Lá thư của Sónya viết từ Tróitsa, thứ đã đến như một lời hồi đáp cho lời cầu nguyện của Nicholas, được thúc đẩy bởi lý do này: ý nghĩ gả Nicholas cho một tiểu thư giàu có ngày càng chiếm trọn tâm trí bà bá tước già. Bà biết rằng Sónya chính là rào cản lớn nhất cho việc này, và cuộc sống của Sónya trong nhà bà bá tước ngày càng trở nên khó khăn hơn, nhất là sau khi họ nhận được lá thư từ Nicholas kể về cuộc gặp gỡ của anh với Công nương Mary ở Boguchárovo. Bà bá tước không bỏ lỡ bất kỳ dịp nào để đưa ra những lời ám chỉ nhục mạ hay tàn nhẫn đối với Sónya.

Thế nhưng, vài ngày trước khi họ rời Moscow, vì xúc động và bồn chồn trước mọi việc đang diễn ra, bà đã gọi Sónya đến và thay vì trách móc hay gây áp lực, bà đẫm lệ van nài nàng hãy hy sinh bản thân và đền đáp tất cả những gì gia đình đã làm cho nàng bằng cách hủy bỏ hôn ước với Nicholas.

“Ta sẽ không thể an lòng chừng nào con chưa hứa với ta điều này.”

Sónya bật khóc nức nở và đáp lại trong tiếng nấc rằng nàng sẽ làm bất cứ điều gì và đã sẵn sàng cho mọi thứ, nhưng nàng không đưa ra lời hứa thực sự và không thể quyết định làm theo điều được yêu cầu. Nàng phải hy sinh bản thân vì gia đình đã nuôi nấng và dạy dỗ mình. Hy sinh vì người khác vốn là thói quen của Sónya. Vị thế của nàng trong nhà vốn là như vậy, chỉ bằng sự hy sinh thì nàng mới chứng tỏ được giá trị của mình, và nàng đã quen với điều đó, thậm chí còn thích làm như vậy. Nhưng trong tất cả những lần hy sinh trước đây, nàng luôn hạnh phúc khi nhận ra rằng những hành động đó nâng nàng lên trong sự tự tôn của bản thân và trong mắt người khác, nhờ đó khiến nàng xứng đáng hơn với Nicholas, người mà nàng yêu hơn bất cứ thứ gì trên đời. Nhưng giờ đây, họ muốn nàng hy sinh chính điều tạo nên phần thưởng cho sự hy sinh của nàng và là ý nghĩa trọn vẹn trong cuộc đời nàng. Và lần đầu tiên, nàng cảm thấy cay đắng với những người vốn là ân nhân của mình nay lại chỉ làm nàng thêm đau đớn; nàng cảm thấy ghen tị với Natásha, người chưa bao giờ phải trải qua bất cứ chuyện gì tương tự, chưa bao giờ phải hy sinh bản thân, mà chỉ khiến người khác phải hy sinh vì mình vậy mà vẫn được mọi người yêu mến. Và lần đầu tiên, Sónya cảm thấy rằng từ tình yêu trong sáng, tĩnh lặng dành cho Nicholas, một cảm xúc mãnh liệt đang bắt đầu nảy sinh, mạnh mẽ hơn cả nguyên tắc, đức hạnh hay tôn giáo. Dưới ảnh hưởng của cảm xúc này, Sónya – người mà cuộc sống phụ thuộc đã dạy nàng vô tình phải biết giữ kín tâm tư – sau khi trả lời bà bá tước bằng những câu chữ chung chung mơ hồ, đã tránh nói chuyện với bà và quyết tâm chờ đợi cho đến khi gặp được Nicholas, không phải để giải thoát cho anh mà ngược lại, trong cuộc gặp đó, nàng sẽ trói buộc anh với mình mãi mãi.

