kính nhận xét:

“Vẫn chưa quá muộn đâu, thưa Nguyên soái — kẻ thù vẫn chưa rút đi — nếu ngài ra lệnh tấn công! Nếu không, quân Cận vệ thậm chí còn chẳng được nhìn thấy lấy một làn khói súng.”

Kutúzov không trả lời, nhưng khi người ta báo tin rằng quân của Murat đang rút lui, ông mới ra lệnh tiến quân, dù cứ sau mỗi trăm bước chân ông lại dừng lại tới ba phần tư giờ đồng hồ.

Toàn bộ trận chiến chỉ gói gọn trong những gì mà quân Cossack của Orlóv-Denísov đã làm: phần còn lại của quân đội chỉ đơn thuần là mất đi hàng trăm người một cách vô ích.

Sau trận chiến này, Kutúzov nhận được một huân chương kim cương, còn Bennigsen nhận được kim cương và một trăm nghìn rúp; những người khác cũng nhận được sự ghi nhận dễ chịu tương ứng với cấp bậc của mình, và sau trận chiến, các thay đổi mới đã được thực hiện trong bộ tham mưu.

“Mọi việc của chúng ta đều như thế, hoàn toàn lộn xộn!” các sĩ quan và tướng lĩnh Nga nói sau trận Tarútino, ngụ ý rằng có kẻ ngốc nào đó đang làm sai mọi việc nhưng chúng ta thì đáng lẽ không nên làm như vậy, cũng y hệt như cách người ta nói ngày nay. Nhưng những người nói như vậy hoặc không hiểu mình đang nói gì, hoặc là cố tình tự lừa dối bản thân. Chẳng có trận chiến nào—dù là Tarútino, Borodinó hay Austerlitz—diễn ra đúng như những người vạch kế hoạch đã dự tính. Đó là một điều kiện tất yếu.

Vô số các lực lượng tự do (vì chẳng nơi nào con người lại tự do hơn trong một trận chiến, nơi mà vấn đề là sự sống và cái chết) tác động đến diễn biến của cuộc chiến, và diễn biến đó không bao giờ có thể biết trước, cũng như không bao giờ trùng khớp với hướng đi của bất kỳ một lực lượng đơn lẻ nào.

Nếu có nhiều lực lượng tác động đồng thời và theo các hướng khác nhau lên một vật thể, thì hướng chuyển động của nó không thể trùng với bất kỳ lực lượng nào trong số đó, mà sẽ luôn là kết quả trung bình—thứ mà trong cơ học được biểu diễn bằng đường chéo của hình bình hành lực.

Nếu trong các mô tả của các nhà sử học, đặc biệt là sử gia người Pháp, chúng ta thấy các cuộc chiến tranh và trận đánh của họ được thực hiện theo những kế hoạch đã được vạch ra từ trước, thì kết luận duy nhất có thể rút ra là những mô tả đó đều sai sự thật.

Trận Tarútino rõ ràng đã không đạt được mục tiêu mà Toll nhắm tới—đưa quân đội vào hành động theo đúng trình tự quy định trong phương án tác chiến; cũng không đạt được điều mà Bá tước Orlóv-Denísov có thể đã nhắm tới—bắt sống Murat; cũng không đạt được kết quả là tiêu diệt ngay lập tức toàn bộ quân đoàn, điều mà Bennigsen và những người khác có thể đã mong đợi; cũng không đạt được mục tiêu của vị sĩ quan muốn tham chiến để lập công; hay của người lính Cossack muốn có nhiều chiến lợi phẩm hơn là số anh ta đã thu được, v.v. Nhưng nếu mục tiêu của trận chiến chính là kết quả thực tế đạt được và là điều mà tất cả người Nga thời đó đều mong muốn—đẩy quân Pháp ra khỏi nước Nga và tiêu diệt quân đội của chúng—thì rõ ràng là trận Tarútino, chính vì những điểm không nhất quán đó, lại là đúng những gì cần thiết ở giai đoạn đó của chiến dịch. Thật khó và thậm chí không thể tưởng tượng ra kết quả nào đúng thời điểm hơn kết quả thực tế của trận đánh này. Với nỗ lực tối thiểu và những tổn thất không đáng kể, bất chấp sự hỗn loạn lớn nhất, những kết quả quan trọng nhất của toàn bộ chiến dịch đã đạt được: sự chuyển tiếp từ rút lui sang tiến công, sự phơi bày điểm yếu của quân Pháp, và cú sốc mà quân đội của Napoleon chỉ chờ đợi để bắt đầu tháo chạy.