Chúng ta đang ở trong một ngôi nhà giàu có và hạnh phúc, nơi người chủ, những đầy tớ và bạn bè trong gia đình đều tràn ngập niềm vui và hoan hỉ. Bởi vì vào ngày này, một người con trai và cũng là người thừa kế đã cất tiếng khóc chào đời, mẹ tròn con vuông. Ngọn đèn trong phòng ngủ được che bớt ánh sáng, và những khung cửa sổ được che phủ bởi những tấm rèm nhung lụa đắt tiền dày dặn. Tấm thảm dày và êm ái như một lớp rêu phong. Mọi thứ đều mời gọi giấc ngủ, mọi thứ đều mang một vẻ yên bình duyên mệnh; và người vú em đã nhận ra điều đó, vì nàng đang ngủ; và nàng có thể ngủ ngon lành, khi mà vạn vật xung quanh đều nói lên sự hạnh phúc và hồng ân. Vị thiên thần hộ mệnh của ngôi nhà tựa lưng vào đầu giường; trong khi trải khắp bên trên đứa trẻ là một tấm lưới dệt bằng các vì sao lấp lánh, và mỗi ngôi sao là một viên ngọc trai của hạnh phúc. Tất cả những vì sao tốt lành của cuộc đời đã mang những món quà của chúng đến cho sinh linh vừa chào đời; ở đây lấp lánh sức khỏe, sự giàu sang, vận may và tình yêu; tóm lại, dường như có đủ mọi thứ mà con người có thể ước nguyện trên cõi đời này.
"Mọi thứ đã được ban tặng nơi đây," vị thiên thần hộ mệnh cất lời.
"Không, không phải mọi thứ," một tiếng nói vang lên gần đó—tiếng của vị thiên thần bản mệnh của đứa trẻ; "vẫn còn một nàng tiên chưa mang quà đến, nhưng nàng sẽ đến, dù có phải trải qua nhiều năm tháng, nàng sẽ mang món quà của mình tới; đó chính là viên ngọc trai cuối cùng còn thiếu."
"Còn thiếu ư!" vị thiên thần hộ mệnh kêu lên; "không được phép thiếu bất cứ thứ gì ở đây; và nếu có, chúng ta hãy đi tìm nó; hãy đi tìm vị thiên thần hùng mạnh ấy; hãy đến gặp nàng."
"Nàng sẽ đến, nàng sẽ đến vào một ngày nào đó mà chẳng cần phải tìm kiếm!"
"Viên ngọc trai của nàng không được phép vắng mặt; nó phải ở đó, để chiếc vương miện khi được đội lên mới có thể trọn vẹn. Nàng có thể được tìm thấy ở đâu? Nàng ngự ở chốn nào?" vị thiên thần hộ mệnh hỏi. "Hãy chỉ cho ta, và ta sẽ mang viên ngọc ấy về."
"Ngài sẽ làm vậy chứ?" vị thiên thần của đứa trẻ đáp lời. "Vậy ta sẽ dẫn ngài đến thẳng chỗ nàng, bất kể nàng đang ở đâu. Nàng không có một chốn dung thân cố định; nàng ngự trị trong cung điện của hoàng đế, đôi khi nàng bước vào mái tranh nghèo của người nông dân; nàng chẳng qua bất kỳ ai mà không để lại dấu vết của sự hiện diện. Nàng mang theo món quà của mình, dù đó là cả một thế giới hay chỉ là một món đồ chơi nhỏ nhoi. Nàng chắc chắn phải đến với đứa trẻ này. Ngài nghĩ rằng việc chờ đợi thời điểm đó sẽ thật dài dòng và vô ích. Vậy thì, chúng ta hãy đi tìm viên ngọc trai này—viên ngọc duy nhất còn thiếu giữa bao nhiêu sự giàu sang này."