Sự hỗn loạn và nỗi kinh hoàng trong những ngày cuối cùng của nhà Rostóv ở Moscow đã kìm nén những suy nghĩ ảm đạm đang đè nặng lên Sónya. Nàng thấy nhẹ lòng khi tìm được lối thoát khỏi chúng trong những hoạt động thực tế. Nhưng khi biết tin Hoàng tử Andrew có mặt trong nhà, bất chấp lòng thương cảm chân thành dành cho ông và Natásha, nàng lại bị xâm chiếm bởi một cảm giác vui sướng đầy mê tín rằng Chúa không muốn nàng phải rời xa Nicholas. Nàng biết rằng Natásha không yêu ai ngoài Hoàng tử Andrew và chưa bao giờ ngừng yêu ông. Nàng biết rằng khi bị đặt vào hoàn cảnh khủng khiếp này, họ sẽ lại yêu nhau, và khi đó Nicholas sẽ không thể kết hôn với Công nương Mary vì họ nằm trong phạm vi cấm kết hôn do quan hệ họ hàng. Bất chấp nỗi kinh hoàng về những gì đã xảy ra trong những ngày cuối cùng đó và trong những ngày đầu của chuyến đi, cảm giác rằng định mệnh đang can thiệp vào chuyện riêng của mình đã khiến Sónya thấy phấn chấn.

Tại tu viện Tróitsa, nhà Rostóv đã dừng chân nghỉ lại một ngày trọn vẹn.

Ba căn phòng lớn được dành cho họ trong nhà khách của tu viện, một trong số đó do Hoàng tử Andrew sử dụng. Người bị thương đã khá hơn nhiều vào ngày hôm đó và Natásha đang ngồi cùng ông. Trong phòng bên cạnh, bá tước và bá tước phu nhân đang cung kính trò chuyện với vị tu viện trưởng, người đang ghé thăm họ với tư cách là những người quen cũ và ân nhân của tu viện. Sónya cũng ở đó, bị dày vò bởi sự tò mò không biết Hoàng tử Andrew và Natásha đang nói chuyện gì. Nàng nghe thấy tiếng họ qua cánh cửa. Cánh cửa đó mở ra và Natásha bước ra, vẻ mặt đầy phấn khích. Không để ý đến vị tu viện trưởng, người đã đứng dậy chào nàng và đang vén ống tay áo rộng bên tay phải lên, nàng tiến về phía Sónya và nắm lấy tay nàng.

“Natásha, em làm gì thế? Lại đây nào!” bà bá tước nói.

Natásha tiến lại gần vị tu viện trưởng để nhận phép lành, và ông khuyên nàng hãy cầu nguyện xin sự giúp đỡ của Chúa và các thánh của Người.

Ngay khi vị tu viện trưởng rời đi, Natásha nắm lấy tay bạn mình và đi cùng nàng vào căn phòng trống.

“Sónya, liệu ông ấy có sống không?” nàng hỏi. “Sónya, mình hạnh phúc biết bao, và cũng bất hạnh biết bao!... Sónya, người bạn thân yêu, mọi thứ lại như xưa rồi. Chỉ cần ông ấy sống thôi! Ông ấy không thể... vì... vì... chuyện...” và Natásha bật khóc.

“Phải! Mình đã biết mà! Tạ ơn Chúa!” Sónya thì thầm. “Ông ấy sẽ sống.”

Sónya cũng bồn chồn không kém gì bạn mình trước nỗi sợ hãi, đau buồn của cô ấy và trước những cảm xúc cá nhân mà nàng không chia sẻ cùng ai. Vừa nức nở, nàng vừa hôn và an ủi Natásha. “Chỉ cần ông ấy sống!” nàng nghĩ. Sau khi đã khóc, đã nói chuyện và lau khô nước mắt, hai người bạn cùng nhau đi đến cửa phòng Hoàng tử Andrew. Natásha mở cửa một cách thận trọng và nhìn vào phòng, Sónya đứng bên cạnh nàng ở cánh cửa đang hé mở.

Hoàng tử Andrew đang nằm tựa cao trên ba chiếc gối. Gương mặt tái nhợt của ông bình thản, đôi mắt nhắm nghiền, và họ có thể thấy hơi thở đều đặn của ông.

“Ôi, Natásha!” Sónya đột nhiên suýt hét lên, nàng nắm chặt tay người bạn đồng hành và lùi lại khỏi cửa.

“Gì vậy? Chuyện gì thế?” Natásha hỏi.

“Là cái đó, cái đó...” Sónya nói, gương mặt trắng bệch và đôi môi run rẩy.

Natásha nhẹ nhàng đóng cửa lại và đi cùng Sónya đến bên cửa sổ, vẫn chưa hiểu rõ điều bạn mình vừa nói với mình.

