Sau khi chạy qua các sân và những con phố nhỏ khác, Pierre mang theo gánh nặng nhỏ bé của mình quay trở lại khu vườn Gruzínski ở góc phố Povarskóy. Lúc đầu, anh suýt không nhận ra nơi mình vừa rời đi để tìm đứa bé, vì giờ đây nơi này đông nghẹt người và của cải vừa được kéo ra khỏi những ngôi nhà. Ngoài các gia đình người Nga chạy nạn đến đây để tránh hỏa hoạn cùng với đồ đạc của họ, còn có vài người lính Pháp trong trang phục hổ lốn. Pierre không bận tâm đến họ. Anh vội vã tìm gia đình viên công chức nọ để trao lại đứa con gái cho người mẹ rồi đi cứu người khác. Pierre cảm thấy mình còn quá nhiều việc phải làm và phải làm thật nhanh. Bừng bừng vì sức nóng và vì chạy bộ, lúc này anh cảm thấy mạnh mẽ hơn bao giờ hết cái cảm giác tuổi trẻ, sự hoạt bát và lòng quyết tâm đã trào dâng trong anh khi anh chạy đi cứu đứa trẻ. Giờ đây cô bé đã yên lặng, bám đôi bàn tay nhỏ xíu vào áo khoác của Pierre, ngồi trên tay anh và ngơ ngác nhìn quanh như một con thú nhỏ hoang dã. Thỉnh thoảng anh lại nhìn cô bé với một nụ cười nhẹ. Anh tưởng chừng như thấy một nét gì đó tội nghiệp và ngây thơ trên khuôn mặt nhỏ nhắn, xanh xao đầy sợ hãi kia.

Anh không tìm thấy viên công chức hay vợ ông ta ở nơi mình đã để họ lại. Anh bước đi giữa đám đông với những bước chân vội vã, quan sát những gương mặt mình bắt gặp. Vô tình, anh chú ý đến một gia đình người Gruzia hoặc người Armenia, gồm một ông lão rất tuấn tú mang vẻ phương Đông, mặc chiếc áo khoác da cừu mới tinh bọc vải và đi đôi ủng mới, một bà lão cũng cùng dáng vẻ ấy, và một người phụ nữ trẻ. Người phụ nữ trẻ kia, đối với Pierre, dường như là hiện thân của vẻ đẹp phương Đông hoàn hảo, với hàng lông mày đen, cong vút, sắc sảo cùng màu da trắng hồng, mềm mại lạ thường trên khuôn mặt dài, đẹp đẽ nhưng vô hồn của cô. Giữa đám đồ đạc vương vãi và đám đông trên bãi đất trống, cô, trong chiếc áo choàng satin sang trọng với chiếc khăn choàng màu tử đinh hương rực rỡ trên đầu, trông như một loài cây kỳ lạ, mỏng manh bị vứt ra ngoài tuyết. Cô đang ngồi trên mấy bọc hành lý phía sau bà lão, đôi mắt to hình hạnh nhân bất động nhìn xuống mặt đất phía trước. Rõ ràng cô biết mình đẹp và vì thế mà sợ hãi. Gương mặt cô khiến Pierre sững sờ, và khi vội vã đi dọc theo hàng rào, anh đã quay lại nhìn cô vài lần. Khi tới hàng rào, vẫn không tìm thấy những người mình cần, anh dừng lại và nhìn quanh.

Với đứa trẻ trên tay, vóc dáng của anh giờ đây dễ gây chú ý hơn trước, và một nhóm người Nga, gồm cả đàn ông và phụ nữ, tụ tập quanh anh.

"Anh bạn trẻ, anh bị lạc người thân à? Anh cũng là người dòng dõi quý tộc phải không? Đứa trẻ này là con nhà ai?" họ hỏi anh.

Pierre trả lời rằng đứa trẻ là con của một người phụ nữ mặc áo khoác đen, người trước đó đã ngồi ở đây cùng những đứa con khác của bà, và anh hỏi xem có ai biết bà ấy đã đi đâu không.

"Chà, chắc là nhà Anférov rồi," một ông phó tế già nói, hướng về phía một người đàn bà nông dân mặt rỗ. "Lạy Chúa, lạy Chúa tôi!" ông nói thêm bằng chất giọng trầm quen thuộc.

"Nhà Anférov à? Không phải," người đàn bà nói. "Họ đi từ sáng rồi. Chắc là nhà Mary Nikoláevna hoặc nhà Ivánov!"

"Cậu ấy bảo là 'một người phụ nữ', còn Mary Nikoláevna là phu nhân cơ mà," một gia nhân lên tiếng.

