Từ Górki, Bennigsen đi xuống con đường cái dẫn đến cây cầu mà người sĩ quan đã chỉ cho họ từ trên đồi, coi đó là trung tâm vị trí phòng thủ của quân ta, nơi những hàng cỏ khô mới cắt thơm phức đang nằm dọc bờ sông. Họ băng qua cây cầu đó, tiến vào làng Borodinó rồi rẽ trái, đi ngang qua vô số binh lính và đại bác, trước khi tới một gò đất cao nơi dân quân đang đào bới. Đó chính là pháo đài chưa có tên, về sau được gọi là Pháo đài Raévski hay Khẩu đội trên gò, nhưng Pierre không mấy bận tâm đến nó. Anh đâu biết rằng đây sẽ là nơi đáng nhớ hơn bất kỳ địa điểm nào khác trên cánh đồng Borodinó đối với mình.

Sau đó, họ băng qua vùng trũng để tới Semënovsk, nơi các binh sĩ đang kéo nốt những khúc gỗ cuối cùng từ các túp lều và nhà kho. Tiếp đó, họ đi xuống rồi lại lên đồi, băng qua một cánh đồng lúa mạch đen bị giẫm nát tơi tả như vừa bị mưa đá tàn phá, men theo một lối đi mới được pháo binh mở trên những luống đất cày, rồi tới được một vài công sự flèches* đang được đào dở.

* Một loại công sự.

Tại các công sự flèches, Bennigsen dừng lại và bắt đầu quan sát Pháo đài Shevárdino ở phía đối diện; hôm trước đó nơi này vẫn thuộc về quân ta, và nay có thể thấy thấp thoáng vài kỵ sĩ. Các sĩ quan bảo rằng hoặc Napoleon hoặc Murat đang ở đó, và tất cả đều đăm đăm nhìn nhóm kỵ sĩ nhỏ bé ấy. Pierre cũng nhìn họ, cố đoán xem ai trong số những hình người khó nhận ra kia là Napoleon. Cuối cùng, những người cưỡi ngựa ấy rời khỏi gò đất và khuất dạng.

Bennigsen nói chuyện với một vị tướng vừa tiến lại gần và bắt đầu giải thích toàn bộ vị trí đóng quân của quân ta. Pierre lắng nghe, cố hết sức để hiểu những điểm mấu chốt của trận đánh sắp tới, nhưng rồi lại cảm thấy bẽ bàng khi nhận ra trí tuệ của mình không đủ sức cho việc đó. Anh chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì cả. Bennigsen ngừng nói và, nhận thấy Pierre đang lắng nghe, đột nhiên hỏi anh:

“Tôi nghĩ điều này không làm anh thấy hứng thú phải không?”

“Trái lại, nó rất thú vị!” Pierre đáp, dù không hoàn toàn thật lòng.

Từ các công sự flèches, họ tiếp tục đi xa hơn về phía bên trái, dọc theo con đường uốn lượn xuyên qua một cánh rừng bạch dương thấp và rậm rạp. Giữa rừng, một con thỏ nâu chân trắng nhảy vọt ra; vì quá sợ hãi trước tiếng vó ngựa dồn dập, nó trở nên hoảng loạn, cứ thế nhảy dọc con đường phía trước họ một lúc lâu, thu hút sự chú ý và tiếng cười của mọi người, và chỉ khi vài tiếng quát vang lên, nó mới lao sang một bên rồi biến mất vào bụi rậm. Sau khi băng qua rừng chừng một dặm rưỡi, họ ra đến một trảng cỏ nơi quân đoàn của Túchkov đang đóng quân để bảo vệ cánh trái.

Tại đây, ở điểm cực cánh trái, Bennigsen nói rất nhiều và đầy gay gắt; theo Pierre thấy, ông đã đưa ra những mệnh lệnh có tầm quan trọng quân sự rất lớn. Phía trước quân của Túchkov có một vùng đất cao chưa được quân đội chiếm giữ. Bennigsen lớn tiếng chỉ trích sai lầm này, cho rằng thật điên rồ khi bỏ trống một điểm cao có tầm nhìn bao quát cả vùng xung quanh để rồi lại đặt quân lính ở dưới thấp. Một vài vị tướng cũng bày tỏ ý kiến tương tự. Một người đặc biệt tuyên bố với vẻ nóng nảy đậm chất quân nhân rằng, họ bị đặt ở đó chỉ để chịu làm bia đỡ đạn. Bennigsen tự ý ra lệnh cho quân đội chiếm giữ vùng đất cao ấy. Việc sắp đặt ở cánh trái này càng làm tăng thêm mối nghi ngờ của Pierre về khả năng hiểu biết các vấn đề quân sự của chính mình. Lắng nghe Bennigsen và các vị tướng chỉ trích vị trí đóng quân phía sau đồi, anh hoàn toàn hiểu và đồng tình với ý kiến của họ, nhưng chính vì thế, anh không thể hiểu nổi làm sao người đã đặt họ ở phía sau ngọn đồi ấy lại có thể phạm phải một sai lầm thô thiển và rõ ràng đến thế.

Pierre không biết rằng những toán quân này, không giống như Bennigsen nghĩ, không hề được đặt ở đó để phòng thủ, mà đang ở vị trí mai phục kín đáo, để không bị phát hiện và có thể bất ngờ tấn công kẻ địch đang tiến tới. Bennigsen không biết điều này và đã di chuyển quân lính lên phía trước theo ý riêng của mình mà chẳng hề đả động gì đến vị trí đó với tổng tư lệnh.