Madame Schoss, sau chuyến thăm con gái trở về, càng làm bá tước phu nhân thêm lo lắng khi kể lại những gì bà đã tận mắt chứng kiến tại một cửa hàng rượu ở phố Myasnítski. Trên đường về, bà không sao đi qua được vì một đám đông say xỉn đang làm loạn trước cửa tiệm. Bà phải bắt xe ngựa đi đường vòng, và người đánh xe kể rằng đám người đó đã được lệnh phá toang các thùng rượu trong cửa hàng.

Sau bữa tối, cả nhà Rostov lao vào công việc thu dọn đồ đạc để chuẩn bị rời đi với vẻ hối hả đầy phấn khích. Vị bá tước già, đột nhiên cũng bắt tay vào việc, cứ đi lại tất bật giữa sân và trong nhà, miệng quát tháo những chỉ dẫn lộn xộn khiến mọi người đã vội vàng lại càng thêm rối trí. Pétya chỉ huy công việc ngoài sân. Sónya, do những mệnh lệnh trái ngược nhau của bá tước, trở nên lúng túng, chẳng biết phải làm gì. Đám gia nhân chạy đôn chạy đáo khắp nhà ngoài sân, vừa la hét vừa tranh cãi. Natásha, với sự nhiệt tình vốn có trong mọi việc cô làm, cũng xắn tay vào cuộc. Lúc đầu, sự can thiệp của cô vào việc đóng gói đồ đạc bị mọi người đón nhận bằng thái độ hoài nghi. Ai cũng e ngại cô lại bày trò tinh quái nên chẳng muốn làm theo; thế nhưng, cô cương quyết và thiết tha yêu cầu họ phải nghe mình, thậm chí còn nổi cáu và suýt khóc vì họ phớt lờ cô, để rồi cuối cùng cô cũng khiến họ phải tin phục. Chiến công đầu tiên tiêu tốn biết bao công sức và xác lập uy quyền của cô chính là việc xếp các tấm thảm. Trong nhà có những tấm thảm Gobelin và thảm Ba Tư rất quý giá. Khi Natásha bắt tay vào việc, có hai chiếc hòm đang mở nắp giữa phòng khách: một hòm gần như đầy bát đĩa, hòm kia đựng thảm. Trên bàn vẫn còn bày la liệt bát đĩa sứ, và từ kho vẫn còn mang thêm ra rất nhiều. Họ cần thêm chiếc hòm thứ ba và đám gia nhân đã đi lấy.

“Sónya, khoan đã—chúng ta sẽ xếp tất cả vào mấy cái hòm này,” Natásha nói.

“Thưa cô, không được đâu ạ, chúng cháu đã thử rồi,” người trợ lý quản gia đáp.

“Không, làm ơn chờ một chút.”

Và Natásha bắt đầu nhanh nhẹn lấy những chiếc đĩa và bát được gói trong giấy ra khỏi hòm.

“Bát đĩa phải xếp xen vào giữa những tấm thảm này,” cô nói.

“Ôi, xếp được đống thảm vào ba cái hòm này đã là may mắn lắm rồi thưa cô,” người trợ lý quản gia than.

“Ồ, làm ơn chờ đã nào!” Và Natásha bắt đầu nhanh tay lẹ mắt phân loại đồ đạc. “Mấy thứ này không cần,” cô nói, gạt mấy chiếc đĩa sứ kiểu Kiev sang một bên. “Còn mấy cái này—đúng rồi, mấy cái này phải xếp xen vào giữa mấy tấm thảm,” cô nói, chỉ vào những chiếc đĩa sứ Saxony.

“Đừng mà, Natásha! Để yên đó đi! Chúng ta sẽ xếp hết vào mà,” Sónya trách móc.

“Cô chủ thật là khó chiều!” gã quản gia lẩm bẩm.

Nhưng Natásha nhất quyết không chịu thua. Cô trút hết mọi thứ ra ngoài và bắt đầu đóng gói lại một cách nhanh chóng, quyết định rằng những tấm thảm Nga loại thường và bát đĩa không cần thiết sẽ không mang đi nữa. Khi mọi thứ đã được lấy ra khỏi hòm, họ bắt đầu xếp lại. Và kết quả là, sau khi đã loại bỏ hầu hết những món đồ rẻ tiền không đáng mang theo, những món đồ quý giá thực sự đã nằm gọn cả trong hai chiếc hòm. Chỉ có điều, nắp chiếc hòm đựng thảm vẫn không sao đóng lại được. Lẽ ra có thể lấy thêm vài món ra ngoài, nhưng Natásha nhất quyết giữ nguyên ý định. Cô tự tay sắp xếp, xếp lại, nén xuống, bắt người trợ lý quản gia và cả Pétya—người mà cô đã lôi kéo vào công việc đóng gói—phải ấn lên nắp hòm, rồi chính cô cũng nỗ lực hết mình.

