Vài ngày sau, khi Rudy ghé thăm cối xay gió, cậu chạm trán với chàng thanh niên người Anh đang ở đó. Babette đang chuẩn bị món cá hồi suối để đãi khách. Cô rất khéo tay trong việc trang trí món ăn với rau mùi tây, khiến nó trông vô cùng hấp dẫn. Nhưng Rudy lại thấy điều đó thật thừa thãi. Hắn người Anh kia đến đây làm gì? Hắn đang mưu tính chuyện chi? Cớ sao hắn lại được Babette đón tiếp và ân cần phục dịch? Rudy sinh lòng ghen tuông, và điều ấy lại làm Babette thấy vui thích. Cô cảm thấy thú vị khi khám phá mọi ngóc ngách trong trái tim anh, từ điểm mạnh cho đến điểm yếu. Đối với cô, tình yêu lúc này chỉ như một trò tiêu khiển, và cô đang đùa giỡn với cả tấm lòng của Rudy. Dẫu vậy, cũng phải thừa nhận rằng gia tài, cả cuộc đời, tâm tư sâu kín nhất, cùng những tình cảm cao đẹp và chân thành nhất của cô trên thế gian này đều dành trọn cho anh. Thế nhưng, gương mặt anh càng ủ dột bao nhiêu, đôi mắt cô lại càng cười vui bấy nhiêu. Cô suýt chút nữa đã ôm hôn chàng thanh niên người Anh có bộ râu quai nón vàng óng ấy, chỉ để chọc cho Rudy nổi cơn thịnh nộ và bỏ chạy khỏi nhà. Làm vậy sẽ chứng minh được anh yêu cô đến nhường nào. Trò chơi này của Babette quả thực không đúng chút nào, nhưng cô mới chỉ mười chín tuổi, chưa kịp suy nghĩ thấu đáo cho hành động của mình, và cũng chẳng màng việc cách cư xử ấy sẽ khiến chàng thanh niên người Anh nhìn nhận cô là kẻ dễ dãi, chẳng mحق chút đoan trang nào của một người con gái nết na, được yêu chiều hết mực ở chốn cối xay gió.
Xưởng cối xay ở Bex nằm sát bên con đường cái quan chạy uốn lượn dưới chân những ngọn núi phủ tuyết trắng, cách không xa một dòng suối núi chảy xiết với làn nước cuồn cuộn bọt trắng xóa như xà phòng. Dù vậy, dòng suối chính ấy lại không chảy sát cối xay, nên chiếc bánh xe nước được vận hành bởi một dòng suối nhỏ hơn đổ xuống từ vách đá phía bên kia. Dòng suối này bị chặn lại bởi một con đập đá, nhờ thế mà tích trữ thêm sức mạnh và tốc độ, trước khi đổ ào vào một cái hồ chứa lớn rồi chảy qua một mương dẫn để làm quay bánh xe nước. Có những lúc mương dẫn này bị tràn nước, khiến lối đi trở nên trơn trượt đến mức bất kỳ ai đi qua cũng dễ dàng sảy chân ngã xuống, rồi bị cuốn phăng về phía bánh xe nước với tốc độ kinh hoàng. Một tai họa suýt chút nữa đã giáng xuống đầu chàng thanh niên người Anh. Hôm đó, anh ta mặc toàn trang phục màu trắng giống như một người thợ xay, đang mò mẫm leo con đường dẫn lên nhà chủ cối xay. Vốn không quen trèo đèo lội suối, anh ta trượt chân và suýt ngã cắm đầu xuống dưới. Dù vậy, anh ta cũng xoay sở trèo lên được với đôi tay áo ướt sũng và chiếc quần dính đầy bùn đất. Trong bộ dạng nhếch nhác, ướt át ấy, anh ta vẫn lần mò đến cửa sổ phòng Babette, nơi có ánh đèn hắt ra chỉ đường. Anh ta trèo lên cây bồ đề cổ thụ mọc gần đó, rồi bắt đầu cất tiếng kêu nhại theo loài cú mèo — loài chim duy nhất mà anh ta dám bắt chước tiếng kêu. Babette nghe thấy tiếng động bèn liếc qua lớp rèm cửa mỏng; nhưng khi nhận ra bóng người trắng toát và đoán được đó là ai, trái tim nhỏ bé của cô đập loạn vì vừa sợ hãi vừa tức giận. Cô nhanh chóng tắt đèn, kiểm tra lại then cài cửa sổ cho thật chắc chắn, rồi mặc kệ cho kẻ bên ngoài muốn hú hét bao lâu tùy ý. Thật là khủng khiếp làm sao, Babette thầm nghĩ, nhỡ lúc này Rudy đang ở trong nhà thì sao. Nhưng Rudy không có ở nhà. Không, cơ sự còn tồi tệ hơn nhiều, anh đang đứng ngay bên ngoài, ngay dưới gốc cây bồ đề. Anh đang thốt lên những lời giận dữ và lớn tiếng. Anh hoàn toàn có thể động thủ, và án mạng có thể xảy ra! Hoảng hốt, Babette hé cửa sổ gọi tên Rudy, bảo anh hãy rời đi vì cô không muốn anh cứ đứng mãi ở đó.
— Em không muốn anh ở lại đây ư? — Anh gào lên. — Hóa ra đây là cái hẹn mà em đã chờ mong — cái gã bạn tốt mà em coi trọng hơn cả anh. Thật hổ thẹn cho em, Babette!
— Anh đúng là kẻ đáng ghét! — Babette bật khóc nức nở thét lên. — Biến đi! Em ghét anh.
— Anh không đáng bị đối xử thế này — Rudy nói rồi quay lưng bước đi, đôi gò má nóng bừng và trái tim đang sôi sục như lửa đốt.
Babette ngã gục xuống giường và khóc nghẹn ngào. "Dù em yêu anh biết nhường nào, Rudy, vậy mà anh nỡ lòng nào nghĩ xấu về em."
Cơn giận dữ tuôn trào đã phần nào giúp cô dịu lại; bằng không, nỗi buồn sẽ còn gặm nhấm cô sâu sắc hơn. Nhưng giờ đây, cô đã có thể chìm vào giấc ngủ say nồng — thứ giấc ngủ mà chỉ tuổi trẻ mới có được.