Rồi tay trong tay, họ bay vút đi đến nơi nàng tiên đang dừng chân lúc bấy giờ. Đó là một ngôi nhà lớn với những khung cửa sổ tối tăm và những căn phòng trống trải, bao trùm một vẻ tĩnh lặng kỳ lạ. Cả một dãy cửa sổ mở toang, để cơn gió dữ dội có thể ùa vào tùy thích, và những tấm rèm trắng dài bay phần phật theo dòng không khí lưu thông. Ở trung tâm của một căn phòng đặt một cỗ quan tài mở nắp, bên trong nằm thi thể của một người phụ nữ, vẫn đang độ xuân sắc và vô cùng xinh đẹp. Những đóa hồng tươi được rải lên người nàng. Chỉ có đôi bàn tay đan vào nhau một cách thanh tú và gương mặt cao quý được tôn nghiêm trong cái chết bởi vẻ trang nghiêm, thành kính—biểu lộ một cuộc hành trình bước sang thế giới tốt đẹp hơn—là còn hiện hữu rõ ràng. Xung quanh quan tài là người chồng và các con, cả một đám trẻ, đứa nhỏ nhất nằm trong vòng tay người cha. Họ đến để nhìn người mẹ lần cuối. Người chồng hôn lên bàn tay nàng, giờ đây trông như một chiếc lá khô héo, nhưng chỉ ít lâu trước đó thôi vẫn còn cần mẫn làm việc vì tình yêu thương dành cho tất cả bọn họ. Những giọt nước mắt đau đớn lăn dài trên gò má họ, rơi nặng trịch xuống sàn nhà, nhưng không một lời nào được thốt lên. Sự im lặng ngự trị nơi đây diễn tả cả một thế giới đau thương. Với những bước chân lặng lẽ, vẫn còn đang nức nở, họ rời khỏi căn phòng. Một ngọn đèn đang cháy dở được để lại trong phòng, với phần bấc đỏ dài vươn cao hẳn lên trên ngọn lửa, đang chập chờn trước luồng gió lùa. Những người đàn ông lạ mặt bước vào và đậy nắp quan tài lại, rồi đóng những chiếc đinh thật chặt; trong khi tiếng búa vang dội khắp ngôi nhà, và ngân lên trong những trái tim đang rỉ máu.
"Ngươi đang dẫn ta đi đâu vậy?" vị thiên thần hộ mệnh hỏi. "Chẳng có vị thiên thần nào ngự trị ở đây mà viên ngọc trai của nàng có thể được tính là một trong những món quà tuyệt vời nhất của cuộc đời."
"Đúng vậy, nàng đang ở đây; ở ngay trong giờ phút thiêng liêng này," vị thiên thần đáp, chỉ tay về một góc phòng; và ở đó,—nơi khi sinh thời, người mẹ vẫn thường ngồi giữa những đóa hoa và những bức tranh: tại chốn ấy, nơi nàng, tựa như vị tiên phúc hậu của ngôi nhà, từng chào đón chồng, con và bạn bè, và như một tia nắng ấm áp, mang niềm vui cùng sự tươi cười lan tỏa khắp không gian, là trung tâm và là trái tim của tất cả bọn họ,—ngay chính tại nơi đó, một người phụ nữ lạ mặt đang ngồi, khoác trên mình những lớp áo dài thướt tha, chiếm lấy chỗ ngồi của người vợ và người mẹ đã khuất. Đó chính là nàng tiên, và tên nàng là "Nỗi Buồn". Một giọt nước mắt nóng hổi lăn vào lòng nàng, biến thành một viên ngọc trai rực rỡ với tất cả các màu sắc của cầu vồng. Vị thiên thần chộp lấy nó: viên ngọc trai lấp lánh như một ngôi sao với thứ ánh sáng tỏa ra gấp bảy lần. Viên ngọc trai của Nỗi Buồn, viên ngọc cuối cùng, thứ không thể thiếu, đã làm tăng thêm vẻ rực rỡ và giải thích ý nghĩa của tất cả những viên ngọc trai khác.
Ngươi có thấy thứ ánh sáng lung linh của chiếc cầu vồng nối liền trái đất với thiên đàng kia không? Cứ như thế, một nhịp cầu đã được bắc qua giữa thế giới này và thế giới mai sau. Xuyên qua màn đêm của nấm mồ, chúng ta ngước nhìn lên trên những vì sao, hướng đến tận cùng của vạn vật. Để rồi sau đó, chúng ta ngắm nhìn viên ngọc trai của Nỗi Buồn, nơi ẩn giấu đôi cánh sẽ đưa chúng ta bay đến hạnh phúc vĩnh cửu.
