Sau khi trở về Górki từ chỗ Hoàng tử Andrew, Pierre dặn người hầu chuẩn bị ngựa và gọi mình dậy sớm vào sáng hôm sau, rồi lập tức lăn ra ngủ sau bức vách ở cái góc mà Borís đã nhường lại cho anh.

Sáng hôm sau, khi còn chưa tỉnh hẳn, anh đã thấy mọi người trong túp lều đi đâu hết. Những ô cửa kính nhỏ rung lên bần bật, còn gã hầu đang lay anh dậy.

"Thưa Ngài! Thưa Ngài! Thưa Ngài!" gã lặp đi lặp lại một cách kiên trì, tay vẫn lay vai Pierre mà chẳng buồn nhìn mặt anh, có vẻ như đã mất hy vọng vào việc đánh thức anh dậy.

"Sao? Đã bắt đầu rồi ư? Đến giờ rồi hả?" Pierre vừa tỉnh dậy vừa hỏi.

"Ngài nghe tiếng súng nổ đấy ạ," gã hầu, một cựu binh đã giải ngũ, đáp. "Các vị tướng tá đều đã ra ngoài cả rồi, và chính Đức Ngài cũng đã cưỡi ngựa đi qua từ lâu."

Pierre vội vàng mặc quần áo rồi chạy ra ngoài hiên. Bên ngoài không khí thật tươi sáng, trong lành, đẫm sương và tràn đầy sức sống. Mặt trời, vừa ló dạng sau đám mây che khuất, đang rọi những tia nắng vẫn còn bị đám mây làm cho chênh chao xuống những mái nhà phía đối diện, xuống con đường phủ đầy bụi sương, xuống tường nhà, cửa sổ, hàng rào, và cả mấy con ngựa của Pierre đang đứng trước túp lều. Tiếng đại bác vọng lại rõ rệt hơn khi ở ngoài này. Một viên sĩ quan tùy tùng phi nước đại ngang qua cùng một gã Cossack.

"Đến giờ rồi, thưa Bá tước; đến giờ rồi!" viên sĩ quan tùy tùng hét lớn.

Dặn gã hầu dắt ngựa theo sau, Pierre đi xuống phố, hướng về phía gò đất nơi anh đã đứng quan sát chiến trường ngày hôm trước. Một đám đông sĩ quan đang tụ tập tại đó; có thể nghe thấy tiếng các thành viên trong ban tham mưu trò chuyện bằng tiếng Pháp, và cái đầu bạc của Kutúzov, đội chiếc mũ trắng viền đỏ, hiện ra rõ rệt, phần gáy bạc nhô lên giữa hai vai ông. Ông đang dùng ống nhòm quan sát con đường cái lớn phía trước.

Bước lên những bậc thang dẫn lên gò đất, Pierre nhìn khung cảnh trước mắt mà choáng ngợp trước vẻ đẹp của nó. Vẫn là bức tranh toàn cảnh mà anh đã ngưỡng mộ từ nơi này hôm qua, nhưng giờ đây, toàn bộ không gian đã chật ních quân lính và bị bao phủ bởi những đám khói súng; những tia nắng sớm rực rỡ, đang nhô dần lên phía bên trái sau lưng Pierre, chiếu những dải sáng hồng rực rỡ xuyên qua bầu không khí trong trẻo của buổi sáng, tạo nên những vệt sáng vàng óng cùng những bóng đen dài dằng dặc. Khu rừng ở tận cùng đường chân trời trông như được tạc từ một loại đá quý có màu xanh vàng; đường nét nhấp nhô của nó hiện ra như bóng đen trên đường chân trời, bị con đường cao tốc Smolénsk đang nườm nượp quân lính cắt ngang qua ở phía sau Valúevo. Gần hơn một chút, những cánh đồng lúa mì vàng óng lấp lánh đan xen với những lùm cây. Quân lính xuất hiện ở khắp mọi nơi, phía trước, bên phải, và bên trái. Tất cả đều thật sống động, hùng vĩ, và bất ngờ; nhưng điều gây ấn tượng mạnh nhất với Pierre lại chính là cái nhìn bao quát về chiến trường, về Borodinó và những thung lũng dọc hai bên bờ sông Kolochá.