"Chị có biết bà ấy không? Bà ấy gầy, răng hô," Pierre mô tả.

"Đúng là Mary Nikoláevna rồi! Họ đã chạy vào trong vườn khi lũ sói này ập đến," người đàn bà nói, chỉ tay về phía những người lính Pháp.

"Lạy Chúa, xin thương xót!" ông phó tế thêm vào.

"Đi hướng kia kìa, họ ở đằng đó. Chính là bà ấy đấy! Bà ấy cứ than khóc mãi," người đàn bà tiếp lời. "Đúng là bà ấy rồi. Đây, đi lối này!"

Nhưng Pierre không còn nghe người đàn bà nói gì nữa. Đã vài giây nay, anh chăm chú quan sát những gì đang diễn ra cách đó vài bước chân. Anh đang nhìn gia đình người Armenia và hai người lính Pháp vừa tiến đến gần họ. Một tên trong số đó, một gã nhỏ con nhanh nhẹn, mặc chiếc áo khoác xanh buộc ngang thắt lưng bằng một sợi dây thừng. Hắn đội một chiếc mũ ngủ trên đầu và đi chân trần. Tên kia, kẻ có vẻ ngoài đặc biệt gây chú ý với Pierre, là một gã cao, gầy nhẳng, vai xuôi, tóc vàng, cử động chậm chạp với khuôn mặt đờ đẫn. Hắn mặc một chiếc áo choàng nỉ rộng thùng thình của phụ nữ, quần xanh và đi đôi ủng Hessian lớn đã rách nát. Tên lính Pháp nhỏ con đi chân trần trong chiếc áo xanh tiến tới chỗ gia đình người Armenia, vừa nói gì đó, rồi ngay lập tức túm lấy chân ông lão, còn ông lão bắt đầu lột ủng đưa cho hắn. Tên kia trong chiếc áo choàng nỉ đứng chắn trước cô gái Armenia xinh đẹp, hai tay đút túi, đứng trân trân nhìn cô, bất động và lặng thinh.

"Đây, bế lấy đứa trẻ!" Pierre ra lệnh một cách dứt khoát và vội vã với người đàn bà, rồi trao bé gái cho bà ta. "Trả lại cho họ đi, mau trả lại cho họ!" anh gần như hét lên, đặt đứa bé đang bắt đầu khóc thét xuống đất, rồi lại nhìn tên lính Pháp và gia đình người Armenia.

Ông lão lúc này đã ngồi chân trần. Tên lính Pháp nhỏ con đã lấy được chiếc ủng thứ hai và đang đập hai chiếc ủng vào nhau. Ông lão đang nói gì đó với giọng nghẹn ngào vì tiếng nấc, nhưng Pierre chỉ thoáng thấy cảnh đó, toàn bộ sự chú ý của anh đều dồn vào tên lính Pháp mặc áo choàng nỉ, kẻ lúc này đang lắc lư chậm chạp từ bên này sang bên kia, tiến lại gần người phụ nữ trẻ, rút tay ra khỏi túi và túm lấy cổ cô.

Cô gái Armenia xinh đẹp vẫn ngồi bất động ở tư thế cũ, hàng lông mày dài rũ xuống như thể cô không nhìn thấy hay cảm nhận được những gì tên lính đang làm với mình.

Trong khi Pierre chạy vài bước ngăn cách mình với tên lính Pháp, gã cướp cao lớn trong chiếc áo choàng nỉ đã giật chiếc vòng cổ mà cô gái Armenia đang đeo, và cô gái trẻ, lấy tay ôm cổ, hét lên chói tai.

"Để mặc người phụ nữ đó!" Pierre hét lên bằng giọng khàn đặc đầy giận dữ, tóm lấy đôi vai xuôi của tên lính và hất văng hắn sang một bên.

Tên lính ngã xuống, đứng dậy rồi chạy mất. Nhưng đồng bọn của hắn, vứt đôi ủng xuống và tuốt gươm ra, đe dọa tiến về phía Pierre.

"Voyons, pas de bêtises!" * hắn quát.

* “Này, đừng làm trò nhố nhăng đó!”