“Cậu còn nhớ không,” Sónya nói với vẻ mặt trang nghiêm và sợ hãi. “Cậu nhớ khi tớ xem gương cho cậu... ở Otrádnoe vào dịp Giáng sinh không? Cậu có nhớ tớ đã thấy gì không?”

“Có, có!” Natásha thốt lên, mở to mắt, mơ hồ nhớ lại rằng Sónya đã kể cho nàng nghe điều gì đó về Hoàng tử Andrew mà nàng thấy đang nằm.

“Cậu nhớ không?” Sónya nói tiếp. “Lúc đó tớ đã thấy và kể cho mọi người, cho cậu và Dunyásha. Tớ thấy ông ấy nằm trên giường,” nàng nói, thực hiện một cử chỉ bằng tay và giơ ngón tay lên cho từng chi tiết, “và ông ấy nhắm mắt, chỉ đắp một chiếc chăn màu hồng, và hai tay thì khoanh lại,” nàng kết luận, tự thuyết phục bản thân rằng những chi tiết nàng vừa thấy chính xác là những gì nàng đã thấy trong gương.

Thực tế là lúc đó nàng chẳng thấy gì cả mà chỉ nói bừa điều đầu tiên nảy ra trong đầu, nhưng những gì nàng bịa ra lúc đó giờ đây lại hiện lên chân thực như bất kỳ ký ức nào khác. Nàng không chỉ nhớ những gì mình đã nói lúc đó – rằng ông quay lại nhìn nàng và mỉm cười và được phủ bởi thứ gì đó màu đỏ – mà còn tin chắc rằng lúc đó mình đã nhìn thấy và đã nói rằng ông được đắp một chiếc chăn màu hồng và mắt ông đang nhắm.

“Phải, phải, đúng là màu hồng!” Natásha reo lên, lúc này cũng tưởng mình nhớ ra từ “màu hồng” đã được nhắc đến, và coi đây là phần kỳ lạ và bí ẩn nhất của lời tiên đoán.

“Nhưng điều đó có nghĩa là gì?” nàng nói thêm một cách trầm ngâm.

“Ồ, mình không biết, mọi thứ thật lạ lùng,” Sónya đáp, ôm lấy đầu mình.

Vài phút sau, Hoàng tử Andrew rung chuông và Natásha đi vào chỗ ông, nhưng Sónya, cảm thấy vô cùng phấn khích và xúc động, vẫn đứng bên cửa sổ suy nghĩ về sự kỳ lạ của những gì vừa xảy ra.

Hôm đó họ có dịp gửi thư ra mặt trận, và bà bá tước đang viết thư cho con trai mình.

“Sónya!” bà bá tước nói, ngước mắt lên khỏi lá thư khi cháu gái đi ngang qua, “Sónya, cháu không viết thư cho Nicholas sao?” Bà nói bằng giọng khẽ khàng, run rẩy, và trong đôi mắt mệt mỏi nhìn qua cặp kính, Sónya đọc được tất cả những gì bà bá tước muốn truyền tải qua những lời này. Đôi mắt đó bày tỏ sự nài nỉ, sự xấu hổ khi phải lên tiếng hỏi, nỗi sợ bị từ chối, và sự sẵn sàng cho một lòng thù hận không khoan nhượng trong trường hợp bị từ chối như vậy.

Sónya bước tới chỗ bà bá tước và quỳ xuống, hôn lên tay bà.

“Vâng, thưa Mẹ, cháu sẽ viết,” nàng nói.

Sónya cảm thấy lòng dịu lại, phấn khích và xúc động bởi tất cả những gì đã xảy ra trong ngày hôm đó, đặc biệt là sự ứng nghiệm bí ẩn mà nàng vừa chứng kiến từ điềm báo của mình. Giờ đây khi biết rằng việc nối lại quan hệ giữa Natásha và Hoàng tử Andrew sẽ ngăn cản Nicholas kết hôn với Công nương Mary, nàng vui sướng nhận ra sự trở lại của tinh thần hy sinh mà nàng vốn quen sống và thích sống. Vì vậy, với ý thức vui sướng về việc thực hiện một hành động cao thượng – bị gián đoạn vài lần bởi những giọt nước mắt làm mờ đôi mắt đen nhung của mình – nàng đã viết lá thư cảm động mà sự xuất hiện của nó đã khiến Nicholas kinh ngạc đến thế.