Phía trên sông Kolochá, tại Borodinó và dọc hai bên bờ, nhất là về phía bên trái nơi con sông Vóyna chảy giữa đôi bờ đầm lầy đổ vào Kolochá, một lớp sương mù đã giăng kín, dường như đang tan ra, loãng dần và trở nên trong suốt khi mặt trời rực rỡ ló dạng, như có phép màu tô điểm và làm nổi bật vạn vật. Khói súng hòa quyện vào màn sương này, và trên khắp không gian bao la đó, xuyên qua lớp sương, tia nắng sớm phản chiếu, lóe sáng như chớp từ mặt nước, từ những giọt sương, và từ lưỡi lê của những toán quân đang chen chúc bên bờ sông và trong Borodinó. Một ngôi nhà thờ trắng ẩn hiện qua màn sương, và đây đó là những mái nhà ở Borodinó cũng như những khối quân lính dày đặc, hay những hòm đạn màu xanh và pháo binh. Và tất cả những thứ đó chuyển động, hoặc dường như đang chuyển động, khi khói và sương lan tỏa khắp không gian. Cũng giống như trong thung lũng đầy sương mù gần Borodinó, dọc theo toàn bộ chiến tuyến bên ngoài và phía trên nó, đặc biệt là trong các khu rừng và cánh đồng bên trái, trong các thung lũng và trên những đỉnh đồi cao, những đám khói thuốc súng dường như không ngừng bốc lên từ hư không, lúc thì đơn lẻ, lúc thì cùng một lúc nhiều đám, có đám trong suốt, có đám dày đặc, cứ thế phình to, lớn dần, cuồn cuộn, hòa quyện vào nhau và lan rộng khắp không gian.

Những đám khói này cùng với âm thanh của tiếng súng nổ (thật kỳ lạ khi nói vậy) lại chính là nét đẹp chủ đạo của cảnh tượng này.

"Phụt!" - bất thình lình, một đám khói tròn trịa, đặc quánh hiện ra, chuyển từ sắc tím sang xám rồi trắng đục, và "bùm!" một giây sau, tiếng súng nổ vang rền.

"Phụt! Phụt!" - hai đám khói bốc lên, xô vào nhau rồi hòa quyện; và "bùm, bùm!" âm thanh vang lên như xác nhận những gì mắt vừa thấy.

Pierre liếc nhìn lại đám khói đầu tiên mà anh vừa thấy là một khối tròn đặc quánh, thì ngay tại chỗ đó đã xuất hiện những quả cầu khói đang trôi dạt sang một bên, rồi "phụt" (cách một quãng) - "phụt, phụt!", ba rồi bốn đám nữa lại hiện ra, và từ mỗi đám, với cùng một khoảng nghỉ - "bùm... bùm, bùm!" - những âm thanh sắc gọn, đanh thép và chuẩn xác đáp lại. Dường như những đám khói ấy lúc thì chạy, lúc thì đứng yên, trong khi rừng cây, cánh đồng và những lưỡi lê lấp lánh thì chạy vụt qua chúng. Từ phía bên trái, trên những cánh đồng và bụi rậm, những quả cầu khói lớn đó liên tục xuất hiện, nối tiếp là những tiếng nổ trang nghiêm; trong khi gần hơn, ở các thung lũng và khu rừng, những làn khói nhỏ phụt ra từ súng hỏa mai, không kịp tạo thành khối cầu, nhưng cũng tạo nên những tiếng vang nhỏ tương tự. "Trắc-ta-ta-trắc!" tiếng súng hỏa mai nổ giòn giã thường xuyên, nhưng so với tiếng đại bác thì vẫn rời rạc và yếu ớt hơn hẳn.

Pierre ước mình được ở đó, giữa làn khói ấy, giữa những lưỡi lê sáng loáng, giữa sự chuyển động và những âm thanh ấy. Anh quay sang nhìn Kutúzov và đoàn tùy tùng, muốn so sánh cảm nhận của mình với người khác. Họ đều đang nhìn về phía chiến trường như anh, và, theo cảm nhận của anh, với cùng một tâm trạng. Gương mặt họ lúc này đều rạng rỡ cái vẻ ấm áp tiềm ẩn mà Pierre đã nhận thấy vào ngày hôm trước và đã hiểu rõ sau cuộc trò chuyện với Hoàng tử Andrew.

"Đi đi, anh bạn thân mến, đi đi... và Chúa phù hộ cho anh!" Kutúzov đang nói với một vị tướng đứng cạnh, đôi mắt ông không rời khỏi chiến trường.

Nhận được lệnh, vị tướng đi lướt qua Pierre trên đường xuống gò đất.

"Đến chỗ vượt sông!" vị tướng đáp lại một cách lạnh lùng và nghiêm nghị khi một thành viên trong ban tham mưu hỏi ông định đi đâu.

"Mình cũng sẽ đến đó, mình cũng đi!" Pierre nghĩ thầm, rồi bước theo vị tướng.

Vị tướng leo lên con ngựa mà một gã Cossack vừa dắt tới. Pierre tiến về phía người hầu đang giữ ngựa của mình, hỏi xem con nào hiền nhất, rồi leo lên, túm lấy bờm ngựa, chĩa mũi chân ra ngoài rồi thúc gót vào sườn nó. Cảm thấy kính mắt sắp rơi nhưng không thể buông bờm và dây cương ra, anh phi nước đại theo sau vị tướng, khiến các sĩ quan tham mưu nhìn theo mỉm cười.