“Đủ rồi đấy, Natásha,” Sónya nói. “Tớ thấy cậu đúng rồi, nhưng bỏ bớt cái ở trên cùng ra đi.”

“Tớ không bỏ!” Natásha hét lên, một tay gạt mái tóc rũ xuống khuôn mặt đang đẫm mồ hôi, tay kia dùng sức ấn đống thảm xuống. “Nào, ấn xuống đi, Pétya! Ấn mạnh vào, Vasílich, ấn mạnh vào!” cô hét lên.

Đống thảm lún xuống và cái nắp hòm đóng khít lại; Natásha vỗ tay reo mừng, nước mắt trào ra vì sung sướng. Nhưng khoảnh khắc ấy trôi qua rất nhanh. Cô lại bắt tay vào việc ngay lập tức, và giờ đây mọi người đã hoàn toàn tin tưởng cô. Bá tước thậm chí chẳng nổi giận khi người ta báo rằng Natásha đã bác bỏ mệnh lệnh của ông, và đám gia nhân giờ đây tìm đến cô để hỏi xem xe ngựa đã xếp đủ đồ chưa, hay đã có thể chằng buộc lại được chưa. Nhờ sự chỉ đạo của Natásha, công việc diễn ra nhanh chóng, những thứ không cần thiết bị bỏ lại, còn những thứ quý giá nhất đều được đóng gói gọn gàng nhất có thể.

Thế nhưng, dù tất cả mọi người đã làm việc cật lực đến tận đêm khuya, họ vẫn không thể đóng gói hết mọi thứ. Bá tước phu nhân đã thiếp đi, còn bá tước, sau khi hoãn việc khởi hành sang sáng hôm sau, cũng đã đi ngủ.

Sónya và Natásha ngủ lại trong phòng khách mà không cởi bỏ quần áo.

Đêm đó, một thương binh nữa được chở xuống phố Povarskáya, và Mávra Kuzmínichna, lúc ấy đang đứng ở cổng, đã cho người đưa ông vào sân nhà Rostov. Mávra Kuzmínichna đoán chừng ông phải là một nhân vật rất quan trọng. Ông được chở trên một chiếc xe calèche có mui che và phủ kín bằng một tấm bạt. Ngồi trên ghế ngoài cùng người đánh xe là một lão đầy tớ có vẻ đáng kính. Một bác sĩ và hai người lính đi theo chiếc xe bằng một cỗ xe khác.

“Xin mời vào đây ạ. Chủ nhà sắp rời đi rồi, cả nhà sẽ trống không,” bà lão nói với người đầy tớ già.

“Vâng, cũng có thể,” ông ta thở dài đáp. “Chúng tôi chẳng mong đưa ông về nhà còn sống được! Chúng tôi có nhà riêng ở Moscow, nhưng xa chỗ này lắm, mà trong nhà chẳng có ai cả.”

“Hãy làm phúc mà vào đi, trong nhà chủ tôi thiếu gì mọi thứ. Cứ vào đi,” Mávra Kuzmínichna nói. “Ông ấy bị nặng lắm sao?” bà hỏi.

Người đầy tớ đưa ra một cử chỉ bất lực.

“Chúng tôi không mong đưa ông về tới nhà! Phải hỏi bác sĩ mới được.”

Rồi người đầy tớ già leo xuống khỏi ghế ngồi và tiến lại gần cỗ xe phía sau.

“Được thôi!” vị bác sĩ nói.

Người đầy tớ già quay lại chiếc calèche, nhìn vào trong, lắc đầu buồn bã, bảo người đánh xe đánh vào sân rồi dừng lại cạnh Mávra Kuzmínichna.

“Ôi, lạy Chúa Giê-su Ki-tô!” bà lẩm bẩm.

Bà mời họ đưa người thương binh vào trong nhà.

“Chủ nhà sẽ không phiền đâu...” bà nói.

Nhưng họ không thể khiêng người đàn ông lên tầng trên, nên họ đưa ông vào khu nhà phụ và đặt ông nằm trong căn phòng vốn là phòng của Madame Schoss.

Người thương binh đó chính là Hoàng thân Andrew Bolkónski.