Pierre đang trong cơn giận dữ tột độ nên anh chẳng nhớ gì cả và sức lực như tăng lên gấp mười. Anh lao vào tên lính Pháp đi chân trần, và trước khi hắn kịp tuốt gươm, anh đã quật ngã hắn xuống và đấm túi bụi. Những tiếng reo hò tán thưởng vang lên từ đám đông xung quanh, và cùng lúc đó, một toán tuần tra kỵ binh Pháp gồm các chiến sĩ Uhlan xuất hiện từ phía góc phố. Đám Uhlan phi nước kiệu tới chỗ Pierre và tên lính Pháp rồi vây bắt họ. Pierre không còn nhớ gì về những chuyện xảy ra sau đó nữa. Anh chỉ nhớ mình đã đánh ai đó, bị đánh lại, và cuối cùng cảm thấy tay mình bị trói, một đám lính Pháp đứng vây quanh và đang lục soát người anh.

"Trung úy, hắn có dao găm," những lời đầu tiên Pierre nghe hiểu được là thế.

"À, vũ khí à?" viên sĩ quan nói và quay sang tên lính đi chân trần vừa bị bắt cùng Pierre. "Được rồi, ngươi có thể khai tất cả tại tòa án binh." Rồi hắn quay sang Pierre. "Ngươi có nói được tiếng Pháp không?"

Pierre nhìn quanh với đôi mắt đỏ ngầu và không trả lời. Gương mặt anh hẳn là trông rất dữ dằn, vì viên sĩ quan nói thầm gì đó và bốn lính Uhlan nữa rời khỏi hàng ngũ, đứng áp sát vào hai bên Pierre.

"Ngươi có nói được tiếng Pháp không?" viên sĩ quan hỏi lại, giữ khoảng cách với Pierre. "Gọi thông dịch viên lại đây."

Một người đàn ông nhỏ thó mặc thường phục kiểu Nga cưỡi ngựa ra khỏi hàng, và nhìn cách ăn mặc cũng như giọng điệu của hắn, Pierre nhận ra ngay đó là một tay bán hàng người Pháp từ một cửa hiệu ở Moscow.

"Hắn trông không giống kẻ tầm thường," tên thông dịch viên nói, sau khi nhìn Pierre dò xét.

"À, trông hắn rất giống một kẻ phóng hỏa," viên sĩ quan nhận xét. "Hỏi xem hắn là ai," hắn nói thêm.

"Ngươi là ai?" tên thông dịch viên hỏi bằng tiếng Nga bập bẹ. "Ngươi phải trả lời chỉ huy."

"Ta sẽ không nói ta là ai. Ta là tù binh của các người—bắt ta đi!" Pierre bất ngờ trả lời bằng tiếng Pháp.

"À, ra vậy!" viên sĩ quan lầm bầm, cau mày. "Được rồi, đi đi!"

Đám đông đã tụ tập xung quanh đám lính Uhlan. Đứng gần Pierre nhất là người đàn bà nông dân mặt rỗ cùng bé gái, và khi toán tuần tra bắt đầu di chuyển, bà ta bước tới.

"Họ đưa anh đi đâu thế, anh tội nghiệp?" bà nói. "Còn bé gái này, bé gái này, nếu nó không phải là con họ thì tôi phải làm sao đây?" người đàn bà nói.

"Người đàn bà đó muốn gì?" viên sĩ quan hỏi.

Pierre như đang say thuốc. Sự hưng phấn của anh càng tăng lên khi nhìn thấy bé gái anh vừa cứu.

"Bà ta muốn gì ư?" anh lẩm bẩm. "Bà ta đang mang đến cho tôi đứa con gái mà tôi vừa cứu thoát khỏi đám cháy," anh nói. "Tạm biệt!" Và không biết tại sao lời nói dối vô nghĩa này lại buột miệng thốt ra, anh bước đi với những bước chân cương quyết và đầy vẻ đắc thắng giữa những người lính Pháp.

Toán tuần tra Pháp là một trong những toán được phái đi khắp các đường phố Moscow theo lệnh của Durosnel để ngăn chặn nạn cướp bóc, và đặc biệt là để bắt những kẻ phóng hỏa, vốn theo quan điểm chung nảy sinh ngày hôm đó trong giới sĩ quan cao cấp Pháp, chính là nguyên nhân gây ra các vụ hỏa hoạn. Sau khi đi qua một số con phố, toán tuần tra đã bắt thêm năm người Nga khả nghi: một chủ tiệm nhỏ, hai chủng sinh, một nông dân và một gia nhân, cùng với vài kẻ hôi của. Nhưng trong số tất cả những kẻ bị tình nghi này, Pierre được coi là đối tượng khả nghi nhất. Khi tất cả được đưa đến nhốt qua đêm tại một ngôi nhà lớn trên đường Zúbov Rampart, nơi đang được dùng làm trạm canh, Pierre bị tách riêng ra và canh giữ nghiêm ngặt.